楊鴻看着霍志賢，居高臨下，冷冷道：“霍侯爺知道的也不少，怎麼到現在還沒死呢？你該不是指望着，到最後被行刑前，淑妃還能幫你求情，免你一死吧？”
霍志賢道：“楊鴻，你別得意，你不過是運氣好罷了。有那麼多吃飽了撐的沒事幹的讀書人肯幫你，又有人暗中整我，居然把那麼多證人、證物推了出來，八百年前的事都翻了出來！”
那些讀書人最可恨了，楊鴻這樣的身份，都被說成是“寒門士子”。他們楊家雖說根基淺薄，但哪裡稱得上貧寒了？楊家有魚塘、有良田、有浴堂，產業並不算少，尤其那個浴堂，說是日進斗金絕不爲過。何況這楊鴻還有個嫁給正四品官的妹妹。只是這家底跟霍家比不得罷了。那些人卻偏偏拿着楊鴻兄弟倆的出身做文章，說他們出身微寒。
那些士子似乎很懂得怎麼樣操縱輿論。他們將楊鴻、楊鶴說成是“寒門士子”，又將霍家的權勢刻意誇大，人心自然就全都被拉到了楊鴻那邊。這世上大部分人，總是同情弱者的。何況兩相一比，確實是楊家要弱太多。
也怪他自己不好，本以爲男人風流花心一些沒什麼，不成想自己會有這麼一天。不過是風流了一些，就被人往死裡攻擊。只是如今後悔也晚了。
楊鴻聽了霍志賢的話，好笑道：“你以爲那些士子一開始就是自發組織起來的麼？莫非你忘了？我考過秀才，而且和縣學的秀才們關係很好，後來我也曾在雲天書院讀過書，依舊與我的同窗們關係甚篤。再後來，我又考了舉人。難道就不能有同窗、同年來幫我？”
霍志賢怒道：“居然是你從中作梗？”
“一開始是，後來便不是了。你也太小看年輕人和天下士子的熱血、正義，你以爲他們都只知道悶頭讀書，完全不理天下事？何況這件事，本就關乎他們的切身利益。若身爲勳戚，便能隨意殺害考取了功名的讀書人，那這功名考來還有何用？”楊鴻優哉遊哉道。
“我就說你運氣不錯麼，遇到一羣肯爲你出頭的傻子！”霍志賢依舊冷嘲熱諷。
楊鴻道：“我還有一件事要告訴侯爺。哦，我忘了，你已經被褫奪爵位了，如今連獄卒也不過叫你————霍志賢、姓霍的。”
霍志賢閉口不語，似乎是不想再聽楊鴻廢話了。
楊鴻卻偏要說下去：“你有沒有想過，爲什麼霍家幹過的那麼多壞事，有很多你以爲人證物證都不在了，別人都找不到了，卻又偏偏被翻出來了？爲什麼這些被翻出來的事，都是你對普通百姓犯下的罪孽，還有你在喪期裡做下的淫、蕩之事，而你和那些高官大員之間的鬼交易，卻甚少有人翻出來？”
霍志賢閉上眼睛開始休息。
楊鴻接着道：“你心裡一定在想，這是自然了。有幾個高官大員願意將你們之間的事供出來呢？那樣雖然會害了你，可是對他們又有什麼好處呢？”
霍志賢終於忍不住睜開了眼睛。他確實是這麼想的，可是聽楊鴻的意思，居然不是這麼回事麼？原本他覺得楊鴻說話太聒噪，可是現在他才知道了，楊鴻只是過來讓他死個明白的。
楊鴻居高臨下看着牢裡，一臉的嫌棄，只是語調依舊慢悠悠的，好似在說一個故事，他道：“我十四歲那年，就開始關注威遠侯府的一舉一動了。況且霍家那麼大，奴僕都有幾千人，隨便找些理由和藉口，跟其中幾個套近乎不難。姓霍的，你是絕不會想到，什麼時候，被我這麼一個人盯上了吧？我居然有那麼多不易保留的證物，還有很多你以爲早就不知道死哪裡去的證人。你是不是覺得很奇怪呢？”
霍志賢落到如今的地步，本以爲這世上已經再沒什麼值得他關心的了。命都要沒了，還管別的做什麼？可如今乍聞，原來這楊鴻，便是弟弟沒死，也是要跟他作對的，這才覺得好生詫異。他暴怒之下，雙手死死抓住牢房的精鋼鐵柵，彷彿恨不能捏碎這困住他的精鋼，出去將楊鴻剝皮蝕骨。他狠狠瞪着楊鴻：“你爲什麼要害我？”
“害你？談不上，只不過是要跟你們霍家討個公道。或許你早就不記得了罷。你母親身邊的得力媽媽有個兒子，專在你們霍家那位老夫人出門時爲她趕車。可是有一天，那個馬伕在秦家門前，撞傷了一個女孩兒。”
楊家當時力量薄弱。若要小鬧，不過得些銀子，鬧得狠了，只怕霍家饒不過楊家。他們霍家的得寵奴才，又怎會爲了一個平頭百姓家的女孩兒抵命呢？
畢竟雁回後來痊癒了，又有崔姨媽一直勸說他們不要鬧，說霍志賢行事囂張歹毒云云。所以，楊崎和閔氏也就忍了這口氣。
可是這件事，楊鴻一直記得。這世上，又不是隻有霍家的人才是人。他的妹妹總不能這樣平白被人撞成重傷。
君子報仇十年不晚！
他慢慢的積蓄自己的力量，掌握霍家尤其是霍志賢種種惡行的證據，總有一天，他能和這位勳戚算一算賬的。
霍志賢想了半天，也想不起這是猴年馬月的破事，只隱約記得，好像是有秦家的人知會過他，說老夫人的車伕趕着馬車，在朝陽街上撞死了人。那時候，他聽過便就忘了。在他看來，那些螻蟻一般的小老百姓，哪裡敢來他霍家門前鬧事，哪裡配上他們霍家來討要什麼公道呢？若他們真敢來，他命人趕走也就是了。過後，再尋那家人個不是，讓地方官府發落了便是。
可是楊鴻卻在這時候，問起他這件事。
霍志賢道：“莫非被撞的人和你有關係？”
“那個幾乎被撞死的女孩兒，正是舍妹。”
霍志賢道：“你爲了這件事，心心念念來報復？姓楊的，你也知道，撞人的不過是我們家的下人，你爲了這件事，要整我霍家滿門？”
楊鴻冷冷道：“可是撞人的馬伕，如果不是有你這樣的主子，又怎麼敢囂張到撞人後，停也不停便揚長而去呢？霍家後來也好像沒有這回事一般，對此不聞不問。幸好我妹妹後來痊癒了，一直活得好好的。如果你們霍家，哪怕就打發一個下人來問上一句，我也不會處心積慮要弄倒你。因爲你不倒，我妹妹曾經受過的委屈，就是白受。你們家的馬伕，永遠也不可能會給她賠一句不是。”
幾年來，他越留意霍家就越覺得，霍志賢比他想象中更好對付一些。比如他不計國孝、家孝期間，都曾和娼婦勾搭。還有他做下的許多事，恐怕是吃定了對方無力反抗，做了就丟開忘了。卻被他這個有心人，全部都掌握了。他暗中接濟照顧過被霍志賢欺壓到幾乎陷入絕境的小老百姓，也悄悄收集過許多對霍志賢不利的證物。他做的很小心，幾年來從無差錯，也從未引起過霍家的注意和懷疑。
但這也僅僅是比他想象中好對付一些罷了。以他的身份，若要擊倒霍志賢，只靠這些，還是遠遠不夠的。
不過，也該是霍家的報應到了。霍志賢在朝中樹敵不少，想讓他完蛋的人裡，偏偏還有個蕭桐！
他一個舉人要對付霍家很難，可若也有個同樣是二等侯爵的人想要霍家完蛋呢？那自然就好辦多了。
霍志賢只覺得楊鴻給出的理由太荒唐太可笑了，他根本無法接受：“你居然跟我說，我們霍家會遭了這麼一場劫難，不過是因爲幾年前，霍家一個小廝駕車時撞人了？”
“霍志賢，你是不是覺得這只是一樁不值得一提的小事？你是不是沒想到，自有人將這件事看得很嚴重？”
霍志賢怒道：“姓楊的，你心裡有恨，你報復那個馬伕不就好了？你早些跟我說，我將他打成一團爛泥，丟出府去不就好了？你竟然爲了一個馬伕，將我整到死牢裡來。”
楊鴻依舊是冷笑連連：“聽這番話，你還真是死不悔改。你會進這裡，並不是我爲了一個馬伕便要將你們霍家如何，而是因爲你本來就該死。你殺我弟弟，強、奸、民女，孝期縱、欲，縱容包庇惡奴，強佔家中丫頭，你爲所欲爲，種種惡行罄竹難書。你這樣的人都不死，纔是天理不容。”
霍志賢被楊鴻最後一句話徹底擊潰，頹然鬆手，跌坐在牢裡。
楊鴻這才轉身離去，邊走邊幽幽道：“霍志賢，你始終不敢說出追殺我們兄弟二人的真實原因，是爲了不連累淑妃吧？反正你這次是逃不掉了，但只要貴西那些破事不再翻出來，淑妃就是安全的。只要淑妃是安全的，你便覺得，她就能保住你的命，是麼？而你的母親也確實在淑妃的力保下，才得以平安離開威遠侯府，對麼？我勸你還是早點歇了這份心思吧。申淑妃是不會管你的。所以，你還是安靜等死，更省心省事省力一些。”
頹然坐在地上癡癡發怔的霍志賢，聽楊鴻這麼說話，脣邊忽然露出一個詭異的笑容。至少，淑妃知道，楊家兄弟看過對她極爲不利的東西。他就算死了，楊鴻也要來給他陪葬。
……
因着霍家已經徹底完了，而九兒又一心記掛趙夫人，楊雁回便陪着她去了一趟趙夫人那裡。
趙夫人已經從孃家搬出來，回到了自己的陪嫁宅子裡，看她的氣色，可以說是相當不錯。
九兒重向趙夫人請罪，趙夫人卻笑道：“何必又來請罪呢？這件事，我成全了你，也成全了我自己。你又不是不知道，我早就想開霍家了。霍家人爲此將我趕出府，我不知道多高興。”
楊雁回插口問道：“夫人往後有什麼打算？”
趙夫人笑道：“往後還沒有想太多，守着我的女兒過唄。”她的陪嫁財產，她看得很緊，孃家人根本沒辦法謀奪了去。只是，爲了自己的日子過的舒服，她少不得還是破了些財，和孃家的親戚們多多打好關係。畢竟她一個女人，守着這些財產，還是要有個孃家做倚靠纔好。何況，她這次能平安，孃家的兄長也出力不少。
楊雁回道：“夫人日後若有用得到的地方，只管開口，我必全力相助。”
趙夫人淺淺一笑，道：“我一定不跟俞夫人客氣。”
……
回來的路上，楊雁回還對九兒道：“這趙夫人真是個罕見的女子。”
九兒道：“我們夫人……啊……瞧我，事到如今，還是一口一個‘我們夫人’的。我往後，再不能待在她身邊服侍了。”
秋吟此時正趴在車窗前，撩開一點簾子向外看，這時候，她忽然叫道：“奶奶，你看，那不是東福書坊的書鋪麼？他們這是出什麼事了？怎地裡頭的夥計，都讓人趕出來了？”