九月初，元嘉欣出閣。嘉欣雖然不是南平王的女兒，南平王府還是好好操持了一番--當然比不得昭詡大婚。
袁氏還很掉了幾滴眼淚。至於張家，到底沒敢上門鬧--死了兒子，要沒過門的媳婦守望門寡原本就說不過去，從前是人家巴結上來捨不得斷掉這門親也就罷了，如今……張家是能和南平王比顯貴呢，還是和鄭林比權勢？
有了更硬的靠山，更高的枝頭，所謂許諾，不過就是些空話。
而鄭林騎馬迎親在之後的半個月裡都是洛陽高門的熱門話題，開玩笑，這樣俊美的郎君可不多見，正光六年這下半年纔過去一半就成親了倆，往後要再有這麼好的眼福可不容易了--除非宋王蕭南成親。
洛陽人拿這個做笑語的時候，還沒有想到，有個詞叫一語成讖。
到九月中，漸漸就有消息傳來，起初是形勢一片大好，不知道哪裡出了差錯，先是代州反了，然後雲州反了，到朔州再反的消息傳來，洛陽幾乎都麻木了，該吃吃，該喝喝--畢竟亂在千里之外。
嘉敏和謝云然得到消息，也只能雙雙嘆一口氣。虎兕出柙，到底不是元明炬壓得住。南平王妃這幾日卻往宮裡跑得勤。嘉敏猜測是戰事不順，皇帝和太后置氣，太后氣不順，召王妃進宮訴苦。
也是在意料之中。皇帝想要權，太后不想放權，僵持不是一天兩天，甚至不是一年兩年了，國事平順也就罷了，一旦有個風吹草動，可不就鍼芒麥芒地對上了。像前年永巷門那樣的事件，幾乎是必然會發生的。
恐怕還會發生第二次……以嘉敏的記憶來看。
一晃九月上旬過完，繼嘉欣之後，胡嘉子和鄭笑薇也相繼出閣，嘉敏也收了心，準備自己的及笄禮。
到這時候，嘉敏的十六歲已經過去半年。
及笄是大事，南平王分不得身回京，只得派元釗送禮回來。大約是連了昭詡大婚不在的歉疚一齊都補上，這一車一車地往府里拉，有好事者默默數過，足足有二十三車--當然不會是二十三車薏仁果。
便有人酸道：“南平王是要把整個青州府都搬空了麼？”
當然並沒有什麼人理會。
整個南平王府上下都被調動起來。這樣的氛圍感染下，嘉敏也盼着這天快點到來了。快點來，就能快點過去。這樣熱鬧和喧譁的氛圍，始終不爲她所喜--大約是後來過了太多形單影隻的歲月。
起初總覺得還要很久，然而日子一天一天過去，忽然就到了眼前。九月十七這天起了風，天明如玉。
嘉敏睜開眼睛，看見窗臺上清水養着薔薇，奇怪，都這時節了，竟還有薔薇。嘉敏略怔了怔，外頭甘草道：“姑娘醒了--要起身麼？”
話音落，就聽得竹苓笑罵道：“你這蹄子，就知道慫恿姑娘，今兒可是姑娘的好日子，再錯不得時辰。”
時辰，嘉敏微微一笑，天藍得十分徹底，像一整塊藍色的水晶，從這頭，能夠看到那頭。
她平日梳鬟，這日卻散披了發，甘草捧了水盆進來服侍她梳頭，淨面，淨手，然後換曲蓮進來給她上妝，妝容都用最簡單的，縱是如此，一張臉還是塗得又紅又白--倒把天然的清麗遮了個徹底。
嘉敏瞧着鏡子裡一張大白臉也是啞然失笑。
曲蓮訥訥道：“大妝都是這樣的……”
嘉敏抿嘴一笑，說道：“我知道。”
該換半夏上來給她插戴了--除了頭上簪子，其餘耳飾、腕飾，都是要加的，曲蓮卻猶豫了片刻，說道：“姑娘……”
嘉敏詫異地偏頭看她。
曲蓮再猶豫了片刻，手心裡沁出汗來。到底沒敢出口，默默然躬身退出去。就要退到門口，嘉敏卻叫住她：“曲蓮？”
嘉敏目光下移，看住她的手，曲蓮腿有點發軟，身子也是軟的。
嘉敏道：“有什麼事，你儘管與我說便是，聽不聽在我。”她必須給她身邊的人以這樣的信心，無論什麼事，能不能解決在其次，不能瞞她，不能揹着她爲她做主。她的事，都須得由她自己決定。
曲蓮幾乎是一步一步捱過來，手臂仍垂着，手慢慢從袖子裡探出來，手心張開，是一支簪子，柏木所制，通體鮮紅如珊瑚，卻用藍色在簪尾細細描一輪鳳眼，線條流暢，精美，也許不夠雍容，卻難得清雅。
嘉敏怔了一下：“誰？”
曲蓮搖頭道：“婢子不知道，早上起來，在枕邊看到它……”
她當然立時就明白了這東西的名貴，並不是那些個給她獻殷勤的小廝買得起的。更準確地說，他們甚至不具備眼光看出它的好。她顫慄了整個早晨。要不要和姑娘說呢？說，不說？不說，說？
她服侍嘉敏已久，自然知道嘉敏對於私相授受並不十分在乎，但是這支簪子的主人，用意所在，卻教人細思恐極。
如果是李郎君，大可以大大方方通過姐妹，或者長輩把東西送過來，用不用在她家姑娘。
如果不是……她該說一聲其心可誅嗎？
嘉敏緩緩吐出一口氣，她隱隱能猜出這支簪子的主人。無論是南平王妃爲她準備的，還是長輩如太后、太妃、長公主，手帕交如鄭笑薇、胡嘉子送過來的簪子，都不是金就是玉，或者琉璃、瑪瑙。
時南有民歌，說東西植松柏，左右種梧桐。枝枝相覆蓋，葉葉相交通。中有雙飛鳥，自名爲鴛鴦。能心思清雅如此人，這世上原也沒有幾個。然而她想不出他怎麼能使人把簪子放在曲蓮的枕邊。
能進南平王府已經是匪夷所思--昭詡大婚之後，洛陽各府邸都整頓了家奴、下人，而能知道曲蓮是誰，猜出她貼身的這些婢子裡，誰會心神不定，最終把簪子交給她--便是嘉敏，也有瞬間的毛骨悚然。
他的手，到底有多長？
卻穩了穩神，不說收，也不說不收，只道：“你且下去。”
曲蓮如獲大赦，急急退了出去。
半夏捧了首飾盒子進們來，卻奇道：“曲蓮今兒怎麼了，這滿頭大汗的，像從水裡撈上來一樣。”
嘉敏沒有作聲，任半夏把這些或輕或重的首飾給她戴上，戴到手鐲的時候，方纔突然問道：“今兒的賓客名單--”
“在竹苓姐手裡。”半夏應道，“我去給姑娘取來。”
嘉敏道：“叫竹苓進來便是。”
半夏便應了，片刻，竹苓進來，嘉敏道：“今兒都來了哪些人？”這名單原是她看過的，這當口，不知怎的，竟有些心神不定了。
竹苓雖不知所以，人卻是伶俐，自不待嘉敏再開口，展開名單讀給嘉敏聽：
“……常山長公主，樂浪長公主，彭城長公主，樂安長公主，高平長公主……”
“……陽平公主，永泰公主……元二十五娘……”
“安興縣主，淮陽縣主，壽光縣主，西城縣主……”
“……鄭三娘，鄭五娘，鄭六娘，崔七娘，崔八娘，崔九娘，崔十二孃，崔十五娘，盧六娘，盧七娘，李--”
讀到這裡，一怔，聲音即止。
嘉敏問：“李家來了誰？”她記得李家九夫人，十五娘，十六娘，都在名單上，怎麼竹苓唸到這裡，卻住了。
竹苓面有難色，斟酌了片刻，方纔說道：“想、想是--”
“我問你，李家來了誰？”嘉敏面色一沉。這日子，竹苓哪裡敢讓她發火，忙道：“李、李九娘。”
嘉敏：……
“我記得……”竹苓囁嚅道，“婢子記得李郎君說過要來的……我找找，讓我找找……”
“不必--”
“找到了！”竹苓喜道，“我就說過，李郎君應過要來的！”
嘉敏默然了片刻，鄭三的話這時候如魔音一般響起來：“如果李家有負三娘子呢？”至少李十一郎沒有負她，至少李九娘沒有負她。
她猜不出是什麼影響了九夫人的決定，是李家老太爺的意外得勝歸來，李家榮耀在望呢，還是嘉欣散佈的流言？無論如何，在全洛陽都知道她將要嫁入李家的情況下，李盧氏的缺席，確實是相當響亮的一耳光。
不過，嘉敏想道，無論如何，無論如何……人還是要知足。
“接着念。”嘉敏說。
“是。”
再過了盞茶功夫，芳芸過來與嘉敏說：“三娘子，吉時到了。”
嘉敏點點頭，由甘草扶着，出了畫屏閣。