百曉生不是一個人，是一個行業。
人生在世，千姿百態，有王朝皇宮，也有江湖百姓。三十六行七十二業，有這麼一種人，他們屬於三教九流，聽起來也不大正經尊貴，然而在其中有着不少門路和作用。有的時候，朝廷和江湖之間那一點點零星的關係，也就是靠這些三教九流的人維持起來的。
而百曉生，就是這其中一個行業。
顧名思義，百曉生和包打聽有些相像，在數百年的傳承中，這個行業出現的次數並不多，尋常人家或許聽也沒聽過。至於在哪裡，有什麼人，更是無人可知。但不知不代表不存在，這定京城中的灃仙當鋪，就是如今明齊的百曉生。
那紅衣女子看着沈妙的目光漸漸肅然起來，倒讓身後的莫擎幾人有些莫名，他們雖然在軍中，也曾混跡江湖，可還真的不知道百曉生是個什麼玩意兒。
自然也是的，無論是來灃仙當鋪還是百曉生，尋常人都不會知道，來這裡的人，都是有準備的。
“姑娘是……”紅衣女子試探的問道。
“我來做一筆買賣。”
聞言，紅衣女子神情又是微微一動，隨即在那小夥計愕然的目光中微笑着對沈妙道：“這位姑娘身上的東西想必價值昂貴，既然如此，請隨我去後面談。”
莫擎幾人也要跟上去，被紅衣女子攔住：“這幾位便不必了。”
“姑娘……”驚蟄有些擔憂，沈妙若是一個人進去，也許會遇到什麼意外。
“你們留下吧，”沈妙道：“做完這筆買賣，我就回來。”
沈妙和紅衣女子走後，莫擎幾個留在外堂中，沈丘給沈妙的一個護衛問莫擎道：“莫兄，小姐來這裡究竟是做什麼？”到底是殺人見血過的，對於危險自然有些直覺。那紅衣女子的神情，和沈妙之間的對話，讓幾人已經察覺到此事的不簡單。
“我也不知道。”莫擎苦笑着搖了搖頭，看向那通往裡頭的走廊，道：“小姐自有分寸。”
紅衣女子帶着沈妙穿過走廊，這走廊很長，走廊的盡頭，是一座四四方方的木質樓閣，共有六層，上頭籠着輕紗，看不清楚裡面的模樣，不過瞧着修繕的也極其精美。至少那做成柱子的木頭，也是價值千金的晚香木。
外人皆是傳言灃仙當鋪家主家財萬貫，否則當鋪生意只是差強人意竟然也可以維持那麼多年，畢竟在定京最繁華的地段買下這麼大一塊地，卻入不敷出，可不是每個人都能消受的起的。
不過沈妙卻知道，灃仙當鋪之所以財大氣粗，自然是因爲他們賺銀子的法子根本就不是典當東西，做的是無本的生意，自然一本萬利。
紅衣女子將她迎進樓閣的最底層，在最底層中尋了一間屋子讓她坐下，那是一間茶室，茶室裡的紅木桌椅上頭雕刻着山水畫，雕刻栩栩如生，一看便知工匠手藝精巧，價值當然也不菲。
“我叫紅菱，”女子笑了一笑，她這一笑，眼角幾乎媚的能滴出水來，彷彿風情都是刻入骨髓之中，她問：“姑娘如何稱呼？”
“我姓沈。”沈妙道。
在沈妙打量對方的時候，紅菱也在打量沈妙。她心中暗暗吃驚，起初以爲是哪家富家小姐前來灃仙當鋪搗亂，誰知道竟然從對方嘴裡聽到了“百曉生”，知道這大約是行家，便將她迎到裡面來。不過紅菱在灃仙當鋪做生意做了這麼多年，還是第一次遇到年紀這麼小的主顧，她也拿不準對方知道多少，怕是第一次做買賣，想着要不要敷衍。
“原來是沈姑娘。”紅菱笑道：“不知道沈姑娘來咱們灃仙當鋪，是做買呢，還是做賣？”
沈妙道：“做買，也做賣。”
買賣同時做，紅菱忍不住一愣。周圍幾個伺候的青衣女童似乎是第一次瞧見紅菱這麼失態的模樣，都悄悄瞥了一眼沈妙。
收起心中的震驚，紅菱繼續笑道：“那不知道沈姑娘做的這筆買賣，價值又是多少？”
沈妙搖了搖頭。
紅菱有些不明白她的意思：“沈姑娘……”
沈妙的聲音十足平靜：“方纔我在前面就已經說過了，我要做的這筆生意太大，他看不了，你也看不了。想談的話，找你們的主子來吧。”
紅菱的嗓子有些發澀，這麼多年，她長袖善舞，但是因着來這做買賣的人都知曉百曉生是什麼行當，對她也是客氣有禮，如今還是第一次被人這般不客氣的招呼。一時間本能的想要發火，擡頭對上沈妙的目光卻是微微一愣。
對面的少女年紀看上去並不大，一雙眼睛清澈如水，然而看人的時候似乎有星點涼意迸裂開來，平平靜靜的模樣，卻莫名的有一種威嚴。紅菱覺得，對方看她的眼神，真的沒有一絲忌憚，而是單純的由上往下的俯視。
紅菱心中一個激靈，那點子惱怒瞬間就沒有了。來來往往做生意的人這麼多，她看人也算看的準，這姑娘的氣勢……有點驚人，不知道是什麼來路，竟讓她覺得有些惶然。
“沈姑娘，我便是這裡管事的，有買賣要做，自然是與我做。”她道。儘管覺得沈妙身份非常人，紅菱卻也不是被嚇大的，她臉上的笑容更加豔麗了些：“再多的銀子，我也不是沒有見過的。”
“和銀子無關，”沈妙微微一笑：“我說過了，這筆買賣，你做不了主。”她瞧了一眼四周：“我帶着誠意而來，你們卻無誠意。百曉生也不過如此。”
紅菱從未遇到過這般不客氣的人，當即面上的笑容也冷了三分，就道：“我倒是覺得，沈姑娘不像是誠心來做生意的，既然沈姑娘信不過我，我也沒有辦法。”
沈妙盯着她，半晌後，道：“如此，我便先賣給你一個消息。”
紅菱一頓，只聽得對面的少女神情平靜，吐出了一句話：“當初江南豫州陳家姊妹失蹤下落不明，這個消息賣給你如何？若是覺得這消息價值不錯，就請讓掌櫃的與我見一面，再談買的消息吧。”
紅菱身子一震，震驚的看向她。片刻後，她端正了臉色，道：“煩請沈姑娘稍等一刻，紅菱先退下了。”
紅菱匆匆離開了，剩下的茶室中幾個青衣女童好奇的看着她，顯然不知道爲何聽了她的話紅菱會突然離開。
沈妙看着手中的茶盞，茶是上好的君山銀針，入口茶香濃郁。配着茶室裡淡淡的薰香，讓人不由得心曠神怡，顯然這裡的主人極會享受。
百曉生這個行當，做的是江湖消息，江湖消息中，分的是買消息和賣消息。有人要買消息，有人要賣消息，買消息的人與賣消息的人對上了，這筆生意就成了。百曉生這個行業，便如同戰場上烽火傳遞的交接點，做的就是將買方和賣方街上。
而沈妙要賣的這筆消息，則是當年轟動明齊的一樁懸案。江南豫州首富陳家有兩姝，生的是絕色傾城，這樣的容色，若是進宮，定能掙個妃嬪噹噹。莫說世上美人畫皮，不過都是紅顏白骨，真的美人，便如同最精美的玉器，多瞧一眼都是褻瀆。
陳家家大業大，有這麼兩個女兒並非就是好事，女子容貌太盛，又沒有能與容貌相匹配的保護能力，只怕會給家族帶來禍事。好在陳家不僅是江南首富，更在江湖中有一席之地，陳家廣結人脈，綠林朋友衆多，陳家老爺更與一派掌門有恩，陳家也算背後有靠山。
誰知道就算這樣，陳家姊妹在十六歲那年，花燈節當日，還是在人眼皮子底下不見了。陳家搜了許久都未果，距離陳家姊妹失蹤後，已經有三年了。陳家一直花費人力財力去尋找兩個女兒，雖然深知已是凶多吉少，卻從未放棄過。甚至輾轉找到了百曉生，花重金要買消息。
然而這一切都沒有消息。
如今這個存了三年的生意突然有人要賣，紅菱怎麼能不驚訝？陳家付的酬金想必不菲，百曉生只要做成這筆生意，就算分成，也能分到不少銀子。
生意人，按銀子說話，沈妙就不相信，找不到那個背後的主子。
……
灃仙當鋪裡頭的這座樓閣，叫做臨江仙，做買賣的，就在第一層，從此以往的第二層到第六層，都是家主自己享用的。
此刻第六層的茶室中，桌前正坐着三人。
“羽書，你怎麼這麼快就到了？”高陽皺眉看向對面的人：“連個招呼都不打。”
在他的對面，坐着一名十七八歲的少年郎，這少年生的很可愛，和謝景行烈日一般灼目的英俊不同，也不同於高陽溫和如水的秀氣，這少年生的就如一個鄰家小子一般，有一種莫名的親和力。他穿着一件湖綠色長袍，笑起來頗爲討喜，道：“聽說定京計劃有變，知曉你二人肯定需要我這樣神通廣大的得力干將相助，特意回來出手。”
“呵呵。”回答他的是高陽的一聲冷笑。
“啊不過謝三哥！”叫羽書的少年忽而又轉向他道：“倚翠樓的芍藥姑娘最近對我又是愛理不理，深感惶恐，三哥歷來招姑娘喜歡，不如教一教我如何？”
這看上去親切無害的少年郎，卻是個遊戲花叢的老手。
謝景行看也不看他一眼，道：“看相貌。”
“啊，難道三哥認爲我這樣的人相貌不英俊嗎？”少年憤怒的臉都漲紅了：“想當年，我在……也是一枝花，萬人追捧，三哥說這樣的話莫非是嫉妒我？”
高陽看不下去了，把羽書的腦袋往另一邊一扳：“季羽書，在這麼說話你就回去吧。”
“咳，”羽書立刻坐直身子，正色道：“三哥，我們還是來說說此行的計劃吧。”
他的話還未說完，便見樓下上來一名紅衣女子，姿容嫵媚，倒也沒進來，隔着紗簾遠遠地叫了一聲：“家主。”
“紅菱啊。”羽書循循善誘：“跟你說多不少次了，雖然你生的好看，不過我兄弟幾人說話的時候，還是不要上來了。雖然我寵你，也不能如此不知進退嘛。”他生的稚嫩彷彿不知人事，說的話卻如老油條一般，也只虧得紅菱是他的手下，怕若是尋常少女聽他說三言兩語，怕是要羞得臉都紅了。
“家主，是……是有一筆大生意，客人非要見您。”紅菱道。
“嘿，”羽書擺了擺手：“誰家小子這麼囂張？我灃仙當鋪又不缺銀子，誰還少不了他那筆生意來着？不做就不做吧，讓他走走走，想見小爺，門都沒有！”
“可是家主，那筆買賣不是一般的……”
“說了不做了，灃仙當鋪不伺候那些人。”羽書伸手捻面前的點心吃。
紅菱有些犯難，卻也無可奈何，正要退下，卻聽見那一直不知在想什麼的紫衣少年開口問：“是什麼買賣？”
紅菱一怔，看了看羽書。她知道面前這二人和家主關係匪淺，可說到底這也都是機密之事，就這麼說出去只怕……羽書看到她猶豫的目光，一拍大腿：“叫你說你就說嘛，這二位都是自己人，也就是我灃仙當鋪的掌櫃的，他們的話就是我的話，日後我不在，他們就是掌櫃的。”
話音未落，高陽又“呵呵”了一聲。
紅菱見狀，放下心來，笑着道：“是來賣消息的，賣的消息是三年前江南豫州陳家姊妹的那樁案子。”
話音剛落，高陽首先驚異的叫起來：“陳家案子，隔了三年竟然有消息，這買賣有點大啊。”
“不錯。”謝景行也開口：“陳家在江南一代勢力衆廣，接下這筆買賣，除了銀子，好處更多。”
“說來說去就是要做咯。”羽書抓了抓頭，道：“你們都這麼說，那我也去看一看吧，我倒要看是哪位小子，竟然敢這麼消遣小爺我？小爺見一面可是很貴的。”
紅菱忍不住笑了：“不是小子，是位姑娘。”
“姑娘？”羽書的面色一變，頓時喜笑顏開：“長得俊嗎？”
“很俊呢，看着就是個知書達理的。”
羽書“蹭”的一下站起身來，撣了撣袍子，衝謝景行二人拱了拱手，笑道：“二位哥哥，小弟先告辭一步。”說罷轉頭就衝紅菱急切的道：“在哪兒呢？走走走紅菱你怎麼不早說……”
待他二人離開後，高陽才嘆了口氣，一臉恨鐵不成鋼的對謝景行道：“我以爲，他來定京也沒什麼用處，你還是讓他回去吧。”
“當個靶子也好。”謝景行輕描淡寫道。
……
沈妙坐在茶室中，低頭看着茶杯裡沉浮的茶葉。
門口傳來腳步聲，緊接着，紗簾被掀起，紅菱走了進來，恭敬的微微彎腰，將身後的人迎了進來。
沈妙擡起頭。
來人不過十七八歲的少年，看上去有份難得的天真，穿着件湖綠色的長袍繡着鹿樣的花紋，人都說衣裳看出性子，這少年郎的性子大約也是歡快的，這似乎符合他的年紀，可沈妙心中卻更是對面前人起了幾分深思。能將灃仙當鋪打理得當，手中還掌握着百曉生這門行當的命脈，實在是不容小覷。這少年也絕對錶面上看上去的純良。
“在下季羽書。”他在沈妙對面坐下，笑着對沈妙拱了拱手。
“季掌櫃。”
“不知沈姑娘芳齡幾何？”他先拋出一個風馬牛不相及的問題。
沈妙微微一愣，答道：“十四。”
“哦，那正是芳華好年紀，”他搓了搓手，眼中一抹熱誠：“不知可有婚配？家中還有姐妹否？”活脫脫一副調戲良家少女的登徒子模樣。
紅菱抽了抽嘴角，撇過頭去，似是不想看到自家主子這般無賴行徑。
沈妙輕笑：“看來季掌櫃不是來做買賣的。”說完作勢要走。
“哎！”季羽書嚇了一跳：“有話好好說，沈姑娘莫急，咱們現在就談生意。”
沈妙這才停下來。
季羽書小聲嘟囔：“看着性格溫柔，怎麼這麼兇呢……”一轉眼瞧見沈妙清凌凌的目光，頓時又坐直身子，道：“沈姑娘要賣江南陳家那樁消息，容我多說一句，三年前姑娘方十一，這等事情是怎麼知道的。”
“橫豎做不得假，賣消息的人和買消息的人終是要見面，真消息還是假消息，得由那邊決定，季掌櫃擔心什麼？”
此話一出，紅菱和季羽書的神情同時一頓，看向沈妙的目光也是充滿深意。聽沈妙的語氣，對着其中的各個環節彷彿爛熟於心似的，可是紅菱和季羽書可以確定，沈妙從前從未來過此處，她是一個陌生的客人。
“咳，話雖如此……不過沈姑娘是怎麼得知灃仙當鋪這裡的生意的？”季羽書再次問道。
“偶有耳聞，故來一試。”沈妙回了他八個字，可謂滴水不漏，害的季羽書故作風度的笑容也僵了一僵。
季羽書眼珠子轉了轉，忽而換了個話頭：“那麼沈姑娘想賣這個消息，賣多少銀子呢？”
買消息的人會給付銀子，一部分給賣消息的人，一部分給百曉生，這其中多少銀子也要在之前談妥。
“在這之後，我還要買一個消息。如果季掌櫃能賣出我想買的消息，江南豫州陳家的銀子，我一份不收，還倒給你拿。”
季羽書倒吸一口涼氣。
說實話，灃仙當鋪開張這麼多年，好多事情都是交給紅菱打理，他不過是做個甩手掌櫃。這是一本萬利的生意，但也是非常簡單的生意，憑的就是三教九流的人脈和交情，若說動腦子的事情，倒是少得很。誰知道今日和沈妙的一番話，只覺得對方話裡連彎帶拐，讓他有些應接不暇。譬如此刻，實在是季羽書無法理解之事。
不過他還記得自己是個生意人，就問：“沈姑娘要買什麼消息？看這勢頭，來頭不小啊。若是找不見，只怕銀子也要耽擱多年，我倒是不覺得是好法子。”
“如果季掌櫃願意的話，不需要多年，當下便可。”沈妙道。
“這和我願意有什麼關係？”季羽書瞪大眼睛：“我並非賣方。”
“我要買的消息，是豫親王府圖謀造反，但是這個消息，並非是買給我自己的，而是買給明齊帝王家，季掌櫃明白了嗎？”
季羽書先是被她話裡的字眼驚了一跳，險些仰面翻倒過去，看瘋子一般的看着沈妙。紅菱也瞪大眼睛，看着沈妙平靜的說出這些大逆不道的話，只覺得腦子有些發暈。
茶室中安靜了半晌，直到那薰香燃燒了小半段，季羽書才道：“紅菱，你帶她們出去吧。”
紅菱連忙將幾個女童帶了出去，臨走時看了沈妙一眼，後者端起茶杯，眼神平淨的如一汪潭水。
“沈姑娘，”季羽書道：“你這不是在買消息，是在做消息。”
沒有人會直截了當的將消息說給一箇中間人，沈妙這筆買賣，與其說是做給外人，倒不如說是奔着百曉生來的。她要藉着百曉生這個行當的口，傳出一些流言，然而讓這些流言，“偶然”的傳到皇室中去。
百曉生在三教九流中，市井深處有不少人脈，都如同滑不溜秋的泥鰍，到時候往人羣中一鑽，乾乾淨淨，怎麼也查不到源頭。
放出流言這回事，尋常人家，哪怕是官家，沈妙也無懼。但是要牽扯到皇家，就不能拿沈家冒險，這就是她的籌謀。
“無論是買賣，還是做消息，富貴險中求，”沈妙微微一笑：“季掌櫃不敢做這筆生意？”
季羽書撓了撓頭，如同爲難的少年一般道：“沈姑娘的條件我自然很動心，可是灃仙當鋪不是擺設，也不是用來博弈的工具，若是因爲在下一人貪婪而讓灃仙當鋪惹來禍事，實在是愧對祖師爺。”他雙手合十：“如今百曉生這個行當本就鳳毛麟角，爲了祖師爺，我也不能冒險，對不住了沈姑娘。”他站起身來，衝沈妙行了一禮：“沈姑娘要做的消息灃仙當鋪不接，先前要賣的消息若是沒改變主意，我便命人記下一筆，等江南陳家來了消息，便命人去給姑娘知會一聲，至於在哪裡知會，姑娘十日後來當鋪就是。”
說完這句話，季羽書便真的充滿歉意的對她笑了笑，轉身要走。在他的腳步即將跨出茶室的時候，身後傳來沈妙的聲音：“季掌櫃，生意的籌碼不夠，再加個威武大將軍沈家做不做？”
季羽書一愣，轉過身來。
紫衣少女垂着頭看着面前的茶盞，好似能在裡頭看出朵花兒，她的聲音平靜無波，卻帶着一種沉沉的緊張，讓整個茶室都顯得異常逼仄起來。
“若是你能答應做這筆生意，定京城威武大將軍府，從此就成爲你百曉生的人脈。”
……
樓上，高陽和謝景行還在喝茶，忽然聽見緊張的聲音：“哥哥們，不好了！”擡頭一看，卻是季羽書冒冒失失的跑進來。
他一把掀開珠簾，往桌前一座，將方纔留下的被子抓起來，給自己倒了滿滿一杯茶灌下肚，才喘了口氣道：“嚇死我了！”
“你怎麼了？”高陽打趣：“方纔不是急急忙忙下去瞧美人了？怎麼？美人不美？”
“美得很，美得很。”
“那可就奇怪了，”高陽摸着下巴，想了想：“莫非是美人很兇，你惹得人家動怒了？”
如季羽書這般輕佻的人，真是到哪人人喊打，害羞的少女還好些，年紀稍大些的，往往是嘲他嘲得歡樂的很。
“豈止是很兇！”季羽書心有餘悸道：“簡直是個妖怪！咳，我做百曉生做了這麼多年，還是第一次遇見這樣做買賣的。”
“不就是江南陳家那樁事？莫非她獅子大開口，銀子要的很多？”高陽問。
“豈止是獅子大開口！簡直是無底洞！”
“到底是什麼？”謝景行瞧了他一眼：“再不好好說話，我就把從這裡你扔出去。”
“咳，這位客人，賣江南陳家的消息不要銀子，說是要用來抵買消息的銀子。你們知道她要買的消息是什麼嗎？她要爲皇家買消息，買的消息是豫親王府圖謀造反！孃的！”季羽書忍不住罵道：“這是要拿咱們灃仙當鋪做筏子，要咱們給她造個消息啊！”
高陽和謝景行聞言，神情倒是漸漸嚴肅起來。季羽書愛玩，大約不知道其中的厲害，可是他們二人，卻知道方纔季羽書話中的兇險。
這客人，用的手法也着實兇殘了些。
季羽書還在不甘心的嚷嚷：“憑什麼啊！憑什麼我做得好好的灃仙當鋪就要給別人當筏子？以後出了事，她一溜煙跑了，遭殃的是我這當鋪，當我傻呀！”
“既然如此，你不應就是了。”高陽道。
“嘿嘿，”季羽書突然一改憤然，笑了兩聲，道：“若虧我會討價還價，逼得她鬆口，出了個大價錢，你們猜是什麼？”
“什麼？”謝景行懶洋洋問。
“是定京威武大將軍沈家啊，做成這筆生意，沈家就是百曉生的人脈之一，看我剛回來就幫了你們這麼大一忙，快感謝我！”季羽書笑的狂放。
沈家？
謝景行盯着他，緩緩開口：“來人是誰？”
“一個小姑娘，長得挺好看的，姓沈，估計也是沈家人。”季羽書撓了撓頭：“就是兇得很，對我的風華視若無睹。”
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小侯爺的內心：老子的妞你個二貨也敢泡，看我不打斷你的狗腿！