南宮凌灃久於朝堂，自然深知他話中的深意，一時只有默然不語。
吳王見他不作聲，這才覺得把握又大了幾分，於是硬着投皮上前道：“定玉公主乃是當世美人，聽說雖然自幼長在蠻夷草莽之地，可是其母便是前朝名動一時的波斯美女薛綠衣。其人品樣貌皆是一流，更頗具才華。突厥可汗雖有四位公主，可獨獨最愛這一位，可見其對定玉公主生母感情之深……”
他話猶未完，只覺得南宮凌灃目光凌利，如冰似雪一樣蓋過來，但他並未遲疑，說道：“陛下，您所慮的，不過是貴妃的怨懟而已。其實依照臣弟看來，定玉公主出身王族，想必亦是通情達理。而貴妃那裡，所失不過是個中宮的名份，再不行，您可以將她封做皇貴妃，享半後之尊，想來，她也該能體諒您了纔是。”
“不！你不明白，朕不能這樣做！朕此生除非不立中宮，要立的話，只能是她……”。皇帝忽然回首背過身子，只是望着殿前牆壁上那整幅的天下九州版圖凝神。
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“陛下，您若要立曹貴妃爲後，必然要先誅殺曹元鴻，否則，以他那般作爲，必然要生出亂子來。但是，若她得知你殺了自己的父親，臣弟試問，她又還會像眼下這般待你麼？”
兵部早已對曹家不滿由來已久，眼下既然有這麼好一個機會，自然不肯放過。他見吳王在場，心中更有了幾分成算，這話說的恰到好處，竟然是隱隱的含着幾分謀算而來。
“何吉嚴！你……”皇帝手指向他，只是說不出話來。
“陛下，微臣萬死，但是微臣也是遵照先帝遺訓，爲防外戚干政禍國！微臣並非不容貴妃成爲中宮，陛下您是天子，喜歡哪一位后妃，這原本也是無可厚非的事情。漫說的天家，就是朝中官員，哪一家不是三妻四妾？陛下，只要您想得通這一關節，微臣以爲，立貴妃成爲中宮，原也不是不可能的事情。”
皇帝身子猛的一震，眼含絕望的回身望來：“你們……你們，居然在此時逼朕殺曹元鴻——你們……原來是早有預謀的是嗎？”
他話音未落，三人齊齊跪下，以頭伏地叩首道：“陛下，您從來英明睿智，天下俱服。但此事事關國體，況且曹氏裡通外敵，叛國之罪理當誅其九族——陛下，臣等，恭請您聖裁！”
殿內一片肅殺之氣，沉水香瀰漫的間隙裡，浮塵飄飛的窗櫺縫中，竟然隱隱傳來一種血腥之氣。南宮凌灃便這麼立着，他閉目不語，心中反覆抉擇着，只是——只是他知道，自己其實能夠選擇的餘地，並不大。
不殺曹元鴻，留着此人，終究是一大禍患——這個道理，他不是不懂。況且他現在執掌戶部，各州省縣鎮的人口分佈及糧油雜稅，都在他掌握之中。
更令人心悸的是，此人蟄伏這麼些年，甘願爲了家門榮寵拋棄糟糠，娶了一個早已與別人有染的女人爲妻——其實，這些事情，他早在迎娶霍凝雲之前，就早已隱約得知。這是一個可怕的人，一個野心家，一個永遠不會滿足的貪婪之人！