“沒什麼沒什麼——”倆兄妹連忙擺手，心想不愧自己的爹不愧是在戰場百經磨練的老將軍，耳根子就是靈通，二人還沒繼續說上幾句話，便聽見身後一陣混亂急促的馬蹄聲響起，不過片刻便來到了他們身後，而後便是太監細長嘹亮的聲音傳來。
“蘇將軍請留步！陛下有旨，念蘇家之女蘇淮救駕有功，特封爲郡主，即可進宮。”
蘇淮握住馬鞭的手一緊，整個人瞬間僵住，馬兒似也覺察到了什麼，不安的停下步子打着響鼻。蘇有望與蘇明長則立即從隊伍最前方返回隊後，兩人直挺挺的跪下謝旨，卻並沒有接旨的意思。
新任的太監總管疑惑道：“蘇將軍，您這是何意？”
“父兄的意思是，這份獎賞我們受之有愧。”蘇淮邊說邊從馬背上利落的跳下，快步走到聖旨前，跪下頷首道：“聖上好意蘇淮心領了，只是這郡主之位實在受之有愧，保護聖上本應是臣子應盡的義務，自當萬死不辭！”
“這？”太監總管爲難的皺起眉頭，清了清嗓子道：“你可知，這算是抗旨不尊？”
蘇淮笑了笑，擡起頭，那雙眼眸澄澈而明亮，道“勞煩您將臣女的話轉告給聖上即可，若是聖上追究，臣女願打願罰，悉聽尊便。”
她的聲音清澈而明亮，明明帶着少女般的柔、軟娉婷，效果卻猶如戰場殺敵的將領般鏗鏘有力，一言既出，重聞皆驚。
“臣等皆是！”蘇有望和蘇明長同時道。
能當上總管的又豈是尋常人，當下心中便有了打量，將聖旨小心的收起，恭敬的鞠了一躬算是行禮了，這才笑容滿面道：“蘇家不愧爲朝廷的棟樑之才忠心可鑑，家女更是年紀輕輕便有將門之膽色，着實令人欽佩，請蘇將軍放心，我一定會向聖上如實說明的。”
“那便有勞公公了。”蘇有望起身行了一禮，目送公公離開，一回頭便看見蘇淮還有些呆愣的跪在地上，雙眼直直的似是被人勾了魂似的。他搖了搖頭，伸手將蘇淮拉了起來，道：“現在後悔還來得及，你真的捨得他嗎？”
捨得嗎？自然捨得！
莫非前世栽到他手裡還不夠，這輩子還要再死一次不成？
像是賭氣一般，蘇淮一扭頭，惡狠狠的丟下一句話：“他下他的棋，我走我的陽關道！父親休要再提此事。”
看着妹妹提馬揚鞭飛奔而去的身影，蘇明長撓了撓頭，問道：“下棋？和騎馬？這兩個有關係？”
蘇有望冷眼瞥了他一眼，道：“這是重點嗎？還不快跟上你妹妹，要是她掉了一根頭髮絲，罰你住一個月馬棚！”
蘇明長：“？”
趕路漫漫，道阻且長。這次辭官歸隱，放下的話是府中無論是籤或沒簽賣身契的僕人，皆可自由選擇是否繼續追隨，不願的人便發些錢糧就地散了。想來是由於蘇家向來待人親厚，且紀律嚴明，鮮少有旁人府中各種骯髒事，留下來的僕人絕不在少數，浩浩湯湯的也有數十人。
這樣一來，一路上倒更像是秋遊了，伸手便有外衫披來，張嘴便是鮮嫩的水果糕點，這日他們行至一處山谷，道路兩側，滿目遍是火紅楓葉，像是燃起了漫山烈火，風一吹來沙沙響，火焰便如流動一般狂舞。
“累了，離這最近的驛站恐怕要走到深夜纔到，不如就在此露營休息，明日再走。”蘇淮提議道，衆人當然沒有異議，紛紛欣喜的尋得一處好地安營紮寨。
蘇淮深呼了口氣，趁着沒人注意時，呲牙咧嘴的從馬背上爬了下來，再也沒有了當初在城門外時的利落帥氣，她已經連續騎了有半個月的馬，簡直是大腿內側的皮都要被磨掉一塊，火辣辣的疼，真不知道自己的父親和哥哥是怎麼受的住的，莫非自己的腿和他們的不一樣？
就在她正心裡吐槽時，蘇明長又湊了過來，遞來一個粉紅水嫩的桃子，說道：“給你，這是我剛纔在路邊摘的。”
蘇淮接過，咬了一口，還挺甜。便笑道：“都說了，我也不知道父親那日說的話是什麼意思，你怎麼跟個女孩子似的好奇心那麼重。”
蘇明長切了一聲，也從懷中掏出一個桃子，咬了一口道：“別以爲我不知道，你這半個月以來天天謀劃路線，片刻不停的趕路，像是逃難似得離開京城，莫不是如父親所說在躲着某個人？”
倏的一陣風颳過，蘇淮臉上的笑意頓時僵住。
此時，蘇明長偏過頭，神色頓時嚴肅了起來：“妹妹，長兄如父，當哥的有權關心一下你情感大事了，坦白從寬！你是不是有意中人了？”
當初在澧縣，他就有所覺察，陳琰與自家妹妹，那相處的方式，可不是一般的朋友而已。但這終究只是自己的猜疑，那畢竟是皇家的人，若是一言不慎……
“你當禁衛軍首領真是可惜了你這張會說書的嘴。”
蘇淮嗤笑一聲，頭也不回的像楓林中走去。
而蘇明長則衝着她的背影，恨鐵不成鋼的喊道：“妹啊！明親王可不是什麼好人，你可千萬別被他騙了！”
下一秒，一個桃子猶如帶着狂風利箭衝他砸了過來。
終於擺脫了蘇明長的蘇淮，往山谷深處走去，來時便聽說谷中有許多溫泉，可惜人跡罕至，不知道可否有幸碰見一個。如此想着，越往深處走，空氣便越溫熱，待到已經完全聽不見外人喧鬧的時候，空氣中已漸漸有了濛濛水霧，在往前，一潭溫潤清澈的泉水便呈現在眼前，水面上縈繞着一層水霧，暖盈盈的。
見狀蘇淮心中大喜，四處探望了一下，確認沒人之後便褪去衣衫，緩緩沒、入水中。深秋的天氣已是很涼，此時全身浸潤熱湯之中，那種酥、麻感彷彿由皮膚浸入四肢百骸傳遍全身，她忍不住輕哼出聲，在水中舒展身體靠在石壁上，卻突然聽到不遠處的草叢傳來一聲躁動。