“駕！駕！”
頭戴青銅半面的夜華將軍騎着一匹白額黑馬飛快奔來北城門。
夜華微微有些氣喘，他剛剛接到手下探子的密報，施姬上午已被伍封的手下劫持帶走！他立刻派人在伍府周圍訪查，自己剛帶隨從到四方城門挨個嚴訓一番，除非是吳王殿下派來的前線急報，其他人在任何時候不許打開城門進出！
至於他如何得知施良娣是被伍封的手下從中心大街劫持，這還得歸功於燕魚。
給燕魚送蠱毒解藥的‘老人’，並非是越國范蠡將軍的線人，而是夜華手下的吳宮暗衛！
至於那解藥麼，則是湖心園的侍衛從‘施姬’的侍女旋波身邊搜到的，旋波雖然自小修習內力，但是在車巫師強大的移魂術作用下，現在也無異於廢人一個，整天陪着已改容成西施模樣的鄭旦發呆，兩個失去心智的行屍走肉只知道飯來張口，衣來伸手，倒是過得挺‘滋潤’。
夫差之前就從鄭旦口中得知，前來越國的這八名貢女，除了施施，別人都中了蝕心蠱，須半年服食一次解藥。
於是他和夜華商議，讓自己的屬下扮成越國線人給伍子胥府中那名越女送解藥，以便於探查伍氏父子的動向，至於其她那五個越女，也找人監視着，若是毒發死了便罷，不死的話，則好生看着還有哪些越人跟她們接洽。
這次伍府中的越女當真派上用場了，她恰巧看到施良娣被人關在伍家柴房，並且及時通知了那位把解藥送給她的‘線人’，暗衛雖然不知道施姬對於吳王殿下的意義，但還是立刻進宮把此事稟報給夜華統領。
夜華暗自揣測伍子胥父子劫持施良娣的用意：拿她來做人質，用以要挾主上達成某個不可告人的目的？還是，純粹是爲了給清姬夫人清除一個爭寵的對手？
不管是出自哪個原因，他的這種做法……實在非君子所爲，若是傳揚出去，伍相國在國中苦心營造這些年來的忠臣明士形象，便毀於一旦……實在是不明智的舉動。
快到北城門的時候，夜華‘籲’地一聲猛地一勒馬繮繩，身後幾位隨從同時把馬勒住，夜華一擡右手，向衛兵亮出手中金牌。
城門守兵一見‘如君親臨’字樣的金質令牌，頓時齊聲跪地，看到騎在馬上那位銅面黑袍男子和隨從們都戴着青銅面具，便知是夜華將軍本人到了，他們都知道夜將軍身兼暗王宮暗衛統領一職，從來不摘下面具，所以無人知道他的真實面目如何。
“今日可否開過城門？”
夜華收起令牌，讓兵士們起身。
當值的守門官對夜將軍叉手行禮，“回將軍的話，除了一個時辰前，放行了一輛出城給大軍送補給的馬車，小人再未開過城門。”
“送什麼補給？”夜華變了臉色，“主上帶兵北上齊國打仗，補給所需的糧草馬匹皆從北三郡的糧倉調用，哪裡會用到王城的庫存？”
“不是糧草，是、是一車藥品！馬車上有相國府的圖徽……他們穿着王宮侍衛的服飾……”
發現夜華將軍的目光變得幽暗起來，守門衛兵也慌了，他並沒有檢查車廂裡面裝的是不是藥品，一看那馬車是相國府的，駕車的人又拿着相國大人的通行腰牌，哪裡敢再多耽擱，就馬上開門放行了。
夜華捏緊拳頭，到底是來晚了一步！伍相國的威信在軍中由來已久，他現在再責罰這名兵士也於事無補，反倒會引起伍子胥父子的警惕。
現在吳王殿下正在北方戰場上徵殺，大後方不能亂了分寸，世子年歲還小，不能堪當大任，他雖然握有王城兵權，但是朝中有多半權臣是伍子胥的親信，若是伍氏父子真的起了異心，後果則不堪設想！
夜華略一思索，從隨從中叫出三名見過施施模樣的王宮暗衛，“你們即刻出城，去追那輛插有相國府圖徽的馬車，呃，也不排除他們出城便取下徽旗的可能……”
“總之，不要放過任何一個蛛絲螞跡，找到施良娣等人的行蹤便發火丹信號，全力保證她的人身安全！待我回宮之後另派人接應你們。”
“諾。”三名銅面暗衛待守兵打開北城門，騎馬飛奔而去。
載着施施的那輛馬車此時正駛在西向的官道上，她依舊被捆得結結實實，兩名侍衛都坐在車廂前面的車駕上，把兩匹勁馬驅趕得飛快。
手持馬鞭的正是秦江，副手阿良坐在一邊；秦江做事向來仔細，執行力強，只要是相國和小伍將軍交待他做的事，他從不想對錯，只知道如何圓滿完成上級交託的使命，所以他在伍封眼中是最得力的親信。
秦江料到他們這行人在城禁期間外出，定會引起夜華將軍的注意，於是馬車從北城門出來之後，立刻拔掉車前的三角徽旗，並且拐上一條小路，改方向去了西行的官道。
順這條路一路向西不用半天就能到楚國的小城舒蓼，只是舒蓼是個邊城小鎮，不知道有沒有開設的女閭，按照伍將軍的指示，得把車中那名女人賣給一個像樣的閭館，主顧比較多的那種……
秦江想了想，那就再多走十幾里路，趕到舒鳩城，那裡怎麼說也離楚王城郢都近一些，稍稍繁華一些，應該能把這丫頭賣個好價錢吧，也夠他們兄弟兩個一路辛苦的補償。
於是，飢渴交加施施在馬車中被顛得七葷八素之後，終於是昏沉沉地睡着了，等她清醒過來，已經是第二天上午了。
秦江和阿良駕車緩緩地行在舒鳩城的大街，四下裡瞧着路邊的店鋪，尋找掛着彩色旗子（豔幟高張）的那種。
一條鬧市街快走到盡頭的時候，秦江沒有找到目標，只得下車向路上的楚人打問，行人面色不善地望着大白天就想逛閭館的秦江，隨手指了指街對面一家門窗緊閉的木樓。
秦江這纔想起女閭這等尋歡作樂的場所，規矩是上燈之後纔開始營業的，白天多半是關門休息。
“來了、來了！”
玉香坊的老闆娘春花打着呵欠去開門：“又是哪個短命鬼精...蟲上腦啊，一大早地就來老孃這裡找樂子？晴兒，死丫頭，快起來招呼客人——”
秦江不等門全開就擠了進去，阿良謹慎地守在門口。
“你們這是？”
春花驚奇地看着一名黑衣男子揹着一個昏迷不醒的少年進門來，隨手把那少年丟在地上。
“叫當家的來。”他背施施進店之前已經解了她的繩索，當然，在解開束縛之前，順手點了她的昏穴，以免她叫喊起來。
春花咯咯一笑，順着他的眼神看到自己鬆散的衣帶，伸手扣上盤鈕，捋了捋頰邊的碎髮，“奴家就是玉香坊當家的……我說這位大爺，奴家這裡是尋歡之處，不是藥堂子，你把這人事不省的哥兒送來做什麼？”
“她沒病，賣給你這坊裡做伎子！爺怕她撒野，剛點了她的昏穴，一個時辰後自醒。”
秦江很不耐煩，他喜歡幹一刀見血的活兒，賣人當妓的事還是頭次做，只想趕緊回去交差。
“喲！這位大爺，您走錯地兒了！我這小小的玉香坊裡只有女子，不做男寵的生意！”
春花瞅瞅施施的模樣，雖然臉上斑斑點點的多了些，但是五官長得還算俊俏。
“她是女的，十兩銀子，買不買？”秦江說着伸手扯開施施的綿袍子，露出裡面的白色中衣來，隱約可見挺秀的曲線。
春花眼前一亮，她的玉香坊裡有那麼三五個美人兒撐着店面，但是差不多都近二十歲了，沒幾年的好色相可賣，急待補充幾個上好的雛兒招攬客人。
她上前探探施施的鼻下：呼吸倒是均勻，額頭溫度也正常，扒扒眼皮，眼白也很乾淨，看眉頭……八成還是個雛兒……這丫頭臉上的黃斑若是能用綠豆白芷粉敷上半年，興許能消個七七八八，那她可就是棵搖錢樹了……
“大爺，聽口音，您不是楚人吧！奴家這裡雖然是做沒良心的行當，可是也不想惹上不必要的麻煩呢，這女子不會是您拐——嘿嘿！”
秦江皺起眉頭，“我們東家是舒蓼城的大戶，你放心，這丫頭原本就是奴籍，是我家少夫人的婢女，沒事就勾引少爺，少夫人煩不過才令我將她賣到外城的娼家，你若不放心，我與你籤個契約便是。”
春花閱人無數，當然不會全信秦江的話，但是她又瞅了瞅施施的臉，越看越是滿意，“你看她現在話也不能說，路也不能走的，誰知道腦袋瓜靈便不？手腳有沒有毛病……五兩銀子，如何？”
秦江心想五兩銀子也夠他和一起來的同夥買罈好酒，不枉辛苦趕了整夜的路，“成交。”
“這位爺真是痛快，奴家這就去拿銀子，你等着啊？”
秦江等春花拿來一錠銀，接過來二話不說起身就走，春花在他身後熱情地揮手，“這位爺有空常來光顧啊。”
望着秦江駕的馬車沒了影，春花立刻吩咐小丫頭關上店門，自己拿出袖裡的一張事先寫好的賣身契，抓起施施的一隻手按進紅泥盒裡，用力在布契上一按，“好嘞，晴兒，快把你金桂姐姐扶上樓去躺着——”
可憐的施施不知道自己昏迷中已經被賣了五兩銀子，要是她現在醒着，知道自己就值五兩銀子，而且還有了個很有品味的新名字，一定會狂噴不可……