很快，一位禮部侍郎帶着三個鐵勒使節踩着理石雕紋階梯到了乾坤殿前。
通傳太監再次高聲唱和，惹得那三個鐵勒人都是皺眉望過去，見得他瘦弱面白無需的模樣，許是猜得了身份，都是笑得鄙夷又猖狂。
那太監氣得臉色漲紅，恨不得竄上去扇巴掌，可惜只能眼睜睜看着他們進了大殿。
眼見高坐龍椅上的公治明，三個鐵勒人下意識挺直了脊背，好似遇到獵手的豹子，一瞬間把警戒心提到了最高。
就算他們不記得爹媽，不記得族人，也一定記得公治明這個大仇人，當年他還第一次出征就殺得草原血流成，可謂是整個草原民族的共敵，但凡是草原兒女，無不恨得想吃他的肉，啃他的骨頭。
當然他們是不會記得當年如何掠奪東昊邊關百姓，才遭到了東昊反擊…
公治明眼裡也是厲色一閃而過，但依舊端坐不動，冷淡的模樣看得三個鐵勒人更是牙癢癢。
當先那人首先右手撫左胸，勉強彎腰行了一禮，甕聲甕氣開口道，“鐵勒王朝孟安克沙多木拜見東昊皇。”
“放肆！”不等公治明開口，禮部尚書已是瞪了眼睛搶先呵斥道，“戰敗之國，拜見我皇膽敢不行跪禮？”
“大膽，跪下！”一衆武將也是異口同聲叱罵，他們本是戰場上拼殺出來的，有幾位又曾經親自馬踏鐵勒，氣勢自然不是文臣可比。
沙多木身後的兩個壯漢已是變了臉色，雙腿打着哆嗦，卻極力堅持着沒有跪下。
“哼！”沙木多重重一哼，奇蹟似的卸掉了衆人施加在他們三人身上的威壓，大聲道，“難道東昊人只會以多勝少？想要動手的儘管衝我來，一對一，你們不見得有人是我的對手！”
文無第一，武無第二，能站在朝堂上的武將幾乎各個都是戰功彪炳，這會兒怎麼能忍下沙木多的挑釁，立時就有一個武將走出來要動手。
這時候，方丞相卻是出面攔阻道，“兩國交戰，不斬來使！好了，吳將軍，這是朝堂！”
那武將趕緊看向龍椅之上，末了行禮，低頭退了回去。
方丞相這才又望向沙多木說道，“鐵勒勇士，此行前來也不是爲了比武吧？”
沙多木猜得眼前老者是支撐西昊朝堂二十幾年的文丞相，眼底倒是多了一抹敬意，也沒再挑釁，反倒從懷裡取出一卷羊皮，雙手捧着，應道，“我鐵勒大汗有國書面呈東昊皇！”
公治明點點頭，示意方丞相接過去。
既然是國書，就是鐵勒同東昊的對話，不是私人書信，必須要在朝堂之上宣讀。
方丞相接過，簡單驗看一下羊皮上的鷹形標記，這纔打了開來。只簡單掃了一眼，方丞相就皺了眉頭，惹得衆人越發好奇。
方丞相倒也沒吊衆人胃口，朗聲把鐵勒漢王送來的國書讀了一遍。
結果最後一句話的尾音不等落地，朝堂上就炸了鍋。
“放肆，該死的草原狼，難道當我東昊無人不成？
嫁個不知所謂的公主過來，居然還要錢糧納貢？”
“就是，難道他們忘記了我東昊鐵蹄的滋味？末將請命，徹底踏平鐵勒！”
“求皇帝下旨，末將只要十萬兵馬就帶着鐵勒汗王的腦袋回來！”
“我只要五萬！”
“我要三萬！”
聽得鐵勒一個戰敗之國，若不是當初東昊被司馬家糟蹋多年，實在是內憂外患，就會被公治明徹底剷除。今日居然如此口出狂言，不知哪裡尋個放羊女就說是公主，嫁進東昊，還要每年三萬擔糧食和兩萬匹布匹做貢。文武百官都是惱得差點兒跳起來。
一衆武官們更是打了雞血一般，喜得雙眼放光。對於獵狗來說，沒有獵物就意味着沒了活命的價值。沒了戰事的將軍也同樣如此，只有不斷的交戰，開疆拓土，纔是武將的榮耀。
沙木多身後的兩個壯漢方纔被武將們嚇了半晌，勉強還挺得住，這會兒幾乎對着整個東昊文武的憤怒，再也堅持不住，雙腿一軟就跪倒了地上。
沙木多聞聲，回身狠狠瞪了兩人一眼。末了眼珠兒轉了轉，本來看着好似有些魯莽的面容，居然平添了三分狡猾。
“皇帝陛下，沙木多還有幾句下情需要回稟。”
終於來了！
公治明一直坐在龍椅上，懶懶看着羣臣同沙木多鬥法。突然聽得沙木多這麼說，眼裡冷光乍起，怕是鐵勒這次出使，嫁公主同歲貢都是擺在明面上的東西，暗地裡的真實用意就在這幾句“下情”裡吧？
方丞相許是也想到這一點了，立時開口阻攔，“皇上，莫要上當。鐵勒定然心藏不軌！”
“是啊，皇上，請三思！”
幾個閣老也是開口勸阻，惹得沙木多哈哈大笑，雙目裡滿滿都是鄙夷。
“難道無敵大將軍做了皇帝就成了膽小鼠輩，私下說幾句話都害怕？”說罷，他的目光在公治明的脖子同胸前梭巡，好似當真在考慮如何把他殺死一般，氣得所有文武都紅了眼睛。
唯有公治明半點兒不曾動怒，嘲諷一笑，擺手示意衆人安靜，末了吩咐道，“擺駕偏殿！”
兩個太監立時上前伺候，眼見公治明帶着得意的沙木多就要走出大殿，文武百官們都是心急不已，直到看着笑眯眯的雲伯守在偏殿門口，這纔算放了心。
但凡世家大族都有自己暗地裡的人手，尤其以武將世家的人手最是忠心。雲家幾乎世代效忠公治家，而隨着皇上登基，漸漸浮出水面的暗衛，也是各個武藝高超，忠心耿耿。既然雲伯這會兒守門，裡面必定也有護衛皇上的暗衛，皇上的安危不必擔憂。
可知道是知道，人人心裡卻還是惦記。不只惦記皇上的安危，更惦記那沙木多要說些什麼。可惜偏殿的門窗異常嚴實，一點兒聲息都聽不到。倒是眼前站着兩個大活人呢！
於是鐵勒的兩個壯漢又倒了黴，還沒等站起身就幾乎被文武百官的目光紮成了篩子…
偏殿裡，因爲平日常備着幾位閣老等候皇
上召見，所以桌椅茶具，樣樣俱全，角落裡的高腳几上甚至還放了一隻長頸仙鶴香薰爐，這會兒輕輕淡淡的香氣正從仙鶴嘴裡叼的那朵花心兒，嫋嫋散出，讓人嗅上一口，就覺精神一震，身心都是爽快很多。
沙木多隔着香氣望向整個草原部落都恨之入骨的“劊子手”，不得不承認，這是個危險人物。即便這會兒好似只有他們兩個在屋裡，而他號稱草原第一勇士，依舊不敢輕易動手。倒不是懼怕那些暗地裡的護衛，單單只是怕這個人，怕他眼裡的厲色，怕他手裡不停轉着的兩個核桃…
“說罷，你們汗王抓了什麼把柄，以至於狂妄認爲可以要挾朕迎娶公主，年年納貢？”
公治明淡淡瞥了沙木多一眼，嘴角不屑彎了彎。
果然沙木多臉上疑惑一閃而過，但依舊強自鎮定應道，“東昊皇英明，我們汗王有令，若是東昊皇不願接受兩國互惠聯盟，就讓我告訴東昊皇一件事。
先前汗王派來東昊遊走的騎兒在運河邊救了一個女子，本來想帶回汗帳做個姬妾。畢竟東昊的女子柔弱，放羊牧馬都不成，但抱着睡覺卻是極好。”
說到這裡他掃了一樣公治明的神色，見得沒有什麼變化，就放棄了繼續挑釁激怒，轉而又道，“不想，那騎兒卻無意看到很多人在搜尋，探聽之下才知道這女子如此重要。汗王說了，只要您同意締結盟約，娶公主，歲歲納貢，那位‘丁姑娘’就會安然回到您的身邊，當然也不會有人知道如今住在宮裡的是個假貨。
若是您想要踏平鐵勒搶人回來，鐵勒寧可滅亡也要第一個送那位姑娘去見閻王。到時候，您沒了皇后，應該是叫‘安哥兒’的小皇子吧，也沒了親孃。哈哈哈！”
許是能夠親口威脅鐵勒的仇敵，沙木多越說越得意，仰頭哈哈大笑起來。
可惜，還沒等他緩過一口氣就被乍然掐了脖子，他下意識就要反擊，卻被點了穴道。下一瞬就如同破麻袋一般被公治明重重掄在砸在牆壁上。
“哇！”沙木多一口血噴在地上，神色裡滿滿都是仇恨和驚恐，“難道你不要…不要…”
“要，朕自然要薇兒活命。但一來朕不知你們尋到的人是真是假，二來，”公治明一腳踩上他的脖子，不顧龍袍的下襬浸染了血色，眼裡風起雲涌，出口之言如同冰珠子一般砸在沙木多的臉上，“二來，你們的漢王絕對不會因爲死個無足輕重的勇士就放棄這次結盟。你，把自己看得太重了！”
“咔擦！”不等沙木多應聲，他的脖頸就發出一聲清脆的爆響，再也擡不起來了。他眼裡的光亮漸漸熄滅下去，直到再也看不到一點兒影像。若是給他反悔的機會，他一定不會如此狂妄。再雄壯的土狗終究還是狗，經不得老虎一隻爪子…
公治明站起身，慢慢擡起腳，低聲吩咐，“傳令雲影，風字組儘快趕赴邊關，確認消息真假。”
“是，主上。”
風九應聲，轉眼消失了影蹤，留下憂心忡忡的雲伯伺候着主子繼續去上朝。
（本章完）