杜鵑抖抖索索的看着錦三，錦三笑的真誠：“不過我最喜歡你這樣美麗的姑娘了，你乖乖的聽話，我也樂意做成全人姻緣的事情，你若是不聽話，”錦三的語氣倏爾轉冷：“你那小情郎，可就要被你連累了。
“我答應你。”杜鵑急急道。當初幫着彩雀陷害蔣阮，她本也是十分猶豫的。彩雀不是家生子，出府的日子自然需要打量。杜鵑的家人還在蔣府莊子上幹活，便是爲了自家人本也應當是不攙和到這些事情上的。後來因爲王公子勉強答應了此事，到底還是心中存了幾分猶豫。那一日蔣老夫人要她去裝茶葉，她便趁機在裡頭呆了許久。後來問起的時候，只說自己看的並不真切，態度似是而非。
眼下杜鵑倒是心中輕輕舒了口氣，幸好當初她留了個心眼，否則如今就是和彩雀落得一樣的下場，看着彩雀倒在靈堂上的模樣，杜鵑忍不住打了個冷戰。
錦三和錦一辦完事，自是就此離開。阮居中的天竺也在同一時刻躍進院子，白芷和連翹露珠三人早已等的焦急不已，見天竺回來俱是鬆了一口氣。這幾日阮居門外都有婆子監視，還好天竺有武功，也能避開那些耳目。
白芷問：“事情可辦妥了。”
天竺點頭。在府裡放砒霜對她來說到底不是什麼難事，本想給蔣丹的院子裡也放上一些，不過蔣阮之前就交代過，出了事後蔣丹也能摘得乾淨，既然無法一舉拿下就沒必要打草驚蛇。天竺雖是有些不甘心，還是忍了下來。
連翹鬆了口氣：“只等着明日王爺的好消息了。”
……
一夜過去，衆人各懷心思。第二日一大早，便有一隊官兵到了牢中，爲首的官差倒是很陌生，面對蔣阮十分恭敬，只說先前只是一場誤會，希望她不要責罰。
蕭韶動作倒很快，蔣阮沒有爲難官差，方走到大佬門口便見到趙元風正在門口等她。見她出來衝上前將她上上下下打量一番，見蔣阮安然無恙才滿意的點頭：“他果真想的周到。”
蔣阮低聲道：“小舅舅。”
趙元風笑眯眯的看着她，擺了擺手：“阮丫頭，今日你既然出來，就帶你看一場好戲。”
蔣阮微笑：“好。”
……
卻說一大早，蔣府中下人們早早起來收拾灑掃，便聽得蔣府大門口傳來重重的擊門聲。守門的小廝將門打開，便看到一行帶着佩刀的官差魚貫而入，瞧着模樣凶神惡煞。地位稍長一點的婆子忙迎上前道：“官爺，無緣無故的怎麼……”
那官差卻是毫不客氣的將婆子揮到一邊：“滾開，本官奉旨辦事，捉拿朝廷欽犯！”
那婆子嚇得一個激靈，這府裡除了蔣超蔣權又沒有人做官，怎麼當得起“朝廷欽犯”四字。莫不是老爺出事了？那婆子嚇得噤若寒蟬。官兵卻沒再理會她，徑自進了蔣府大門挨個搜查，不多時，二姨娘便被押解着出了院子。
“官爺，冤枉啊，妾身可什麼都沒做？”二姨娘還尚且不明白髮生了什麼事，沒有等到蔣阮出事的消息卻等來了一羣官兵。爲首的官兵還不是李強，狠狠地瞪了她一眼：“閉嘴，有什麼話跟我們去衙門說！”
那官差可是實打實的兇惡，二姨娘嚇得登時不敢再說話。卻說蔣權得知了消息匆匆帶着人出來查問，瞧見官差頭子便皺眉問：“敢問賤妾犯了何事？”
原本以蔣權的品級，這些官差見了他不說逢迎也當是禮遇三分的。今日卻不然，官兵頭子看了蔣權一眼，語氣有些意味深長：“蔣大人，這件事情還是莫要插手的好，當心惹禍上身。”說罷便招呼着底下人，頭也不回的離開了。
蔣權心中一涼，那官差的語氣頗有深意，帶走了二姨娘卻說的這般嚴重，什麼叫惹禍上身，而且帶這樣多的人來抓二姨娘是否太過小題大做。他也是在官場上摸爬滾打了這麼多年的人，登時一個猜想就在腦中浮起，莫不是吏部尚書那邊出了什麼問題？
再說二姨娘跟着官兵一直走到了府衙，留下兩個官兵看着她，爲首的頭子帶着手下人先進去。二姨娘心中七上八下，想了想，便狠了狠心，從手指上拔下兩枚玉戒來。早些日子爲了收買李強，她已經變賣了所有的首飾。這玉戒還是當初蔣權剛將她納入府的時候送給她的，捨不得當掉。如今情勢緊急，倒也顧不得太多，抓起兩枚玉戒就塞進兩位官差手裡，賠笑道：“官爺，敢問爲何要抓妾身？”
那玉戒成色極好，若拿出去當，也能當個千八百兩。若是平日裡，這些衙役難得見到這樣的貨色，自然會心照不宣。可今日這一招卻不靈了，那兩衙役對視一眼，並沒有伸手去接玉戒。
二姨娘一看心就涼了半截，不怕要東西，就怕給東西還不收。事情已經嚴重到了這個地步麼？是什麼事情連兩個衙役都不敢收東西？
二姨娘神色一變，笑道：“官爺，那……。可知你們的李強李大人去了哪裡？”
其中一個衙役詫異的看了她一眼：“李大人？昨兒個一天都不見影子，府裡也沒人，上頭換了人，就算回來了也輪不到他了。”想了想，又看着二姨娘道：“你也別耍花招了，留着力氣等會上公堂吧。”
“你跟她廢什麼話。”另一個衙役不耐煩的催促。
二姨娘心中更是心驚，也不知等了多久，便聽得外頭的昭冤鼓被人重重擂動，一聲一聲好似撞擊在人心上。
昭冤鼓便是隻有大案子的時候纔會有人鳴動，一般都會牽連到朝廷官員。二姨娘就在鼓聲停止的時候被帶上了公堂。
兩行衙役分別站在兩邊，上頭的大老爺卻不是二姨娘熟悉的那一位，一副十分不好與人親近的模樣。最讓二姨娘震驚的並不是這個，在正中座的左邊下首，正坐着她熟悉無比的身影。蔣阮妝容乾淨熨帖，換了一身淡青色的衣裳，依舊如從前一般豔麗嫵媚，此刻似笑非笑的看着她，哪裡有半分不妥的模樣？
二姨娘心中一沉，暗恨果真又讓蔣阮逃過一劫，心中不甘的很，看向蔣阮的目光登時就如淬了毒的利劍一般。
二姨娘這般的模樣落在堂上別的人眼中就有些不悅了，趙元風輕咳一聲：“我看着罪婦還沒弄清楚自己的身份，柯大人？”
正座上的柯修然打了個激靈，看向趙元風。誰都知道趙家的這個三老爺是個桀驁不馴的性子，偏生趙家一門三代武將，卻還是有本事的。得罪了他日後在朝中怕是要多許多困難，再說今日趙元風親自前來觀案，不就是爲弘安郡主撐場子的麼？不若賣他一個人情，日後也好辦事。思及此，柯修然便一拍驚堂木，道喝：“堂下罪婦，你可知罪？”
二姨娘搖了搖頭，端的是驚惶無措：“賤妾不知犯了何罪？”
柯修然道：“帶證人！”
便見官差押着兩個丫鬟上前來，一人頭髮蓬亂若草，嘴裡喃喃道：“奴婢錯了，老夫人，奴婢不是故意害你的，是二姨娘讓奴婢這麼幹的，老夫人，奴婢錯了……”已然神志不清，正是彩雀。
另一人卻跪下身來，朗聲道：“回大人的話，奴婢杜鵑，奴婢作證，當初正是二姨娘買通了彩雀給老夫人下藥，想要污衊郡主。二姨娘還威脅奴婢，若是奴婢說出真相，便殺了奴婢在莊子上的全家。”
“你胡說，我何時——”二姨娘不甘道。
“二姨娘給了彩雀一大筆銀子，大人若是不信，大可去查一查彩雀的屋中。”
“不必，本官早已查過。”柯修然一揮手。
那一邊的案官便娓娓道來：“蔣李氏，你圖財害命，毒死蔣氏，不思悔改，陰謀陷害弘安郡主，尤嫌不足，爲了殺人滅口，買兇殺人，其心之惡，不餓蛇蠍，其性狠毒，猶如豺狼，是可忍孰不可忍，天理尚且昭昭，本府豈能容你，律法有孕，殺人者死，今判你斬立決。”
“斬立決”三字一出，二姨娘便如失了主心骨的軟木，整個人再也支持不住，軟軟的癱倒下去。她本就是個膽小惡毒的，連辯解也沒有力氣了。腦中只有一件事，便是事情敗露了。可一想到自家父親是吏部尚書，或許還能有辦法救她，登時眼前一亮，叫道：“賤妾冤枉，賤妾冤枉！求老爺讓賤妾見一見父親！”
蔣阮聞言微微一笑，二姨娘倒是一門心思的想靠孃家人，或許還想着能讓胡千秋來幫忙，可李家人如今自保尚且困難，至於胡千秋……御史臺日後恐怕也沒有這一號人了。
柯修然又是一拍驚堂木，目光閃過一絲深意，喝道：“帶罪臣李德興！”
二姨娘如遭雷擊。
便見官兵押着幾個手帶鐐銬身穿囚服的人進來，不是別人，正是二姨娘的父親李尚書以及兄弟。
李尚書渾身上下都十分狼狽，顯然吃了不少苦頭，瞧見二姨娘，惡狠狠地朝她啐了一口，罵道：“禍害！”
二姨娘愣住：“父親，這是……”
“滾開！”李尚書卻是十分暴躁。
“肅靜！”柯修然一拍驚堂木，神色十分嚴肅。
李尚書咬了咬牙，若是往常，柯修然豈敢如此對他？今兒一大早官差就奉旨抄了尚書府，本還不可置信，可那官差嘴裡透露的消息竟是讓他大吃一驚。那些過往的事情全部都被翻了出來，便是自以爲天衣無縫的過去買賣也被人翻了老底。若說別的就算了，和朝臣私自拉幫結派就是犯了帝王的大忌。
李尚書一生也算順風順水，不想到了如今卻被人陰了一把，有些事情他自己也記不大清楚，卻也被人翻了出來，在牢中認罪的狀子裡一條一條列了出來，李尚書險些懷疑是心腹出賣了自己。
那罪狀裡還牽連到胡千秋，只說是胡千秋收了二姨娘的銀子，二姨娘妨礙公務。李尚書當時還覺得奇怪，其他的罪狀便罷了，又怎麼會混入二姨娘的事情。那牢頭曾經也與他有過一些交情，好心提醒道：“李尚書，怪就怪你那女兒，招惹誰不好，偏偏招惹到了弘安郡主。那弘安郡主背後的人，可不是尚書府能得罪得起的。”
李尚書問弘安郡主背後的人是誰，牢頭卻不肯說了，不過李尚書到底知道了一件事情，這件事全都是由二姨娘一手引起的。換句話說，二姨娘毀了整個李家。
李尚書如今一看二姨娘就恨不得當初出生的時候沒將二姨娘掐死，李家滿門朝官就此毀於這個蠢笨如豬的女兒手上！又看到趙元風，心中疑惑，難不成弘安郡主背後的人是趙家。蔣阮時趙家的外孫，出手相助也是自然。可趙家行事一向光明磊落，也不會如此狠辣，一出手就是要人滿府命脈。
案官抖開卷軸，一字一句的唸到：“李德興，你身爲朝廷命官，竟然罔顧律法，傷人性命，貪污賄賂，上瞞聖聽，下欺百姓。收斂民財，勾結上峰，本院判你，斬頭棄世，與草木同朽，供蟲吃鼠咬，蒼蠅果腹，死無葬埋。”
“李家一房，男盜女娼，內不修身，外不修德，喪德敗行，斯文掃地，辱沒聖賢。本院判定，剝奪李家子弟官身，李家一門，永世不得科舉入仕。”
“不——”二姨娘倉皇叫道。爲什麼會這樣，便是她自己東窗事發便罷了，怎麼李府也一道被抄了，上頭數落的那些罪狀又是怎麼一回事？她擡起頭來看向蔣阮，蔣阮安然穩坐，脣角的笑容清媚入骨，彷彿帶着深深的嘲弄，居高臨下的俯視着他們的狼狽之態。
“是你……”二姨娘喃喃道。
“帶胡千秋！”柯修然又道。
這一次，官兵押着的人卻成了胡千秋。
胡千秋被帶了上來，首先便是惡狠狠地瞪着柯修然。當初柯修然由他一手提拔，也算是有才華之人，誰知近些年來越發的威脅到他的地位。這一次他落馬，其中必然有柯修然的推波助瀾。
柯修然也看到胡千秋的目光，卻是有些得意。喝道：“胡千秋聽判，你妄自爲官，勾結他人妾室，陷害郡主，實在糊塗，無顏爲官，今剝奪你的科舉出身，貶爲庶民，永世不得爲官。”
柯修然心中一堵，雖然知道自己的官位鐵定不保，可聽到永世不得爲官幾個字的時候還是忍不住胸口一悶，噗的吐出一口鮮血來。
“千秋！”二姨娘心中一慌，爬到胡千秋身邊。
“滾開！”胡千秋卻再無往日柔情蜜意的深情模樣，一掌將她抽開，看她的目光仿若看一個仇人：“賤人！”
若不是因爲她，他堂堂御史臺按院又怎麼會淪落到如今這個地步，本還想借着她同蔣府攀上星點干係，如今此生仕途都已經毀了，日後京城又有誰敢容他？
二姨娘呆呆的看着胡千秋，像是看一個陌生人，她不明白爲什麼一夜之間所有的事情都變了。李家滿門淪落到如今這個地步，胡千秋的官位也不保，而他們都對她滿心仇恨。是她將他們害成這樣的？
蔣阮微笑着坐在堂中，彷彿任何事情都不能將她的從容和冷靜動搖。她就如一個遊離在紅塵之外的妖女，冷漠而譏誚的俯視衆人掙扎。
感覺到二姨娘的目光，蔣阮轉過頭來，那雙上揚清澈的媚眼分明什麼情緒也沒有，二姨娘卻卻讀懂了。她在說：願賭服輸。
願賭服輸，願賭服輸，二姨娘慘笑一聲，那笑聲越來越大，尖銳的令在場衆人都忍不住皺起眉頭。二姨娘卻還在笑，笑的滿臉都是淚。
她看着蔣阮：“大小姐，你狠！我鬥不過你，臨死也鬥不過。”
蔣阮並不說話，二姨娘悽悽慘慘的笑了。是她錯，她咎由自取，她害的自己的孃家和青梅竹馬一生盡毀，害的自己女兒慘死在郎中府，她技不如人，又受人挑撥，愚蠢之極，最後讓整個尚書府爲她陪葬！
可是，她錯，別人就沒有錯嗎？
身爲庶女，沒有辦法決定自己的良人，就只能被父親像送禮物一樣的送給另一個人，在府中上頭有正房壓着，還有別的小妾爭寵。唯一的女兒卻也只能如她一樣永遠頂着一個庶女的身份！不過是想讓女兒過的好一點，她努力的爭，奪了別人的姻緣，最後卻報應在了女兒的身上。想要和罪魁禍首同歸於盡，最後卻搭上了整個李家。
到眼下，終於成成人人厭惡的罪人，她是錯了，可那也是被逼的！
二姨娘崩潰的去抓自己的頭髮，原本總是盤着精緻髮髻的長髮被她這麼一扯全部都扯散了開來，蓬頭垢面若一個瘋子，哪裡還有原先精明美麗的模樣？她癡癡的撫着自己的長髮，目光有些渙散，小聲道：“儷兒別怕，娘這就帶你回家。”
神色已然混沌不復清明。
在場衆人也有忍不住動容者，心中嘆息。胡千秋和李尚書見狀卻更是厭惡。趙元風下意識的去看蔣阮的神色，以爲能在她臉上發現其他的情緒，卻瞧見蔣阮神情漠然，脣角雖然含笑，目光中卻連一絲多餘的情緒也沒有。好似天下所有的事情都不能打動她一般。
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趙元風心中嘆息一聲，今日之事，看她的模樣，想來也不是全不知情的，或許其中還有自己這個侄女出的一份力。早知道蔣阮心如磐石，可這樣的冷漠也實在太令人心驚了些。別人家姑娘如今正是花兒一般的年紀，每日笑笑鬧鬧的，可自家侄女卻整日波瀾不驚，就好似……好似活了許多年的老嫗一般。趙元風搖頭，也不知道日後能不能遇着一人，將她的心扉打開來。
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可憐之人必有可恨之處，二姨娘說到底只是個犧牲品，爲她點根蠟。