等待是一場漫長的折磨,李玉白和楚洵趕到機場時寧向朗還沒緩過神來。
這是寧向朗回來以後遭遇的第一場生死別離,照理說他應該比別人看得開，但就是因爲曾經經歷過太多次,那種熟悉的痛苦向他襲來時他纔會一下子蒙掉了,完全無法靜下心思考。
父母在,不遠遊,說的就是這種情況，家裡如果有年事已高的老人就不應該離家太遠！
李玉白還是第一次見到寧向朗這模樣。
這樣的寧向朗終於有點像他這個年紀的少年了。
李玉白和楚洵對視一眼，一左一右地坐到寧向朗身邊。李玉白問：“票買到了？”
寧向朗說：“買到了,還能趕上最早的那班。”
楚洵只能乾巴巴地安慰：“朗哥你不要太難過。”
寧向朗說：“我知道,生死有命。”
事實上這一世朱老已經比他所知道的多活了十年,而他父母也依然安在，外公、舅舅們更是越過越好,他理應沒什麼難過的。
但感情這事不能用理智去衡量，朱老的死讓寧向朗意識到自己並不能像現在這樣鬆散地過下去，如果他再努力一點，腳步邁得再大一點，說不定朱老能親眼看到西北強盛起來的一天。
朱老雖然去得無牽無掛，寧向朗卻知道他心裡還是有遺憾的。師門的根本在西北，朱老一生的遭遇也源於西北，西北一日不興，朱老就不可能真正了無牽掛地離世。
朱老會安詳地離開，其實是因爲看到傅家、唐家、李家……等等，都看見了西北，對於西北人來說，獨木難支的困境已經遠去了，大好的前景就在前方展開。
寧向朗閉上眼。
他真正做出的努力其實少之又少，不過就是運氣比較好而已。“回來”前他有人護着，“回來”後他也有人護着，想法始終有點天真，做事往往也由着興致來，有些自己理應去做的事情也非得傅徵天逼着才肯幹。
對比傅徵天做的一切，他是應該羞愧的。
李玉白和楚洵都握住寧向朗的手，無聲地勸慰。
寧向朗驀然睜開眼，認真地和李玉白、楚洵各對視片刻，說：“我沒事，你們不用擔心。”
李玉白敏銳地感覺出寧向朗好像有點不同了，但又說不出是哪裡不同。他說：“能不擔心嗎？你小子從小順風順水，壓根沒遇到過多少風浪，我們可不知道你的抗壓能力行不行。”
傅徵天也有同樣的擔心。
寧向朗的電話打過來以後傅徵天也有種不太好的預感，他一個人坐了很久，想給寧向朗打個電話，又怕寧向朗已經睡了。想來想去還是不踏實，他穿着衣服走了出去。
走出房門時碰上了傅母，傅母關心地問：“這麼晚了，你去哪裡？”
傅徵天說：“小朗剛纔來電話，說心裡不太安穩，問了問家裡有沒有事。我怕是小朗家裡或者小朗師父那邊有什麼問題，所以準備趕過去看看。”
傅母知道傅徵天是怕那邊沒事，打電話過去吵着了人家，只能叮囑說：“那你路上可得小心點，把車開上。”自從傅徵天上次出了事，他每次出門傅母都得再三叮囑。
傅徵天點頭：“我會小心的。”
沒想到傅徵天趕到第一機械廠時寧安國和胡靈翠正準備出門。
一看到傅徵天，寧安國就明白怎麼回事了。他問道：“你也被小朗那小子吵醒了？”
傅徵天點點頭。
寧安國說：“那小子沒頭沒腦地來了那麼一句，我跟你翠姨都睡不踏實了。左想右想還是不安穩，我們決定去你們家和小朗師父家看一看。”
朱老這兩年身體大不如前，傅麟那邊也像隨時有狀況，這些寧安國夫妻倆都是看在眼裡的，所以寧向朗一個電話打回來他們都沒法睡了！
傅徵天也不多說，對寧安國和胡靈翠說：“晚上路況不太好，我來開車吧，我家沒什麼事，我們一起去朱老那邊瞧瞧。”
寧安國和胡靈翠點頭，三個人直接趕往朱老家。
這時候沈求仙已經將朱老抱回牀上，馮秋英等人也趕到了。見到傅徵天三人，馮秋英有點訝異：“你們怎麼都過來了？求仙都通知你們了？”
傅徵天說：“沒有，我們接到小朗的電話後都有點不放心，所以特意過來看一看。”
馮秋英本來就忍着難受，聽到傅徵天的話後眼眶紅了。他也五十多歲的人了，所以還能穩得住心情：“你們有心了，師兄能碰上小朗這樣的徒弟，能碰上你們，也算是老來得福，說得上是安度晚年！”
沈求仙也出來了，他比馮秋英年輕，眼角還帶着淚。看見傅徵天三人後他也怔了怔，接着他馬上就明白是怎麼回事，說道：“你們來了也好，我們都是大老粗，也不知道怎麼辦纔好。”
胡靈翠算是最通曉風俗的人，馬上就接手了張羅。
天光微亮時寧向朗三人也回到了西北。
傅徵天其實也沒什麼事，但他知道寧向朗肯定會趕回來，所以他坐在大門口的石墩上邊靠着牆補眠，邊等着寧向朗出現。
他能認出寧向朗的腳步聲，聽到它從巷口由遠而近地傳來就猛地睜開眼。
寧向朗第一眼看到的就是傅徵天。
八月中旬，正是酷暑天氣，但西北的清晨還是非常清涼的，熟悉的老腔在巷子某間深院裡傳來，這吊嗓子的聲音日復一日地響起，像是要持續到天長地久一樣。
朱老在世時聽得興致來了，也會開口應和上一兩句。飽經風霜的嗓子唱出來的腔調總與別人不同，唱完之後不知哪兒響起幾聲喝彩聲，誇讚般說“好”、“再來一個”！
寧向朗有時也會學唱幾句，只不過他天分不高，常常學得荒腔走調，被朱老一煙桿敲過來趕走，直罵：“去去去，別在這兒丟我的臉。”
寧向朗鼻子一酸。
朱老還活着的時候不覺得，朱老這一去，突然就發現有很多事情都不可能再做了。很多事本身其實並沒有多大意義，真正有意義的是跟誰一起去完成。
看到傅徵天坐在石墩上等着自己，寧向朗就想到那些傅徵天跟自己過來看朱老的日子。
朱老一直不太喜歡傅徵天那種出身的人，傅徵天特無意參與他跟朱老的對話，所以總是沉着地坐在一邊看看書，或者看着他們。
誰家的蘭花幽幽地香，誰家的炊煙裊裊升起，誰家跑出只老狗，誰家又傳出了公雞遲來的打鳴聲，這都是他們曾經注意過的小事兒，隨着他們長大，梔子換了蘭花，使柴火的人家漸漸少了，養狗的人養起了貓，巷子裡亂跑的小雞和小鴨也銷聲匿跡。
這一帶變得越來越安靜。
一個時代正在逝去，必然會帶走很多生於那個時代的人，注入全新的血液。
傅徵天站了起來，走向寧向朗。
寧向朗站在原地，說：“你過來了？”
傅徵天直接將他摟進懷裡。
熟悉的懷抱讓寧向朗鼻子更酸了，他的眼淚無聲地往下掉，這是他“回來”以後第一次哭了出來。作爲一個有着三十多歲靈魂的“少年”，他已經很久沒有掉過眼淚了——不管是“回來”前還是“回來”後。
在“回來”前他始終只有自己一個人，別人都有自己的生活，都有自己的家庭，只有他像是獨自遊走在世間的孤魂，他有很多朋友、有很多同伴，但那終究是不同的。男兒有淚不輕彈，他從來都不會哭，他有必須要做到的事，有必須要往前走的理由，所以他沒有時間去體會什麼叫傷心難過。
“回來”後的日子太快活，好事兒太多太多，他高興都高興不完，哪裡騰得出空掉淚！
寧向朗以爲自己可以忍着，可在傅徵天慷慨地借出懷抱之後，寧向朗就知道自己不需要忍了，因爲在這個人面前他不需要隱藏任何事，可以放心地展露任何情緒。
寧向朗回抱傅徵天，藏起了自己狼狽的哭相。
傅徵天也是第一次看到寧向朗這樣。
但他明白寧向朗的心情，畢竟這種感受從小到大他已經體會過太多次了。
非常重要的人離開了，世界就像是硬生生被拆掉了一塊，所有跟這個人有關的過去都成了一觸就痛的傷口。
傅徵天輕輕拍撫着寧向朗的背。
寧向朗曾經這麼安撫過他，每一次傅麟徘徊在生死邊緣，寧向朗都第一個趕到他身邊，讓他在最短的時間內平靜下來。
難受的人換成了寧向朗，傅徵天也只能學着寧向朗做過的事，小心地幫寧向朗平復心情。
李玉白跟楚洵對視一眼，先走進屋裡問有沒有需要幫忙的。
過了一會兒，傅徵天和寧向朗也跟了進去，開始爲朱老的喪事忙碌。
這一忙就是好幾天。
朱老生前愛清靜，喪禮本來也沒請多少人，但當天卻來了許多人，大多數寧向朗都認識，也有少數寧向朗沒見過的，都在馮秋英和沈求仙的介紹下一一認了出來。
接近尾聲的時候，一個五十多歲的老人由一個十七八歲的少女陪同着走了進來。
居然是遠從首都趕來的朱立春和秦小雨。