傅月明聽他這話外有音,心中疑惑,不覺問道：“先生不過一介貢生，科考出來的功名，此外更無長物，倒有何要倚仗他人？”林常安聽說，嘴角輕挑，神態之間甚是蔑屑。只聽他說道：“怎麼，你將終身託付於他，他竟將你矇在鼓裡？”
傅月明見他語帶挑唆,淺淺一笑,說道：“林公子若然有話，直說便是，不必如此。他有沒有事情瞞我,是我與他之間的事，與旁人並無干係。”林常安見她不爲所動，禁不住衝口說道：“你可知他那煥春齋究竟是怎麼來的？若是沒有我林家在後頭支撐，他焉能做到如此？！他此番進京赴考，也多得我林家的人脈爲他周旋。論起來，他不過是我林家的走卒罷了。”說畢，他將頭微微仰起，居高臨下的望着傅月明。
傅月明乍聞此信，雖覺驚詫，但眼見林常安如此倨傲，只是微微一笑，說道：“他若想對我說，自然便說了。若他不肯說，便有他不說的道理。我信不信他皆在於我，並無他人置喙的餘地。至於林公子所說，他便是受了你林家的恩惠，想必也不是白受的。你們林家自然也有你們的盤算，不過是各取所需罷了，並不見得誰就高過誰去。林家雖然位高權重，也需得人手來扶持。先生今時雖不如人，但依着他的資質，前程必不可限量。今時今日他雖倚靠你林家，但未必將來林家沒有倚靠於他的時候，又何必如此輕賤於人？”
林常安聞說，正欲言說：“我林家用得着靠他？”話到口邊，卻忽然憶起昔日父親於這季秋陽所下考語，便就轉了話頭，只說道：“這倒罷了，只是我不明白，你爲何單單看中了他？如你所說，你也並不知那煥春齋就是他的產業，如此一來，他在你眼裡只是個一窮二白的書生罷了。難道，你當初竟就看上了個窮秀才麼？”傅月明面上微紅，低聲說道：“我心裡中意誰，是我的事情，無需與外人剖白。何況，我並不看重那些身外之事。”林常安聞言，默然不語，半日才喟嘆道：“罷了，你心有所屬，我亦不能相強。只是實在不甘，他到底哪裡比我更強些？”傅月明仰頭微笑道：“不是我輕狂，林公子且想想，除卻身世家門，公子倒還有哪一處比得過他？容貌且不消說，論才學，他是公子的老師；論才幹，煥春齋是他一手經營，公子開一家繡坊尚且弄的入不敷出；再說待人接物，言談舉止，他也比公子沉穩的多。再者……”說及此處，她面色微紅，低低笑道：“他並不如公子一般，四處招蜂惹蝶，欠下許多風流孽債。”
林常安聽她此語，慌忙問道：“你這話是什麼意思？我幾時欠下風流債了？”傅月明說道：“適才在白雲庵，我聽見公子同那慧靈師傅說話來着。”林常安聞聲，如遭雷劈，只是僵在原地一言不發。只聽傅月明又道：“公子若然無意，就不該收人家姑娘的東西，何況還是個出家人。公子既收了人家的東西，人家豈能不多想些！讓人家心裡存了念頭，又將人家的念頭給打落，公子當真是個無心之人。這也罷了，公子又做事不機密，讓人聽了去。我聽去倒沒什麼，若是讓別的什麼人，比如你家大夫人的身邊人聽見，豈不又弄出一場事端來？”說畢，略頓了頓，又笑道：“此事若放在先生身上，必然不會如此草率了結。”
林常安垂首默然，好半晌才說道：“如姑娘所言，我除卻空有個富貴皮囊，竟是一無是處！姑娘不肯下顧於我，是理所當然。”傅月明見他言語有所緩和，方纔說道：“林公子自謙了，是我高攀不上。林公子這樣的身家人品，豈無名門淑女相配？又何必執於我這樣一個商賈之女？”林常安苦笑道：“姑娘已將我數落的無地自容，又何必再來撫慰於我？林某尚知廉恥，不會糾纏不清。”傅月明微笑道：“我並非撫慰公子，只是實言相告，公子不必不甘。實在是你我二人，不相匹配。”
林常安盯着她的眼睛，忽然輕輕一笑，說道：“我知道，你是怕我嫉恨熠暉，暗地裡與他下絆子？這個你安心，我林常安並非是那等心狹量窄的卑鄙小人。那日我便與熠暉擊掌爲誓，不論你花落誰家，落敗之人皆不可糾纏不清，陰謀陷害。我林某還不是違背誓言之人。”傅月明聽說，這才得知這二人先前竟有如此約定，禁不住又羞又怒，又不好發作，一時便沒有言語。
林常安又道：“也罷，既然得知姑娘心意已定，林某便也不再糾纏。咱們回去罷，免得他們等急了。”傅月明見他滿面失落，心中頗爲不忍，但事至如此也是無可奈何，當下她只得硬起心腸同林常安回至轎子停放之處。二人上轎乘馬，再度啓程。
轎內，小玉問道：“姑娘，這林公子拉你過去，說了這好半日話，爲些什麼事？”傅月明便告與了她，心中只細細思忖道：若要送我回去，隨意打發個健壯僕人跟隨就是。林老夫人何必定要他林家長孫親送？這老太太想必算準了經了今日這一出，這回去路上林常安必要鬧出些故事來，叫我親口相拒，好斷絕了他的心思。這般一來，既不傷了他家大房夫人的顏面，又保全了林常安正房夫人的位子，當真是兩全其美。
想及今日在白雲庵內種種情形，傅月明只覺這林家宅內詭譎紛紜，三步一伏，五步一陷，便是自己這樣一個外人也能牽扯進去，可見平日如何。自家門內那點點事情，與之相較竟如孩童把戲一般，當真上不得檯面。想至此處，倒也慶幸自己不必去過這樣的日子。
待轎子進城之時，小玉忽然低聲說道：“那慧靈孤身一人投至此處，不過聊以脫身罷了。此事若是掀翻，白雲庵必定容她不下，她未必有這個膽量去勾搭林公子。”傅月明聞言，微微一怔，旋即會意，只說道：“那又怎樣，這是他林家門內的事情。”小玉低聲嘆道：“斗的這樣厲害，我倒想起往日家裡的情形了。若非……若非我家裡幾個叔叔伯伯也是這樣四分五裂，我家也不致爲人所乘，就落到這般田地。”傅月明只覺這話不好接口，便沒言語。須臾，那轎子便在傅家門上停了。
傅沐槐夫婦得知林常安親自送女兒歸來，連忙整衣雙雙出迎。
林常安雖是求親被拒，倒也並沒失了禮數，仍是打疊起精神，執晚輩之禮相待。傅月明下了轎子，同父母見過，便先進去了。傅沐槐要請林常安到堂上一坐，奉茶相待，林常安說道：“多謝員外好意，只是天色已晚，家中老爺太太記掛，須得早些回去。”
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傅沐槐聽說，也不好強留，只得罷了，臨走時又道：“過上兩日，便是小女生辰。十六那日，家中略備薄酒，請林家公子和姑娘一道來坐坐，以還此席。”林常安面色微黯，頓了頓說道：“那日家中有事，我是不便來的。舍妹倒是閒着，可來攪擾。”說畢，竟不待傅沐槐多言，就翻身上馬，告辭離去。
見他遠去，傅家夫婦方纔又進門內。
陳杏娘滿心只要去尋女兒問個明白，回到上房，便連忙使丫頭去叫傅月明過來。寶珠去了片時回來，說道：“姑娘正在梳洗，待會兒就來。”傅沐槐便望着陳杏娘說道：“月兒也出去勞碌了一天，你不說讓她歇歇，就叫她過來說話。”陳杏娘不以爲然道：“便是因着出去了一日，我纔要問問她這一日的情形。她一個姑娘獨身出去了一日，我怎能放心？”傅沐槐雖不信，卻也並沒同她爭辯。
少頃，傅月明進來，與兩人問了安。
陳杏娘見她已換了家常裝束，便叫她過來在身邊坐了，母女兩個親暱說話。
傅月明聽了幾句，見母親只顧打探林家夫人太太的意思，便蓄意笑道：“林家老太太、太太都很和氣，待我也很好，同我說了許多話，並不曾見外。連林公子訂親這樣的事，也告訴了我呢。”陳杏娘聞言，臉色大變，連忙拉着她的手問道：“這話可做真麼？那林家少爺，已然定過親了？”傅月明笑道：“是林公子的母親、林太太親口告訴我的，是京裡兵部尚書家的千金小姐，與林公子是門當戶對呢。”
陳杏娘聞得此訊，臉色大變，如喪考妣，癱坐在椅上，一語不發。
傅沐槐見她如此，心生不忍，上前握着她的手，低聲勸慰道：“那本就不是咱們攀得上的人家，你也不必往心裡去。”傅月明也從旁勸說不止。
熟料，陳杏娘大怒道：“他家既然並沒這個意思，倒爲什麼頻頻與咱們來往？將咱們家的月兒當做什麼？召之即來揮之即去麼？！”
她此言，倒是頗出二人意料。
父女二人對望了一眼，傅沐槐望着傅月明打了個眼色，傅月明便先回房去了。
傅沐槐在屋中撫慰陳杏娘，便說道：“我早同你說過，月兒也將道理與你講的明明白白，你只是不肯聽。林家是什麼樣的家世，怎會下顧咱們這樣的人家？我想來，這林家肯答應他家姑娘同月兒相交，除卻買賣上的事兒，還有一則深意。便是那林家的少爺自己相中了月明，在家裡長輩跟前提過。這老輩人疼愛孫子，不忍當面拂意是有的。只好繞了這個彎子，將這消息告與月兒，也叫咱們知難而退。月兒去這一日，私底下想必受了林家不少白眼，你這做孃的不說撫慰，倒是在這裡亂髮起脾氣來。”
陳杏娘低頭不語，半晌才擡頭說道：“讓林家這樣白白耍弄，我只是不甘心罷了！”說畢，便掰着手指同傅沐槐說道：“我同你算，打從月兒在白雲庵裡結識這林常安。林常安便上趕着來同咱們親近，又是他妹妹來邀月兒過去賞花，今兒又是接去看戲，這讓人瞧着，怎麼能不多想些！弄到頭來，竟是這般！我倒不信了，要是林家鐵了心要娶京裡的千金小姐，又爲何如此放縱自家小輩？！任由他們來作踐別人家姑娘的名聲！就是將來那姑娘嫁過來，聽見以前有這樣的事，心裡能痛快麼？！這真是沒道理的事情。”
傅沐槐也心存疑惑，想不透徹，只笑道：“你有時候糊塗，有時候又明白的緊。倒也不能說人家上趕着來親近，若是他們邀請之時，你竟不答應月兒去，他們總不能強把人接去，說起來也有你的不是。如若不是你滿心要攀龍附鳳，又怎會弄到這個境地裡去？”
陳杏娘至此時也是懊悔不跌，說道：“這要怎生是好？如今徽州城裡，人人皆知咱們同林家來往密切，又接連兩次林常安送了月兒回來，早有些閒言碎語了。我只道林家是答應這門親事的，也沒着意。誰曾想……這下可怎麼辦？月兒往後倒要怎麼說親？！”傅沐槐見她心生悔意，趁勢說道：“你倒還想着要月兒做官家夫人麼？”陳杏娘兩手絞着手帕子，連聲道：“如今只要能得戶好人家就罷了，誰還希圖那個呢？都是我不好，讓月兒落到這個地步！我這娘做的糊塗該死！”一面說，一面懊悔的拿手槌頭不止，急的淚流不止。
傅沐槐連忙拉住她，說道：“你病才略好些，又這樣作踐身子，明兒只怕又得將那宋大夫請來了。”說着，便笑道：“你倒不必擔心，這事兒我早有所處置。”說着，便將爲女兒訂親一事講了出來，又說道：“我瞧季先生爲人很好，才學也高，此去京裡必定是要蟾宮折桂的。如此一來，倒也償了你多年的夙願。且熠暉答應我，待他們二人成了親，頭個孩子改性傅，到咱們家來承嗣，咱們也不用爲香火擔憂，豈不好麼？”