所有人心裡都明白，只要這個人不說話，不表態，不能輕舉妄動。
袁世凱，民國大總統，北洋政府首領，天下兵馬統帥，不管是陳光遠的十二師，還是袁兆龍的鄂軍，亦或者是各路起義的討袁革命軍前身，凡是在民國境內，都是隸屬於他的武裝部隊，他是這個帝國的最高統治者。
北洋的將領們都在揣測大總統的意思，爲何眼見正統北洋出身的陳光遠快要被半路出家的袁兆龍打垮了，仍然無動於衷，這是爲什麼？
難道在袁世凱的眼，袁兆龍真的這麼重要嗎？
如果讓衆位北洋軍官們選擇的話，他們都會站在陳光遠這一邊，畢竟陳光遠是正兒八經的北洋軍行伍出身，根正苗紅，而袁兆龍是一個插班生，之前是革命黨的人，武昌起義也是他率先發動的，還和北洋多次交手，站在對立面，是曾經的敵人。
如果不是一開始袁世凱欣賞袁兆龍的話，早被一衆如狼似虎的北洋軍官們連皮帶肉的吃掉了，現在成了氣候了，也有了野心了，開始自相殘殺了！一隻養不熟的白眼狼！
陳光遠將湖北的戰況原原本本的彙報給了袁世凱，連遠在南京的馮國璋也多次向袁世凱詢問緣由，陳光遠是馮國璋的人，他怎能眼睜睜看着自己的嫡系這樣被鄂軍滅掉。
連徐世昌也不理解馮國璋不管不顧的做法究竟是爲何意，偕同新任的外交次長一同趕去了袁府，想要問個明白。
長江流域連日陰雨天，大雨暴雨下個不停，長江支流已有氾濫之地，而過了長江北，過了黃河一帶，便是炎炎夏日，正午的陽光直射大地，酷暑難耐，知了趴在樹杈叫個不停。
兩輛設有擋棚的人力黃包車停在袁府門口，徐世昌擦着汗從車子下來，曹汝霖從另一輛車下來，付了三倍的車錢，車伕鞠躬道謝，揮汗如雨的拉着車邁開有力的大腿離去。
袁世凱的長子袁克定早已在門口等候已久，提着長衫衣角前拱手笑道：“徐先生，曹次長，家父命克定在此等候二位多時了。”
徐世昌和曹汝霖還禮。“這麼熱的天氣還要勞煩袁公子，我等心裡真是過意不去。”
“哪裡哪裡，對克定而言，二位都是前輩，家父時常告誡克定，要常向前輩們多學習，前輩腹的經驗隨便拿出一點點足以讓克定終生受益，要經常虛心請教。”
“呵呵，大總統擡愛了，我等豈有這本事。”
“二位，裡邊請。”袁克定虛手向裡讓去，兩人擡步走進袁府。
在袁府後花園內一處小池塘，池塘內開滿了茂密的荷花，無數圓圓荷葉之間的空隙裡有紅色、黃色的錦鯉在水遊戲，池塘央立有一座小亭子，亭子內有袁世凱以及姨太太四人，圍在一起吃西瓜解暑。
在家不必講究，天氣炎熱，胖人體質容易出汗，所以袁世凱只是穿了一件薄衫，即便如此，襯衫也被汗水打溼。
袁克定帶着二位走到亭子外，道：“父親，徐先生和曹次長二位先生到了。”
袁世凱正大口大口的吃着西瓜，聽說有客到了，三兩口將西瓜吃完，順手將瓜皮扔進了池塘裡，三五條小魚爭先恐後的前爭食，卻發現並非肉食，又紛紛散去，只是在水空留一陣波瀾。
接過姨太太遞過來的手帕擦擦嘴，說道：“過來了，來，坐下，先吃塊西瓜解解暑氣，在家裡，不是別的地方，不必講究那些繁縟節。你們先下去。”
袁世凱招呼一聲，三位姿態婀娜的姨太太退去，路過曹汝霖的身邊時，空餘一陣香風，頓時神清氣爽。
亭子裡只留下了袁世凱、徐世昌、曹汝霖，以及切西瓜的袁克定。一抱大的西瓜，油光發亮的橢圓形綠皮一道道黑色的紋路，甚是誘人，一刀下去，熟透了的西瓜嘭的一聲直接分成兩半，通紅的瓜瓤鑲着一顆顆黑色的瓜子，曹汝霖不禁嚥了口唾沫，這麼熱的天吃一塊西瓜簡直是享受。
三刀六塊，袁克定第一塊給了袁世凱，第二塊給了徐世昌，第三塊給曹汝霖，最後纔是自己那一塊。
袁世凱笑着邀請道：“來來來，吃吃吃，別客氣，嚐嚐這咱家裡自己種的西瓜怎麼樣。”
曹汝霖迫不及待的吃了起來，甘甜的汁水融在嘴裡，身的暑氣頓時消了一半，焦躁的情緒也緩和了下來。
吃完一塊西瓜，解解饞之後，要談正事了，徐世昌擦擦嘴，這次來的目的可不是爲了吃袁世凱種的西瓜。
袁世凱問道：“潤田，這個外交次長做的怎麼樣？有沒有壓力吶。”
曹汝霖放下瓜皮，畢恭畢敬的回答道：“汝霖能坐在次長這個位置，全靠大總統擡舉，汝霖盡心盡力工作，豈會有壓力可言。”
袁世凱點點頭。“沒壓力好，你曾在前朝清廷擔任過外交官，讓你一直做個議員，屈了才了，做個外交次長，算是迴歸老本行了，也不算是辱沒你這個人才。”
“哪裡豈敢自稱人才，只不過是會幾句外語而已，和洋人打交道不費勁罷了。”
“好好幹，以後好處少不了你的。”
曹汝霖心驚喜不已，得到袁世凱的厚愛，從一個普通的議員做到次長的位置，這意味着自己將來的前程無量，一片光明。隨着北洋軍在二次革命戰場的英勇表現，討袁革命軍節節潰敗，再也無法有規模的形成對北洋政府的威脅，京兩院反對獨裁的聲音也漸漸的小了許多，袁世凱再度恢復了曾經的權威，曹汝霖是他一手直接提拔來試探兩院態度的，反對意見也少了許多，更多的人選擇了明哲保身，不再做無謂的抗爭。
可以宣佈，這一局，袁世凱贏了。
徐世昌恭喜道：“陳其美和黃興領導的海討袁軍和江蘇討袁軍已經被馮國璋擊敗，陳其美和黃興在逃，江西的李烈均也已被李純擊潰，四川、湖南等地均是大捷。
經此一役，怕是民黨再難以對我北洋製造威脅了，天下是我們北洋的天下，大總統大權獨攬，可喜可賀啊。”
“哈哈哈，祝賀父親大業將成。”袁克定誰都高興，只是不知道他所說的大業到底是何等大業。
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