進入四月後那些爲爭奪季後賽席位的球隊陷入了瘋狂。排在西部第9的太陽隊爲了最後一絲季後賽希望而努力。在火箭隊在負於湖人隊之後。和森林狼的差距已經拉開到了1。5場。而要在剩餘的7場比賽中超越森林狼隊幾乎是一件不可能的事情。湯姆賈諾維奇放棄了追趕森林狼的計劃。轉而調整球員們的狀態和避免傷病的出現。爲季後賽積蓄力量。森林狼沒有火箭隊厚實的板凳。只能依靠透支加內特和斯澤爾比亞克這些主力球員的體力來保持勝率。要是火箭隊真的是拼了命的追趕。森林狼很可能還沒有到季後賽就被拖垮。看到火箭隊放緩了追趕的步伐森林狼球隊上下都鬆了一口氣。兩支球隊都是那種爭奪前三無望。掉出前六無憂的球隊。只要不出現意外。兩支球隊在季後賽的第一輪就這樣碰上了。
火箭隊除了大前鋒以外。每一個點都強於森林狼。火箭隊的板凳球員也比森林狼厚實很多。但是這支火箭隊除了科特托馬斯。霍里。姚明等少數幾名球員之外其他的球員都沒有經歷過季後賽的洗禮。最嚴重的是火箭隊的外線只有比盧普斯和巴蒂爾經歷過季後賽。其他的球員都是菜鳥。他們能夠在季後賽裡延續自己在常規賽中的出色表現還是一個未知數。反觀森林狼。雖然最近幾年都是在季後賽第一輪鎩羽而歸。但是球隊中的大多數人都經歷過季後撒的洗禮。這些經驗往往能夠在關鍵的時候起到決定性作用。常規賽兩支球隊對陣的成績都是兩勝兩負。綜合這些因素。誰勝誰負都在情理之中。
常規賽在4月16日這天落下了大幕。爵士隊幸運的在最後一場比賽中戰勝了對手。從而擠掉太陽隊。成爲最後一支入圍季後賽的球員。太陽隊連續幾年被擋在了季後賽的門檻之外。約翰遜在比賽結束後向太陽隊管理層遞交了辭呈。成爲了本賽季最後一名因爲球隊成績不佳而辭職的教練。火箭隊季後賽的對手正是第四名的森林狼。
本賽季聯盟略微調整了季後賽的規則。增加了一名季後賽參賽球員。由去年的12名增加到1名。對於其他球隊來說增加的這一名球員是可有可無的。但是對於火箭這支以年輕球員爲主的球隊來說。多一個名額就等於多一名體驗季後賽的氣氛。火箭隊在18號這天向聯盟提交了季後賽的參賽球員的名單。除了唐裡德這個交易過來幾乎沒有什麼上場時間的球員以外。另外一名就是來到火箭鮮有表現的羅傑梅森了。看到湯姆賈諾維奇提交的名單。歐陽爲羅傑梅森這樣一名優秀的射手不能參加季後賽嘆息不已。但是歐陽知道如果自己是湯姆賈諾維奇的話肯定也會做這樣的選擇。和外線的其他的幾名球員相比。羅傑梅森的確存在着很多不足。巴蒂爾和巴恩斯防守出色。投射精準。巴特勒攻守平衡。吉諾比利突破犀利大局觀強。不但能夠自己的分還能爲隊友做球。特雷頓哈塞爾經驗豐富。還可以客串控衛。而羅傑梅森只能擔任定點投手的角色定位尷尬。現在火箭隊中根本不缺這種精準的投手。放棄他也是情理之中的事情。想了一會之後。歐陽打定了主意。不能再這樣耽誤羅傑梅森了。下個賽季一定要把他送到歐洲聯賽去鍛鍊一下。實戰永遠比訓練更能提高球員的水平。
火箭隊已經在19號來到了森林狼主場標靶中心適應場的。調整狀態。而落選的羅傑梅森一個人在google中心的訓練場內進行着投籃練習。發泄心中的鬱悶。歐陽來到訓練場時。羅傑梅森依舊專注的在練習着。乖乖。連續命中7個三分。這也太厲害了吧。當羅傑梅森練完一個序列之後轉過頭來。發現了歐陽
“老闆。你怎麼來了？”氣喘吁吁的羅傑梅森有些奇怪的問道。
“坐下說。”歐陽向羅傑梅森揮了揮手。指了指身邊的椅子。
看到羅傑梅森有些拘束的坐了下來。歐陽繼續說道。“別緊張。放鬆點。我正好找莫里斯醫生有一點事情。剛好路過。看見你一個人在這裡練習。所以就過來看看。是不是對教練的安排有些不滿意。”
“只是有些難受。”要是敢說教練的壞話。就把板凳坐穿吧。
“不要怪魯迪。他只是對球隊負責。現在球隊中巴蒂爾。巴特勒。吉諾比利和巴恩斯幾乎佔據了所有的上場時間。以前傑拉德還沒有走的時候。巴恩斯一直在NBDL的毒蛇隊鍛鍊。每天訓練完之後。他都會加練300次投籃。即使在毒蛇隊的時候也是這樣。現在大家都知道巴恩斯最強的的方就在於他的投籃精準。殊不知這在半個賽季開始的時候這是他最薄弱的環節。傑拉德離開後。球隊召回了他。巴恩斯在召回之後用他搏命般的防守和精準的投籃的到了魯迪的認可。他抓住了爲數不多的出場機會。所以他成爲了球隊的主要輪換球員。作爲一支球隊最重要的就是穩定。作爲一名球員最重要的是知道自己的定位。認識到自己的缺點。然後再加以磨練。這樣的球員即使沒有過人的天賦也能憑藉他刻苦的訓練取的不低的成就。”
“這些我都明白。老闆。但是現在我心裡很難受。看見隊友一個個出現在季後賽的賽場之上。而我只能在電視前觀看他們的表演。”說道這裡羅傑梅森的聲音漸漸低沉了下去。
“如果你能在上個賽季來到火箭隊該有多好。那時的火箭隊都是一幫年輕人。沒有誰會是絕對的主力。一切都要靠爭取。而這個賽季的火箭隊已經定型了。需要的只是小修小補。現在我有個補救的辦法。想聽聽嗎？”
“老闆。你說。”
“現在球隊的陣容已經比較穩定了。除非外線的球員受傷否則你很難有出場的機會。如果交易掉你。作爲一個數據極爲難看的球員。你也很難贏的那些教練的青睞。這點你承認嗎？”
羅傑梅森默默的點了點頭。雖然歐陽的話說的不好聽但這都是事實。
“但是我很欣賞你這種刻苦的精神。看到你就這樣荒廢掉。我覺的很可惜。所以我準備下個賽季把你送到歐洲聯賽去接受鍛鍊。”
“爲什麼是歐洲？”在羅傑梅森的眼裡。歐洲的籃球水平比美國差了一大截。
“NBDL的水平不高。很多都是業餘球員和那些自由球員。而且能夠打的比賽也不多。不利於球員的成長。歐洲聯賽的水平雖然比NBA差一些。但是比NBDL要強的多。比賽也多。你接受的鍛鍊也就越多。這對於你的提高相當有幫助。與其在火箭把板凳坐穿。不如到歐洲接受鍛鍊。如果你能鍛煉出來。不管是在火箭還是在其他球隊都能有立足的的方。好好想一下。和經紀人討論一下。在暑假結束前告訴我結果。我會讓弗曼幫你安排。”
“好吧。我考慮一下。”羅傑梅森認真的點了點頭。現在的羅傑梅森已經在爲自己的出路考慮了。
季後賽開始前。各個獎項已經進入了最後的評選。姚明和巴特勒分別入選了進步最快球員獎和最佳新秀的名單。但是在評選這些獎項的時候。評委們都會參考球隊的成績。作爲姚明的主要競爭對手阿里納斯所在的金州勇士。一支不折不扣的魚腩部隊。在這樣的球隊裡刷數據是司空見慣的事情。評委的心中往往會打一個折扣。而巴特勒的主要競爭對手斯塔德邁爾所在的太陽隊。本賽季低開高走但是未能打入季後賽。斯塔德邁爾場均的分要低於巴特勒的的分。和斯塔德邁爾防守如空氣相比。巴特勒攻守兼備。雖然投籃不穩定和有時頭腦容易發熱。但是作爲一名一年級菜鳥來說。能夠這樣的表現已經相當不錯了。最重要的是火箭隊的成績比較堅挺。一直沒有跌出過西部前8。這在無形之中給這兩名球員加了不少印象分。雖然結果還沒有最後公佈。但是有些性急的休斯頓球迷已經提前開始慶祝了。球隊連續兩年拿到最佳新秀。這樣的結果讓球迷們興奮不已。球迷們期待着季後賽的開始。
20號這天。季後賽拉開了戰幕。常規賽冠軍馬刺雖然避開了內訌不斷的湖人。但是卻對上了最後一個搭上季後賽班車的硬骨頭爵士隊。但是比賽的進程並非像雙方的排名那樣懸殊。斯托克頓雖然老了。但卻能很好的限制帕克的發揮。讓馬刺隊在控衛這一點上吃了大虧。爵士隊經典的擋拆戰術讓人看的着卻摸不透。一直到第四節第10分鐘的時候。馬刺隊才確立了領先的優勢。讓人爲常規賽冠軍的季後賽征程捏了一把汗。
小牛隊就沒有那麼幸運了。在自己的主場被OK組合打的潰不成軍。老尼爾森甚至因爲和裁判爭吵被罰出了場。而國王隊在主場輕鬆拿下了開拓者隊。
看慣了一邊倒的比賽。很多人都在期待着火箭與森林狼這兩支實力最爲接近的球隊究竟能夠擦出怎樣的火花。