萬昌十九年,柔然人兵犯玉門關,西涼守將簡耀堅守城池,力保城門不失。
由於騎兵實力的懸殊，面對柔然人隔三差五的進犯,大周的策略一向是抵抗爲主，並不回擊。
衆所周知,步兵打騎兵,在廣袤無垠的草原上，根本是自己找死,可蕭寫意卻不聽勸,非要玄武營出擊，衆臣苦勸無效。玄武營是大周僅有的騎兵精銳,實力精湛,但人數有限，背靠西涼城，和柔然人打對攻沒問題，主動追擊卻是不行，他們的人數太少了。
由於蕭寫意的堅持，大周首次對柔然進行反攻，十萬兵馬西出玉門關，慘勝而歸。
此役，大周打掉了柔然七大部落中的四個，戰果前所未有，可付出的代價也是慘重無比，當初出關的十萬將士，回來的不過十之一二。
這也成了蕭寫意帝王生涯中最爲人詬病的地方，柔然不是不能打，但他打得太急，付的代價太大，取得的戰績卻不如預期，僅僅過了三年，柔然人就捲土重來了，此乃後話，暫且不表。
顧微的兄長顧傲是玄武營的首領，也在此役中喪生，屍骨無存。
嫡長孫戰死沙場，對顧家的打擊特別沉重，噩耗傳來，顧則一病不起，不久就去了。
顧則雖已致仕多年，可他門生遍天下，在朝中的影響力仍然不可小覷，他不在了，顧家的實力大打折扣。而且，顧君謙、顧君誠要丁憂三年，雖說太皇太后在，可蕭寫意素來不喜顧家，三年後他們守孝回來，重新起復不難，能不能官復原職，那就很難說了。更要命的是，顧傲戰死，顧微進宮，顧家的第三代，再無拿得出手的人物。
太皇太后生平第一次後悔，早知今日，她就不會不顧弟弟和侄兒的反對，堅持要顧微進宮。不然的話，顧家不至於落到今天這般青黃不接的地步。
太皇太后出身青陽顧氏，然顧家雖是大族，祖上亦出過不少名人，近些年卻是有些沒落，太皇太后的父兄都沒有出仕，只有個堂伯父擔任着從三品的太僕寺卿，因而太皇太后進宮的時候，份位並不高，只是個正七品的昭訓，在宣宗皇帝奼紫嫣紅的後宮，並不起眼。
顧氏很幸運，進宮第三年就生了九皇子司錦，晉封了正六品的昭媛。
傳說中，宣宗皇帝是個克妻的男人，他還是王爺的時候，就先後剋死了原配和繼任兩位王妃，這還不包括三位和他談婚論嫁，卻在進門之前不幸早逝的貴族少女。
至此，上京城內再不敢有人打宣宗皇帝的主意，哪怕人人都知道，他是神宗皇帝立儲的頭號人選，如果當上他的王妃，將來很有可能母儀天下。
不僅如此，每當神宗皇帝動了要給宣宗皇帝指婚的念頭，就會有一羣人到他面前哭訴，爲自己的閨女、侄女、外甥女等等求情。神宗皇帝雖不信邪，無奈血淋淋的事實擺在眼前，也不能不考慮衆位大臣、嬪妃、君侍的感受。
神宗皇帝沒有嫡子，宣宗皇帝居長，生母又是貴妃，個人能力還很突出，要立太子的話，論長、論貴、論賢，每一條都符合要求，神宗皇帝之所以遲遲不下旨，原因只有一個，宣宗皇帝無子。
這倒不是說宣宗皇帝不能生，而是他府中的妾室出身不夠，他不願意她們生下自己的長子。畢竟，除了太子，親王的側妃、庶妃，往往都是出身平民，真正的貴族世家，纔不會把女兒送到王府去搏前程。宣宗皇帝無子就不能被立爲太子，當不上太子就沒資格納出身高貴的側妃生兒子，神宗皇帝陷入兩難的境地。
思索再三，神宗皇帝考察了所有兒子的資質，終於下定決心，立了宣宗皇帝爲太子，再一口氣給他賜了四位側妃，個個命格不凡，身量豐腴，看着就是好生養的。
神宗皇帝很會選人，幾位側妃的肚子都非常爭氣，進門不過三年，就給宣宗皇帝生了四個兒子、五個女兒，東宮一時之間，成了宮裡最熱鬧的地方。
三年後，神宗皇帝駕崩，宣宗皇帝登基。中宮無人，始終不大好看，宣宗皇帝可能是覺得自己位登九五，有龍氣護身，不會再克妻了，就在參考了欽天監的意見之後，迎娶了皇后進宮。
比起追封的前兩位皇后，新皇后的命比較硬，進宮後不僅安然無恙，還很快有了身孕，可把原先的幾位側妃，如今的娘娘們急得不行，要是皇后生了皇子，她們的兒子，就沒什麼希望了。
不想等到皇后生產，宣宗皇帝的克妻屬性顯示出來了，皇后難產。在民間，爲了維護兩家的姻親關係，放棄嫡子保主母是有可能的，就是主母以後不能生了，抱養庶子、過繼侄子也不是不行，前提是她的孃家要夠硬氣。宮裡就沒有這樣的待遇，皇后的地位絕對比不過皇子，尤其是嫡皇子，更是重中之重，太醫們都沒徵求皇帝的意見，就把五皇子保了下來。
三個月後，五皇子滿百日，宣宗皇帝就立了太子。不想再克妻，也不想有人威脅太子的地位，宣宗皇帝沒有再娶皇后，而且把太子養在身邊，悉心教養。
顧昭媛生的九皇子司錦，比太子司宜小了整整一輪，對他的位置全無威脅，兩人的兄弟感情反而不錯。那時候的顧昭媛毫無野心，她比宣宗皇帝年輕二十多歲，不出意外的話肯定活得比他長，等到太子登了基，她就跟着九皇子出宮，也享幾年老封君的福。
然而天有不測風雲，綏和二十二年，弱冠之齡的太子意外病故，庶出的皇子們看到了機會，紛紛有所動作。晚年喪子，喪的還是親手養大的太子，宣宗皇帝悲痛欲絕，偏偏幾個庶子還不消停，在他面前蹦來蹦去，看得他心煩。於是宣宗皇帝出手了，誰蹦得高，他就收拾誰，至於立儲的事，沒人敢在他面前提起，萬一觸到皇帝的逆鱗，豈不是吃不了兜着走。
綏和二十五年，宣宗皇帝駕崩，大行之前並未立儲。但他生前，已經把從大皇子到八皇子，全部擼了下去，餘下的皇子皆未成年，最年長的就是顧昭媛生的九皇子司錦，年僅十二。
只憑年齡優勢，九皇子不可能順利登基，他最大的依仗，是他的舅舅顧則。
顧則是顧昭媛的胞弟，綏和十九年的探花，先在翰林院任職，後任中書舍人，深得宣宗皇帝信任，九皇子榮登大寶，顧則功不可沒，九皇子登基後，對他也是信任有加。
顧則膝下有二子，長子顧君謙，弘熙九年的探花，現任正二品吏部尚書，次子顧君誠，弘熙十五年的探花，現任從二品江寧布政使。
顧君謙也有兩個兒子，長子顧傲，明明出身書香世家，偏要棄筆從戎，讓顧君謙很是心塞，次子顧微，上京有名的才子，從小被顧君謙寄予厚望。
可以這麼說，顧微的存在，是顧君謙允許顧傲從軍的主要原因，別人說起顧家的三探花，都是豔羨的語氣，可顧君謙還是希望，顧微以後能爲顧家中個狀元回來。
誰知太皇太后卻要顧微進宮，顧則和她爭辯一番，敗退下來。太皇太后說了，你們要是能給我一個適齡的顧家女兒，我肯定不要阿微，這不是沒得選了嗎。
顧君謙沒有女兒，顧君誠其實是有的，可惜是庶出，身份不夠，年齡還比蕭寫意小了許多，硬要入宮的話，還得等幾年，太皇太后等不及了，堅持要了顧微。
除了庶女，顧君誠還有個庶子，名叫顧政。抱着將來也許能生兒子的微薄希望，顧二太太對顧政從小放養，等到確定自己確實不能生，顧政已經成了個標準的紈絝子弟，怎麼也扳不回來了。
好在顧家還有顧傲支撐家業，並不指望顧政，他不成器，便把他拘在家裡，免得出去惹禍。如今顧傲戰死，且膝下僅有一女，顧微又在宮裡，顧政再不像話，顧家的未來也只能落在他的肩上。
祖父去世，孫兒是一年的孝期，顧政剛出孝，太皇太后就催着蕭寫意給了他個官職，顧微病得厲害，也沒法勸。
前文提過，顧政是個不學無術的紈絝，吃喝玩樂他擅長，當差辦事，他可不會。尤其顧君謙、顧君誠還在家中守孝，他捅出漏子都沒人給他收拾。
弘熙、萬昌兩朝，顧家威風凜凜，樹敵只多不少，顧政在工部當差不過半年，就遇到好幾次麻煩，有被人陷害他的，也有他自己闖出禍的。
蕭寫意不喜歡顧家，是不喜歡他們在朝上一言九鼎的地位，區區一個顧政，看在太皇太后的面子上，他可以忍。
萬昌十九年夏天，西寧河決堤，萬頃良田被淹沒，數以萬計的生靈陷入沒頂之災，數十萬百姓流離失所，樑澗一帶，十戶亡七，便是朝廷機構，也一度癱瘓。
蕭寫意萬萬沒想到，他不過是給顧政在工部安排了個閒職，也沒讓他負責什麼事情，爲什麼最後追查下來，他的過錯會首當其衝，太皇太后也被氣得病倒在牀。
樑澗受災慘重，衆臣羣情激昂，蕭寫意只能重懲顧政，給天下一個交代。
顧君謙、顧君誠也被牽連在內，兩人此後再也沒有重返朝堂。
己身被困宮廷，家族後繼無人，顧微生無可戀，病得愈發嚴重。
萬昌十九年秋，皇后和太皇太后相繼過世。