雖說現在的吳佩孚已是曹錕麾下頭號悍將，可在這老一輩軍閥們的眼，吳佩孚的資歷還遠遠不足以讓他們放在心，因此，張懷芝說起話來也是帶着一種優越之感，本以爲吳佩孚會看在資質的份對自己服服帖帖，畢恭畢敬，可結果卻是吳佩孚居然敢回懟他。
吳佩孚冷言冷語：“哦？張將軍這是在拿民族大義來教訓我吳某人嗎？吳某再問張將軍一句話，你所謂的調停，是不是因爲現在的戰局是皖系吃了虧，所以纔好言勸我們罷戰休兵的，若是佔風的是他段祺瑞，張將軍還會再這麼說話嗎？”
“吳佩孚！”張懷芝拍桌怒道：“你說的這叫一個什麼混賬話！你非要看着全天下老百姓生靈塗炭不成！非要讓這個國家動盪不可嗎！問問你自己，還算是個國人嗎！”
吳佩孚面無表情的說道：“稱呼你一聲張將軍，是敬你，可別太拿自己當回事兒了，還是那句話，打不打仗，我吳某說了不算，有事情的話，去找我的長官談，吳某身爲軍人，一切行爲不過是在奉命行事，若是再無他事，請回吧，吳某還有軍務在身，來人，送客！”
吳佩孚轉身離開，好心情被這個不知從哪兒蹦出來的傢伙全都給攪壞了，這年頭自以爲是的人太多了，雞毛蒜皮的傢伙而已，也太拿自己當個人物了，三言兩語想調解，休戰，呵呵，算是袁世凱本人也沒資格這麼說話，一個小小的張懷芝算老幾！
最令吳佩孚氣惱的是，北洋一個個，都還拿他當成吳下阿蒙！
這令吳佩孚的心甚是不爽。
“你！猖狂！太猖狂了！”
吳佩孚的態度險些氣壞了張懷芝，萬般想不到會在吳佩孚這裡吃了閉門羹，想當年的團長，現在已是師長，官見長，脾氣也跟着漲起來了。張懷芝在吳佩孚這裡碰了壁，沒效果，能否停戰，可全指着姜老爺子了……
然而，薑桂題這邊也沒好到哪裡去，事情的進展永遠都是出乎意料，一切都沒有薑桂題想象的那麼簡單，倚老賣老的架勢顯然行不通，薑桂題在曹錕這裡一樣的毫無進展。
任憑薑桂題好話說盡，嘴皮子都快磨破了，然而曹錕仍然是一副笑呵呵的態度，全然沒把他的話放在心。有的時候，在當權者的面前，所謂的輩分和年齡不值一提，想讓他們尊老，除非你手的權力大過於他。
薑桂題講大道理的這一套儼然在曹錕這裡行不通。
“說完了嗎？”曹錕早已經聽得有些不耐煩了，要不是看在薑桂題年老體弱的份，早把他給轟出去了！
“曹大帥，難道你不看在天下老百姓的份收兵嗎？”
“姜老爺子了，您老是不是老糊塗了，重申一遍，不是我曹錕非要跟他段祺瑞過不去，而是他段祺瑞非要滅了我！要把老子消滅掉，消滅全天下不聽他指揮的地方軍閥，好完成他皖系一統天下的大業，這一點兒，難道您老還看不出來嗎？既然他想消滅我，老子爲何要跟他客氣。”
“曹錕，你要以大局爲重，以國家爲重啊！”薑桂題苦口婆心的勸道。
“行了，聒噪！送客！老子最煩你們這種只會滿嘴放空炮的人，你不知道我經歷了什麼，你在這裡勸我放棄，段祺瑞捅我兩刀，我捅回去一刀，他疼了，你們便過來勸我大度，可老子身的疼，你們又有誰問過！憑什麼一句輕飄飄的大局爲重，讓老子吃虧！憑什麼！老頭子，我警告你，再在老子面前說廢話，信不信老子在這裡收拾了你！趕緊滾！”
曹錕的態度吳佩孚對待張懷芝的還要惡劣，直接下了逐客令。
“你……你……”薑桂題老爺子氣的渾身發抖，只覺得是呼吸困難，也沒人前給他遞杯熱茶緩緩氣。
“老頭子，回去告訴大總統，這件事，跟他沒有關係，他也插不手，這是我們地方軍閥跟段祺瑞之間的恩怨，要麼他下野，要麼擊敗我們，除此之外，再無商量的餘地。不送，請回吧！”
……
調解只用了不到一天的時間，便宣告失敗，鐵了心的要打仗，誰也攔不住了。
二人將調解失敗的這個消息帶回北京的時候，徐世昌唯有用沉默以待，得了，他真的什麼也管不了了，失敗了，一切的努力都已經白費了。只能眼睜睜的看着他們相互開戰了。
……
京津戰區，面對着如同猛虎一般的邊防軍，吳佩孚的第三師顯然有些招架不住，吳佩孚做出了讓步的決定，將高碑店的部隊撤了出來，避敵鋒芒，放棄一部分無關緊要的爭奪區域，將戰場讓給徐樹錚，徐樹錚也不客氣，一個退，一個進。
雖然讓步的是吳佩孚，對抗起徐樹錚來，也較吃力，可一切軍事行動都在吳佩孚的掌控之，經過了戰役一開始時期，因爲對對方的不瞭解所導致的部分程度的損失，經過吳佩孚合理的調整，直軍也站住了陣腳，並沒有出現一敗塗地的景象。現在的吳佩孚，正在計劃着如何實施對徐樹錚的反攻……
而在徐樹錚這一邊，面對着吳佩孚的節節退讓，多少的讓徐樹錚的心裡吃了一顆定心丸，吳佩孚原來並沒有像他想象的那麼可怕。
可這種情緒從徐樹錚的身蔓延至了他手底下的軍官身，更是如此，當一個人狂妄的時候，精神肯定會出現懈怠的狀態，也不再把吳佩孚的直軍放在眼，不過如此而已！
隨便打打可以了唄！一個指揮官可以在戰略藐視對手，但決不能在戰術不重視對手！
“將軍，吳佩孚，真的不過如此！咱們不必太當真了，相信，不出三日，東線、西線均會擊潰直軍！打進保定，生擒曹錕！”
“是啊，將軍，我敢在此立下軍令狀，若是三天之內打不贏直軍，我的這顆項人頭送給將軍您了！”