沒有多考慮雍親王府的信差緣何對自己畢恭畢敬，憂心兒子的鮑姨娘張口就問道：“我煜兒可好？現在何處？何時歸來？怎會與雍親王遇上？”
“回夫人，煜大爺一切安好，現居於兩江總督府內，待院試考完才能回來。至於與我家王爺相遇的經過，他信上有寫，還請夫人過目。”說完，信差雙手奉上一封信。
鮑姨娘連忙拆開信封細看，末了癱倒在椅背上，長長舒了口氣，頃刻間又撫掌大笑起來。老高頭見她如此興高采烈，連儀態都顧不上了，高懸的心總算緩緩落地。趙德祝卻恰恰相反，心裡七上八下驚惶難安，恨不能奪過信自己看了，又恨不能眼前的一切都是一場噩夢，下一刻夢便醒了。
鮑姨娘讓小丸子給信差塞了個沉甸甸的荷包，親自送到儀門，轉回頭竟衝趙德祝和藹一笑，“趙德祝，煩你備好車馬，明早隨我一同入金陵探望煜兒。老高頭，去廚房叫大師傅趕緊做些煜兒愛吃的糕點，明日我好帶上。”
“哎！奴才這就去。”老高頭笑眯眯應諾。
趙德祝卻被她這含義頗深的笑容弄得心中發寒、雙腿打顫。
翌日，鮑姨娘利落的登上馬車，後頭跟着小丸子與邢嬤嬤，兩人懷中均抱着一個巨大的食盒。老高頭與趙德祝坐在後面一輛車裡，一個憂心忡忡，一個暗自歡喜。卻說兩江總督府內，胤真正忙着處理各項善後事宜，剛放下毛筆準備喝口茶略歇一會兒，書房的門被敲響了。
“屬下見過王爺。”李衛畢恭畢敬行了個禮，將厚厚一沓資料遞過去，表情有些古怪。活似生吞了一隻蒼蠅。
“這是怎麼了？可是情況有異？”胤真一邊翻閱一邊漫不經心的詢問。
李衛憋了一上午，這會兒忙竹筒倒豆子一樣全說了，“王爺，不查不知道。一查嚇一跳！煜大爺他簡直不是人啊！吃。他是這個！”說着豎起自己左手大拇指。“玩兒，他也是這個！”接着豎起右手大拇指。“賭。他還是這個！”兩根大拇指並在一起，音調陡然拔高，“可沒想到哇沒想到，就這樣一個吃喝玩樂樣樣精通的人。他讀書竟然也是這個！我服他了！”李衛兩根拇指彎了彎，表示自己徹底拜服。
胤真好似看到精彩處，捏着紙哈哈大笑，氣息略微不穩的開口，“你怎不提他武功也是一等一的好？你早就服他了，自己竟沒發現麼？要不怎得叫一名十一歲多一點的少年做‘爺’卻沒覺着半點違和呢？”
“您這一說好像也是！”李衛摸着鼻子訕笑。
“好，人人都道文武雙全難得。煜兒卻是十全十能，如此鬼才竟叫我遇上了，大好！”胤真拿起劉煜之前兩場考試的答卷，看得津津有味。
李衛起先也很是高興。沒一會兒卻又遲疑起來，“可是王爺，您別忘了他嫡母姓賈！”
胤真乃聖上爲太子精心培育的賢臣良將，明面上對太子忠心耿耿，然而只有他身邊最親近的人才知道，他早已對太子心存不滿。一是因爲男人的野心；二是因爲太子不仁，性情殘暴好奢靡，既無用人之能又無識人之明。若叫他登基，天朝國祚恐岌岌可危。
四王八公乃鐵桿太-子-黨，上行下效，也極爲喜歡奢侈浪費揮霍無度，每月支調戶部庫銀供太子享樂，漸漸把國家根基都掏空了。這其中賈家尤甚，且爲了綁住胤真，太子竟問也不問便將榮國公府二房嫡女塞進王府內做側妃，把胤真當個木偶一般擺弄，叫他對賈家如何喜歡的起來？
每回聽見賈家的爛事，胤真都要皺眉，這回卻只淡淡一笑，擺手道，“林如海的嫡妻姓賈又如何？煜兒性子純粹，愛憎分明，從七歲始便屢次遭嫡母暗害，又被家族驅趕遺棄，別說是對嫡母賈氏，就算是對林家，他恐怕也沒什麼感情。林如海原也算得上精明強幹，卻偏偏栽在了深宅婦人手中，被賈氏矇蔽得把個好好的美玉當石頭扔了……如此也好，倒叫我撿了個大便宜！”話落暢快一笑。
李衛也跟着笑了笑，卻沒能完全放心，低聲勸道，“王爺，要不咱再觀察一段時間？畢竟這血脈牽連是斷不了的……”說話間，門外有人通報，“煜大爺求見。”
“快讓他進來。”胤真做了個稍後再談的手勢。
劉煜拿着一個小賬本進來，衝兩人一笑。李衛心尖兒立馬開始打顫。每回大爺笑得燦爛的時候，就是有人要倒黴的時候。也不知道這回誰被他算計上了，千萬不要是自己纔好！
“煜兒，找我何事？”胤真拉着他在身邊落座，親自斟了一杯茶。
劉煜拿起茶杯小啜一口，而後翻開賬本，一項項往下念，“保護費五萬黃金、災民保護費兩萬白銀、六張身份文牒並路引，共計白銀……”
胤真淡笑點頭，李衛聽得冷汗都下來了。這林林總總加起來，怎麼的也超過六萬黃金了吧？大爺，您要不要記得那麼清楚？還有，您這小本本究竟從哪兒冒出來的？
“你過目不忘，這賬目有沒有出錯，你應該清楚吧？”劉煜將賬本推了過去。
胤真又給推回來，笑道，“賬目沒錯，等我回京便使人將銀票送到你手上。當然，保證不會叫旁人察覺，且還會上稟父皇，給你記頭功。”
“記功什麼的我不在乎，簡單帶過一句就得了，省得皇上惦記我不世之材，要召見於我。我怕宮中那些個繁文縟節！”劉煜連忙擺手，表情十分嫌棄。
胤真仰首大笑，他本也不打算叫旁人注意到煜兒，他還小，太過鋒芒畢露於他成長不利。
不世之材，您還真說得出口！李衛嘴角抽搐。
劉煜挑挑眉，嚴肅道：“好了。咱們來談正事。你若把這事給我辦好了，我把零頭都抹去，只收你五萬五千兩黃金，如何？”
第一次有人跟自己討價還價。且用的還是自己的銀子。胤真簡直笑得停不下來，見少年臉漸漸黑了。方氣息不穩的開口，“好，讓我辦何事？”
“幫我弄死一個人。”劉煜拿起茶杯啜飲。
“你嫡母？”胤真挑眉。
“能把她弄死？”劉煜大喜過望。
李衛恨不能撓牆。這都什麼事兒啊，一個開口就要弄死人家嫡母。一個竟無半點遲疑，反倒興奮期待。王爺，都說近墨者黑，最重孝道的您已經被大爺染黑了您知道嗎？
雖然心中腹誹，李衛卻也放下了之前那點戒備。如此看來，煜大爺果然對林府和賈家無半點情分。也是，從小便明槍暗箭不斷。好幾次險死還生，終究沒給留條活路。煜大爺那樣愛憎分明的性子，如何能忍？換成自己，恐也是忍不得的。
胤真沉吟片刻徐徐開口。“弄死一個後宅婦人本是小事，但這婦人身份不簡單，輕易弄死了恐有無窮無盡的麻煩，是故……”
“行了，我知道了。”劉煜打斷他，哼笑道，“那便讓她再活一段日子，你幫我把趙德祝除了吧。”
“趙德祝？”胤真從記憶中搜出這號人物，不禁搖頭失笑，“一個奴才罷了，你竟搞不定嗎？”
“說出來不怕你笑話。我在林府地位卑-賤，稍有根基的奴才都比我活得風光，活得體面。那趙德祝是嫡母陪嫁，他老婆不但有着奶大賈敏的情分，更深得賈敏信賴，我若動了他，回去指不定被太太捉住杖責百八十下的。雖然我不要在意這個，但卻不得不在乎名聲以及我姨娘在林府的處境。還是你動手比較便利，且收效盛大，能夠把賈敏的臉打得啪啪作響。”話落冷笑一聲，繼續道，“說起來，你們這次能在崖下遇見我，還多虧這趙德祝使得好手段。”
胤真戲謔道，“那我非但不能弄死他，還得好生感謝他纔是！”
劉煜揮了揮拳頭以示不滿。胤真哈哈大笑後，再開口時語氣格外森冷，“且放心，我定叫他有來無回！”
劉煜這才滿意了，拿起小本本，將後面幾筆零碎賬目一一劃去，曼聲道，“一個奴才竟花了我十萬兩銀子，你賺大了知道嗎？”
“是，我賺大了！”胤真垂頭忍笑。
那本來就是咱王爺的銀子，分明是你空手套白狼訛去的好不好？！李衛心中吶喊。
正當時，門外有人傳話，說鮑姨娘一行已經到了，正在前廳等候。
“交給你啦！”劉煜捶了捶胤真的肩膀。
胤真對這種無視尊卑的舉動視而不見，和聲道：“這可是煜兒第一次託我辦事，自然要辦得妥妥的，你且看着吧。”
鮑姨娘提心吊膽了兩個多月，此時無論如何也坐不住，走到門口引頸眺望。在廳中服侍的丫頭婆子知道那位“林公子”與自家王爺關係格外親厚，並不敢攔阻，還給弄了一件貂皮大氅讓她披着，以防受涼。
老高頭低眉順眼的立在門邊。趙德祝則心緒急惶，一時看看門外，一時又看看鮑姨娘，恨不能化爲一縷青煙，被這寒風吹散了，消失了，便不用再面對雍親王和那魔星。那魔星究竟會如何對付自己，他簡直不敢去想。
遠遠看見立在門口伸長脖子眺望的鮑姨娘，劉煜臉上露出一抹略帶稚氣的燦笑，急急迎上去。“姨娘……”劉煜跑到近前，看清對方濃重的胭脂也掩飾不了的憔悴面容，喜悅的表情迅速被陰沉所取代。
然而不等他發難，鮑姨娘一把抱住他，嚶嚶哭泣起來，大滴大滴的眼淚直往他脖子裡灌。她這次是真的被兒子嚇到了。軟弱哭泣不是鮑姨娘的風格，等心底的激動之情過去，她推開兒子，揪着他耳朵怒罵道，“小崽子，你能啊，翅膀硬了！在外頭晃盪兩個多月都不曉得給你老孃遞個消息回來，皮子鬆了想讓老孃給你緊一緊是不？”
“姨娘，你輕點，疼！”劉煜不敢掙脫，嘴裡嗷嗷直叫喚。
“知道疼就好，待會兒老孃讓你更疼！許久沒嘗藤條的滋味了吧？今兒就叫你好生回味回味！”說話間衝立在門邊的老高頭使了個眼色。
老高頭無法。壯士斷腕般從腰後抽-出一根藤條。此乃鮑姨娘立下的家法，專治煜大爺各種不服。
“我的好姨娘，這是兩江總督府，雍親王還在後邊兒。你好歹給兒子留些臉面。咱回去再打成嗎？”面對真心關愛自己又是自己真心愛重的人。劉煜從來都是不在意形象的，他耍賴般的抱他老孃。低聲哀求。
胤真看得目瞪口呆，心裡卻泛起微微的豔羨。所謂天家無情，他從小便沒享受過這般熾烈地母愛。母親對兒子可不正該如此麼？該打的時候要打，該罵的時候要罵。而不是不遠不近，不冷不熱，見了面得行禮，連說句體己話也要反覆斟酌，再三思量。
李衛低垂着腦袋，看不清表情，可不停聳動的肩膀卻泄露了他正在拼命忍笑的事實。沒想到哇沒想到。在外面霸氣側漏的煜大爺，在他孃老子跟前竟是這般慫樣！真是大快人心！哈哈哈，實在忍不住了！
鮑姨娘聽兒子一說，這才發現不遠處的廊下正站着一名貴氣逼人的年輕公子。他負手而立。正笑盈盈的看着他們，這等灼人氣度，不必說，定是雍親王無疑了！鮑姨娘連忙放開兒子，漲紅着臉行了個不倫不類的福禮。
“夫人快快免禮。”胤真大步上前，親自攙她起來，皺眉道，“你這段日子可是擔驚受怕了？”
“我往日裡冬獵時也沒見你這麼擔心啊？”劉煜刻意壓低的嗓音仿似來自幽冥鬼蜮。
“還不是趙德祝那個老不死的，他說我沒了兒子……”意識到胤真在場，鮑姨娘硬生生把那些粗話嚥下，但這已足夠激起劉煜心中的怒火。
看了劉煜一眼，胤真對鮑姨娘溫聲道，“夫人暫且隨丫頭們去客房休息，本王與煜兒將這起子刁奴處理處理，很快就來。”
鮑姨娘大喜，千恩萬謝的下去了。趙德祝在林府根基甚深，她怕兒子整治了他，日後回到林府定然會被賈敏和林如海厭棄，又會被趙德祝、趙嬤嬤的爪牙們刁難、穿小鞋，沒個安生日子可過。現下雍親王出手，看誰敢吱一聲兒！
老高頭跪在地上，誠惶誠恐的磕頭。
胤真踱步過去，伸手道，“藤條給本王看看。”
老高頭急忙雙手奉上。胤真接過，在空中揮了揮，又在劉煜屁股上比劃兩下，露出個燦爛的笑容，“煜兒被打過幾次？可是疼得上躥下跳？”那場景光想想便覺得極爲可樂！
劉煜和胤真之間的相處模式已經漸漸的往“損友”方向發展，面對胤真的調侃，劉煜直接翻了一個白眼，臉頰微紅的道，“咱能不提這個嗎？還有正事兒要辦呢！十萬兩銀子你還要不要了？”
“要，自然是要的。這個本王也要了！”胤真將藤條遞給憋笑憋的面紅耳赤的李衛。
劉煜額角青筋直跳，跟着胤真信步走入正廳，看見老老實實趴伏在地上的趙德祝，露出一個帶了點遷怒性質的猙獰笑容。
“奴才見過王爺，見過大爺。”聽見腳步聲，滿頭冷汗的趙德祝立馬重重磕頭。
“你還有臉見我，當真勇氣可嘉！”劉煜不緊不慢走到他跟前，定定看他半晌，忽而一巴掌扇過去。那力道不是蓋的，當即把趙德祝扇飛起來，撞上對面牆壁又反彈落回地面，臉頰像發麪的饅頭，眼看着就紅腫起來，一張嘴，吐出五六顆牙齒並一口血唾沫。
李衛偏頭，做了個牙疼的表情。胤真淡笑旁觀，等劉煜悠悠然坐回自己身邊，方擡手叫廳中婢女看茶。
“趙德祝，你可知罪？”胤真撇着杯中的浮茶沫子，徐徐開口。
“奴才知罪，奴才早該出門尋找大爺，而不是怯於大雪遲遲未敢動身……”趙德祝等劇痛過去才艱難的爬起來，重新跪好了口齒不清的回話。
“你倒乖覺，只撿些不相干的話糊弄本王。”胤真冷笑，將手裡的茶杯重重一頓，“明知本王也在車中，你不但不盡心護衛，反用匕首驚了車馬，意欲叫本王葬身崖下。你想幹什麼？謀害皇子？誰給你的膽子？”
趙德祝驚呆了，好半晌才反應過來，哭天搶地的道，“王爺明鑑啊，奴才何時幹過那等喪盡天良的事？奴才這幾個月一直待在高老莊，就連揚-州也未曾回去……”
胤真往椅背上一靠，幽幽開口，“本王自然知道你未曾遠行，但那又如何？本王說是你，不是也是，你還敢跟本王犟嘴不成？”
這是擺明了要整治自己啊！人證物證都不需，只需雍親王張張嘴，這罪名便是板上釘釘了，哪怕林如海出面也救之不得！反應過來的趙德祝有如墜入冰窟，骨頭縫裡都沁着涼意。
胤真轉頭看向正認真吃一塊糕點的劉煜，低聲道，“看見了嗎？我要打他左臉，他不但得謝恩，還得把右臉伸過來給我打。我要他死，他就得死，要他活，他就能活，這就是強權的力量。”
劉煜漫不經心的點頭，舌尖一卷，把指頭上殘留的糕點渣舔掉。胤真仔細盯着他黑中透紫的雙眼，沒從裡面看見對權力的貪婪及渴望，只看見了對食物的專注，不禁低笑起來。