隨着聶旋風這位國內最“大牌”的棋手來到申城。中國圍棋第3屆“天元戰”的“本賽”也隨即開始了。
在中國圍棋職業化的開始階段，在賽制設計方面，也參考學習了日本的職業賽事。比賽大多分爲“預選賽”，“本賽”和“挑戰賽”三個階段。特別是後面兩個階段，和日本的“新聞棋戰”看不到什麼區別。真正有差距的，還是“預選賽”這個階段。
在日本，你只要成爲一名職業棋手，那你就有資格參加所有的職業比賽。當然，這個“資格”，就是指參加“預選賽”的資格。可是在中國，在目前的情況下，顯然還不完全具備這個條件。
例如“天元戰”，今年雖然已經是第3屆了。也增加了幾輪預選賽，但依然有很多地方職業棋手，還無法參加這個比賽。當然，和人家比的話，在賽事的完備性方面，目前確實還有一點差距。但總體情況還是越來越好。比如和第1屆相比，那情況就好很多了。在第1屆比賽中，4強中的3個席位都是指定的。這樣的賽制，根本就不像一個“新聞棋戰”，說是“邀請賽”還差不多。
到了本屆比賽，“本賽”的規模已經達到了32人，棋手將通過5輪的單淘汰賽，決出一位挑戰者。在這個32人的名單中，基本匯聚了國內所有的圍棋好手。國家隊成員基本沒有遺漏。能通過預選賽的，除了常韌聖他們有限幾個青少年棋手外，其他棋手都是地方上的實力派。
正是因爲參賽機會稀少。所以大家格外珍惜。大家不僅在比賽的時候特別認真，就是在比賽的間隙時間，也不放過任何學習機會。特別是對於那些地方棋手來說，這樣的機會，不僅是比賽的機會，更是“答疑解惑”的機會。
在目前這個年代。職業比賽還有一個好處，就是比賽節奏比較慢。下完一盤棋後，其中最少也要間隔一天，纔會進行第2盤比賽。像後世那樣1天1盤棋，韓國有些職業比賽甚至是一天2盤棋。在這個年代是不可想象的。
就算是間隔一天，還有棋手抱怨節奏太快了呢——要知道，日本的職業比賽安排，往往是1個星期一盤。
對於比賽的組織者來說，棋手的“呼聲”當然要聽。因此這樣一個單淘汰賽。比賽雖然只有5輪，但整個賽程的跨度有10多天。決出8強的時候。要增加一個休息日。等到了最後一輪比賽，也就是決定挑戰者的那場比賽，又要增加一天的休息時間。
比賽正式開始後，在前面兩輪比賽中，總體上來說是波瀾不驚。李小強和其他7位棋手一起，順利的進入8強。整個賽場沒有多少冷門。在現在這個年代，中國圍棋的整體厚度還不算很厚，絕大部分強手，也基本集中在國家隊裡面。舉目望去。在剛剛產生的8強中，聶馬曹錢俞等國家隊棋手赫然在列。
當然，李小強也在這份名單中，他在前兩輪比賽中遭遇了2位地方棋手。算是比較順利的拿下比賽。這樣的結果，顯然也沒有出乎大家的預料。時至今日，在這種級別的比賽中，再也沒有人認爲李小強贏棋算冷門了。
比賽進行到現在。賽場上是沒有什麼大新聞。但是在賽場下，在比賽的休息日，整個賽場卻顯得熱鬧非凡。
雖說兩輪比賽過後。已經有24位棋手已經淘汰了。但很多地方上的棋手並沒有離開賽場。對於很多棋手來說，這種賽會制的比賽，除了參加比賽外，還是一個學習和交流的機會。因此除了有事回家的棋手，有不少人也願意留下來。現場觀摩高手的比賽，然後聽聽他們賽後的覆盤。這和自己一個人琢磨棋譜，還是有很大區別的。
就算在比賽的休息日，不少人的學習熱情也很高。對於職業棋手來說，沒事大家一塊擺擺棋，研究一些圍棋技術上的得失。也算是一件樂事。還真別說，在這樣的場合裡，李小強那是相當受歡迎。
“小強，過來過來，你今天又準備了什麼好東西，快點拿出來讓我們見識見識……”
李小強受歡迎的原因，當然是他那滿腦子的“新手新形”。
“李小強滿腦子的奇思妙想，從他手中下出來的“新手新形”那更是層出不窮，源源不斷……”
對於李小強這樣一個特點，不僅國家隊成員很清楚，地方棋手也是有耳聞的。讓大家覺得更可貴的是，李小強有了什麼好的想法，他好像從來不會“藏私”，他很願意和大家分享。這也是李小強受歡迎的原因。
當然，這倒不是說李小強就有那麼高尚。李小強之所以願意這樣做。這還是有他自己原因的。
李小強所謂的“奇思妙想”，那當然大多是來自後世的下法。他這樣的信息雖然很多，但他想在正式比賽中當成“秘密武器”，還未必就能取到立竿見影的效果。
例如李小強的腦海中裝着一個20年後纔出現的“新手新形”。但他記住這個手段的時候，他纔是業餘5段水平。根本無法深刻理解。必須指出的是，在所有的“新手新形”中，“飛刀”畢竟是少數。更多的還是隻能稱爲“新定式”。
更何況，對於所謂的“飛刀”。職業棋手的概念，和業餘棋手的概念還是有所不同的。例如一個具體的大型變化，假設某一方能夠明顯便宜5目棋，那麼對職業棋手來說，可能就算是一把“飛刀”了。但如果是一位業3用這個變化呢？便宜肯定是便宜，但恐怕還稱不上是“飛刀”吧？可能就在不經意間，就把5目棋還給對手了。
到了李小強現在的水平，對於很多的變化，僅僅知道具體的手段，是沒有多少用處的。更重要的，是需要判斷清楚其中的得失。是需要知道在什麼樣的全局配置下，纔可以使用這樣的手段。這纔是最關鍵的東西。
而判斷得失，恰恰就是圍棋中最難的地方。
“雙方形成了一個意想不到的變化。對於這個變化，我暫時還看不太清楚……”
類似於這樣的話，在很多棋評中經常能夠見到吧？職業棋手說這話的時候，他們不是在謙虛，他們也不是沒有看到其中具體的手段。所謂“看不清楚”，就是指他們還無法判斷清楚其中的得失。
因爲在很多情況下，一個局部的新變化，可能就是一兩目棋的得失，在短時間內，哪怕是職業頂尖高手。可能也無法明明白白的判斷清楚其中得失。
這就是李小強願意和其他人分享“新手新形”的原因。他把一個問題拋出來，然後通過大家的交流和探討。把這其中的得失分析清楚。這樣一來，雖然大家都有收穫，但其中理解最深刻的，收穫最大的，恐怕還是李小強自己吧？
對於這種利人利己的事情，李小強何樂而不爲呢？
在第1輪比賽之後的休息日，李小強就被俞彬這個“兒童團長”拖住了。在國家隊的時候，李小強往往就是扮演那個“出考題”的角色。因此大家也習以爲常。
“嘿嘿。不瞞大家說，就在這段時間，我還真的在研究一個有趣的問題。既然大家都有興趣，那我今天就來點特別的吧。”
“哦？”
聽了李小強的話以後。對李小強有點了解的棋手，特別是在國家隊呆過的棋手還真的來了興趣。因爲在他們看來，李小強的年齡雖小，但在這個方面可以說是威名赫赫。“棋盤上的巫師”可不是隨便亂叫的。以往大家集體研究的時候。李小強各種手段信手拈來。讓人感覺他的奇思妙想實在太多。而這次，既然李小強自己都說“有趣”。那大家當然很想看看，這次到底是怎麼個特別法。
如同衆星捧月一般。李小強被大家簇擁到一塊棋盤面前。李小強也不多說廢話，他在棋盤上開始擺起了棋子，將自己的“考題”展現在大家面前。
在李小強“出題”的同時，大家漸漸發現，李小強這次的問題，好像還真的和往常有所不同。和以往的“新手新形”不同，看他的落子次序，明顯就像在擺一盤實戰棋譜。擺的是實戰棋譜也就算了，而且看他這個樣子，李小強的“考題”，好像還是個中後盤的問題。他在棋盤上擺了將近100手棋的時候，他的動作才停了下來。
“呵呵，大家應該都猜到了，我現在擺的，就是一盤高手的對局。也是一盤現代的對局，同樣是黑棋貼5目半。大家解題時，同樣要用這樣的規則。我的問題就是從這裡開始。在這之前，先請大家判斷一下目前的形勢。當棋局進行到這個局面。哪一方的形勢好？”
聽到李小強的話以後，大家都對着棋盤靜靜思索，開始進行形勢判斷。沒過多長時間，大家就有了比較明確的判斷。周圍的畢竟都是職業高手，雖說圍棋中的形勢判斷有點難度。但有些局面還是比較好判斷的。
要進行形勢判斷，無非就是兩個硬指標，一個就是目數對比，另外一個呢，就是看棋的厚薄。假設有一方是“空多棋又厚”，那麼你就可以下比較明確的結論：“某一方的形勢佔優”。比如李小強剛擺的這個局面。雖然還有一些沒有定型的地方，整個局面也還算是有點混亂。但整體判斷應該不會出現偏差。
“目前的局面，應該是白棋明顯佔優吧？”
“對，我也是這樣認爲，我認爲這都是盤面勝負的局面了……”
所謂的“盤面勝負”，就是指雙方的厚薄差不多，實空也基本一樣多。那麼這樣一來，黑棋就無法貼目了。一個貼目的差距，在職業比賽中，這已經是個非常大的差距了。
“好的，看來大家的判斷基本都一樣啊。都認爲目前白棋明顯佔優。那我現在的問題就來了。大家幫黑棋想想辦法把，看看怎樣才能打開局面？”
“哦！”
大家聽到李小強真正的問題後，頓時又來了興趣。大家又對着棋盤認真思索起來。的確，李小強的問題，好像就是一個“尋找下一手”的問題。聽他的語氣，好像棋盤上還隱藏着一個實戰妙手。找到這個妙手的話，好像就能幫黑棋“一舉打開局面”。
很明顯。解決這種帶有實戰性質的中盤問題，其實比“新手新形”更有意思。也讓周圍的高手更感興趣。因爲這種問題涉及的面更廣，裡面既有手段，也要判斷。甚至還需要一系列的構思。屬於圍棋中的綜合性問題。
李小強把問題留下後，他就轉身離開了。因爲他知道，對於自己今天的問題，大夥是沒那麼快就能找出答案的。甚至能不能找出答案還不一定……
在接下來的幾天裡，李小強連續拋出3,4盤類似的問題。都是擺出一個實戰片段，都是某一方看上去明顯優勢。然後叫大家幫另一方尋找逆轉之路。
終於在某個休息日，李小強的舉動引起了“公憤”。他的這些看上去有點奇怪的問題。甚至驚動了國內的“聶馬雙雄”。
“天元戰”決出8強後，李小強再次被“兒童團長”堵住了：
“哈哈哈，我說小強，你這幾天不是在耍我們玩吧？你擺的那幾盤棋，真的有標準答案嗎？”
“我騙你做什麼？嘿嘿，我也不怕實話告訴你，我擺的那幾盤棋，都是真正的實戰。而且人家都是確確實實的逆轉了。你找不到答案，那是你自己笨。我說團長。還有你這樣的人嗎？自己解不開題，你不在自己身上找原因，居然質疑我的題目。你也真夠出息的……”
面對李小強的“嘲諷”，俞彬顯得毫不在意。他依然涎皮賴臉的纏着李小強：
“呵呵，在你李大“名人”面前，我當然要承認自己笨。，好吧。我現在老老實實的承認：你的那幾個題目，我確實做不出來。不過你也太不夠意思了，我們做不出歸做不出。你至少要公佈一下標準答案吧。”
“公佈答案沒問題，但是你至少需要找個裁判吧。這麼高深的問題，沒有裁判評判的話，你跟我撒賴怎麼辦？”
“嘿嘿，我早就知道你會這麼說。你放心吧，我早就請好裁判了。爲了見識你的高招，我甚至把兩位裁判都請來了……
在一幫棋手的簇擁下，“聶馬雙雄”出現在李小強的面前。這是當然的，在目前的國內棋壇，假設李小強或者俞彬碰到圍棋技術上的問題，好像也只有這兩位纔有資格當“裁判”。
“呵呵，既然聶老師和馬老師都來了，那我就把那幾盤棋擺完吧。也好讓大家看看，人家的這個下法，算不算是高棋……”
在一幫棋手的注視下，李小強來到棋盤邊，他一步一步的把“答案”在棋盤中演示出來。
李小強清楚的聽到，就在自己擺棋的過程中，周圍一片竊竊私語。他甚至聽到陣陣驚呼：
“咦？從這個地方殺出來？真是意想不到啊……”
“啊？原來圍棋還可以這樣下的嗎？”
“高！這確實是高棋！不管怎麼說，這個構思實在是精彩……”
李小強還注意到，原本面帶笑容的“聶馬雙雄”。他們的表情也漸漸變得凝重，他們一副若有所思裝。這個時候，馬小飛突然開口問道：
“小強，你擺的是誰的棋？”
李小強沒有正面回答馬小飛的問題，在這一刻，他跟馬小飛開了一個玩笑：
“馬老師，有人曾經說過，但論圍棋才能的話，就連您也比不上這個人。看了這幾個對局片段後，您現在同意這個看法嗎？”
“啊！是他？”
“哦？是他！”
“喂喂，你們打的是什麼啞謎？小強到底說的是誰呀？”
“呵呵，“第1曹燕子，第2馬小飛”。好歹你也是下圍棋的。你不會連藤澤秀行先生的這句話也沒聽過吧？”
“噢？原來是他啊，怪不得……”
“嘖嘖，怪不得小強……”
當大家議論紛紛的時候，李小強再次離開了。
沒錯，李小強就是利用自己頭腦中的信息。他精心製作了一期“曹燕子專輯”。然後他通過這樣的一個方式，呈現在中國棋手的面前，呈現在聶旋風的面前。
李小強知道，在目前這個年代，中韓兩國根本就還沒有建交。這樣一來，國內也基本看不到韓國棋手的棋譜。再說了，目前的中國圍棋，還根本看不上韓國圍棋呢。幾乎所有人都認爲，只有日本圍棋纔是追趕的目標。
“我現在能做的，其實也只有這麼多了。我把曹燕子最強的地方展現出來，如果您能有所瞭解，甚至有所感觸的話。也算是我對您的幫助吧……”
做完這件事後，李小強把自己的心思重新集中到“天元賽”中，因爲他知道，這是自己在今年中，爲數不多的職業賽事了。(……)