孫元起頓時一驚，鋼筆戳破稿紙，在紙上洇出一團大大的墨跡。急忙站起身，問道：“怎麼啦？出了什麼事？”
老鄭艱難地嚥了口唾沫，才嘶聲說道：“學生們在操場上集合，說是要到城裡鬧事呢！”
到城裡鬧事？學潮？孫元起渾身一激靈：真是怕什麼來什麼！在建校之初，爲了避開這檔子事兒，就不惜跑到荒山野嶺裡來。千算萬算，結果還是躲不過！
眼下卻不是懊悔的時候，孫元起立馬命令道：“老鄭，你去把保安們全部找來，攔住校門，別讓學生們出去！我現在就到操場上看看！”
說話間，衝出成蹊館。剛出門，就聽見操場上此起彼伏的吶喊聲：“驅除俄寇，還我東三省！”“還我河山，保我家園！”
緊跑幾步，來到操場上，只見數十名學生穿着一致的軍訓服裝，手裡揮舞着紙旗，隨着前面帶隊的幾個人，呼喊着口號。不時有學生從教室裡跑出來，加入他們的隊伍中去。
仔細辨認時，前面的那幾人卻不認識，尤其是其中兩人，年齡已經是三四十許，想來不是自己的學生。正疑惑間，張元濟帶着喘息的聲音出現在耳畔：“那兩個年長的，一個叫吳敬恆，一個叫孫揆均。後面那個年輕的小夥子，是胡漢民。他們原先都是在日本遊學的，去年七月份，他們與公使蔡鈞發生衝突，回到國內。後來輾轉來到學校旁聽。雖然他們年齡大了，但因爲都是江浙人，我就沒有拒絕。誰知道，他們竟然鬧出這等事兒來。唉，失策失策！”
原來當時東京有個專爲中國學生設立的成城學校，系士官學校的預備班。日本政府規定，外國人入士官學校須由其本國公使保送，唯獨成城學校無須保送。可中國公使蔡鈞認爲此預備班帶有軍事教育性質，故請求日政府凡入成城學校者應由他保送。1902年7月，吳敬恆、孫揆均、蔡鍔等二十六人同往使館，面請蔡鈞保送九名同學入成城學校。蔡鈞以自費留學生不得學軍事爲由，拒絕保送。學生不肯善罷甘休，在使館大聲抗議喧譁、諷刺挖苦。其餘在東京的中國留學生也廣爲聲援，相持達一星期之久。蔡鈞惱羞成怒，認爲學生們“純是目無綱紀，無理取鬧”，讓人把帶頭的吳敬恆、孫揆均逮送到東京警視廳關押一夜。最後，東京警視廳以妨礙治安罪，將吳、孫二人驅除出境。史稱“吳孫事件”。
開門揖盜啊！孫元起心中暗自解嘲道：如果我現在阻攔學生，是不是也會被後世認爲是“包衣奴”，或者“政府鷹犬”、“朝廷走狗”呢？唉，爲了學校，只好做一回羅家倫、楊蔭榆嘍！
事已至此，還是應該先解決問題吧！孫元起三步並作兩步，走到隊伍的前頭，攔住學生：“你們這是在做什麼？”
“如你所見！”吳敬恆慷慨激揚地說道，“俄寇先是屠殺我海蘭泡、江東六十四屯華人，再強佔東三省，如今又不肯撤軍，難道這些，還不值得我們抗議麼？”
吳敬恆本來年紀就比孫元起大十一歲，再加上滿臉鬍鬚，如此理直氣壯地答話，看上去倒如長輩訓斥晚輩一般。
孫元起在民族大義面前，不覺氣餒。
吳敬恆所提及的事兒，還得從咸豐那個死鬼說起。
海蘭泡在黑龍江的對面，與黑河夾岸相對。兩者原本是一個城鎮，黑龍江從城中穿流而過，原本皆歸中國所有。咸豐八年（1858），清政府與沙俄簽訂《中俄璦琿條約》，把它割讓給了沙俄，並被改名爲布拉戈維申斯克，是阿穆爾州的首府。然而在三萬多居民中，半數以上爲華人。
到了1900年，沙俄看見清政府搖搖欲墜，希望能乘機分一杯羹，苦無良機。7月15日，俄國輪船侵入中國璦琿江面，中國璦琿駐軍派船前往阻攔，雙方交火，互有輕微死傷。沙俄政府遂以此爲藉口，挑起事端，先對海蘭泡中國居民進行大屠殺。作爲當時在南岸的目擊者，璦琿副都統衙門筆帖式楊繼功記載道：
“二十一日（7月17日）午前十一鍾時，邀望彼岸，俄驅無數華僑，圈圍江邊，喧聲震野。細瞥，俄兵各持刀斧，東砍西劈，斷屍粉骨，音震酸鼻，傷重者斃岸，傷輕者死江，未受傷者皆投水溺亡，骸骨漂溢，蔽滿江洋。有隨浪力過江者八十餘名，赤身露體，昏迷不能作語。”
此種暴行持續三四日，中國居民死難者達五千多人。與此同時，沙俄軍隊又在中國領土江東六十四屯大肆燒殺搶掠，並且非法宣稱該地區歸俄國管轄。
嗣後，俄國以鎮壓東北義和團運動爲名，單獨大舉入侵我東北地區，其目的是獨吞我東北三省。而此時，清皇室被八國聯軍追得風聲鶴唳，自顧不暇，哪有功夫去管龍興之地的安危？於是，哈爾濱、璦琿、海城、齊齊哈爾、盛京、錦州相繼淪陷。
在這場不均衡的戰爭中，黑龍江將軍壽山無疑是以爲民族英雄。齊齊哈爾在被俄軍攻破之前，壽山認爲“辜負國恩，不能戰，不能守，亦並不能與俄見面”，決定自殺殉國。在自殺前寫給清廷的遺折中，他還耿耿不忘東三省之事，痛陳移民實邊的重要性，認爲將來欲保黑龍江省，必須將旗地、蒙地招民墾荒，“沿邊兩城尤須變通興墾”，“江省之事，非開荒無從下手。以七城之大，土地之沃，如果得人而理，不出十年必能自立”。然後他吞下金子後，躺在棺材中等死，不料好久都沒有動靜，只好命令他的部下開槍將他打死。他的手下於心不忍，第一槍因爲手抖，只打中左脅，並不致命。遂再次下令開槍，這一次命中小腹，仍然沒有死。壽山厲聲疾呼，手下於是又開一槍，這第三槍終於完成了他殉節的心願。
就像所有的故事一樣，有好人，就有壞人。與壽山這個好人對應的，是盛京將軍增祺和已革道員周冕這種敗類。在俄軍攻陷盛京之前，增祺便逃到了新民廳，旋即被俄軍軟禁。貪生怕死的他，在俄軍脅迫下，派已革道員周冕至旅順與俄軍談判，然後擅自簽訂了賣國的《奉天交地暫且章程》。——儘管如此，增祺只是被朝廷革職而已，旋即又恢復原職，後來還做了一件赫赫有名的“大事”：招安張作霖。
義和團事息，清政府在西安駐蹕，派駐俄公使楊儒爲全權大臣，與俄國談判接受東三省事宜。這時候，清廷根據楊儒的奏報，才知道增祺私自簽署了《奉天交地暫且章程》！除了說“殊深駭詫”“殊屬荒謬”之外，清政府也別無良策，只好命楊儒等在東三省事務交涉中“總期吏治、兵權，均不失我自主爲要”。
話說楊儒不愧是條漢子，在聖彼得堡這個客場，和沙俄外交大臣拉姆斯獨夫的談判中，據理力爭，寸土不讓。甚至俄方剛提出修改方案，只要他認爲不合理，不等清政府的答覆，就加以拒絕。沙俄曾對楊儒說：“你只管籤條約，如果中國政府敢以此加罪於你，俄國必然出面保護！”楊儒義正詞嚴地答道：“貴方何出此言！我是中國官員，要求俄國保護，豈不是太沒有顏面了？如果這樣做，我在中國便沒有任何立足之地。我覺得，貴方說出這種話，是非常失禮的！”楊儒在談判中，可能已經患有腦中風，曾跌傷一次，但他依然堅持參加談判。在1902年3月25日談判後回使館下車時，再次滑倒墜地，至不省人事。一年後的2月17日，病逝於俄國。
和楊儒相類似的是李鴻章。他接替楊儒，在中國與俄國公使的談判。當時他已經油幹燈盡，爲了支撐大局，依然頑強堅持。據說，李鴻章在病逝前，俄國公使還手持條約在牀前相逼迫。但李鴻章咬定牙關，至死也沒有簽署。
由於東三省事關重大，連一向唯唯諾諾的光緒帝都堅決不允許畫押，地方督撫劉坤一、張之洞等紛紛表示反對，社會各界也接連集會抗議。
更重要的是，列強內部存在裂痕，這給了中國一線生機。日本、英國等和沙俄素來就有矛盾，此時自然不願沙俄一家獨大。尤其是日本，對東三省垂涎已久，怎麼可能允許別人據爲己有？沙俄本來想拉法國到自己一邊的，好保持現狀，結果美國立馬贊同英日主張。看到英、日、美等國堅決反對，沙俄不敢用強，只好於1902年4月8日簽訂《中俄交收東三省條約》，被迫同意分三期撤兵，一年半撤完。
到了這一地步，事情應該告一段落了吧？如果你這樣想，就太小瞧北極熊的貪婪了！吃到嘴裡的肉，它怎麼甘心就這麼吐出來呢？果然，第一期撤兵還非常守約，等到了第二期撤兵的時候，沙俄見英、日、美等國有些不關心這問題了，立馬耍賴，拒不撤兵。不僅不撤兵，反而又向清政府提出七項無理要求！
消息傳開，全國一片譁然。上海士紳、東京中國留學生已經舉行數次大規模集會，表示強烈抗議。今日，吳敬恆、胡漢民等就想鼓動經世大學的學生，到京城各大衙門去抗議請願。
這一水的軍裝短打扮、一水的青年小夥子，還到各大部委去鬧事，你讓那本來就敏感的清政府會怎麼想？
孫元起以手扶額，弱弱地問道：“你們抗議，我也贊成。可是你們能只在校園抗議，不去城裡麼？”