他這一席話畢,季秋陽與李仲秋便對望了一眼。李仲秋便笑道：“周兄這話可是不假,周老尚書自然是清廉的,林公子又是有大福之人，誰人能和這樣的門第相匹！”
周景初見他出言,便望着他道：“老弟,聽聞你今次也中了。雖是三榜第十五名，到底也是朝廷的功名。老弟既然中了,就要好生爲朝廷效力,方纔不負了周老大人一番栽培之意。”他滿嘴溜鬚,將周府並那主考的劉坤捧入雲端，倒好似衆人得中皆是這二人的功勞。
季秋陽聽的心中好笑,當着面前也不好讓人難堪,只是說道：“這科舉已畢，武舉只怕也就在眼前。以往聽周兄說起，要入武學幹前程，不知周兄預備的如何了？”周景初將手一擺，大笑道：“我與這功名倒不大放在心上，卻是家父十分上心，日日督促，過問功課。故此，這兩日我也少出來走動，或在家中溫書，或到學裡練練功夫。倒讓這起平日裡走動慣了的朋友抱怨的緊。”李仲秋接口笑道：“也不過是讓嬌紅埋怨兩句就罷了。”
周景初道：“近來倒不大見她了，她有什麼話說？”李仲秋說道：“也沒別的，只是之前在一位朋友的酒席上見她。她望着我埋怨說周兄最近只叫琳孃的局，不照應她了。”周景初說道：“我原本同她也沒什麼深交情，只是來往多些。近來看她嘴裡的喪氣話頗多，我就有些不待見她。那琳娘年紀比她小些，倒是懂事，才貌雙全，局面上應酬功夫也比她好，又會撒嬌討巧，怪不得人多疼她些。如今也不是我，我看旁人喊她的也多。這嬌紅也別總怨怪旁人，人不喊她，也想想到底是個什麼緣故。”
李仲秋聽了這話，只一笑罷了。季秋陽卻道：“周兄如今既要幹前程，這樣子的人還是還粘連的好。倘或被上頭查知，恐有些話說。”周景初說道：“公子說的是，我自家也有分寸。”言罷，外頭周家小廝跑進來，說家中奶奶有事請他回去商議，他便起身去了。
待他去後，李仲秋便向季秋陽道：“這位老兄往日看着也是個豪爽灑脫之人，怎麼今日滿嘴只是這些阿諛奉承之言？”季秋陽笑道：“他托賴着周府混前程，自然要巴結着些。說起來，也還是個世故之人。”正說話間，外頭有人進來報說，那宜賓樓的酒席到了。
李仲秋便督率着下人小廝在院中擺了，請來道賀之人入席吃酒。衆人見有便宜酒飯，又是人家的喜事，樂得來巴結奉承，沾些喜氣，這一日的酒直吃到人定時分，人才漸漸散去。
餘下幾日，不時有人來道賀送禮。季秋陽日前投宿的那間吉升棧老闆，聽聞他高中，也打點了兩盒子禮物，親自帶了人送來，季秋陽亦有回禮不提。似這等人情往來，一連行了七八日，也還不曾清淨。
卻說這日正午，這兩人因看天氣和暖，便吩咐家人將飯擺在院中，兩人便在院中坐着吃飯。
李仲秋瞧那院子裡草木蔥鬱，兩株杏樹都已開了花，粉白淺紅，正如雲霞蒸騰，煞是好看，便向季秋陽道：“這日子過得可也快，轉眼都是這個時節了。哥哥科舉既已中了，可有寫信回家報個信兒？也好讓你那沒過門的娘子並外家高興高興。”季秋陽說道：“這裡離徽州路途遙遠，一封信過去少不得也要半月一月的功夫。且下月初四又有殿試，我心裡想着待殿試過了，一併回去當面告訴她們罷。”李仲秋笑道：“哥哥這回去，少不得要送頂珠冠與你那娘子戴。他們商戶人家，得了這樣一位乘龍快婿，還不知怎麼歡喜哩。”
二人正說笑中，忽見周景初大步自外頭走來，向二人說道：“你們兩個吃的好自在酒！”
這兩人連忙起身讓座，又令家人添了杯盞碗筷，說道：“周兄怎麼今兒有空過來？”又責備門人道：“客來也不知會一聲！”周景初先說道：“不必責備小子們，是我急着進來，他們擋不住。”便向季秋陽急急問道：“季公子幾時得罪了張炳懷？！那廝如今檢舉，說你德行不修，早年間調戲他娘子，告到了學正那裡。”
那兩人聞言，吃了一驚。李仲秋便說道：“老哥，這話不是玩笑的，你可莫作耍。”周景初說道：“我哪裡還不知道輕重麼，敢拿這樣的事來玩笑！”季秋陽雖見他說的懇切，究竟此事也還有些荒謬唐突。正在將信將疑之際，外頭裡長帶了一名青衣人進來，說道：“哪個是季秋陽？”季秋陽見狀，張口應了一聲。那裡長倒還敬他是個讀書之人，又知他新中的舉人，說話倒也客氣，道：“此是國子監差來的差人，尋你有些話說。”那青衣人便說道：“國子監學正童老爺，傳你進去問話。”季秋陽便問：“動問一聲，可知是什麼事？”那青衣人道：“我怎麼知道，老爺的吩咐，你只跟了去就是了。”言畢，就拿了拿人的文書出來。
季秋陽接了文書一看，果然是國子監的傳人令，心裡暗道：看來此事是確有的，我卻不好就這樣去的，一切皆不知情，去了只恐落他圈套。便說道：“勞煩大哥回去上覆一聲，只說在下染了風寒，病在家裡，不能下地。待好時，再去見老師便了。”那人鼻子裡哼了一聲，說道：“哪有此事！你好端端的在這裡，又怎麼病了？何況老爺要的人，誰敢不去不成？！你不要說你是什麼新中的舉人，便是新登科的狀元，也還不敢違了咱們老爺的吩咐。你是個什麼磕頭蟲的小老爺，在這裡拿大混充！”說着，就要季秋陽立時同他去。這般嚷鬧了一陣，還是季秋陽拿了銀子出來，周景初與李仲秋又在裡面說了些好話。那廝方纔面色和緩，說道：“既是你當真病了，待我回去回稟老爺便了。然而若老爺定要你去，那也是沒法子的事兒。”言罷，收了銀子，同那裡長揚長而去。
打發了這人離去，那周景初又道：“如何？這般你可信了罷？公子同他娘子何時有這等事的，叫他這樣亂告。”
季秋陽當即便道：“這可是胡說了！我與他娘子已是多年不見了，又怎會有調戲一說？”周景初沉吟道：“這般說來，老兄同那婦人是有些相交了？”季秋陽見瞞不過，只得點頭承認，將兩家世家之誼講了，又道：“雖是這等，也只是朋友相交，我並無半分無禮逾矩之處。張炳懷這廝舊年同我有些不合，日前席上週兄也當看在眼裡。這廝懷恨在心，誣告我也罷了，卻連他自家娘子的名節也不顧了，當真是下作至極！”
周景初將腿上一拍，說道：“這就是了！我也是聽國子監當差的朋友說起這個消息，乍聞此訊，心裡也只是不信，只想着季公子那樣的人，怎會做這樣的勾當。但那朋友說起，張炳懷那廝在學正跟前說的有鼻子有眼，還拿了什麼證物出來，說是舊年你調戲那柳氏，私下送她的東西。我聽了這事，一時也不及細想，只着急來告訴你。學正童大人，最是剛正不阿，憎厭讀書人品行低劣的。如今聽了那廝的控告，氣的鬍子亂戰，就要派人來拿公子去。公子還是快些想個法子，這殿試就在跟前，鬧出這樣的亂子，可不是玩笑的。”
季秋陽眉頭一皺，說道：“我本無此事，又要想些什麼法子？既是他這等誣告於我，我便同他到學正跟前對峙去，我便不信，這張炳懷有這樣大的能耐，能顛倒黑白的。”周景初焦的滿頭大汗，說道：“我的公子，你當真是個正人君子，不知這小人下作。他娘子一口咬死了你調戲她，人證物證也編排下了，只等你往那套裡鑽呢。即便沒有這回事，學正老爺也聽了你的話，但這一來二去，必定耽誤你殿試。如今聖上又十分看重這科考，那童大人若在御前上個個本子，你老兄還有什麼功名在麼！”
季秋陽聽他言辭懇切，心裡暗道：此話倒也不虛。這起小人可是什麼事都能做下的，上一世我吃這樣的虧還不夠麼？思來想去了一番，方纔沉吟道：“話是這樣講，然而如今又有什麼法子。”周景初說道：“公子既同我那表弟相交甚好，怎麼不託他走走門路？請周老大人下個帖子，同童老爺交代一聲。那童老爺當日也是周老大人的門生，再不會不聽他的吩咐。”
季秋陽心裡倒不大願意同這周府並林常安牽扯過多，然而他在京中人脈不廣，就結識了幾位朋友，也盡是些使不上力的。想了一番，只得依言道：“也罷，我這便到周府上拜望一番。”那周景初聞言，卻倒十二分的歡喜，連忙攛掇着季秋陽換了衣帽出門。
門口早有車馬等着，兩人乘了車，便往周府行去不提。