朱梅這話不說還好,一出口便惱了一人。朱梅只聽腦後一聲冷哼,後脖處微微發冷,心裡一個寒顫,轉首觀瞧。只見白谷逸身旁憑空現出一人,黑臉駝背,絡腮鬍須,一頭黃髮當中挽着道髻,亂髮披拂,身着火紅道袍,正冷眼盯着自己。
來人正是大方真人神駝乙休。當日峨眉圍攻五臺之際,他露了一面,因爲兩不相幫,故而袖手離去。然從其內心而言,對趙坤元頗爲讚賞,乃妻韓仙子因爲大荒二老的緣故也傾向五臺,故這十多年來,頗爲留意五臺動向,近日聽聞趙坤元所爲,靜極思動,趁機帶了一個相關之人同來。本想隱蔽形跡,先看看再說,忽聽朱矮子又把他當年之事拿出來說嘴,按耐不住,現身欲要給他點顏色看看。
當即冷哼道:“朱矮子你果真是個渾人,當年被你等圍毆羣攻且不去說它,駝子我以德報怨,大度寬容,不再與你等計較。如凌花子,白矮子這般識趣的,不但心裡頗有幾分愧疚,而且嘴上從不提起。哪像你似的常常掛在嘴邊,不以爲恥反以爲榮。也罷,三番五次當衆羞辱我,今日不給你點顏色看看,怕是你不識得駝子的厲害!”
朱梅也是惱火,氣他不顧多年交情,反給五臺幫腔,也開口譏諷道:“你這駝鬼,不感念那場機緣,居然還是懷恨在心,莫不成還想再違逆天道,重蹈覆轍嗎?”
乙休大怒:“歷來我是人不犯我我不犯人的,別人敬我一尺,我敬別人一丈,別人若是惹惱了我,我也是有怨抱怨的。當世不少高人,自認功行遠不如之,你朱矮子卻不在其列。怎麼敢對我大言不慚?先讓你三招,過後便是不死不休了!我便以一人之力將你壓在揚州城下,送你一場機緣,等你脫困再來謝我!”
白谷逸忙死死拉住乙休苦勸道:“駝兄豈是不知朱矮子嘴臭嗎?多年情分怎麼如此棄之不顧了,求你看在我的薄面上先行揭過,等日後我定叫朱矮子給你賠罪!”
轉而又勸朱梅道:“你且少說一句吧,駝兄是個直爽人,你非要言語刺激他不可嗎?當年之事你我沒有錯處嗎?一再舊事重提實在不智!”
追雲叟兩下苦勸哀求,朱梅只得暫時不發一語立於一旁。
乙休也看在他面上不再糾纏,對趙坤元拱手道:“趙掌教,今日實爲你而來!”
此刻兩方諸人俱收了法相。趙坤元笑道:“乙真人莫非要助紂爲虐,與我漢家兒郎爲敵?”
乙休忙解釋道:“自然駝子我做不出這般事情,此來乃是爲了一人,帶他前來見你!”說罷從身後拉出一人。
一見之下,頗有幾分面熟,來者是個十四、五歲的少年,粉妝玉琢,神清骨秀,寶光內蘊,乃是上佳的根骨。那少年見了趙坤元,忙大禮參拜,口稱祖師。趙坤元乃回首將何章喚到近前道:“你日夜思想的好徒兒來了!”
原來此人便是十多年未見蹤跡的苦孩兒司徒平。當日五臺被圍,合諸人之力,只將司徒平、尉遲元二小送出避難。峨眉也未將他們這兩條漏網小魚放在眼裡,雖留了後手對付,然也並未多加關注。
他二人雖有些道法基礎,但都是年幼力弱,尉遲元還算好點,十幾歲的年紀,已能御劍而行,司徒平只仗着一張趙坤元所賜靈符,由着太乙五煙羅護住周身上下,往東南而去。遠遠離了五臺,不見敵人追來,二人稍微寬心,但一想到師門大難,自己無力可施,悲憤之下,不由嚎啕大哭。過了片刻,二人停下腳步,商量日後行至。
尉遲元先指引司徒平用那張將五煙羅收好,仿若一塊薄紗,疊成巴掌大小,貼身藏好,乃對司徒平道:“師弟,如今師門是暫且不能返回了,好在祖師傳了我等五臺上清心法,少不得十年生聚、十年教訓,學那臥薪嚐膽的古人,將本門道法練成再出山報仇,你看如何?”
司徒平自然無話,因爲想到許飛娘提及昔日曾經在黃山五雲步隱修,除非本門心法妙用,否則無法打開洞中禁制,便將之告訴尉遲元。二人又一合計,也沒有別的更好去處,便往黃山而行,藉機還可去廬山打探林淵的動向。
可惜二人俱是經驗不足,見識短淺,不知藏拙,無意間露出五煙羅的寶光,恰被一個對頭窺見。便是前者背師投敵的七手夜叉龍飛,他本是五臺舊日弟子,如何不識得師門重寶的太乙五煙羅?乍一見之,心驚膽裂,以爲是五臺中尊長前來追殺。逃出許久,方轉過神來。他雖跟着白骨神君潛伏逃命,也時刻關注江湖消息,知道最近惹上了峨眉這個宿敵,諸多劍仙齊聚五臺,圍攻趙坤元。此時怎麼會現出太乙五煙羅的蹤跡呢?
當即返身,遙遙望去,才發覺御使五煙羅的不過是個稚齡幼童,旁邊一個半大小子,雖然不知二人身份,但應該是五臺子弟。乃留了心眼,大着膽子,暗中窺視二人動靜。不久便看出端倪,心中大喜。乃將二人去路攔住,索要五煙羅。
二人那是龍飛敵手,全靠尉遲元死命抵抗,這還是看在昔年五臺同門的一點香火情分上,才存了貓戲老鼠的念頭,龍飛將二人戲耍玩弄。好在天無絕人之路,驚動了大方真人乙休。
那日五臺被圍,乙休看五臺今非昔比,也是玄門正宗,再非異日左道,對趙坤元也頗多好感,乃決定兩不相幫,飛遁而去。離去之時因心中忽有感應,掐指一算,察覺有異,當即留了心眼,遠遠在五臺之外觀瞧動向。又過了許久,見五臺重圍之中飛出一道五彩光華,往東南而去,知道是有人逃出,也未見追兵。心中頗爲奇怪,乃暗中跟隨而去,隱了身形氣息,想見機行事。等到七手夜叉龍飛出面,威逼尉遲元二人,乙休乃暗中出手,一記神雷,將龍飛殘餘的幾口九子母陰魂劍毀去,嚇得龍飛來不及細看,以爲是舊日師門故意佈置的陷阱,落荒而逃。乙休顧忌二人安危,也沒有緊追。
司徒平見就下自己二人的乃是先前在五臺出現的前輩散仙乙休真人,福至心靈,忙拉着尉遲元一同跪倒叩拜。乙休看二人俱是根骨不凡,尤其是司徒平,難得他小小年紀,不但骨骼清奇,道體純陽,而且乖巧可愛,說話討喜,心中不由起了成全之念。對他二人道:
“我雖與峨眉交好,山妻確與貴教大荒二位前輩淵源頗深,我亦欽服貴教趙真人,自然兩不相幫。不過我向來喜歡提攜後進,不忍白白糟蹋你們這等美質良材,故而出手相救。如今爾等師門有難,既然你們祖師竭盡全力將你們護送逃出重圍,急切間不可意氣用事,莫若尋個僻靜所在,潛心修煉本門心法,日後再起。”
尉遲元年紀稍長,心中自有盤算,辭謝了乙休真人美意,因怕龍飛糾纏,改去昔日乃師蕉衫真人隱居的洞庭湖畔修煉。司徒平與乙休一見之下,心中頗爲親近,便想跟隨真人而去。尉遲元本不大同意,轉念一想,乙休乃當世散仙中有名人物,功行且不說,便是爲人品行也是算得上正人君子,有他看護年幼的司徒平大可寬心,也免自己分心,可以專一修煉。這才點頭答應。
司徒平怕他孤身一人,沒有防身至寶,便將太乙五煙羅和施法靈符遞與他,請他自己收用。尉遲元想了想,也未推辭,這才作別二人,自去不提。
乙休看出司徒平資稟過人,又算出與他有緣,一時心喜,便將司徒平帶回巫山靈羊峰九仙洞去,仔細照顧。有心傳他些道法,哪知司徒平將頭搖得撥浪鼓一般。乙休怪他有門戶之見,未知變通。
司徒平回道:“老前輩有所不知,我五臺自祖師轉世來,常教導我等勿要自恃正宗、小覷他人,參看別家之長,增廣見聞未嘗不可。不過一來本門心法我尚未有成,怎可貪多?二來弟子修習是要準備將來與峨眉對敵報仇的,若習了老前輩的功法,豈不是將您置於難堪之地,怎麼還報老前輩救我之恩德?不是恩將仇報了嗎?”
乙休聽他之言,越發喜愛,便不再勉強,只四處找來天材地寶,練成金丹,爲他進補。平時修煉中有什麼難通之處,司徒平虛心請教。乙休參考五臺上清功法,印證自己積年修行,悉心指教,自己也頗有諸多無心之得,大有獲益。
山中歲月,一晃而逝,不知不覺中十多年過去,司徒平也長成一位翩翩少年,修道初成。乙休又將近年來祭練的諸多飛劍、法寶全數賜下,毫不吝嗇。這一日將司徒平喚到近前,將當前形勢一一告之。司徒平聽說趙坤元領着諸多同門在揚州城下抵禦外敵,忙哀求真人許他下山,迴歸師門。乙休自無不準,帶他一起前往。
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