或許是因爲重回京城,寧清卓無法控制地想起了許多過往，也因此一夜不得好眠,凌晨時分好容易入睡,醒來已是辰時中（8點）。她穿戴整齊下樓,卻見到寧傑三人圍着院中石桌，正與一男子談笑。清晨金色陽光下,沈鴻銳轉頭看她，含笑問候：“清卓,會館裡可還住的習慣？”
寧清卓扭了扭脖子，覺得肩膀有些酸,卻只是道：“還好。”她暼沈鴻銳一眼：“你怎麼一早便過來了？回京第一天，就這麼清閒？”
沈鴻銳讓開位置,指着石桌上的一籠包子笑道：“我來給你送早餐。”他拿了雙筷子,笑意盈盈遞給寧清卓：“西街衚衕裡的灌湯包美味多汁，我買了趁熱給你送來，你快嚐嚐。”
寧清卓接了筷子在桌邊坐下，開始覺得今日心情不錯了：“你們不吃麼？”
寧傑摸了摸嘴，做了個鬼臉，嘻嘻笑道：“我們已經吃過了。”又拖着其餘兩人回了屋。
沈鴻銳甚滿意在石桌對面坐下，笑眯眯催促寧清卓：“快吃啊。”寧清卓依言夾起一個灌湯包咬破，小心吸了裡面的湯汁，這才送進嘴裡。沈鴻銳見了，既驚奇又失望：“你不是第一次吃這包子？怎麼知道吃法？！”
寧清卓看着那小包子琢磨片刻，明白過來：灌湯包湯汁多，若是一口咬下，很容易被燙到。沈鴻銳“趁熱送來”，又這麼興致勃勃看她，原來在等着這一遭呢！
她嘴角微翹，又夾了個包子吃下，這才道：“沈公子就爲這個，一大早巴巴跑來，還真夠幼稚。”
沈鴻銳挑眉，一展摺扇道：“清卓說笑了！似我這般胸懷大志的人物，一早過來，怎麼可能是爲了看你吃包子？”他停頓片刻，還真說出了個緣由：“京城下個月要舉行三年一度的賞荷會，會上有詩賦比試，算是爲選舉西林書院山長做個鋪墊。我今日開始便要與京城相熟的文人士子聯繫，不如你也跟我一併去吧？”
寧清卓垂着眼往嘴裡送包子，心情卻愈發好了：這人還知道要過來找她，總算不至於太沒良心。左右開茶莊之事也急不得，還不如，便跟着他去結識些人也好。
她都已經這麼決定了，可沈鴻銳見她一時沒答話，卻又好死不死開口道：“清卓，你可是還在爲昨日生氣？我承認，昨日久別重逢，我是有些……得意忘形。可我已經反思過了。我向你保證，往後你若在我身邊，我便絕不與別的女子調笑，絕不會再讓你看了不開心。你便跟我一起去吧！”
寧清卓筷子一用力，生生將一個灌湯包戳爛在盤裡。
她不知道自己爲何心情不好了：是對沈鴻銳並不徹底的悔悟不滿意？還是糾結於兩人不該互相干擾的同盟關係？可沉默片刻，卻仍是勾脣一笑道：“沈公子這又是何苦？你我不過是盟友，便是我在你身邊，你也無需忌憚於我，不敢盡興。可巧，我今日還有別的事，便不與你同去了。”
沈鴻銳瞬間苦了臉：“清卓，你果然還在生氣！”他很是無奈：“你有什麼事，等我得閒了再來陪你做，不是更好麼？”
寧清卓眼見那包子皮快被她戳成了面渣，終是放下筷子，正色拒絕道：“不必。我是要做你同盟的人，不可能事事依仗於你。我在京城的局面還未打開，而你也有很多地方需要費心，我們兩人，還是各自分開努力。”
沈鴻銳被這番義正言辭的話說得啞然，片刻仍不死心道：“可你也曾經說過，做生意人脈很重要，多結識有用的人，會大有裨益
。”
寧清卓一聲輕笑：“那話是我在盧陵說的。盧陵有高元緯和寧家族人幫忙，很多事情無需我親自打點。今時不同往日，在京城我勢單力薄，自然得將時間花在更重要的事情上。”
她話都說到這份上了，沈鴻銳也不好勉強，只得按捺下失落，一收摺扇道：“好吧，那你今日打算做什麼？”
寧清卓想了想道：“我要先找個鋪位買下，方能開茶莊。這些日便去四處走走，看看有沒有合意的。”
沈鴻銳便放下摺扇，從袖中摸出了一沓紙，遞給寧清卓。寧清卓接過一看，就見上面寫着街鋪地址，一些紙張上還有備註，奇怪問：“這是什麼？”
沈鴻銳起身行去她身後，躬身指點道：“這些都是現下京城正在出售的店鋪。有幾個地段不錯，我還特意標了出來，你看……”
他一番長長解說，最後道：“京城這麼大，你要逛遍也耗費時間，不如按這些地址去找，會快上很多。”
這倒是好東西。寧清卓點頭，收起那些紙張，卻又問道：“你怎會有這些信息？”
沈鴻銳直起身：“我這不是兩手準備麼！”他搖頭晃腦道：“就猜到你可能還在生氣，昨夜我回府後，便去找了熟人，弄來了這些信息。這樣便是我沒法陪你，多少也能幫些忙。”
寧清卓垂眸道：“多謝費心。”
沈鴻銳哈哈一笑，桃花眼彎彎：“謝就不必了。倒不如看在我忙了一晚的份上，你早些消氣，也好早日陪我外出，如何？”
半個時辰後，寧清卓好容易送走了嘴上抹蜜的沈鴻銳，這才帶着寧傑三人，依照那紙張上的地址，尋找起鋪面來。她有前世的記憶，因此也能看出，沈鴻銳的確費了心。他將條件好的鋪面圈了出來，還細心寫上了它們各自的優缺點，看上去一目瞭然。有了這些信息，寧清卓沒有費多少功夫，便在臨近中午時，選定了一家鋪面。
這家店以前是做綢緞生意的，因爲主人家舉家遷徙，急於出售。寧清卓見它店面大構造佳，又位於街道中心，還有個後院方便居住，甚是滿意。遂與掌櫃一番議價，最終以六百兩的價格成交。
鋪面買下來了，寧清卓便打算從盧陵會館搬出。昨夜之後，她也不願繼續留在那裡，受陳晉安的監視。不如住出來，還可能結識其他人。遂讓兩名族人留下打掃衛生，她和寧傑則回盧陵會館收拾行囊。
卻不料，待他們駕車回到鋪面，寧清卓一進門，竟見到了一廳堂的人，便是一怔。
她扭頭看向店對門，見到了“徐記糧鋪”幾個大字：她沒走錯地方。又簡單一眼掃去：堂中約有十多名年輕男子，最大歲數不超過三十，面色均不善。桌椅散了一地，正堂的八仙桌邊，斜斜倚着個二十出頭的高個男人，凶神惡煞。
寧清卓心中明白了幾分，再掃視一圈，問道：“我店裡那兩個人呢？在哪？”
那高個男人上下打量她一番，嗤道：“你這人，怎麼長得跟個娘們似的！”
寧清卓便是一聲笑：“我就是個娘們。”
高個男人立時皺起了眉：“女人一邊去
！我找你們管事的說話！”正巧寧傑抱着包裹走進來，那男人一瞪眼：“你就是管事的吧！”
咋一看到這麼多人，寧傑被嚇了一跳！他幾步跑到寧清卓身旁：“當、當家的！這些人……誰啊？！”
高個男人聽到“當家的”三個字，看向寧傑的目光立時帶上了鄙夷。寧清卓覺得他這模樣甚好笑，終是拱手一禮：“在下寧清卓，便是這店鋪的掌櫃。這位兄臺有什麼話，對我說便是。”
高個男人看寧清卓一眼，卻還是選擇詢問寧傑：“喂！你家裡就真沒別人了麼？”
寧傑雖然躲去了寧清卓身旁，卻還算有些骨氣，一梗脖子道：“誰說的！我家還有我爹孃，還有我娘子！我還有個剛滿週歲不久的娃娃！”
高個子微怒，直起身一拍八仙桌：“誰問你這個了！”可看向寧清卓的目光卻有些變化，顯然是相信了她的話。
此時，一旁有個小個子適時湊上前，低聲問道：“同哥，規矩還照舊？”
鄭同上下打量寧清卓一番，無奈一聲吼：“屁！老子不打娘們！”他很有些暴躁：“算了算了，去把那兩個人拖出來！”
那小個子便領人進了後院，拎出了寧清卓的兩名族人。寧清卓見兩人一身灰塵，臉上也有青紫，可狀態還好，並沒甚大礙，總算放了心。便朝那鄭同道：“同哥，既然你也不打算揍我，咱們有話便直說吧。”
鄭同一愣，很是奇怪：“你知道我是什麼人？”
寧清卓哈哈一笑，奉承話隨口就來：“當然。同哥的威名，京城誰人不知誰人不曉！”
——不就是地痞麼，高元緯的同行！見到她買了店鋪，便過來打秋風了。踢翻桌椅揍她族人，是在給她這個新來者立威呢！
鄭同擰着眉，顯然不相信，卻也不多說：“既然你知道我是誰，那就好辦了！你在我這條街開店，同哥和弟兄們往後保你平安！你是不是也該有所表示？”
寧清卓點頭：“自是應當。”
鄭同見她如此配合，表情倒是和緩了些：“你一姑娘家，我也不欺負你。這家綢緞莊的王掌櫃，每月給我交銀一百五十兩，便也給你這個價碼。往後每月初一，我會派兄弟來收錢。明白了嗎！”
一百五十兩！寧清卓驚訝挑眉，心中暗自腹誹：京城的地痞胃口還真大！高元緯在盧陵，每家店每月頂多收幾十兩，何曾幹過這上百的生意！
她的週轉資金不多，每個銅板都要花在刀刃上，不可能就這麼白白給出去。思量片刻道：“我明白了，可這錢，我不交。”
鄭同不料她話說得如此不留餘地，臉色立時沉了。也不知是誰去關上了店門，其餘十多名男子便惡狠狠瞪着眼，將寧清卓圍了起來。鄭同看着男人堆裡的瘦瘦小小的寧清卓，眯眼狠戾道：“看來你還是不明白！你去這街上問問，我同哥是什麼人物？！我說一，誰敢說二！”
他站起身，行到寧清卓面前，低頭俯視她，氣勢凌人：“我是不打女人，可我這般兄弟卻沒這些講究。你若是如此不懂事，我也不介意將你交給他們！”