“民變四起，起義之火愈演愈烈，大清帝國朝不保夕，爲保全皇室，唯今之計，怕是隻有一條路可走。請大家（￥）”
大清國的皇族們的高高在的尊嚴被打擊的全無，徐世昌眼見火候差不多了，是時候該攤牌了。
“何路？”隆裕太后迫切的詢問道。
大清帝國生死存亡關頭，她不想放棄任何一根挽救帝國的救命稻草。
徐世昌又說話了，接下來的每一個字，帶給隆裕太后都是深深的絕望。“退位！唯有皇帝退位，禪讓，答應革命黨提出的條件，化解民憤，方能保全愛新覺羅一族身家性命。”
“妄想！寧爲玉碎不爲瓦全，我愛新覺羅一族寧肯是與革命黨同歸於盡，絕不做那亡國之人！”
溥偉氣的渾身顫抖，朝着徐世昌發出歇斯底里的怒吼。“有我溥偉在！大清國絕不會亡！”
一兵一卒尚且調遣不動，拿什麼來守護心愛的大清國的萬里江山。
徐世昌又說道：“已有一十七省正式宣佈獨立，接受民國改制，四十七名將領公開聯名奏請陛下退位，脫離大清軍籍，效忠民國政府，請陛下順應民意，禪讓天下，化解干戈。”
“呵呵，這是將咱們往死路逼啊，你們呢？都是這個意思嗎？”
溥偉慘然一笑，看向武百官，一貫的沉默不語，大臣們也早已知曉清廷已是窮途末路，不值當去做一個亡國之臣，爲清廷殉葬，好些人老早與革命黨暗勾結，尋求出路，這都已經是不公開的秘密了。
“疾風知勁草國亂顯忠臣，好一幫忠臣賢將，平日裡一口一個吾皇萬歲，長治久安，好話說的那麼親切。如今國家危難之際，卻不見有一人出頭，真是我大清的好臣子啊！”
面對溥偉的嘲諷，衆位大臣們充耳不聞，假裝聽不見，雄偉冷清的養心殿裡迴響着溥偉的自嘲笑聲和隆裕太后的哭泣聲，顯得是無淒涼。
“大清皇朝結束了，下一個皇帝會是誰？孫山？還是他袁世凱！”
馮國璋回答道：“國皇帝統治的時間太久了，以後的國將會是民主共和時代，不會再有皇帝了。袁少保留任民國大總統乃是衆望所歸，四萬萬黎民蒼生共同的期待，請朝廷認清局勢，顧全大局，及早禪位，免得再起烽火，生靈塗炭。”
相較徐世昌說話，馮國璋的語氣極其態度略爲生硬，令載灃等人聽了極爲不舒服。
“我有些累了，先退朝，有什麼事，擇日再議。”
隆裕太后感覺眼前發黑，激動過度，情緒不穩定，老是覺得有一口氣堵在心口，也不來，下也下不去，一手撫額，一手輕撫胸口，疲憊不堪。
雖然這次早朝不歡而散，皇室沒有直接接受退位的建議，但愛新覺羅氏家族已經徹底失去了對這個龐大帝國的控制權，接下來每一天的日子都是在倒計時。
在宮女太監們的攙扶下，隆裕太后拉着小皇帝的手回了後宮，怒氣衝衝的溥偉拂袖而去，不甘心的他不知道還會想出怎樣的辦法盡最後的努力拉大清朝一把。百官們皆退出大殿，大殿只剩下徐世昌與馮國璋二人。
馮國璋走到徐世昌身邊問道：“徐公，大帥仁慈，改朝換代之際，不願傷害前朝皇室，想以和爲貴，優待他們，和平交接權力，話都已經說的這麼明白了，但目前看來，皇室的態度仍然堅決不退位，敬酒不吃，要不要提醒大帥，提前做好應變的準備，控制京城，避免橫生枝節。”
徐世昌擺擺手道：“哎，這個不着急，眼瞅着自己都是一羣亡國君臣了，有點情緒是很正常的，需要時間來接受這個事實，等他們緩一緩也無所謂，畢竟肉都到了嘴邊了，想什麼時候吃什麼時候吃，誰也搶不走。”
馮國璋點頭道：“徐公說的是，但也不能拖得太久了，畢竟夜長夢多。”
二人正說着話的功夫，一小太監踏着小碎步，急行至徐世昌面前。“徐大人，太后有請，請大人隨我來。”
徐世昌看着馮國璋笑着說道：“你看，我說什麼來着，到嘴邊的肉怎麼也跑不掉，馮兄，告辭。”
馮國璋拱手作揖道：“徐公，告辭。”
徐世昌跟着小太監身後去了慈寧宮，而馮國璋別了徐世昌之後，則是去了袁世凱的府邸，自打湖北一戰，馮國璋與袁世凱的聯繫僅僅只是存在於電報，回京也有些日子了，忙的一直沒去拜見袁世凱。
到了袁世凱的府邸之時，府後面搭起了戲臺，臺咿咿呀呀的唱着，一身暗紅色金錢紋唐裝的袁世凱坐在臺下搖頭晃腦的聽着京戲，哪裡有病模樣。
馮國璋恭敬的站在一邊道：“卑職馮國璋，拜見大帥。”
袁世凱擡起眼皮，笑着擺擺手道：“華浦來了，快坐，一起來聽戲，這段鍘美案，是我最喜歡的一段，你也來聽聽。”
馮國璋搖頭道：“不，卑職還是站着說話，卑職率部未能在期限時間拿下湖北，辜負了大帥的信任，國璋是特來領罪的，請大帥降罪。”
袁兆龍有個習慣，喜歡別人稱呼他爲司令，袁世凱也有個習慣，喜歡別人稱呼他爲大帥，雖然太子少保這官銜要更高一等，但是稱呼大帥，特別有成感，這是二人的異曲同工之處。
“來來，莫要拘謹，坐下說話，勝敗兵家常事。”
袁世凱沒有怪罪馮國璋，雖然馮國璋攻打湖北遭遇一點挫折，但總體來說無礙大局，馮國璋不停的對湖北方面施加壓力，迫使民國政府讓步，非但無過，反而有功。獎懲分明，御下有方，這也是衆位北洋虎將忠心於他的原因之一。
“這個袁兆龍，你和他交過手，多多少少有些瞭解，和我說一說他的情況。”
這層窗戶紙尚未捅破，明面袁世凱還是大清的少保，暗地裡已是民國下一任的大總統，理論而言，民國政府下轄的所有軍隊和北洋一樣，都是他大總統的兵馬。
袁兆龍也將會是他的部下，作爲不多的能讓北洋吃苦頭的將領，甚至與馮國璋這等虎將交鋒的能人，袁世凱一直時時刻刻關注着袁兆龍的一舉一動，這段時間袁兆龍一直都不安分，重建政府、開辦軍校、尋求貸款、招商引資、修繕漢口等等，乾的有模有樣。
不但對其感興趣，而且還起了愛才之心，若是能將他收入麾下，必將是如虎添翼，想到這些，袁世凱心裡有點兒癢癢，已經開始在心裡計劃着如何將袁兆龍這位猛人收復。
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