在長沙外圍，張敬堯直接對壘的是鄂軍第五師，師長杜雲傑，副師長柏天賜，兩個人的名氣在北洋不算大，杜雲傑是趙永亮一手提拔起來的，之前一直都是個團長，繼任師長之後，並無顯赫的履歷。
而柏天賜的威風都在歐洲戰場，在國內，知道他的人一個巴掌都數的過來。
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面對這二人，張敬堯的心裡鬆了口氣，幸好“鄂軍五虎”一個都沒來，不然的話，可棘手多了。
曲同豐將部隊停駐在了豫、皖、鄂三省交界處，便不再往湖南行動了，曲同豐也有自己的算盤，若是將部隊開向了湖南，東南西北，要麼是鄂軍，要麼是直軍，要麼是桂軍，整個的被包圍了起來，想撤都撤不出來。
直接成了甕之鱉，曲同豐可不想陪着張敬堯一起送死，還不如把戰場擺在河南，進退自如，總四面八方都是敵人要強得多……
當張敬堯得知曲同豐拒絕來湖南支援的消息之後，他除了破口大罵之外，別無他法，他又命令不動曲同豐，只能報段祺瑞，說曲同豐這廝不按照實現制定的軍事路線行動，想讓段祺瑞命令曲同豐將部隊拉到湖南來。
曲同豐這邊還沒有等到回信，一個更令張敬堯沮喪的消息傳來了，吳光新的部隊也調不出來了，因爲他碰了陳林的第四師，被拖在了重慶。
雖然袁兆龍的鄂軍做不到像段祺瑞那樣同時對抗三大軍閥，可是分兵三路同時對抗三個師還是不成問題的。給他們分而治之，免得聚成一起，收拾起來太麻煩。這一戰，袁兆龍的目的相當明確，徹底清除皖系在湖南的一切軍事力量！
長沙被張敬堯佔領的太久了，是時候該騰出地方來了。本來整個湖南都應該是鄂系的地盤，只是因爲護法運動之時，趙永亮收了禮，賣了段祺瑞一個面子，將長沙讓給了皖系，保留皖系在湖南名義的存在。
一個湖北怎能容得下夢想插翅膀的袁兆龍呢，是時候需要再往外走一走了。把湖南吃掉，意味着長江以南的區域將會再無皖系軍事力量的存在了。
最高的巔峰也是衰落的起點，任何一個政權都不可能永久的昌盛，潮起潮落，跌宕起伏，這是必然要經過的過程。同時對抗三大軍閥，究竟是誰給的勇氣呢？肯定不是靜茹……
可不管怎樣，段祺瑞已經擺出了開戰的架勢，武力統一勢在必行！
誰勸也沒用。徐世昌自知勸不動段祺瑞，說了他也不會聽，只能以他個人的名義，請求三大軍閥不要再刺激段祺瑞了，認個錯，服個軟，這件事做做樣子算了，如果開戰的話，遭難的肯定還會是老百姓，損害的是國的利益，希望三大軍閥能夠看在國家的面子此罷手。
三大軍閥的回覆都是一樣的，毫無例外，都拒絕了徐世昌。
徐世昌有可能是總統被架空的太久了，沒有看清楚現狀，這不是互相叫板的問題了，而是他段祺瑞的皖系試圖消滅三大軍閥，爲了避免被消滅，地方軍閥們只能聯手對抗皖系。
不是一個巴掌拍不響，而是他們這巴掌撤走之後，段祺瑞的那隻巴掌將會直接甩在他們的臉！一樣要打出響來，結果可能會直接給抽死……
用一種通俗易懂的說法，他們被迫的自衛反擊而已……
袁兆龍給這三位皖系將軍們備下了厚禮，五萬大軍三路出擊！
趙永亮率領成軍不久的第六師迎戰曲同豐，爲確保鄂不會因爲一羣新兵蛋子而導致一路落敗，從而影響整個戰局，孫德祥的青年軍進行輔助，“鄂軍五虎”的兩隻老虎，還有號稱是鄂軍王牌的青年軍也出動了，雙保險在手，確保河南戰場不會因此戰敗，曲同豐壓力陡增。
陳林那邊更是沒有問題了，陳林經營川蜀許久，第四師也一直紮根重慶，屬於是以逸待勞，吳光新也曾經經略過四川，只可惜被陳林聯合衆小軍閥們給趕了出去。
這一次回來，也是抱着一雪前恥的打算，吳光新是回來復仇的！而袁兆龍本人則是去了第五師這一路，由他來掛任總司令，督戰長沙。
順便檢驗一下柏天賜的真實能力是否像傳聞的那樣厲害，有沒有真正的將歐洲戰場的經驗與國本土實際情況相結合，這纔是袁兆龍最關心的問題。
鄂軍這麼多部隊，從第一師到第五師，山東的不算，較陌生的是這個第五師，師長杜雲傑是趙永亮以前手底下的團長，現在成了個師長，雖然是他批准的，可袁兆龍對這個叫杜雲傑的還是較陌生。
當時第五師選派師長的時候，趙永亮一個勁的向他推薦這個叫杜雲傑的團長來當師長，並且親自帶了他一段時間，若不是手無人可用，袁兆龍還真的有些猶豫。
杜雲傑在當團長的時候，也打過不少的漂亮戰役，可畢竟指揮一個團三兩千人作戰和指揮一個師萬人作戰，完全是兩碼事，袁兆龍不太清楚這個叫杜雲傑的人到底有幾斤幾兩，真的有些放心不下。
杜雲傑和柏天賜二人一起掌管第五師，兩個人在袁兆龍的心裡其實都是候選人，張敬堯並不可怕，湖南皖軍兵力有限，他的指揮能力也一般，從五虎隨便調一個出來都能吊打他！
袁兆龍想通過這一戰來檢驗一下他們二人的真實水準，到底有沒有傳說的那麼誇張，好從兩個人挑選出一個來做師長。尤其是被袁兆龍給予厚望的柏天賜，更是袁兆龍的考察重點。作爲袁兆龍的重點培養對象，他也想像曹錕那樣培養出一個吳佩孚來……
“天賜，瞧見了吧，三路大軍同時出征，袁司令卻偏偏選了咱們這一路督戰，咱們身的責任重大啊！”杜雲傑感嘆道。
柏天賜笑道：“這也不難理解，趙副司令和陳師長，他們二人都是飽經沙場洗禮的名將，七八年的戎馬生涯所積累的經驗足夠獨當一面，尤其是趙副司令，自從參加鄂軍以來，從未吃過敗仗，這也是我最佩服的地方。”