學徒
六月份落過好多場暴雨，基本每天到了晚上都會比白天要涼爽一些。初三的畢業禮在六月底，桂香穿得齊齊整整的，特意花了兩毛錢在鎮上理了個發。今天是桂香校園生活的終點，但她卻堅信這是起點。
她已經識得了一些字，這些字足夠她學得未來的一技之長了。
半個月前的中考，桂香考的不差，但她卻沒來學校填志願，叫他們班的老師也好一陣難過，畢竟是班裡難得的優等生，也是這學校裡初三部唯一的女生。
初三門前的場地上早就打掃乾淨了，四五十個人在那泥巴地上站做了一排，高個子的男生進屋給他們的老師每人端了一排板凳出來。
學校裡請的照相館的師傅將他們按個子的高矮排了，身後的他們常常用來洗毛筆的池塘和那一圈子楊樹也都被定格在了黑白的相機中。
大暑一到整個水塘村基本處於一種被炙烤的狀態，白天烤到晚，短暫停歇幾個小時後又要加上一把更加熱烈的火。
桂香怕家裡人中暑特地買了些人丹回來，又拿小米和人家換了些綠豆來。她弟弟再過一個星期才放假，但她早就將桂平的房間打掃乾淨了，今天又將全家人的竹蓆拿着井水刷洗了。
趁着傍晚的風將那竹蓆吹到半乾，晚上往牀上一躺卻是涼快至極的……
單福滿吃晚飯將上半年的賬算了下，他打算買些木料回來給桂香打櫃子。農村結婚講究36條腿，即各種桌子、凳子書櫃要做了嫁妝陪嫁。
桂香將身上的閒錢都當着李紅英的面塞給了單福滿，畢竟李紅英才是家裡的女主人，這點桂香心裡清楚的很，她小娘的心思和她爹的面子不能少算了一樣。
王家媳婦晚上打着小扇來了一趟單家，說北村有人來他們村打聽桂香，說是要請她說媒，細問之下竟然是李家的人。桂香對李明寶的恨還在，卻是沒那麼怕了。
桂香倒了杯茶給她：“那你咋和人家說的？”
王家媳婦笑：“自然是說你還已經和春生有了婚約了啊，我哪裡是那種不識人眼色的人啊！我還怕這破壞軍婚的頭銜呢！”
桂香撲哧一聲笑了：“還真沒瞧出來，您也是這外貌協會的啊。”
王家媳婦將手裡的杯子一頓：“桂香你是沒瞧見那李家的兒子長得多英俊，見了你保準……”
“行了行了，您再說下去可真的就破壞軍婚了！也不知那李家的人給你吃了什麼蜜糖罐子了！”桂香忽的板起了臉，王家媳婦趕緊打住了話題。
“桂香啊，最近天干的厲害，都連着半個月沒見一場雨了，咱地裡的水稻都要曬乾了。幾天就要打一次水，這可累死我了。”談地裡的事總是可以的吧。
桂香低着頭將手心裡的紅辣椒剪開，“咱隊裡該出錢買個打水機器纔好哩，這人力踩着打水機遲早得累斷骨頭。”
王家媳婦笑道：“誰說不是呢？”
桂平的暑假很快到來，玉水中學叫他們住校生打掃完了衛生就回去。馬小紅早收拾好了東西，她要回水塘村過暑假哩！
早在一個多星期前馬小紅去了趟她馬國祥那裡，軟磨硬泡了個名額，正等着回去親口告訴桂香呢！
桂平從宿舍裡出來就望見馬小紅揹着鬆鬆垮垮的大書包立在那顆龍爪槐下面。
小紅見他出來立馬迎了上去：“你們宿舍平時一定相當髒，弄到現在才完成！”跟着桂平一起出來的還有他們宿舍那個往屆生，見了馬小紅也是一笑。
桂平見了她也有些驚訝：“你等我做啥？”
小紅揹着手繞了一圈道：“和你一起回去唄！單桂平，你這麼快就忘記叫我姐姐了啊！”
“我姐叫單桂香。”
馬小紅挑挑眉：“你叫我一聲姐，我就提前告訴你一個好消息！”
桂平笑：“我考全班這種消息就不要和我說了……”、
“哎呀，不是！”小紅急的直跺腳。
今天回水力的人太多，來了一輛公交車就叫人擠的滿滿當當的，馬小紅被那太陽曬得腳都有些發軟，桂平將包裡的雨傘取了給她：“喏，撐着吧。”
馬小紅大約還在生剛纔的氣，嘟着個嘴半天不說話，也不接那把傘。桂平沒了辦法，只得將手裡兩個包裹都移到左手裡提着，“啪”地一聲打開手裡的傘，直接籠罩到了她頭上。桂平比小紅高出一個頭，他也不在這傘下面呆着，這麼突兀地舉着倒像是她哥哥一樣。
馬小紅也不知爲啥這臉直髮燙，這人好像毫無察覺這車站周圍的人已經朝他們望了好幾眼了，慌忙小聲地說道：“喂，還是我自己來打傘吧……”
桂平沒理她，等到那車來了纔將手裡的傘給收了起來，馬小紅被他催着上了車。到了車裡也是人山人海的，連個站的地方都沒有，桂平高一點長臂一撈穩穩扶住頭頂的柱子上，相比之下小紅要吃力的多。
那柱子太高了，這近一點的扶手都叫人佔了去，這天氣熱的人只想吐，司機的脾氣也暴躁得很催了幾次直接開始罵人：“都他麼的往裡走，堵在這車門口，一個也別想走！”
馬小紅只得又叫人擠着往裡壓縮，桂平一把扯了她到近前：“你站在別動！”
“可是……”她想說自己沒扶手，桂平直接將胳膊遞了過去：“一會抱着我膀子，保證不叫你摔跤！”
“哦……”小紅認命地抱了他滾燙的胳膊，卻再也不好意思和他說話了。
桂香老遠瞧見桂平和馬小紅，高興得直揮手。李紅英今天和桂香都早早將地裡的生活忙結束了，這會正好和桂平說說話。
小紅今天有點怪怪的，桂香瞅了瞅自家弟弟，嗯，好像也有點臉紅呢。傍晚的霞光一片火紅，直叫人心生醉意呢！
李紅英先開了口：“小紅今個就在我家吃飯吧，家裡買了菜的。”
馬小紅連忙擺手：“不了，嬸子，我媽也忙活着呢，我得先回去報個平安。桂香你晚上來我家一趟吧，我正巧帶了些書給你。”
桂香木木地點了點頭，這丫頭心裡絕對有鬼！
難得的團圓叫單福滿臉格外開心，桂香早先準備了啤酒在井水裡涼着，這會兒正好一人一杯去去暑氣。
桂平挑了那最辣的菜吃了好幾口：“學校的菜咋都不如家裡的好吃。”
桂香好笑：“等着開學了，我託人帶些吃的給你。”
“千萬不要叫馬小紅帶，她每次都要搶我的吃！那點吃的都不夠她塞牙縫的！”
李紅英聽見他這麼孩子氣的一句，一下子笑岔了氣：“你這娃娃倒是小氣的很！”
吃晚飯李紅英收拾桌子，桂香非要拉着桂平一起去馬小紅家，這路上黑的厲害，家裡的電火壞了，她有些怕。
馬小紅家也剛巧吃了飯，丁雲在廚房裡洗碗，馬小紅穿着個大拖鞋從樓梯上一步步下來。她剛剛洗過頭髮，還沒幹透，聽說桂香來趕緊，弄了個大毛巾包裹着，那睡衣的領子有些大，猛地瞧見桂平也在，慌忙一把拉了桂香到樓上去。
小紅纔回來，房間裡收拾得也還算齊整，只是牀上的棉被還沒來及換成席子。書桌邊上立了個駱駝牌落地扇。
小紅將那扇子撥到了大檔：“我找你來是有非常重要的事要和你說，我叔叔那裡現在又開了一個財會班，這會正在找招人呢，你正巧也畢業了，水力中學暫時不必去，趕緊去玉水吧。”
桂香聽她這麼一說，一片喜色：“當真？”馬國祥那天的態度很強硬啊。
“當然！這次我泡了我小叔兩個多小時的！過幾天我也回玉水的，我媽給我在玉水報了補習班，但我爸最近身體一直不好，這會子正照應他呢！我這不過是回來望望家裡。等你去了玉水，正巧和我住了一屋。”
“好，我這就回去收拾下，家裡的生活也暫時歇歇了。”桂香盼望着這天好久了！
桂平搓搓手在吊扇下面坐着等他姐，剛纔他也紅了臉……
馬富源知道桂平和他家小紅在一個班，而且成績很好，連忙拉着他說了好一會話。等了半天，高頭房間的人直往底下喊“單桂平上來。”
桂平抓了抓頭髮往上去，馬小紅將一大摞書直接壓在了他手裡：“等着，裡面還有，難道來個做苦力的呢！”
馬富源和他姐在，桂平只得憋着，叫她欺負一下也不會少一塊肉的……
回家路上，桂香問桂平有啥心事沒，桂平直搖頭，但那眼裡卻完全是兩個樣子。
“單桂平，你真是越長大越叫人操心了，啥都憋着。我瞧馬小紅和你之間就不對勁……”
桂平有些炸毛了：“姐，我還真打算憋着呢！你就甭問了，春生哥給你來信了嗎？”
桂香笑：“寫了的啊。”她這個弟弟啊，每每逢着不願回答的問題總是轉換話題。