甘甜
水塘村一排排柳樹抽出翠色的芽時，一羣孩子又忙着往學校趕了。她外公給的壓歲錢她一分也沒花，全壓紅木箱的底下，從前她是留着做嫁妝的，現在她存着上學用。
桂香期待開學和那農人們期待豐收的心情一樣。
這學期開始，生產隊以去年勞力不足生產力下降爲由，要求六年級的孩子和任課老師也要做一定的社會勞動。每天下午兩點開始所有的課都不上了。這讓桂香很焦急，她爹絕不會供應她上學太久，只有趕快到初中上學才行，小升初考試的語文倒還容易些，可數學很難的啊！
桂香也越來越覺得學校裡學不到什麼東西，數學老師上課只講些公式理論，連練習都不怎麼佈置了。桂香只好向馬小紅借了之前的練習冊回來，自顧自地琢磨。
碰到難的地方她就疊在那裡，等着到第二天上課的時候請教老師。只是昨天桂香問那個瘦高瘦高的數學老師時，他大約是剛剛勞動回來，一臉的不開心，教桂香時也支支吾吾地說。
桂香也不管那老師的心情怎樣，依舊一個勁地問，這天這老師忽然板着臉說道：“這個我不會，要問的話去問初一的老師去，我不教這個。儂自己想。”桂香只得捏着拳頭出了辦公室。
單桂香自己也琢磨地出來，只是花的時間要長些，她一直悄悄地倒單福滿的煤油瓶裡的存貨。漸漸的那一小簇火焰將黃巴巴的牆薰出了一大片黑印子。
這天桂香剛摸索完兩道難題，推了門出去，冰涼的顆粒就砸到臉上來了，再定睛一看，竟是一場春雪。
柵欄忽的一響，竟是侯春生推了門出去，桂香禁不住叫住他：“喂，外面下雪了呢，大晚上的，你去哪兒？”
“哦，剛我們村有人帶信來說我爹今天上埂時摔了一跤，怕是……”他說話的語氣很是焦急。
腦海裡的記憶一下翻出來了，侯春生的爹大約是在這個時候中風的，他那時還回頭向她爹借了50塊錢的。
桂香覺得該安慰安慰他，扣着那門框半天才說：“哦，那你在家多呆幾天吧。”
春生朝她點了點頭，剛轉了身，桂香忽的叫住他：“對了，你等等，我拿些東西給你，很快的，不耽誤你事。”
桂香飛快從她那箱底取了她存了很久的六十多塊錢，用張手帕包裹了遞給他：“春生哥，帶着吧，以防萬一。”
侯春生看了看那手帕，眼角竟有些溼潤，再擡頭卻又將那手帕遞迴到她手裡：“桂香，這個……我不能要。”
桂香死死將那手帕扣進他手裡，完全容不得他反對一般：“權當我借給你的好了，反正你也不一定用，回頭再還給我。”
侯春生只好點了點頭，彷彿做了個很重要的決定。他身後是皚皚的雪地，世界出奇的安靜，桂香站在兩步之外的雪地裡，春生腦海裡想着今後決不讓眼前的姑娘吃虧。
侯春生一回去就是三個月，單福滿也不催他。桂香旁的也不好多問，只得趁着吃飯的時候從她爹那聽幾句關於那人的消息。
小升初考試在六月底的時候來了，桂香複習得很到位，以全校第一的成績順利進去水力中學。水力中學裡設了初中和高中部，每年大學錄取的人數在全縣都是排第一的。
馬小紅一聽說新生成績出來了，老早就往紅榜上找單桂香的名字，老遠地看到桂香就直朝她揮手。之後硬是拉着桂香吃了一塊錢一碗的大餛飩，說是慶祝豐收。
桂香本是捨不得這麼花錢的，她喜歡的是學校門口兩毛錢一支的赤豆冰棒，但馬小紅之前對她那門好，不能拂了她的意。
馬小紅像只撲騰的小喜鵲嘰嘰喳喳地說個不停：“桂香你考得真好，我們初中老師最喜歡成績頂好的學生了。他們都說天天看着男孩子眼睛都累，你知道嗎，你和我是水力中學唯一的兩個女生呢！咱可是水力中學的一對大熊貓！你長得這麼好看，學校裡肯定有不少人追求你的！”
桂香被她纏着膀子一個勁地說着，出了一層汗，不知道怎麼接她下面的話，只好“呵呵呵”地笑着。
馬小紅一下握了桂香的手腕：“你別光是笑啊，一會你爹肯定得高興死不可！”
桂香忽然垂了眼：“小紅，我其實在擔心……哎……我也不知怎麼說。”
“什麼事？”馬小紅的的那雙水杏眼一下轉了過來。
“我爹和我小娘估計不會讓我上中學的……”最近單福滿已經多次暗示桂香說學習可以暫時放一放了，家裡少個人不行。
馬小紅一下呆住了，她滿打滿算的伴沒了，手裡的餛飩也顧不得吃：“桂香你爹不會那麼不講道理的吧。”
“我也不知道，他上次和我說答應我小娘說我只唸到小學畢業的。小紅，我家裡情況和你家不一樣，你爹和你娘什麼都聽你的……”
“那你同他們鬧啊！”馬小紅顯然是在家是個小公主。
桂香搖了搖頭：“我爹一向對我比對桂平好，我不能氣他。要是實在不行，我就去求中學老師讓我上上夜校，考試的時候和你們考一樣的卷子，只求能給我個機會上高中。”
桂香將那張成績單遞給單福滿時，他顯然沒有特別地高興，他腦子裡只有女孩子學得太多不頂用，嫁個好人家纔是硬道理。
“爹，我考了第一名的。”桂香不死心。
“嗯。瞧見了。這幾天涼快，你也沒什麼事了，明天和你小娘一起去掙幾個工分。”他不表態，桂香心下也瞭然了大半。
那張水力中學的錄取通知單被桂香壓到了箱子底下，她不是不爭取，只是不想和她小娘之間鬧得太僵，一切都要徐徐圖之。
第二天桂香就和李紅英一起打水、扯草，賺足了工分。自然的桂香又成了村裡有名的鐵姑娘，李紅英見桂香沒嚷着要進學堂，對她也好了些。
暑假過了一半的時候，侯春生回來了，桂香見他瘦了一大圈。她一個勁地盯着他看，春生有些不好意思：“我家裡的事情太雜了，你考試考得怎麼樣了？”
她笑：“嗯，還好。”
“那錄取了嗎？”春生也不知道自己爲什麼這麼在乎這丫頭的成績。
桂香卻垂着腦袋繳着手指，一句話也不說了。
春生心下了然連忙安慰她：“沒發揮好也是正常的……”
桂香急忙打斷他道：“不是的，錄取了的！”
“哦，那就好。什麼時候去學校？我送你去。”
“不知道。”桂香背過身去，將腳邊的一個小土堆踢散了，她心底也沒必勝的把握，煩得很。
“你不去的話，這些東西我就只好再帶回去了。”春生將手裡的布袋子壓在她頭上，漫不經心地說，嘴角卻掩不住笑意。
“什麼？”桂香連忙回頭，一臉疑惑。
春生挑了挑眉：“自己看，單桂香你不是小學畢業了嗎？”
“當然！”桂香要抱了頭頂上的口袋，春生卻故意使了勁壓住不讓她動，終於惹急了她：“喂！侯春生！”
“嗯！”春生終於撒了手。
單桂香得了機會猛地將那包扯了下來，帶落了一本化學書，這書她在馬小紅那裡見過的，“這是……初中課本！給我的？”她正愁着要是贏了上哪裡借書呢，這可解了她的燃眉之急！
春生將那掉在地上的書撿起來，撣了撣灰放進她懷裡：“嗯，小學沒白念！這兩個字還記得啊。可別忘了我帶這些書給你是叫你好好學習的。你到底比我強些。”
“我……我當然知道……”眼底一酸，桂香慌忙背過臉去，再轉身已經擦了眼底忽然鼓出的淚，她能有這樣一個親人是多麼的好。“你放心，我一定憑本事考個重點大學！”
誰也沒記錄，但這是他們相遇的第二個夏天。依舊是未消下的暑氣，熔金的落日一點點染紅水塘村的水面，又被忽然鼓起的風吹散開來，單桂香的心從未如此奇怪地跳動過。
晚飯過後，來桂香家串門的李梅帶了個叫桂香震驚的消息：馬小紅幫她爹堆草的時候掉下來，摔斷了腿。