母后安心休養吧
居然在這種時候，行這種齷齪之事！
這幾乎就是一巴掌豁在太后的臉上！
剛剛還在說，宣召張長蔚入宮，是爲了朝中不穩定的因素而商議對策，可是張長蔚居然當着小皇帝的面泄了。一個大男人，好端端地談論政事怎麼會如此？換成誰，都不會相信太后和張長蔚之前並未有任何交集！你若說太后與張長蔚之間有曖昧，估計十個人裡，有十一個會相信。
惟芳和長孫芬都將頭低到幾乎要折斷了脖子，還唯恐自己惹了人眼，肩膀也縮了起來。韓世昭也儘量將自己移到一處燈影之下，儘量離張長蔚遠一點、再遠一點。
就連窗外的君逸之都大皺眉頭，張長蔚這廝怎麼這麼沒有用？這下可麻煩了，陛下非剝了我的皮不可呀。
他找晚兒要藥粉時，特意強調要藥效不太顯著的，他原是想讓張長蔚中點媚藥，但偏又可以極力忍住，只是神情會十分不自然，讓小皇帝瞧出一二分來，也好叫小皇帝知道，必須阻止太后再與外臣接觸，就算太后沒有別的心思，這些外臣的心裡想些什麼，卻也難說。可是他真沒想到，張長蔚的忍耐力居然這麼差！
君逸之自然是不能理解張長蔚的，張長蔚本就偏好女色，府中姬妾不少，以前還有個愛吃醋、家世又不錯的夫人壓抑一二，這兩年張夫人被他關進了家廟，早就沒再忍過性子，隨心所欲慣了，方纔被惟芳踢倒在地之時，又觸發了張長蔚的高點，自然就無法再忍耐了。
而當事人之一的太后，已經不知該做如何反應了，就算她是太后，是小皇帝的親生母親，若是敢對先帝不忠不貞，小皇帝也必會爲了臉面，私下裡處置了她。太后保養得宜的面容上雖是一派鎮定自若，可是內心裡的驚濤駭浪，卻足以將其堅強的神智毀滅。
張長蔚來了這麼一出，她要怎麼辯白自己？太后面色慘白，看向張長蔚的目光，恨不能將其碎屍萬段！這個沒用的東西！方纔覺得張長蔚的情形有些不對勁，太后自然也懷疑到了某些事上，可是總覺得張長蔚應當有點成算，知道無論如何都得忍着，就算將自己的大腿掐青了，也得忍着，哪知他竟會……可惡！明明並沒有中毒多深！若是中了極爲利害的媚藥，必定會神智不清，可是張長蔚的神智明明是清醒的！
太后恨得指甲深深地掐入自己掌心，心念疾轉，想要尋找到一個突破口，將自己和張長蔚的關係給摘清楚。只是……真是難啊，她已經錯失了良機，應當在小皇帝一進殿的時候，就喝問張長蔚，小皇兒知道張長蔚被人施了暗手……可惜她太過相信張長蔚的忍耐力了！
小皇帝雖然還未經男女之事，但是深宮內院裡長大的人，不會單純得連這都不懂，俊逸的小臉頓時沉了下來。難道母后果真……
不！不會！小皇帝拼命令自己冷靜下來，認真地思考了一下，不會！
若母后真與張長蔚有什麼，這會子張長蔚應當躲在鳳榻之下才對，而不是穿着太監服，當衆自歡。應當……是讓人下了點藥吧？會幹這種無賴之事的，多半是逸之了。
小皇帝氣惱地抿了抿嘴角，就算想提醒朕太后夜見外臣，滋事體大，也不必這般吧？這要是傳出去，母后的名聲就……他擡眼四下一掃，暗中長舒一口氣，好在都是些管得住嘴的自己人。可是，逸之這傢伙也太大膽了！簡直就是……不將君威放在眼裡！
韓世昭自然知道這時節留在殿內，那是自找苦吃，忙給惟芳和長孫芬使了個眼色，惟芳也知道此地不可久留，忙拉着長孫芬一同蹲身行禮，“若太后與陛下再無差遣，惟芳（臣女）告退。”
韓世昭也施禮道：“微臣先去殿外等候陛下。”
“嗯，世昭先去殿外候着，皇姐與長孫小姐先行退下吧。”小皇帝揮了揮手，讓他們退下，這纔將目光轉向一臉灰敗的張長蔚。
張長蔚自知自己離死期不遠了，他當時多想忍住啊，可是有些事情，不是他想忍就能忍的，悔恨及懼怕涌上心頭，鼻涕眼淚淚流了滿面，那神情，要多狼狽有多狼狽。見小皇帝看向自己，張長蔚忙撲通一聲跪到地上，哽咽着道：“陛下！請陛下相信微臣，微臣與太后是清白的，微臣入宮，的確是爲了政務，魏公公可以作證啊。”
這個蠢才，不知道先說自己被人施了暗手，卻說這些個越抹越黑的東西！
太后聽得心中一窒，眼前一黑，身子就不由得晃了一晃。魏公公忙上前扶住太后，焦急地道：“太后！太后！陛下，太后暈倒了。”他倒是知道要以太后的身體不適，來喚起小皇帝的孝順之心，給太后以緩衝之機。
小皇帝果然還是關心自己的母后的，立即使人去傳太醫，並與魏公公一同扶着太后，轉過紫檀木座的八扇面大屏風，讓太后倒在炕上躺下。
魏公公看着小皇帝親手幫太后掖好被角，心念一動，撲通一聲跪下，抹着淚道：“陛下，奴才斗膽，有幾句衝撞的話，奴才不得不說。還請陛下寬宏大量，聽完之後再賜奴才死罪。太后爲了您，那真是日日夜夜勞心勞力，如今您尚有幾年才能親政，可是攝政王爺卻已在朝野內外聲譽日隆，若不是爲了您將來能坐穩江山，太后何至於放着輕福不享，要操勞那些政事呢？”
“原本昨個起，太后的鳳體就有些違和，今日更是頭暈眼花，連坐都坐不起，可是還堅持夜召張大人入宮，就是爲了商量冬至日去相國寺祈福一事，太后想爲百姓祈福，並施米糧，也是爲了讓百姓們感激陛下您的恩德，忠心擁護您吶。只是太后知道陛下您孝順，必定擔心天寒地凍、太后的鳳體恐會染疾，必定不會同意太后冒着寒風去相國寺，這纔不想先行告知陛下，並非要隱瞞您什麼啊。”
魏公公是個會說話的，並沒替太后和張長蔚辯解什麼，只從太后的一片慈母心說起，先說了太后身子不適，“坐都坐不起”，如何還能與外臣苟且？再者，張長蔚入宮商討的是冬至日祈福一事，只是因爲太后怕皇帝因爲“孝心”，不讓自己去，才瞞下來，並不是時常召外臣入宮的。
跪在屏風外的張長蔚本就是個圓滑狡詐之徒，這會子已經漸漸冷靜下來，聽到魏公公的話後，立即知道自己說錯了什麼，忙在外面喊冤，“是啊，陛下，臣對先帝一片忠誠，恨不能追隨了先帝而去，又怎敢對太后有半絲褻瀆，今日之事，是有人對微臣下了媚藥，想抹黑太后啊。”
總算是說到點子上了。太后心裡跟着一鬆，微微張開眼睛，小皇帝忙湊上前問道：“母后可覺得好了些？太醫就快到了，讓太醫給您請個脈，也好安了孩兒的心。”
太后慈愛地一笑，伸出手去，輕輕地撫摸着皇兒的小臉，徐徐說道，“母后只要看着皇兒你好好的，母后就安心了。”
小皇帝眸光一閃，俊逸的小臉上露出些許尷尬和愧疚來。
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太后心中更是輕鬆了，她的兒子，她親手拉扯大的兒子，她還是很瞭解的。她猜測着今夜之事，是小皇帝一手佈下的，旁人也沒這個能力，小皇帝恐怕是不想讓她再沾手朝政，哼，什麼男主外女主內，她偏偏不信這個邪！
只不過，太后也知道，別說她沒什麼證據，就算她有證據，也不能拿這來質問皇帝，因爲古有明訓，後宮不得干政，只憑這一句，她就辯不過小皇帝，況且這世間對女子的要求極爲苛刻，不論背後的原因是怎樣的，只要發生了剛纔那樣的事情，她的名節也就毀了，換成了普通官宦之家的夫人，只怕會被夫家暗地裡處死、亦或是自己自掛東南枝去。
再者，若是她與小皇帝針鋒相對，必定會讓小皇帝離她離得越來越遠，但若是用溫情來軟化小皇帝，他必定會心生愧疚，或許，她還能索要到一點補償。
正思量間，值夜的太醫應召而來，張長蔚極有眼色地又穿上了那身太監服，跪趴在地上，充當內侍。
屋內雖有燈火，但太醫無心左右瀏覽，只專心爲太后請了脈，磕頭稟道：“啓稟太后娘娘、陛下，太后娘娘的脈象浮而虛滑、弱而無力，實爲勞心所致，微臣先開一張養氣養心的方子，先服三日，三日後，微臣再請一次脈。”
小皇帝立即揮手讓太醫下去開藥，心腹的呂公公親自領了太醫退下，將內殿的閒雜人等清除乾淨。
在魏公公和小皇帝的幫助下，太后“虛弱”地坐了起來，徐徐地對小皇帝道：“皇兒，爲了母后的清白，張大人今夜之事，還是要查個明白纔好。皇兒你如今年紀小，可能不會在意，待日後你年紀大了，又懷疑起母后來了，母后如何到九泉之下見你的父皇？”
說罷，眼眶都紅了起來。
魏公公也陪在一旁抹眼淚。
小皇帝果然愈發愧疚了，立即沉聲喚了暗衛出來，讓他給張長蔚驗一驗。
暗衛們多少都學了些治毒防毒的本事，給張長蔚把了把脈後，回稟道：“稟陛下，屬下未從張大人的脈象中找到曾中過藥的痕跡。”
太后心中一驚，斷然道：“你是不是弄錯了？還是你根本不懂？張大人若是沒有中過藥，怎麼可能出此醜態？”說着回頭吩咐魏公公，“叫巽過來看看。”
話音方落，巽的身影就從某處陰影之中剝離了下來，按着太后的吩咐，也給張長蔚把了把脈，同樣搖頭道：“張大人並未中任何藥粉。”
太后急怒，斥道：“你可看仔細了？”
張長蔚也急忙呼冤，君逸之在窗外看得直髮笑，原來晚兒的藥粉這麼靈啊，居然都發覺不出來。這一下，看張長蔚要怎麼替自己辯解。
巽沉默片刻，總算是想起一條理由，沉聲道：“屬下聽聞，有些媚藥只是作爲催情之用，對身體並無妨害，若是之後，恐怕無法再查驗出來。”
他的這一說法，並未得到小皇帝的暗衛的贊同，“這麼短的時間之內，總會有些跡象，但是張大人的脈象沒有任何特別之處。”
兩名暗衛爭執不下，但兩人都只是受過一些下毒用毒的訓練，在這一方面算不得權威……當然，也不可能拿到權威面前去問，因而小皇帝垂了眸一直不出聲，待兩人爭辯了幾句之後，才冷聲道：“都退下！”
兩名暗衛抱拳行禮後，同時隱了身形。
張長蔚自然是沒法子洗清自己了，支吾了片刻後，只好稱是自己之前喝了點小酒。
太后被這一結論氣得不輕，暗罵巽是個榆木腦袋，明明將事情的前因後果聽得明明白白，還不知變通，就算沒有診出來，一開始也要說是中了藥啊！
可是轉念一想，若說張長蔚中了藥，自己又會落入另一種窘境。小皇帝必定會猜測，原本私召大臣入後宮，就是不對了，還召了一名中了媚藥的大臣，若不是小皇帝及時趕到，張長蔚會不會獸性大發撲將過來？
太后前後想了想，只得偃旗息鼓，佯裝憤怒地質問張長蔚，“明知哀家召你商議大事，你爲何要飲酒？”
張長蔚忙痛哭流涕地解釋 奇書網一番。
小皇帝不理會張長蔚在外頭將頭磕得呯呯直響，小聲地安撫太后道：“母后不必擔心，今夜之事，並無外人知曉，孩兒相信母后，也決不會讓任何人壞了母后的清譽。”
太后聽了這話，深感心安，含淚笑瞅着皇帝道：“只要皇兒不懷疑母后就好。”
“孩兒自然是相信母后的。”小皇帝說得極爲順溜，眸光一沉，話峰一轉，“只是爲了母后的清譽，只得委曲張大人了。”
話音方落，屏風上投影出幾道人影，看裝扮就是小皇帝的暗衛，幾人手腳麻利地將張長蔚一夾，飛身躍了出去。太后見狀，心中一驚，“怎麼？皇兒你……”
小皇帝沉聲道：“張大人夜間外行，不慎路遇劫匪，被害身亡，朕自然會撫卹他的家眷，嚴查兇手，母后只管放心。”
太后急忙道：“皇兒，爲人君者，要嚴、要厲，但更要仁……”
話未說完，就被小皇帝微笑着打斷，他伸出自己尚未完全長開的小手，輕輕按住太后緊攥着雲錦被面的手，滿臉都是關懷和心疼，“母后，爲了母后的聲譽，孩兒寧可當一回的暴君，只要母后一切平安和順。”
說得多麼的孝順、深情，太后的眸光看似慈愛、實則犀利、甚至帶着幾分逼迫地注視着小皇帝，而小皇帝也滿面孺慕，目光堅定地回望住母親。
母子兩人的目光在空中無言地激戰良久……
吏部尚書，多麼重要的職位，她好不容易纔將自己的人手安排到這個職位之上，幾乎就等於將朝廷中大半的官員捏在手上，卻被小皇帝一句話就給毀了，而她還……反駁不得。
太后憋了半晌氣，直到胸口都悶痛了，才緩緩地收回了目光，笑了出來，似讚賞又似評判地道：“皇兒真的長大了。”
她也想通了，張長蔚當着她的面自瀆，本就是對她的污辱，同時，也是對先帝的極大污辱，若是不讓小皇帝出了這口惡氣，只怕小皇帝會對她心生芥蒂。
死了就死了吧，正好將吏部的好位置謄出來一個，讓蘭知存升遷到吏部……當然，想一下子就從從四品升到從一品的吏部尚書，是沒可能的，但是曹清儒這個吏部侍郎下臺之後，朝中升了一名吏部侍郎上去，現在可以再挪動一次，將侍郎提升爲尚書，將蘭知存的職位提升爲正三品的吏部右侍郎。
但是這請折書，得由御史和別的官員提出來，找誰比較好呢，要立場公正，又在朝中有威望……
太后在這廂盤算得歡快，小皇帝露出純真開心的笑容，“是孩兒不該，一直躲在母后身後，讓母后爲孩兒遮風擋雨，原來母后竟爲了孩兒，如此操勞。”
太后握住兒子的手，慈愛地笑道：“天下間的母親都是這樣的。”
小皇帝感動地回握住母親的手，誓言般地道：“母后且寬心。孩兒是男子，而且孩兒已經長大了，理當由孩兒來保護母后纔是，怎能再讓母后爲孩兒操勞？以後，母后就安心地在慈寧宮靜養鳳體，不必再操心國事家事。孩兒已經想過了，孩兒要永遠孝順母后，要讓母后同所有百姓家的母親一樣，無需爲任何事擔心，只需頤養天年。”
話聽到這裡，太后的心中忽然生出些不好的預感，忙搶斷道：“母后就是個勞碌命，若是皇兒不讓母后爲你做些事，母后夜夜都會睡不香甜。”
小皇帝感動地笑道：“孩兒自然還是要母后相助的，母后深諳佛理，孩兒還想請母后多爲孩兒誦幾遍佛經，多爲百姓們多做幾場法事呢。當然，這些都得等母后身子康復之後再說，母后現在病重，還是需要靜養，至於後宮之中的瑣碎雜事，孩兒想着，先讓宋太妃與和太妃一同掌管着後宮事務，等母后康復了，再由母后來操勞，讓她二人協助，您看如何？”
誦佛經？安心靜養？這不等於就是軟禁？
太后眸光一厲，冷聲笑道：“原來皇兒早就將母后給安排好了，想拿走母后掌握後宮的權利，是不是等皇兒大婚之後，母后就要將宮中的事務轉交給皇后來處置呢？再甚者，是不是日後連內外命婦都不允母后召見，直接將母后軟禁呢？”
小皇帝聞言似乎吃了一驚，騰地一下站起來，有些受傷的看着太后道：“母后爲何要做如此想法？孩兒是見母后病得坐都坐不起，纔想讓母后靜養一段時間，以表孝心的。母后怎能認爲孩兒是不讓母后掌管後宮，想軟禁母后？母后是這後宮之首，無論將來皇后是誰，都不可能蓋過母后去，這後宮本就當是由母后來掌握，只是孩兒怕母后太過操勞，纔想讓兩位太妃來協助母后罷了。再者，母后要爲父皇守節，本就不會離開後宮半步，孩兒何需軟禁母后？若母后再如此想像孩兒，那孩兒以後都無臉來見母后了。”
太后倒抽了一口涼氣，定定地看着滿臉受傷之色、彷彿她再質疑一句，他就會掉頭哭着跑開的兒子。他尚未長開的俊逸小臉上，還有着些許的嬰兒肥，虛歲也不過才十三，連稱聲少年都有些勉強，完全是一副小孩子的樣子，可是她卻知道，能說出這麼一番話來的人，決不可能是個孩子！
太后原以爲自己直接質問之後，小皇帝會因面子薄，不得不低頭認錯，哪知他竟然會說出這麼多大道理來，不但擡出兩位太妃，明爲協助，實爲監視，還祭出先帝，將她困在這後宮之中，暗示她出宮就是不爲先帝守節！
這還是個十二歲的孩子麼？是不是她一直還拿皇帝當個孩子，因而忽略了，他其實已經長成爲一個有謀有略的少年？
太后眸光凌厲地逼視着小皇帝，一字一頓地道：“皇兒一片孝心，可是若後宮由兩位太妃來理事的話，母后擔心皇兒會被大臣們指責不孝呢。”
小皇帝平和地含笑回視，“怎麼會？兩位太妃只是暫且幫母后打理一段時間，並非永遠執掌後宮，況且母后要靜養，朕會下旨讓外命婦們，不得入宮來打擾母后，旁人也不會知道這段時間是太妃理事的。”
原來，還要斷了她與外界的聯繫！
太后深呼吸幾下，運了幾回氣，總算是壓下了心頭的狂怒，微微笑道：“既然是皇兒的一片孝心，也好，哀家的確是累了倦了，休養一段時間也好。”
若皇帝真的跑出去，真的“無臉再來見她”，太后在這宮中的日子也不會太好過。雖然小皇帝年紀尚小，雖然她在後宮經營了數十年，有把握鎮住後宮中的人，可是難保有些小心思的奴才，會以後她失了勢，去巴結小皇帝……若是那樣，就更難拿捏這宮中的奴才們了。另外，最重要的，還是攝政王，小皇帝再聰明，到底年紀尚幼，可是攝政王卻是成年人，而且名正言順地掌政四年了，朝堂內外不知已經安下了多少人手，他纔是太后心中的大敵。她們母子之間有隔閡，若是讓攝政王知曉了，只怕又會生事。
人心，最是難測啊！
太后決定先妥協了這一回，就讓小皇帝以後她怕了他好了。
初步達成了協議，小皇帝開心地扶着太后躺下，溫言勸慰太后早些歇息，細緻又入微地叮囑了魏公公許久，才帶着呂公公擺駕回乾清宮。
一路上小皇帝都板着小臉，他在生氣，生氣母后果然想要掌控自己。什麼冬至日祈福施米，僅有兩天的時間了，他卻聽都沒聽母后說過，什麼怕他孝順不敢坦言相告，明明就是想自己一個人沽名釣譽。
韓世昭小心謹慎地跟在皇帝身後，直到小皇帝問他，蘭家這些天有什麼動向之時，他纔回話道：“聽說在大量購米。”
小皇帝的腳步一滯，向着夜空冷冷一笑，“原來是讓蘭家得名聲。”然後大踏步向前，再無多話。
踏入乾清宮的正殿，小皇帝的腳步一頓，忽然問道：“張長蔚真的沒有中過媚藥？真的有過後便查驗不出的媚藥？”
這話問的是暗衛，韓世昭心中一驚，急忙想着要怎麼幫逸之開脫一下，讓外臣對着太后意泄，可是褻瀆太后之罪啊。逸之這傢伙，怎麼辦事不經腦子，這麼大膽的事都敢做，雖然坐實了張長蔚的罪名，可是他怎麼不想一想，累及到太后，陛下怎麼會饒過他？陛下畢竟與太后是親母子啊！
暗衛聽到召喚，閃身出來，一五一十地回答道：“屬下聽脈，沒有聽過中過媚藥的痕跡，師父們說過，剛剛纔過的話，是能查驗出來的，極少有一次就能將體內的藥效全數清除的情況。”
小皇帝皺了皺眉頭，他原本是極生君逸之的氣的，可是聽說張長蔚沒有中媚藥，心中又有些猶疑不決，是不是君逸之並沒動過手腳了……按說，逸之的膽子應當沒有這麼大吧？
韓世昭趁機進言，言道張長蔚時常出入秦樓楚館，那些地方時常會薰些燃情的香料，加料的美酒，以挽留顧客，或許張長蔚是從那裡出來，直接入宮的也難說……側面爲逸之說了幾句情。
小皇帝淡淡地道：“那就讓人去查一查，張長蔚今夜入宮之前，都去過哪裡、做了些什麼。”
韓世昭低了頭不迴應，他與逸之是朋友，調查與逸之有關的事，自然要避嫌，呂公公親自接下此任，小皇帝纔對韓世昭道：“拿了腰牌速速回府吧，沒多久就得起來早朝了。”頓了頓又道：“長孫小姐那裡，明日一早，朕會安排好的。”
韓世昭忙謝了恩，接過呂公公遞來的腰牌，疾馳回府。
而慈寧宮中，太后盯着黑暗中分不清花色的牀頂，久久無法入睡，腦中千思萬慮。
讓她坐在這後宮之中安享晚年，她怎麼甘心？
她自小就天資聰穎，膽識過人，生下來的時候，聽說還朝霞滿天，是爲吉兆，相士說她的八字“貴不可言”，家裡人都認爲，她是當娘娘的命，因而對她的培養格外的用心。猶記得那一年，她被賜予先帝，還痛哭了好幾天，因爲當時的先帝，在祖皇帝的一衆皇子之中，並不見得多出色，身體還差，怎麼看都沒有登基的可能。
可是她又是個倔強的性子，不願屈從命運，既然只能嫁給先帝，她就要努力拼一拼、搏一搏，是她長袖善舞，與京城中的貴婦們周旋，爲先帝贏取了大量的擁躉，是她陪在病弱的先帝身邊，一份一份地批着奏摺、接見朝臣。她原本是不懂政治的，再出色的女子，家人也不會教她這些男人們才能學的東西，她的政治見識，都是先帝教的，連先帝都說，她若是男子，可以封王拜相。
已經學會的本事，她怎麼願意空置在這後宮之中……享受過振臂一呼、應者雲集的尊榮，見識過一言九鼎無不敢從的威嚴，她怎麼甘心只在這後宮之中，與那羣庸俗的女子爲伍？
等着吧，她會讓皇兒知道，沒有她的支持，他是坐不穩這個江山的！
太后徒然張開眼睛，低聲問，“魏長海？”
魏公公忙披上衣，一溜煙地跑進內殿，小聲應道：“太后有何吩咐？”
太后疲倦地閉上眼睛，“明日一早讓長孫小姐過來陪陪哀家。”
動不了兒子，也得讓膽敢挑戰她權威的人吃點苦頭。說完，太后就睡着了。
次日停了雪，窗外一片銀裝素裹，太后過了辰時才起身，睜開眼睛的第一件事，就是問魏公公，“長孫小姐呢？在殿外候着麼？”
魏公公爲難地遲疑道：“陛下……一早就讓長孫小姐出宮了，說是太后您要靜養，宮裡不便留她。而且，陛下還吩咐了，旁人一概不得來慈寧宮，打擾太后您靜養，也不讓宮外的人過來請安，下了旨，說一切待太后您……康復之後再說。”
“咣噹”一聲響，太后將面前的水盆打翻在地，嚇得服侍她的幾名宮女，撲通一聲趴跪在地上，不住嘴地道：“奴婢該死！奴婢該死！”
魏公公踢了她們一人一腳，“收拾乾淨滾下去！”
宮女們慌忙爬起來，趕緊將地面上的水收拾乾淨了，又服侍着太后換了身新衣，倉皇地退了出去。
太后這才發作道：“他！他居然這樣對待我這個母親！”一激動，連“哀家”的自稱都忘了，“這是想軟禁我麼？他、他纔多大，就這樣對待我！待日後娶了媳婦，還不會反了天去！”