這個客戶經理是女的，姓盧，整天都一副笑意盈盈的樣子：“放心好了，這是野貓，不是家貓，用捕獸夾抓到的，絕對不會有問題的。”
“不能換其他的嗎？”李穆又說了一遍，不管家貓野貓，李穆都不吃，野生的田鼠李穆倒是吃過，據說把野生的田鼠和田鼠巢穴裡面田鼠採集到的花生啊綠豆穀子啊什麼雜糧一起燉，可以長頭髮。那時候李穆因爲思慮過度頭髮一把一把往下掉，所以去吃這種藥膳。田鼠湯味道不怎麼樣，療效也不怎麼樣，李穆的頭髮還是一把一把往下掉，不知道是做法的問題還是原料的問題。李穆掉頭髮最厲害的時候，頭頂禿了好幾片，最後只好剃了個光頭，讓頭髮重新長起來。
“可以換成果子狸。”盧經理說。
果子狸啊……鬧過薩斯之後很多人都不吃了，李穆又搖了搖頭，“再換一換吧，要不換成三神湯好了。”
“李老闆，四神是青龍白虎玄武鳳凰，能夠大補元氣，強身健體，固原培精。三神湯算什麼啊？”盧經理說，“不做四神湯，那可就浪費了這麼大一隻野生的金錢龜，這可是從神龍架好不容易纔運過來的呢。你看這龜背上的生長紋，和樹木是一樣的，一個年輪是一年，這裡足足有十幾道年輪輪，就是已經十幾年壽命了。”
李穆當然知道金錢龜背上的年輪是什麼東西，他還知道野生金錢龜因爲長的慢，所以生長年輪清晰密集，人工養的長得快，年輪就稀疏模糊。不過這個金錢龜雖然是野生的，但要說有什麼大補元氣，強身健體，固原培精的功效，李穆是不信的。按照李穆的經驗，凡是這樣大力丸一樣包治百病的藥膳，都是假的，就算不假也是名過其實，貴得要死還不好吃。聽到這隱隱有些看不起人的話，李穆就有些生氣了，對盧經理說：“我的意思是你這野貓太低檔了！我常去那裡，四神湯裡面的白虎，用的是越南來的小豹子，哪裡有用野貓這麼低檔的！”
其實李穆沒吃過小豹子，他只是聽他父親說過而已。其實李穆也沒怎麼吃過野生的金錢龜……說起來金錢龜的漲價速度也很快啊，08年的時候一萬多塊能弄到野生的金錢龜，12年的時候人工的都不止這個價格了。十幾年的野生金錢龜，到12年的時候，要大好幾萬了（也有報價幾十萬的，不過那都是騙冤大頭的）。要是現在收購一批野生烏龜，到時候賣出去，不知道可行不可行。不過烏龜這種東西，李穆一來不會養，而來也不知道脫手容易不容易。
“豹子……”盧經理嚇了一跳，陪笑說，“豹子我們缺貨，其實原來也有的。後來被一次突擊檢查抄了去，被罰了好幾十萬，還差點被吊銷執照，以後我們老闆就不敢進貨了。”
“是嗎？”李穆裝模作樣的嘆氣說，“你們這關係這麼軟啊，我們那兒別說豹子，就是老虎獅子也能弄來。”他說的店在子烏，也是吃野味的，獅子當然沒有，老虎倒是真的有。子烏動物園死了一頭老虎，虎皮被做了標本，肉、骨頭和虎鞭就被這個餐廳弄去了。李穆被逼着吃了幾塊老虎
肉，只覺得又腥又硬，吃了之後也沒見有什麼特殊的功效。
“沒法子，是省農業廳的突擊檢查。”盧經理點頭哈腰地說，“市裡面還熟，省裡面的老爺們太難伺候了，送錢去人家都不要。”
“那就沒辦法了，”李穆說，“現在去和別人要貨，殺好了送過來也來不及了。你們還有什麼別的替代品沒有？”
“可以用山貓，是南邊過來的，絕對是野生品種。不是現在這些野生的家貓，是真正的野山貓。”盧經理說，“不過要加2000塊。”
山貓啊……山貓長得也有點像貓，不過至少不是家貓了。“好吧，就用山貓吧。”李穆說，“可別是養殖的。”
“肯定不會。”盧經理說，“你放一百個心吧，李老闆！要不要把五步蛇也換成五爪金龍？”
“那就不用了，五爪龍的肉沒味！”李穆說。所謂的五爪金龍，其實是一種大蜥蜴，長着五隻腳趾，所以被食客叫做五爪金龍，也是貴得很，不過肉沒什麼味道，平時做都要靠雞肉來吊味。
“那老母雞要不要換成孔雀？”盧經理又問。
“孔雀？是活的嗎？”李穆問。孔雀形體美麗，地位高貴，在傳說中一向是作爲鳳凰的縮水山寨版，但是肉的味道並不怎麼樣，李穆覺得，燉湯的話，還不如老母雞呢。
“是冷凍的。”盧經理羞愧地說。
“冷凍的你還說個什麼勁啊！”李穆說，“什麼肉一冷凍，那都是一股雪味，你拿來紅燒也就算了，拿來燉湯？你會不會做菜的啊？”
“是我錯了，是我錯了！李老闆原諒則個，不知道怎麼一時糊塗。”盧經理連忙道歉，“不過我們這裡有天鵝，還有大雁，都是活的。現在殺的話還來得及。”
天鵝是鴨科的，和鴨肉味道也差不多，就是粗些，味道也大些。大雁也是鴨科的，是鵝的祖先，味道也沒有鵝好吃。所謂的野生動物大都如此，野豬沒有家豬好吃，野雞沒有家雞好吃，野牛……李穆沒吃過不知道是什麼味道。
回到房間裡面，艾莉絲正無聊的看電視，看見李穆回來了，就問：“你怎麼去了這麼久？”
“我去看看那個烏龜湯。”李穆沒敢說這家酒店的四神湯原本要用貓來燉湯，要是被艾莉絲知道了，少不得又惹得友邦驚詫。至於天鵝大雁什麼的，那就更加不能說了，所謂焚琴煮鶴，不過如此。
“你們喜歡吃的東西真奇怪！烏龜啊蛇啊什麼的東西有什麼好吃的啊！還是豬牛羊好吃。”艾莉絲說，“我最喜歡吃牛排，還有海鮮，海鮮倒是野生的好吃。人工的牡蠣有點腥味，一定要加點檸檬汁來調味。野生的牡蠣又香又甜，不用檸檬汁我都可以吃十幾個。”
要說牡蠣的話，李穆最喜歡吃的是牡蠣餅，小牡蠣調好味道加麪糊用油慢慢煎熟，別提多鮮了。這菜福建和廣東潮汕都有。另外一個是油炸牡蠣，裹一層面糊下油鍋炸出來，一咬就是香脆裡帶着一泡鮮汁，這是外國做法。
“烏龜嘛，也是很好吃的
。”李穆說。不論是紅燒還是清蒸都很好吃，就是煮湯不好吃。不過用一個幾萬塊錢的烏龜來紅燒，似乎也不像樣，也沒見過有幾個人是這麼吃的。凡是上了5000塊錢的東西，似乎都是用來做湯的。比如說金錢龜、穿山甲、熊掌，唯一例外的好像是鮑魚。這是爲什麼呢？難道是因爲湯水顯得多一點？還是可以分得更均勻？
“我來中國好幾年了，就是跟着你吃過那些奇奇怪怪的東西。”艾莉絲說。
“你來中國好幾年了？”李穆問，“不是這個學期纔來的嗎？”
“當然不是！我是來省城大學讀研究生而已！”艾莉絲說，“在這之前我已經在中國讀了兩年大學了。”
“那也是兩年半，無三不成幾啊。”李穆糾正她說。可是這樣就有了一個問題……艾莉絲究竟幾歲啊？李穆現在是上大學第一年，18歲都沒滿。他以爲艾莉絲也是在上大學第一年，和自己年紀差不多。可艾莉絲要是上完了大學在讀研究生的話……艾莉絲臉這麼嫩，怎麼看也不像是20多歲了啊！更不要說白種人本來就顯得比黃種人早熟了。“你今年幾歲啊？”這話總問題李穆當然是不會直接問的，年齡是女人最大的秘密嘛，他拐彎抹角地問：“你上學的時候是跳級了嗎？”
“沒有啊，”艾莉絲說，“我一直都是按部就班上學的。我覺得跳級不好，少年人應該和在即同齡人在一起。跳級的話，就要和大自己很多的人一起上學讀書了。何況我的成績雖然不錯，但並沒有到跳級的地步啊。”
“哦，原來是這樣啊！”李穆沒有打聽到自己想要的消息，又換了一種問法，“不知道今天晚上喝什麼酒，真是不想喝酒啊，要是在加拿大，我這個年齡，連買酒都不行呢，我都沒滿18歲。”事實上，李穆還要半年才滿十八歲呢，人家都是6歲上小學，李穆是5歲上的，當時李穆父母正在鬧離婚，都不耐煩帶孩子，又不放心交給保姆，乾脆就讓李穆上學去了。
“加拿大是幾歲讓喝酒的啊？”艾莉絲問。
“十八歲啊。”李穆說。
“那你可得叫我姐姐了！”艾莉絲高興地說，“我今年18歲了！”
還好還好……雖然說女大三抱金磚，可是李穆已經有了一個27，8歲的情人安琪了，不想再要一個大他那麼多的女朋友。“你18歲，又沒跳級，怎麼能讀研究生呢？”李穆問。
“怎麼不行啊？”艾莉絲奇怪地問，“5歲上小學，讀了5年就是10歲，開始上中學，又讀5年，就是15歲，開始上大學，在我們那兒的大學讀了一年，我就做交換生到中國來了。兩邊加起來用三年修完了大學課程，接着就讀研究生啊。”
“那不還是跳級了嗎！”李穆說，“5年讀小學，跳了一級，5年中學又跳一級。”
“我們那兒小學就是5年的！”艾莉絲說，“中學採用的是學分制，修夠了學分就能畢業，也不算是跳級啊。大學也是，我修夠了學分就畢業，和跳級什麼的一點關係沒有。”
（本章完）