孟瑄瞳孔一縮，沒看到別的，卻看到了何當歸手腕上的鞭傷。皓白雪腕上，一道紅怵目驚心。
與此同時，演武場上情況最慘的小陶，也抽泣不止，柔軟不勝地說：“孟將軍別聽她惡人先告狀，我竟不知自己哪裡得罪了那個女人，她冤枉我偷看軍機密信，還將我捆在柱子上鞭打。”說完就昏厥了，人還綁在柱子上。
孟瑄嘆口氣，對身後的熠迢說：“給她鬆綁，送去療傷。”
熠迢是一直留在營裡的，此刻悄悄告訴孟瑄：“小陶看到密信是千真萬確的事，當時我也在場。或許她是被人設計陷害的，不過……她讀到的那一封是大寧來信，藍色標記的信封。”
孟瑄面色微變，但還是給小陶鬆去了綁縛，才發現她真的傷得不輕，臉上、手臂上和胸口都有鞭痕，有的傷口皮肉已外翻出來了，可見鞭打的人下了死手。
何當歸與紫霄的手裡都有鞭子，鞭上都站着血跡。何當歸手腕上有淺淺鞭傷，而紫霄的衣着看上去更狼狽一些。
孟瑄問：“誰動的手？鞭打在軍中屬私刑。”小陶嚶嚀一聲，又醒過來，捂着臉嚶嚶啜泣。
何當歸與紫霄互看一眼，何當歸說：“我與她都動手了。”
兩個人聯手打小陶一個？
頓了頓，孟瑄又問：“誰先動的手？”
紫霄低頭不說話，何當歸回想了一下，道：“算是我吧，本來她們只是嘴上吵吵，我聽得頭大，就建議用武力解決問題。”
遠處的軍士在竊竊私語，說的什麼卻聽不清，熠迢一副欲言又止的怪樣子。所有人都在等着，看孟瑄打算如何處理這“軍中三女人私自械鬥”的事端。
自從接掌燕州兵權之後，孟瑄的掌軍能力讓人無可挑剔，就算再想挑刺的人也挑不出什麼。可若是這件事處理不好，不服孟家軍統領的將士兵卒，就知道怎麼抹黑孟大將軍了。
孟瑄負手踱步，察看着演武場的破壞程度，回頭問熠迢：“起因姑且不論，那封藍標密信，看過的人確定只有小陶一個，是嗎？”
熠迢點點頭。
“好，很好。”孟瑄黑眸一斂，內中的一片凌厲威懾直逼人心。那目光從紫霄與何當歸二人面上劃過，紫霄的小臉一白，何當歸輕輕撇了撇嘴。
只聽孟瑄沉聲喝道：“演武場是兵士的聖地，場上連勝三場可以抵換一次軍功，背十次軍功就能做本部的旗牌官，是兵士的最*耀。但沒有軍階在身的人，是沒資格站在這個場上的，更遑論動用兵器，濫用死刑。”
他橫眉看向紫霄、何當歸，冷冷道，“你二人犯錯不小，若以軍法處置，每人至少要領五十軍棍以儆效尤。可軍法只用在軍人身上，兩位都不是，本該立即驅逐出營，又怕你們掌握了我軍的機密，挾恨報復，做出不利於我軍的事……我問你們，可知罪否？”
紫霄抿脣，看一眼何當歸。何當歸不語，於是紫霄憋足一口氣說道：“將軍明鑑，我爲騎兵營抓住了陶辛這個奸細，縱然無功，也不至於有過！清寧公主包庇奸細，還挑唆熠迢放走奸細，難道她是真正的幕後指使嗎？我只是隨口一猜，她就急了，想殺我滅口，求將軍還我公道！”情致楚楚，惹人憐惜。
孟瑄看向何當歸：“可有此事？”
何當歸慢慢走到兵器架前，二十五斤的生鐵板斧，左手單手拎起，右手做掌狀。
熠迢迷惑道：“您這是……”
孟瑄赫然變色，直覺地想上前阻止。袖子下的握緊拳頭，勉強忍下。
啪！
呼啦啦——
何當歸揮掌，單手碎板斧，一大塊生鐵碎作十七八瓣！
衆人不可置信的目光。
孟瑄皺眉，擔憂地看她的手，固然以她的內力碎鐵沒問題。可昨天她還怪他的腰上肌肉太硬，硌了她的手指頭。再硬能硬過生鐵嗎？
何當歸一副高人的淡遠模樣，轉身只留給衆人一個背影，冷冷道：“我自幼習武，一身武藝不輸給專職的殺手。到目前爲止，我想殺的人，還沒有一個能站着說話和告狀的。”
衆人呆傻。紫霄咬脣，臉色極是難看。
孟瑄輕咳一聲，掩不住話底的暗笑，道：“嗯，這算是一個令人信服的理由，紫霄的上述指控不成立。”
何當歸下巴輕揚，露出一點譏諷笑意，回頭問熠迢：“對了，‘聽說’我挑唆你放走奸細小陶？我怎麼挑唆的你，請熠副將複述一下。”
熠迢道：“發現小陶看了密信，紫霄端着一碗馬汗走出來，要先藥啞了她，使她不能泄露機密。公主就說，就算嫌疑犯是一頭不會說話的牛，也有個申辯的機會，何況是個會說話的人，想把人變成牛，得先過她這一關。然後公主讓我將小陶帶到我的住處看守，等將軍回來處置。”
“不料那村姑心虛，企圖逃跑，”紫霄接道，“如果不是心裡有鬼，她跑什麼？”
小陶流淚道：“小女子以前不過是個深宅裡的丫鬟，見的都是文雅人，聽的都是軟和話，哪見過這麼大的陣仗！紫霄就是隻毒蠍子，不蜇死了我，她是斷不甘休的。我別無長處，只有一把會唱曲的好嗓子，她卻想毀了我唯一珍視的嗓子，難道我就坐以待斃嗎？”
孟瑄沉吟片刻，突然問小陶：“你識字嗎？我記得你從前不識字的。”
小陶低頭，帶着幾分羞澀的紅暈，答道：“回將軍，自從與將軍分開後，我在家裡的油鋪幫忙，學認了幾個字。”
孟瑄頷首道：“好，你身家清白，本將軍也大概清楚。說你是奸細的確有冤屈的成分，所以，只要設法令你忘了信上的內容，你就可以離開了。”
小陶一愣：“我……我不走。”
熠迢微一搖頭，道：“小陶姑娘，將軍已爲你平反冤屈了，走，跟我回去療傷吧。”
他半拉半扶地帶小陶走，小陶戀戀不捨地多看了孟瑄兩眼，去療傷了。
孟瑄又宣佈道：“演武場動用私刑，不可原諒，罰紫霄將五千兵士的舊鎧甲都打磨、上油一遍，做完才能休息，由王副將指派親兵監督。罰何當歸在五里坡的草地佈下方圓百丈的雨霧退兵陣，時間以五日爲限，由本將軍親自監督。”
雨霧退兵陣？
軍士中有聽說過這個陣名的，都露出懷疑表情。其中一人喊道：“退兵陣不是尋常陣法，就算熟讀兵書的人照紙模仿，也只能佈一個四不像的陣罷了！”
另一人附和：“聽說只有本朝的‘兵神’徐達會布這個陣，連他的兒子都不能複製，更何況……”更何況一個女流之輩！
原本負責安排操演佈陣的馮副將，疑問道：“將軍不是說在五里坡放絆馬陣嗎？爲何臨時換作雨霧退兵陣？”
孟瑄道：“本將軍接軍機奏報，三日內將有嶺南騎兵一萬餘人過境，與我軍會師，共同進行爲期半月的操練。原定的五千人演習闖陣，單靠一個絆馬陣是不頂用的，因此要另作安排。”
馮副將一愣，一萬餘人加現在的五千，將是接近兩萬餘的騎兵加坐騎。讓這批兵馬一起操演的大型佈陣，自開朝以來還未有過！
單靠他一人支撐，絕對完不成，找兩個助手是應該的。可孟將軍讓女人來做，太胡鬧了吧！
覷一眼孟瑄，馮副將委婉進言：“還是從上奏兵部，請求增援幾個熟悉佈陣的官員，‘協助’將軍夫人來布這個陣吧？而且雨霧退兵陣太難，說到大型陣法，不是還有其他兵書裡常見的幾種嗎？”萬一最後失敗了，責任誰來擔？
孟瑄笑了笑，解釋道：“指定布此陣法其實是天子的意思，萬一她辦不到，或者布出的陣型被兩萬兵馬衝破了，到時本將軍再另行處罰。這樣才公平，對嗎各位？”
馮副將一聽要失敗後處罰的人是何當歸，也就聰明地閉了嘴，不再勸孟將軍。
可能是將軍不喜他夫人，想用這種辦法除掉她？
※※※
“讓我看看你的手！”
孟瑄扯出何當歸藏在背後的手，疼得她噝了一聲。孟瑄動作輕柔下來，檢查發現，除了手腕上有鞭傷，剛纔的碎鐵表演也留下了幾道小劃痕，正往外滲血。鞭傷是帶倒刺的，刺要一根根拔出來。
孟瑄用溼布蘸酒，心疼地拔着那些倒刺，一口氣悶在胸臆中。見他這樣，何當歸也垂頭，悶着不說話。一方面怕刺激他，另一方面，紫霄之前說的那些話猶在耳畔，讓她有點不爽。
“是紫霄傷的你？”他以指輕觸雪腕，危險發問。
何當歸笑笑說：“她還沒那個本事，是我頭一回耍鞭子，沒控制好力道結果甩到自己身上。”
“嗯？自己弄傷了自己？”
“紫霄鞭打小陶，我看不過眼，於是出鞭相救。紫霄就以我影響軍裁爲由，喊來了很多人圍觀，我就說我也是幫忙行刑的。紫霄出一鞭，我也出一鞭，將她落在小陶身上的鞭子卸去力道。怎麼樣，我聰明吧？”
“自作聰明！”
終於處理好了傷口，孟瑄擡頭嗔視她：“玩兒什麼不好，刀斧鞭子哪是你隨意動得的。”
“可我這一身內力全是拜你所賜，”她俏皮笑問，“小師父，你不讓我動武幹嘛還過這麼多內力給我？授人以漁，卻不讓人打漁，卻是什麼道理？”
孟瑄理所當然地說：“傳你內力是給你防身，讓你打那些欺侮你的壞人。你用拳頭隨意打打人就好了，動兵器多危險！”
何當歸粉拳給了孟瑄一下，翻白眼說：“可你大概不知道吧，那個紫霄表面弱柳扶風，風一吹就將倒，其實也是一個練家子，一條鞭子耍得虎虎生風，威風得緊呢。”
“原來她真的會武功，我沒猜錯！”
孟瑄略有詫異，轉而又歉意地看何當歸，“我疑心嶺南的將士中有帝凰的人，而紫霄就是中間的聯絡點，因此還要多留她在這裡兩日。只罰她刷洗鎧甲，是不是太輕了？”
“沒關係，”何當歸笑眯眯道，“我已經習慣處理你的桃花債了，你不用覺得抱歉。”呵呵呵的冷笑。
孟瑄嘆息着擁她在懷。得此佳人，此生別無所求！
搖曳的燭影下，兩人抵頭，靜靜相對。
半晌後孟瑄才輕聲道：“揚州羅府，桃夭院，我一輩子的桃花都在那個地方開盡了，從無其他欠債。娘子不信的話，讓我給你看看我的心。”
“怎麼看？”何當歸奇怪。
“脫衣服看。”孟瑄擡手解釦子，扯腰帶。
何當歸額頭懸掛黑線，謝絕道：“……不用麻煩了，我一直都相信你，就像你信我那樣。”