車輦之上,趙洞庭和文天祥對坐。
趙洞庭的侍衛親軍和文天祥的興國軍將士都已緩緩停下,肅然無語。
旌旗飄揚,蔓延向道路的遠方。
趙洞庭雙眼定定看着文天祥,忽地輕聲道:“文大人此行出征,危險重重。元將阿里海牙素來以能征善戰聞名,又兵多將廣,文大人無論如何都得保住性命歸來。朕這朝廷,可以倚仗的人,不多了……”
文天祥眼眶有些泛紅,“待臣剿滅元賊,定然再來侍奉皇上左右!”
趙洞庭端起身前酒杯,強笑道:“來,朕爲文大人踐行!祝文大人旗開得勝,大敗阿里海牙。”
文天祥聞言也端起酒杯,“臣不懼死,但爲皇上和這大宋黎民,也必會戰敗阿里海牙。只願皇上在宮中也要多多歇息,不要終日操勞政事,皇上年歲還小,以後抗元復宋的擔子勢必全然落在您肩上,您可千萬不能累垮了身子。”
“來!”
趙洞庭舉杯碰上文天祥手中的杯子,“你我君臣,我主內,你主外,一同抗元復宋!”
說着將杯中的酒飲盡。
臉紅了,眼也紅了。
經過這些日子的相處,趙洞庭也被文天祥的大義折服。若非萬不得已,他真不願意文天祥率軍前往。
“皇上保重!”
文天祥重重放下酒杯,大步離開車輦。
“文大人!”
趙洞庭忽地喊住他。
文天祥回頭。
趙洞庭道:“戰敗沒有關係,我們大宋還有機會。你……千萬要留着性命回來。”
文天祥怔住,隨即猛地跪倒在地,卻道:“皇上聖恩,臣……若不勝,死不足惜!”
說罷,他回頭走出車輦,翻身上馬,向着陣前馳去。
趙洞庭看着文天祥離去的背影,怔怔發呆。
文天祥的性子太過剛毅,若是不勝,怕是真的不會選擇活着回來。
趙洞庭心裡喃喃,“我對他太好,反而會害了他麼?”
旁邊穎兒見趙洞庭神色,輕聲安慰道:“皇上,太后娘娘清早已去無量觀爲文大人祈福,文大人定然會得勝歸來的。”
趙洞庭輕輕嘆息,“他說不滅元賊不歸,可元賊,何時才能滅啊……”
相對於南宋,元朝此時的勢力實在是太大了。饒是趙洞庭穿越過來,面對忽必烈那種人傑,心中着實也沒有太大覆滅元朝的把握。
晨風攜帶着涼意吹進車輦裡。
不多時,文天祥的興國軍緩緩開拔,無數將士扛着旗幟,跟着大纛旗漸行漸遠。
直到瞧不真切了,趙洞庭才下令回宮。
不知爲何,他心中總有種淡淡的不詳預感,不濃烈,卻又如附骨之疽,始終消弭不去。
侍衛親軍馬軍在前,步軍在後,嶽鵬和李元秀騎馬護在趙洞庭車輦兩側,往知州府緩緩行去。
還在途中,卻是有一騎疾馳而來。
馬上是個頭戴鐵盔紅纓的統領,左肩上有銀色披肩,卻是楊儀洞麾下左右衛中的左衛軍中統領。
碙州大捷後,趙洞庭給楊儀洞麾下增派不少兵馬,至今也有千餘人。
這統領騎馬匆匆到侍衛親軍馬軍陣前,竟是不止,只是喝道:“快快讓他,我有急事緊報聖上!”
但侍衛親軍哪裡會放他過去,只是喝道:“來人止步!”
這統領神色匆匆,見到侍衛親軍舉槍相對,神色更急,翻身下馬,大聲道:“我要面見皇上!”
侍衛馬軍公事蔣存忠在後頭些瞧清這統領模樣,驚道:“章統領!”
姓章的統領見他說話,忙看向他去,“蔣將軍,快些帶我去面見皇上。”
蔣存忠驚疑道:“發生甚麼事了?你如此焦急。”
章姓統領卻不答話,只是往中軍處的御輦跑去。
蔣存忠見他如此焦急,揮起馬鞭,趕到他旁邊,道:“章統領上馬!”
這統領也是好身手,雙腿猛蹬,輕喝出聲,只是伸手虛搭馬背,人已到馬上。
蔣存忠催馬快速跑到御輦前面。
章姓統領翻身下馬,急急跪倒在御輦前,低聲喊道:“皇上,禍事了!禍事了!”
趙洞庭在車輦內微微皺眉,隨即拉開車簾,走出來道:“出什麼事了?”
章姓統領紅着眼睛答道:“太后娘娘在前往無量宮祈福歸來的途中,遭遇到賊人埋伏……”
“什麼?”
他話沒說完,趙洞庭已是驚呼出聲。饒是他心性沉穩,此時也是不禁有些慌亂。
或許是因爲血肉相連的關係,他對楊淑妃總是極爲關心的。
章姓統領道:“楊大人率軍浴血抵抗賊人,太后無事,只是……”
趙洞庭的心微微沉下去,“只是怎麼了?”
章姓統領道:“那幫賊人武藝高強,楊大人他……他爲保護太后,身中數劍,現在怕是……”
“他們在哪?”
趙洞庭的聲音已是陰沉得能滴出水來。
他沒有想到,現在大軍坐鎮雷州,竟然仍有人敢這麼明目張膽的刺殺楊淑妃。
章姓統領道:“他們還在和賊人廝殺,楊大人叫末將來送信。”
“速速帶朕去!”
趙洞庭冷着臉,走出車輦,讓旁邊嶽鵬將他拉上馬去,大喝:“馬軍隨朕出發!前往無量宮!”
章姓統領也是匆匆蹬上蔣存忠的馬,往軍前去了。
趙洞庭留下步兵,率着八百馬軍跟着章姓統領,向無量宮絕塵而去。
楊儀洞現在在朝中雖然只相當於是擔任虛職,但他以前屢次救楊淑妃,可謂有功。而且他又和楊淑妃兩情相悅,這是趙洞庭允許的。他若出事,趙洞庭不知道楊淑妃會受到多大的打擊。
說起來楊淑妃也真是可憐,貴爲嬪妃、太后,卻沒能享受宮廷生活,只能連年跟着朝廷大軍逃亡。
不幸中的萬幸是,趙洞庭他們離無量宮並不算太遠。
約莫兩刻鐘不到,他們便已到無量宮山腳下十餘里處。
還有近百侍衛在和那些蒙着面的賊人廝殺,地上已是倒着不少屍體,竟然多數是侍衛的。
慘叫聲、悶哼聲迭起,刀光閃爍。
賊人足足有近百號人,個個武藝不俗,竟是已將侍衛逼到楊淑妃車輦周圍。
“殺!”
趙洞庭陰沉着臉大喊。
八百餘騎侍衛馬軍頓時揮舞着刀槍,呼喝着向那些賊人殺去。
賊人中有個蒙面人回頭看來,舉起手中的八環刀大喝:“撤!”
“沙萬里!”
趙洞庭低聲驚呼。
他始終記得大戰那也,沙萬里掠過數百禁衛逼到自己近前的事情。沒想到他竟然會出現在這裡。
一衆賊人頗有紀律,竟是令行禁止,捨棄車輦前的侍衛,向着旁邊的林子裡躥去。
道路兩旁都是丈餘高的山壁,他們個個身形矯健,輕鬆攀上去,轉眼便消失在茂密的林子裡。
侍衛馬軍追到近前,看着這麼高的山壁卻也無奈。有人下馬登山去追,但賊人已是跑得遠了。
嶽鵬憤憤道:“可惡!”
趙洞庭跳下馬,跑向楊淑妃的車輦。
“皇上!”
守衛在車輦旁的侍衛跪倒在地,有人竟是已帶着哭腔。
趙洞庭體恤軍士,雖然領兵不多,但在那些老卒中頗有威望。要不然,以前他也沒法教唆楊萬里和那些侍衛暗害趙洞庭。
趙洞庭急匆匆躥到車輦上,拉開車簾,愣在當場。
車輦中,楊淑妃跪在地上,抱着楊儀洞,淚流臉頰,神色卻是呆滯。
楊儀洞的臉上再也看不到以前的瀟灑俊美,嘴角汩汩淌出鮮血。他的胸前,還插着把劍,兀自明晃晃的。
血幾乎流淌到車輦邊緣。
趙洞庭看得出來,楊儀洞雖然未死,但已經到彌留之際了。
只是看到趙洞庭到來,他的雙眼中竟是突然爆發出一團光芒來。