赫連宗赤篡位, 楚國與赫連國結盟，這個消息是明致遠告訴清安的，清安聽後震驚道：“那赫連宗焱呢？”
“已經被囚禁起來了, 聽說赫連宗赤對他極盡羞辱能事。”
“玉珂呢？”
“難產而死, 孩子被白羽公主保護着。”
“玉珂……”清安雙眼通紅, 那個對三哥哥一心一意的赫連公主, 終於也沒能在這醜惡的奪權之爭中倖免嗎？
“娘娘也別太傷心了。”明致遠勸道：“人死不能復生。”
清安點點頭：“孩子有白羽公主保護, 我暫時可以放心，就算楚桓和赫連宗赤的手再長，也伸不到澤城去。”
“這孩子幸也不幸, 不幸的是生下來就沒有父母，幸的是有白羽公主保護, 可以保他安全無憂。”
清安黯然道：“等事成之後, 我一定要將那孩子接回楚國, 親自撫養，畢竟他是三哥哥唯一的骨血。”
“那是自然。”明致遠道：“只是, 皇上和赫連結盟，對我們是大大不利。”
清安想了一下：“我想，這個不必過於擔心。”
“爲何？”
“因爲赫連宗焱。”
“赫連宗焱？”明致遠疑惑道：“但他已經被囚禁起來了。”
“我瞭解赫連宗焱。”清安道：“他是赫連國的蒼鷹，雖然現在暫時被關到籠子裡，但等籠子破了, 沒人能阻止得了他。”
明致遠若有所思, 清安又道：“等那時, 放出來的, 會是一隻嗜血張狂的惡狼, 赫連宗赤，他會後悔的, 他會後悔沒能殺了赫連宗焱。”
她輕嘆道：“我不知道，這對赫連宗焱，是幸，還是不幸？”
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元興五年四月，楚桓突然在朝堂之上暈厥，雖然調養一個月後就好了，但是這件事，卻讓他開始思考自己的身後事了。
太子年幼，皇長子年長，皇長子母家根基深厚，難保自己駕崩之後，不會出現兵變，關於廢丞相，廢兵馬大元帥的提議，楚桓本來想慢慢進行，以免遭到反彈，但他此番重病，朝堂之事都由傅懷胥調度，倒讓他焦急起來，集權之心也更加迫切了，只是單憑明致遠項旭等人，還是勢單力薄。
子妤帶太子的時候，有意無意說了句話：“這世上，最希望太子能夠成才的，恐怕就是洛家人了。”
這句話倒提醒了楚桓，還有誰，能比洛家更希望太子登上皇位呢？他想到了人稱聰敏穩重的小潯陽候，洛欽霖。
他想了很久，還是決定將洛欽霖召進朝堂，封他爲兵部侍郎前，他送給洛欽霖一樣東西，那是塊免死金牌。
洛欽霖十分愕然，楚桓嘆道：“你是瑾兒唯一的弟弟，她在世時，就希望你能一生富貴平安，所以讓你呆在潯陽，只是，現在朕需要你，纔將你從潯陽召過來，這朝堂之爭，不比戰場上安全到哪去，所以朕送你這塊免死金牌，你要是不願的話，還是可以回潯陽。”
洛欽霖感動地匍匐在地，哽咽道：“皇上對姐姐如此情深，欽霖又怎可獨善其身，從此以後，欽霖必定竭盡全力，扶太子登位。”
楚桓點點頭，也感慨良深。
楚國開國以來，皇權和相權那一場血流成河的慘烈爭鬥，終於拉開了序幕。
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洛欽霖被安排在兵部，他沒有辜負楚桓的期望，爲人謙和低調，並沒有因爲是皇親國戚而志滿意得，兵部上下都挺喜歡他，只有一人除外，那就是同爲兵部侍郎的項旭。
項旭對明致遠抱怨說：“我就不喜歡洛欽霖這小子，裝的一副孫子樣，其實比誰都陰毒。”
明致遠淺笑：“項兄何以對小侯爺有這麼大的成見？”
“叫的狗不咬人，咬人的狗不叫，洛欽霖成天陰沉沉的，像從地府裡爬出來一樣，我看到他就渾身發寒。”
明致遠勸道：“項兄，你們是同僚，還是關係和睦點比較好。”
“放心，我不會和他撕破臉的。”項旭道：“我知道，皇上還指望着我們同氣連枝，一起對付傅懷胥呢。”
明致遠點頭，他知道項旭粗中有細，就算不喜歡洛欽霖，也不會對他怎麼樣。他道：“皇上有心廢丞相，組內閣，項兄盡心盡力用心幫皇上辦事，將來進內閣的日子指日可待。”
項旭呵呵一笑：“內閣我是進定了，致遠，咱倆是同一年的進士，到時候一起進內閣，豈不快哉？”
明致遠微笑頷首：“但願如此。”
等他和洛欽霖接觸兩次後，他終於知道了項旭不喜歡洛欽霖的原因，一山不容二虎，這兩人的權力慾望，都比誰都要強烈，但是即使是內閣，首要的職位，還是隻有一個人。
朝堂的鬥爭，是一場不見硝煙的戰爭，雖然楚桓並沒有明確說要廢丞相，組內閣，但是他屢次提拔明致遠等人，並將丞相的一部分權力分給他們，這讓傅懷胥還是心生警惕，如今楚嵐回了臨淵，身爲右相的傅懷胥大權獨攬，但是他清楚知道楚桓是個什麼樣的人，更清楚知道楚桓對太子的態度，所以，他的權力越大，他反而越加如履薄冰。
他進宮見賢妃時，賢妃擔心道：“皇上最近兩次下旨申斥哥哥，還將你的好幾個門生都外放了，皇上這是想幹什麼？”
“無外乎是培植自己的勢力，爲他的寶貝兒子鋪路。”
賢妃恨恨道：“太子是他的兒子，難道祥兒不是嗎？皇上實在太無情了。”
“他的無情，你我十二年前不就看透了嗎？”
傅懷胥指的是當初楚桓爲了拉攏柳浩宇的勢力，生生將幼時就定了親的傅秋琰與柳若凌一起做了平妻，傅秋琰本應是原配，她應是名正言順的皇后的，但只能當個賢妃，還要屈居麗妃之下，賢妃想到這個事，就咬碎了牙：“是啊，他一直是這麼無情，我只恨當初雷公藤沒有下多點，讓他居然生下了太子。”
傅懷胥平靜道：“雷公藤的事，以後也別再提了，淑妃她知道這件事，我總是有種不太好的預感。”
“哥哥，怕什麼，當年知道這件事的人全都死了，證據也被我們銷燬得一乾二淨，就算皇上要查，也查不出什麼。”
傅懷胥道：“我總懷疑皇上最近對你我不如從前，是知道了雷公藤的事情。”
賢妃嘆道：“就算皇上知道了也沒辦法，誰能料到樑清安還能活着回來呢。”她目光陰冷：“夏侯軒還真是沒用，枉費我們幫他抓小靖川王威脅裴媛。”
“夏侯軒的事情就更別提了，不過總算他還做了件好事。”傅懷胥笑道：“那就是讓楚嵐傷病交加，不得不回臨淵，他走了，我們做事就方便多了。”
“是啊，這個瘸子一直礙手礙腳的，壞了我們多少次好事。”賢妃恨得牙癢癢：“也不知道皇上給他吃了什麼迷藥，讓他比狗還忠心。”
傅懷胥嗤笑：“他要是還是左相，皇上料理了我，就要輪到他了，可笑他還一直看不清。”
賢妃擔憂道：“哥哥，要麼你也稱病，將右相一職讓給你的親信，讓皇上無法借題發揮。”
傅懷胥搖頭：“要是以往，我此時就走了，但是如今，我是萬萬不能走。”
“爲何？”
傅懷胥壓低聲音：“你知道皇上準備幹什麼嗎？”他一字一句道：“皇上想廢丞相，組內閣。”
“廢丞相，組內閣？”賢妃驚道：“那從此權力都在皇上一人之手了。”
“還不止呢，他還要廢兵馬大元帥，將兵權也集中在他手中。”
賢妃冷汗涔涔：“這要是讓皇上做成了，哥哥你就算讓相，也沒什麼用了，相權和兵權都在他手裡，我們就是人如刀俎，我爲魚肉了。”
傅懷胥點頭：“所以我不能讓皇上做成這件事。”他恨道：“也不知道是誰給皇上出的主意，這釜底抽薪之計，還真是妙。”
賢妃忽然想到什麼：“對了哥哥，這事是誰透露給你的？”
“明致遠。”傅懷胥道：“明致遠酒量甚差，我着一個親信請他過府，將他灌醉，得到這樁秘聞。”
“可是，明致遠不是皇上的人嗎，這會不會有什麼陰謀？”
“就算有什麼陰謀，皇上想廢丞相，立內閣的心，也是昭然若揭了。”傅懷胥嘆道：“秋琰，我們是不得不反了。”
“不得不反……”賢妃喃喃道，良久，她忽笑道：“不，哥哥，沒我們，他也得不到這江山，我們不是反，是拿回自己應得的。”
“對，我們是拿回自己應得的。”
賢妃眸中閃過一絲陰冷寒光：“那皇位，本來就是我祥兒的，沒有任何人，可以搶走。”