06 別莊
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纔剛出門，季竣廷帶笑伸手輕輕捏了一下妹子粉嫩的面頰：“鬼丫頭，今兒這話又是誰教你說的？”
荼蘼仰頭對他一笑，裝傻道：“二哥在說什麼？”
季竣廷似笑非笑的看着她：“好，你且告訴我，是誰告訴你探花這個詞的？”
他這個妹子，自小就沒出過幾次府門。兩年前的狀元樓，還是她第一回出門。因那一次出來，受了些風寒，嚇得府裡雞飛狗跳，此後便再沒讓她出門，連親戚家都少有走動。
而季府裡頭，因爲季煊的對他的期望，下頭很少有人敢在主子跟前提到探花一詞，至於說他“不小心又個探花”之類的言辭，若是被揭了出來，讓季煊知道，一頓板子怕是少不了的。他可不覺得家有哪個下人膽上長了毛的，竟敢這麼胡說，還偏讓他妹子聽到了。
他這話才問出來，荼蘼猶未怎麼樣，後頭跟的幾個丫鬟卻都變了面色，深恐自家小姐隨口攀附，累得自己受罰。她們幾個可都是小姐跟前服侍的，小姐不慎學了什麼話去，責任自然都是要由她們擔的。荼蘼的心也是噗通跳了一下，只是此刻也沒有別的法子，只繼續裝傻道：“我忘記了，反正就是聽人說過！”
季竣廷笑了一聲，屈指颳了一下她微翹的鼻樑：“鬼丫頭，怎麼二哥纔出去幾天的工夫，你就精明成這樣了！”他口說着，終究沒再追問下去。妹子是他妹子無疑，至於這話，她一個小孩子，想來也就是隨口說說，卻不巧正觸在癢處罷了。
荼蘼嘿嘿的笑着，眼看二哥不再追究，她也就放心了好些，因扯着他的衣襟好奇問道：“二哥，白鹿書院是哪兒呀？”白鹿的，不過七歲那年是一定不知道的，眼看着她二哥有些起疑，她索性再裝得更傻一點。
季竣廷聽她忽然問起白鹿書院，卻也忍不住的嘆了口氣。
廬山白鹿書院乃是全大乾最好的書院，這書院的創始人卻是大乾開國功臣邱毅所建。邱毅本是幕僚出身，靈通善變，精於兵法，乃是開國太祖皇帝最爲看重的軍師。大乾立朝之後，旁人安享尊榮，獨他力辭賞賜，歸隱廬山，開了這個書院。
其後諸多手握實權的開國功臣歷經血洗，所留不過寥寥。他卻因歸隱田園，安心授課，非但不曾被連累到，逢年過年，更屢有賞賜。五年之後，適逢大比，白鹿書院一榜得三十餘人，便是那狀元也正是出自此院，自此名傳天下，被譽爲大乾第一書院。
大乾至今百五十年，白鹿書院所出進士不知凡幾，便是狀元，也足足出了五位之多。這樣人傑地靈的書院，若說他不想去，自是違心之言。然白鹿書院離季家甚遠，學業想來也不會太過輕鬆，他若真是去了，只怕一年是也回不了幾次家。
“白鹿書院是在廬山白鹿崖上，那裡好是好，不過就是離家遠了些！”過了一陣子，他才如此答道，語氣裡不無鬱悶之情。
“廬山？”荼蘼歪頭想了一想，純真問道：“山上是不是都很涼快呀！”
她貌似無心，卻讓季竣廷眼前爲之一亮。段夫人一貫畏熱，生了荼蘼後又添了氣喘之症，每至夏日，常置冰塊於屋內，這才感覺好些。他彎腰一把抱起妹子，狠狠的親了一下她的臉頰，欣然笑道：“是了是了，我怎麼就忘了這一層了！畢竟是我妹子，果真聰明！”
他既有了主張，卻也不急，只笑笑的抱着妹子過去自己房裡。
當晚用完飯後，一家六口坐在房內一面喝茶，一面說話。
季竣廷便笑道：“爹，我有一句話，不知當說不當說？”
他一開口，滿桌子人都看向了他，個個表情疑惑。季煊擺了擺手：“說罷！”
“爹也知道，這幾年孃的身子不好，她原就畏熱，如今又有氣喘之症，咱家在近郊雖也有幾處莊子，但地點也算不上怎麼好。兒子想着，何不在廬山左近尋一塊陰涼地兒，建個莊子，一來廬山原就是避暑之地，夏日陰涼；二來靠着白鹿書院，兒子也好沾些光！”
季煊聽了這話，深感有理，看看夫人，不覺點了點頭：“這主意好是好，不過廬山左近的好地界怕都有了主了，如今我們再去，未必能有好地方！”
一直在旁沉默不語的季竣鄴忽然開口道：“爹，廬山似是屬九江府管轄吧？”
季煊聞言恍然一笑，他族兄季煬此時正在九江任知府，季煬此人與他私交甚好，行事又素來穩重可信，倒是大可託付。因讚許的向長子點點頭：“鄴兒若不提，爲父倒險些忘了這一層。好，我這便修書給你四叔，讓他代爲打聽，若有合宜的地，也不拘什麼價錢，便買一塊，這也算是造福後世子孫！”他這個長子，雖則寡語少言，卻是個胸有成竹之人，不開口則已，一旦開了口，所說之話，卻都切實可行。
段夫人在旁看着，心真是熨貼無比。季家家大業大，她自也不會爲了買一個別莊的些些花費便掃了一家子的興。荼蘼乖巧的坐在椅子上，雅的喝着自己碗內的花露，偶爾擡眼望望，好奇的插上一句兩句，卻也完全符合她的年紀身份。
既然決定了，季煊當夜便修了書，使家人送去九江，才過得大半個月，便得了迴音。
原來他們也是碰的巧了，前陣子，因一樁弊案，朝廷查抄了幾戶爲官人家，其正有一戶姓王的，在廬山有一處不錯的莊園。上頭了來，令賣了充公。季煬眼見時機這般相巧，自是大喜過望，因少少的花了些銀子，便將那莊子買了下來。
雖說充公賣這事，歷年都是不少見的，但季煊想着，畢竟覺得晦氣，便選了手下得力之人，又去了廬山一回，將那宅子拆得乾乾淨淨，又請人重新勘定風水，另起宅子。如此一來，卻是很耽誤了些日子，眼看着這一年是無論如何也趕不及住了。