第二日早晨，蔣阮起的很早，蕭韶見她如此，疑惑道：“怎麼不多睡些？”
“進宮一趟，看看沛兒。”蔣阮道：“這幾日想來他也不輕鬆，有些事情我還要與他商量一下。”
蕭韶自然不會攔她，沉默了一下，道：“京中不太平，讓錦一錦二跟着你。”南疆人的底細還沒有摸清，或許有什麼後招也說不定。蔣阮卻是搖了搖頭，拒絕了他的意思：“不必了，錦一錦二自己還有任務在身，我今日只是進宮，不會多呆，有天竺在身邊，不會有事情的。再者如今南疆人正是躲還來不及，哪裡又會自己暴露身份了？你放心吧，我很快就會回來的。”
蕭韶猶豫了一下，蔣阮如此堅持，他從來都是順着蔣阮的意思，便也不再多說了，只又吩咐了天竺幾句，蔣阮微微一笑，站到蕭韶面前。蕭韶今日也要出門去，他錦衣衛中的事情更加繁複，況且南疆暗地裡的部署也要分析。一早要去天機營，蔣阮瞧着他，便主動幫他整理衣袖上的褶皺。
蕭韶微微一怔，蔣阮雖然如今與他親密的很，不過除了在揣摩人心這塊注意細小的東西，在別的地方從來都是不拘小節。今日一早這般主動，倒是令他有些受寵若驚了。
“你……”他頓了頓，什麼都沒有說。蔣阮本身個子並不矮小，只是在蕭韶面前便顯得分外嬌小了。她仰着頭，還得微微踮起腳才能夠到蕭韶的衣領，蕭韶垂眸看她，她倒是顯得極爲認真，於是蕭韶的神情便漸漸地柔和起來，目光中溢出連自己也沒有察覺到的溫柔。
蔣阮整理好，一擡頭就瞧見蕭韶緊緊盯着她的目光，這青年眸色本就生的好，極爲深沉明亮，眼中若寒冰，平日裡容色極淡，然而這般仔細的看人的時候，只覺美得讓人暈眩。好似世間所有的風流，都映照在這秋水一般的溫和眉眼中。美色惑人，即便這人是她的枕邊人，蔣阮有的時候還是會看的失神，她時常在想，世上大約是沒有什麼事情是蕭韶不能辦到的，只要他肯用美人計。
譬如此刻，蔣阮就看着近在咫尺的蕭韶有些發呆，卻沒瞧見那青年眸光中似有狡黠飛快一閃，緊接着，蕭韶就俯頭在她嘴角輕輕啄了一下。
“咳咳，”蔣阮猝然回過神，爲自己方纔一時被美色晃花了眼而覺得有些惱怒，對蕭韶這般突然地舉動也有些不知道說什麼纔好。半晌才瞪了蕭韶一眼，退後一步道：“有人呢。”
天竺幾個早已極有眼力勁兒的同時別過頭去，似乎還在偷笑，蔣阮無奈，蕭韶卻是摸了摸她的頭道：“早些回來，今日我無事，回來的早，可以去外頭走走。”
蕭韶這百忙之中居然還有時日與她走走，蔣阮自然是應了，便笑道：“好啊。”
他沒再說什麼，轉身走了出去。連翹笑道：“姑爺和少夫人感情可真是好，那什麼話說的，只羨鴛鴦不羨仙。我看那書鋪子裡賣的話本子也不見得有這般天造地設的。”
露珠也笑，笑着笑着便又有些惘然，想着自己與錦二的事情只覺得頭痛。錦二自是已經與她說明了此事，並且也與她道過歉。露珠心裡的氣其實早已消了，她並非是不講道理之人，對於露珠來說，蔣阮永遠是排在第一位的，她對於自己的主子有絕對的忠心。所以，錦二既是爲了整個錦英王府，也是爲了蔣阮，她自然是無可怨言的。露珠心寬，從來不在這事情上糾結，只是錦二……她目光有些黯然，卻是自己過不了自己心中的坎，好似永遠存在着一個隔膜，不肯說出來罷了。
正想着，卻是林管家走了進來，手裡拿着一堆賬冊，瞧着蔣阮幾人要出門的模樣，倒是怔了怔，問道：“少夫人可是要出府？”
“進宮去一趟。”蔣阮笑了笑：“賬冊放桌上吧。回頭我再繼續看就是。”
林管家應了，卻是露珠看着林管家有些發怔，似乎是在想着什麼，片刻後突然拊掌笑道：“我就說怎麼今日看着不一樣呢，林管家看着好似年輕了許多，連面上的皺紋也淺了些，似乎也變白皙了些？林管家是不是抹胭脂了？”露珠說着就要去揪林管家的臉：“這是哪個鋪子上買的胭脂，這樣好使。對了，林管家該不會是看上了哪家姐姐吧，所以才這般打扮自己？喂，若是看上了，我替你去說如何？”
露珠一連串的話蹦出來，林管家也被她說的噎住，頓了頓才道：“臭丫頭胡說八道什麼！早與你說過了，老夫當年也是風流倜儻的美男子，多少大姑娘小媳婦都心繫老夫。什麼胭脂，老夫也是個大男人，用得着那些嗎，那是天生麗質難自棄！”
露珠吐了吐舌頭，笑嘻嘻的沒搭他的話。倒是蔣阮聞言又細細的打量了林管家一番，果然，林管家今日看着年輕多了，雖然這改變算不得多大，不過還是給人眼前一亮的感覺。蔣阮知道林管家的過往，想着這林管家當初的風姿應當也是引人唏噓的，不過世上紅顏皆是白骨，皮相也無非波若，林管家既然能捨去世人皆追逐的皮囊，顯然也是個大智慧之刃，值得鼓勵。
她這般若有所思的目光落在林管家身上，卻是讓林管家忍不住起了一層雞皮疙瘩，只覺得不知道蔣阮心中又在想什麼，不由的有些心虛，連忙說了幾句話就出去給蔣阮備馬了。
……
等蔣阮幾個到了宮中，先是去慈寧宮懿德太后那裡坐了坐，懿德太后看上去還是如往日一般雷厲風行，只是眉目間再也掩飾不了一股滄桑之態。曾經在前朝八王叛亂中橫刀立馬的女人，也終於在歲月的摧殘下顯出垂垂老態。而如今皇帝病重，懿德太后必須要忘記自己身爲一個母親的事實，首先要做的是安撫羣臣整肅後宮。奪嫡的巨浪掩飾在風平浪靜的表面之下。懿德太后不可能不知道，要在這樣的情況下維持大局，不可謂不艱難。
蔣阮待懿德太后並沒有太多的感情，當初靠近她時，也不過是想要利用懿德太后來提高自己的身份。可如今情況卻又是不一樣，懿德太后總歸是蕭韶的親祖母，即便當初做了什麼事，可從現在看來，她並沒有逼迫蕭韶做任何事情。而蔣阮旁敲側擊的也看清楚了懿德太后的態度，她並不會讓蕭韶坐上皇帝這個位置。
蔣阮與懿德太后說了一會兒話，便到了宣沛的宮中。現在滿朝都知道蔣阮與宣沛感情深厚，一個半路成就的姐弟哪裡來的什麼感情，衆人也只當看的明白，全是蔣阮代表錦英王府站在宣沛這一邊罷了。今日她進宮去南苑，勢必暗中又有許多雙眼睛看着她，蔣阮知道，可這正是她要達到的目的。
一進南苑，宣沛仍在練字，瞧見蔣阮過來，先是有些驚訝，隨即竟是喜不自勝，立刻扔掉手裡的筆就迎了上來：“母……。王妃。”
蔣阮微微一笑，宣沛殿裡的都是自己人，不過也實在是有些礙眼，宣沛揮了揮手讓其他人都出去。蔣阮也讓連翹幾個在門外守着，自己先與宣沛坐了下來。
宣沛有些高興，他也是許久沒有瞧見蔣阮了，這一見了蔣阮自然是高興得很，倒是一股腦的問了起來：“母妃怎麼也不來看我，最近宮中熱鬧得很，每日都有熱鬧看，我想着母妃一定會趁着看熱鬧的機會來看我，結果等來等去就是等不到人。倒是那個錦英王偶爾進宮還會不請自來，我這南苑豈是人隨意就能踏進來的！”說到最後，語氣中已然有了憤憤之色，顯然對蕭韶極爲不滿。宣沛和蕭韶也實在是一對冤家了，蔣阮也不知道宣沛爲什麼會對蕭韶橫挑鼻子豎挑眼的，不過只當他是小孩子心性，便笑道：“貿貿然進宮只怕給你帶來麻煩，皇上病重之後，想來你過得也不好，他沒有找你麻煩吧？”
“他”自然指的是宣離，母子二人心知肚明，宣沛一挑眉，眉飛色舞道：“他哪裡敢找我的麻煩？本就是個縮頭烏龜，如今更是恨不得將自己封閉起來，這種緊要關頭，他纔不會出什麼岔子，便是我現在去往他身上吐口水，他也要說兄友弟恭不會降罪於我。”
蔣阮：“……。”
宣沛如今說話也不自覺地帶了些匪氣，也不知道是跟誰學的，蔣阮的目光不自覺的就飄向了站在一邊的明月。雖說明月是蕭韶安排給宣沛的人，不過明月從前可是錦衣衛，錦衣衛本就是在死人堆中摸爬滾打過的，這明月每日跟宣沛呆在一起，難免就帶壞了宣沛。宣沛如今在外頭的形象可是貴氣精緻的皇家少年郎，怎麼說的話就跟個土匪似的。蔣阮心中就有些懷疑蕭韶到底爲何要將明月送來了。
不過宣沛說的也沒錯，宣離本就是個性子謹慎的人，正是因爲皇位得到的不是那麼光明正大，所以更要注重外人的言說。是以他不會讓人留下一點把柄，這個時候更是要做出一副明君的姿態，便是真的要動什麼手腳，也萬萬不敢在明裡來，將動靜弄得過大。
宣沛看着蔣阮，突然想起了什麼，道：“母妃，你今日來找我，是不是出了什麼事？”
“沛兒，”蔣阮收回思緒，看着面前的這個少年：“你想要做皇帝嗎？”
宮中多耳目，這話如此冠冕堂皇的說出來實在是有些太過膽大了，可蔣阮並不擔憂，只因爲宣沛也已經不是上一世那個蠢笨不知事的宣沛，這南苑的防衛可謂是滴水不漏。蔣阮話說完後，就緊緊地盯着宣沛的眼睛。
宣沛微微一怔，隨即低下頭，咬了咬牙道：“母妃……我……想要當皇帝。”
“好。”蔣阮點頭。宣沛又是一愣，擡起頭來看蔣阮，他以爲蔣阮會生氣或者是會其他的表情，卻萬萬沒有想到她是如此平靜。因爲前生在宮中，蔣阮和他經歷了太多痛苦的東西，一切的源頭不過是因爲人的慾望。如今他想要做皇帝，是因爲他想要變得更強大，或許只有那樣，才能保護自己想要保護的人，才能徹底的將蔣阮納入自己的羽翼之下。可是在外人看來，他不過是爲了自己的野心和私慾，蔣阮會怎麼看他，宣沛不敢想。
可蔣阮只是這麼輕描淡寫的答了一聲好，連一句否認都沒有說過。宣沛迷惑的看着她，道：“母妃，你不生氣嗎？”
“這世上所有東西，想要的，就去拿，拿不到的，就去爭，就去搶。可是沛兒，”蔣阮看着他：“你想要的東西，我會替你爭取。”
宣沛眼睛一熱，幾乎就要掉下淚來，可是他知道他不能哭。他如今已經是個大人了，是不能如上一世般彷徨無知讓蔣阮擔憂的。他咬着牙將眼淚逼回去，這宮中人情冷暖，人走茶涼，世上有一個人告訴你：你想要的東西，我會替你爭取。這是何其艱難的一句話。
母妃，你想要的東西，我也會替你爭取的。宣沛在心中暗暗道。只聽蔣阮的聲音又傳來：“那麼沛兒，你能告訴我，你將聖旨藏到哪裡去了？”
宣沛一驚，有些不知所措的看着蔣阮，只那一眼，他便知道自己要瞞的消息已經瞞不住了，他怏怏道：“母妃是如何知道的？”
“只是看你的打算，你在朝中的安排一向緊密，從來都是進攻一類，這幾日卻是慢了下來，總歸不可能是宣離讓你改了主意。我知道你是個有主意的孩子，一旦心中認定了的事情就會一直做下去。想來這一世從一開始你的目標就是那個位置。”蔣阮頓了頓，才繼續道：“而前幾日宣離的手下人殺了李公公，想來想去都是聖旨的原因。可若是聖旨上是立你爲太子，哪裡還用得着你如此心神不定。”
“沛兒，聖旨上的不是你的名字，但是宣離不知道，對嗎？”蔣阮淡淡問道。
宣沛看着蔣阮的目光，前生蔣阮總是溫柔的看着他，目光中是毫不猶豫的袒護和慈愛，如今面前的這個女人在這一世脫胎換骨再也不復往日的懦弱。她待人面熱心冷，可是隻有在面對他的時候，還是一如既往的溫和。即便此刻這溫和中還含着幾分嚴厲，可是宣沛知道，他無法對蔣阮說謊，怎樣的隱瞞都不行。
“沒錯，只是母妃只說對了一半。”宣沛低聲道：“父皇的那份聖旨上的確是寫清楚了立我爲太子，可是……”宣沛咬了咬牙：“他立了兩份聖旨。”
蔣阮猝然一驚，她問道：“另一份聖旨上的名字，是誰？”話說到這裡，其實她心中一驚猜到了那個人是誰，彷彿在這個時候原先的所有疑惑全部串流成河，形成一個完整地計劃來。而宣沛也不負衆望的說出了那個答案：“錦英王，蕭韶。”
“原來如此……。”蔣阮喃喃道。至此爲止，她總算明白了皇帝的所有籌謀，那個帝王果真不如面上顯得那般無能，或者是面上的無能也不過是裝出來的。或許連宣離早些對他下毒他都已經發覺了，如今不過是將計就計。
可爲什麼呢？爲什麼，自然是因爲蕭韶了。
立兩分聖旨，一份寫着宣沛的名字，一份寫着蕭韶的名字。若是蕭韶真的無論怎樣都不接旨，他便讓宣沛登基來確保萬無一失。可宣沛的那份聖旨，不到萬不得已，一定是不會出現的。
難怪了，難怪前生宣離也要下毒，那個時候明明宣離在朝中已經沒有什麼人可以擋着他的位置了，可皇帝還是沒有流露出要立他爲太子的意思，原因不過就是因爲蕭韶。而宣離察覺到了意圖，知道皇帝無意立他爲太子，只是不知道其中緣由，便將自己的兄弟屠戮個一乾二淨，然後在皇帝還沒來得及宣佈聖旨的時候痛下殺手。一出棋乾乾淨淨，即位順理成章，根本沒有一丁點不好的傳言。
可他沒有想到的是，皇帝根本就不是要立任何一個兒子爲未來的儲君，他的目光一直都落在蕭韶的身上。所以當宣離登基以後，蕭韶回宮，準備好的大臣拿出聖旨，蕭韶去除奸賊，證明身份，一統大業來時名正言順。
如今皇帝有想要故技重施，卻沒想到這一次，一切都不一樣了。宣沛已經成長爲足以和宣離抗衡的人，而蕭韶，根本就不想要接應這個位置。
宣沛沉默了一會兒，才道：“母妃，對不起，我不是故意要瞞着你，只是……只是不知道如何做纔好。”他心中有些複雜。蕭韶做皇帝，蔣阮必然是皇后，這自然也是很好的，只是宣沛心中卻生出了一絲不甘，他也說不出來爲什麼，可是努力了這麼久的東西最終還要拱手讓人？而發誓要保護蔣阮的他最後只能看着蔣阮被別人保護？況且宣沛一點兒也不相信蕭韶，若是蕭紹手握大權之後對蔣阮不好又待如何？種種一切，宣沛心中交雜，這才叫蔣阮看出了端倪。
“你不必擔心，”蔣阮摸了摸他的頭：“蕭韶沒有做皇帝的意思，這個位置，仍舊是屬於你的。我會幫助你，錦英王府也會站在你身後。”這是承諾。
雖然心中早已預料過這種可能，但當此話從蔣阮嘴裡說出來的時候，宣沛心中還是有些止不住的激動起來。他壓抑住心中的激動，疑惑的看向蔣阮問道：“不過母妃，父皇爲什麼要立錦英王爲儲君？”當他看到那份聖旨的時候，心中的震驚簡直無法溢於言表。可是他查來查去，總是查不出原因。彷彿一切由頭都被人抹去，消失的乾乾淨淨，乾脆的連一點可能也沒有留下。宣沛道：“母妃，難道……。他也是父皇的兒子？”
想來想去，似乎是隻有這個最符合猜測了。宣家的江山不能爲外人所奪，而皇帝立了蕭韶，只能說是蕭韶也是皇家血脈。可是蕭韶怎麼就成了皇帝的私生子，難不成錦英王妃和皇帝……宣沛想的有些遠了。冷不防被蔣阮拍了一下頭，她大約也是猜到了宣沛心中想些什麼，又好氣又好笑道：“不是你想的那樣，少胡亂瞎想。”
“那……。”宣沛還要問。
“此事說來話長，”蔣阮打斷他的話：“你若真想要知道其中緣由，自個去找蕭韶，他要是同意了，我再說與你聽。”蕭韶的身世並不是什麼輕鬆地話題，便是這樣告訴沛兒蔣阮也覺得有些不妥，蕭韶自己願意的話再說吧。
宣培聞言就垮了臉道：“凡是要都問他，母妃該不會是非要遵從那個什麼三從四德吧？一個區區的錦英王罷了，他的秘密我纔不想知道，我自然有法子能知道。”他嘴硬道。
蔣阮笑了笑：“好了，如今我要問你的是，那份聖旨在何處，而你安插在皇帝身邊的人究竟是誰？”
宣沛能這麼輕易的得到聖旨的消息，必然是因爲有皇帝身邊人的提點。原先蔣阮還以爲宣沛拉攏了李公公，可如今李公公卻是死了，若是真的是李公公，怕是其中秘密也被宣離的人發現了。可宣離的人並沒有什麼動作，毫無疑問，宣沛的人根本不是李公公，究竟是誰呢？
“是穆惜柔。”宣沛道：“聖旨在她哪裡。父皇相信她，將聖旨藏在她身邊不引人懷疑。”
“穆惜柔？”蔣阮有些吃驚。宮中出了名的冷美人，蔣阮也曾懷疑過穆惜柔的身份，一個美貌的女子卻是過分冰冷，仍能得到皇帝寵愛勢必有些手段，哪有那樣簡單。可後來見穆惜柔卻是並未做出什麼事情，也根本不參與後宮的那趟渾水，便也放下心來，只道是個本不願進宮卻身不由己的女子在固守自己的堅持罷了。
如今宣沛卻說，穆惜柔是他的人？
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