就在托特以完美的姿態爲自己的首秀劃上圓滿句號時，遠在懷特-帕特森空軍基地裡，一場實驗也即將拉開序幕。
威廉·斯提爾曼發明彈倉後，約翰讓他在“黑寡婦”戰機的基礎上，研發第六代戰機。
五代機剛剛上天都還沒裝備部隊，約翰就開始研發第六代戰機，會不會有些操之過急？
其實這很正常，尖端武器更新換代的速度雖然沒有電子產品那麼快，但也不慢，而且美國講究的是能拿出來給人看的那都不是最尖端的武器，最好的武器永遠都在軍火庫裡壓箱底。
所以有人說，只有戰爭才能讓人知道美國有多少家底。
這話不假，美國很多尖端武器要麼在軍火庫裡積灰，要麼一直停留在圖紙上，因爲能讓美國認真對待的國家實在太少，中東那些小國還不值得美國露出底牌。
……
美國五代機的劃代標準是隱身、超音速巡航、超機動能力、超級信息優勢，合起來簡稱4s。
而威廉·斯提爾曼作爲美國六代機研發總工程師，他也制定出了一套六代機劃代標準。
在五代機的要求上，六代機要具備人工智能、高超音速巡航、亞軌道飛行、定向激光武器，超遠距離作戰半徑、實現真正的陸海空天電網一體化。
威廉·斯提爾曼的劃代標準，很符合美國武器發展的思路。
長久以來，美國武器的發展思路都是在追求一種最先進的武器，使現役大量武器裝備徹底失效的目的，比如美國五代機的隱身能力就讓大部分國家現役雷達探測功能全部或部分失效。
而按照威廉·斯提爾曼劃分六代戰機的標準來看，此戰機一旦研發成功，全世界所有的防空導彈都將失去作用，也將對五代機實現絕對的碾壓。
所有國家裝備的防空導彈都進入不了亞軌道，而五代機也無法進入亞軌道，所有就算你能探測到它，但也達不到那個高度、沒那個速度追上它，只能眼睜睜看它突破自己的防空系統。
威廉·斯提爾曼給六代機劃分的標準其實已經不是傳統意義上的飛機，按照他的標準來定義，這已經屬於空天戰機。
空天戰機的優勢很強大，一旦研發出來，必定會在歷史上留下濃墨重彩的一筆，但在史書上留名從來都不是一件簡單的事，哪怕做個壞人你也要壞得前無古人後無來者，否則連遺臭萬年都沒資格。
不過想要將這種跨時代的戰機研發出來，難度很大，不說人工智能這塊技術，光是發動機，就是一個天大的難題。
按照威廉·斯提爾曼的定義，六代機必須要具備高超音速巡航，也就是說六代戰機必須要能能在6馬赫以上的速度上進行巡航，這是什麼概念？
美國目前最先進的還沒列裝部隊的F22猛禽戰機的巡航速度1.8馬赫，最高速度2.2馬赫。而威廉·斯提爾曼規定新一代戰機的速度是它的3到4倍。
而3到4倍，不是爲F22猛禽戰機配上四臺發動機就能解決的問題。
渦輪噴氣發動機當速度超過3.5馬赫以上，性能就會極速下降，而超衝壓噴氣發動機能解決這個問題，超衝壓噴氣發動機能讓戰機的速度到達6馬赫，但有一個新問題就是，超衝壓噴氣發動機必須要在3.5馬赫以上的速度下才能工作，否則沒用。
也就是說，戰機必須要一直保持在3.5馬赫的速度，包括起飛。
而這是不現實的，一架戰機必然是有起飛初期，而這個起飛初期，速度肯定不會超過3.5馬赫。
所以這是一個非常矛盾的事，渦輪噴氣發動機速度到不了3.5馬赫，而超衝壓噴氣發動機速度不能低於3.5馬赫，想要解決這個問題，那就必須要才採用一種全新的發動機，六代機纔可能飛上藍天。
而且，這僅僅只是發動機問題，戰機的速度到了6.5馬赫時還會遇到熱障問題，到時整架戰機外部溫度會高達1000度以上，戰機全速飛行速度達到8到9馬赫時，這個溫度還會上升，這就意味着一般戰機上的材料，六代機是無法使用的，必須要有長時間抗熱的材料才行，特別是發動機的材料，更是要長時間抗下幾千度高溫才行。
而新材料不是那麼容易研製出來的，就像航母的阻攔繩，全世界也沒多幾個國家能弄出來。所以想要短時間研發出這種材料很困難。
而且戰機的航程、武器……這些問題沒有哪一個是容易解決的，所以一款戰機的研發，必定是一個漫長時間，而像六代機這樣跨時代的產物，那更是一個漫長的時間，想要一朝一夕間研發出來，這是根本不可能的。
……
威廉·斯提爾曼也知道，六代機的研發必定是一個漫長的時間，他要做的就是不斷攻克這些技術難題，直到將所有的難題都解決。
而他先要解決的第一個難題就是發動機問題。
發動機是戰機最重要的部件，也是整個研發中最困難的一部分，工業明珠不是白叫的，全世界能自主研發戰機發動機的國家沒有幾個，所以可見戰機發動機有多難造。
但一架戰機如果沒有它，後續的一切研發都將沒有意義。所以威廉·斯提爾曼第一個要解決的難題就是發動機。
渦輪噴氣發動機速度不能高於3.5馬赫，超衝壓噴氣發動機又無法再3.5馬赫下工作，這是一件很矛盾的事，不過威廉·斯提爾曼充分研究這兩種發動機的工作原理、結構後，試着結合這兩種發動機的原理和結構，研發了出一款新型的發動機。
按照威廉·斯提爾曼的設想，這種發動機既可以低速在3.5馬赫以下工作，也能在3.5馬赫以上工作，威廉·斯提爾曼稱這種發動機叫超衝壓複合噴氣發動機。
但這種新型發動機能不能如威廉·斯提爾曼所設想的那樣，誰也不知道，包括威廉·斯提爾曼自己也不敢打包票，這需要實驗，所以威廉·斯提爾曼造了一臺原型機，來實驗。