李小強和曹燕子的比賽結束後不久，本次8強賽最後一盤棋的結果也已經出來。最終劉昌赫擊敗王立誠，搶到了最後一個4強席位。這樣一來，本屆“應氏杯”的4強就已經全部產生，他們分別是李小強，趙治勳，林海峰和劉昌赫。
公平的說，在8強賽的4盤棋中，除了林先生淘汰李石佛讓人稍覺意外，其他幾盤棋的賽果都算正常。
8強賽結束後的當天晚上，半決賽的抽籤儀式隨及進行。
趙治勳！李小強半決賽的對手是趙治勳。
看到這個抽籤結果，現場很多人露出會心一笑。因爲這樣一個抽籤結果幾乎是必然的。“應氏杯”和其他世界大賽稍微有點不同，爲了避免一些政治因素，從第1屆比賽開始，棋手名義上都不是代表“國家”參賽，而是代表“城市”。
因此在應氏杯中，你就不能把趙治勳看成是日本棋手了，因爲他“代表”的是漢城。同樣的道理，在應氏杯中，林海峰先生是作爲臺北棋手參賽。
因爲這個緣故，李小強在半決賽遭遇趙治勳就很好解釋了，因爲在4強中有2名“漢城”選手，如果不是對趙治勳，那就只能碰劉昌赫。如果是李小強對陣劉昌赫，那麼在另外一邊，就是趙治勳對陣林海峰。他們兩位可都是日本棋院所屬棋手。如果真出現這種情況的話，雖然不能說這就一定不合理，但總給人感覺稍微有點不合適。
其實李小強也不知道抽籤的時候有沒有貓膩，總之當他把趙治勳抽出來的時候，這好像已經是最理想的結果，因爲這個對陣情況，一切問題都迎刃而解。
當然，和其他一些競技項目相比，圍棋還是要稍微單純一些。比如足球，每次有什麼重大比賽的抽籤結果一出來，關於抽籤結果的討論就不絕於耳，什麼好運論壞運論陰謀論此起彼伏。但李小強一直認爲，議論一下抽籤結果是人之常情，但議論抽籤如果多過議論比賽本身，那就只能說明，這個項目的發展確實存在很大的問題。
圍棋是小衆項目沒錯，但是在這方面，應該說基本上還是沒什麼問題的。
“讓我對陣李桑啊。。。”
當抽籤結果出來，當李小強和趙治勳的手握在一塊的時候。趙治勳先生及其誇張的露出一副痛苦的表情：
“。。。不瞞大家說，當我看到林先生淘汰石佛的時候，我剛纔還在那裡暗自竊喜，甚至還在那裡做起了美夢。心想林先生淘汰了我一個苦手，那麼本屆應氏杯。。。我應該還是有點希望吧？真沒想到啊，我的美夢這麼快就被無情的擊碎。。。”
“哈哈哈。。。”
抽籤儀式現場所有人都被趙治勳的話逗樂。的確，趙治勳的強大毋庸置疑，甚至可以說從88年世界大賽創辦開始，趙治勳就一直是世界冠軍的有力候選人。趙治勳不僅強大，而且穩定。這從他8強賽能夠淘汰馬小飛就能看出，他一直維持着極高的水平。加上本屆“應氏杯”4強，趙治勳繼續鞏固他進入世界大賽4強次數領跑的地位。
很可惜的是，就是這麼樣一位趙治勳，他卻一直和世界冠軍無緣。這其中最直接的原因，那當然是當今世界棋壇最傑出的兩位青年俊傑擋住了他前進的道路。
到目前爲止，趙治勳兩進世界大賽的決賽，其中一次被李小強在“富士通杯”中擊敗，另外一次，則被李石佛在“東洋證券杯”中阻擊。至於在8強，4強被淘汰的次數，那更是多到數不勝數。因此趙治勳剛纔說出的那番話，倒也不像他現在的表情那樣誇張。
“雖然現實很殘酷，但我想作爲一名職業棋手，總有面對各種各樣的現實。。。”
在臺上，趙治勳先生還在繼續發表他的“賽前感言”：
“。。。算上這次“應氏杯”，加上不久之後的“東洋證券杯”，我突然發現，我今年有很多次和李桑交手的機會啊。因此當李桑把我抽出來的那一刻，我突然知道，我今年最大目標就已經有了。。。”
說到這裡，趙治勳把目光轉向李小強，半是玩笑半是認真的說道：
“我知道李桑很強，我知道現在的李桑看上去勢不可擋。但是我要明確的和李桑說，我今年的最大目標，就是一定要想辦法贏你一盤。”
“贏李小強一盤，難道比衛冕棋聖還重要嗎？”
等趙治勳的話音剛落，臺下也不知道是誰突然冒出了這樣一句。這句話一出，自然又在會場引起了一片鬨笑，整個抽籤儀式的現場氣氛更加熱烈。
在目前的日本棋壇，雖然也出現了一些“改朝換代”的苗頭，但這個改變也並非一蹴而就的。以趙治勳和小林光二爲代表的“六超”，目前正和日本圍棋中生代展開了艱苦的拉鋸戰。在這其中尤其趙治勳的表現特別顯眼。他前年被小林覺奪走“棋聖”頭銜，去年他又捲土重來，重新從小林覺手中奪回“棋聖”頭銜。而到了今年，又是小林覺獲得“棋聖”挑戰權。
“棋聖”是日本棋壇最重要的頭銜，而趙治勳和小林覺連續3年在“棋聖戰”的決賽中相遇，也是目前日本棋壇最引人矚目的大事。
很多人都知道，日本圍棋一直有重視國內比賽的傳統。有不少日本棋手，他們爲了國內比賽，甚至不惜放棄國際比賽。在這其中，和趙治勳齊名的小林光二就是最典型的代表。不過在今天，面對衆人的質疑，趙治勳平靜而又堅定的迴應道：
“是的，在我看來是這樣的！我認爲贏李桑一盤，確實比衛冕棋聖更加重要。因爲這並非只代表我個人的榮譽，而是代表日本棋聖這個稱謂本身的榮譽。我一直在想，假設我作爲日本棋聖，卻一直無法戰勝李桑的話，這本身就是讓日本棋聖這個稱謂蒙羞。。。”
趙治勳的話講完，輪到李小強上臺發言了。這時候走到臺前的李小強，他卻不知道說什麼好。
其實想想也很正常，一個普通的“賽前感言”嘛，既然趙治勳先生已經把所有的大話，所有的漂亮話都已經說完，那李小強確實沒必要說什麼。
“我期待和趙先生的交手。。。”
李小強就用這種很簡單的客套話，結束了自己的“賽前感言”，同時也爲本次“應氏杯”8強賽畫上句號。
“應氏杯”暫時告一段落，不過李小強的征戰並沒有結束。而且李小強在接下來這段時間的表現，還真應了趙治勳在應氏杯“賽前感言”中的一句話：
“李桑看上去勢不可擋！”
3月下旬到3月中旬，李小強首先轉戰特區鵬城，參加中國圍棋“十強戰”的小組賽。在4盤小組比賽中，李小強以4勝0負的戰績勇奪小組第1.
今年的“十強戰”有個顯著變化，就是入選十強的年輕棋手越來越多，比如李小強在小組賽中擊敗的對手，就包括常韌聖，邵偉剛和周大洋3位。李小強基本上就是踩着同輩棋手奪取這個小組第1的，這種情況在近年來還是首次。
“十強戰”另外一個令人矚目的地方，就是在另外一個小組中，由馬小飛奪取小組第一。那麼這樣一來，今年的“十強戰”冠軍就將在李小強和馬小飛之間產生。
中國棋壇的“馬李對決”已經消失了有一段時間了，因此這一次兩人再次重逢，自然引出極大關注。
更重要的是，由於李小強從去年年底開始復甦，而馬小飛卻意外陷入低迷，因此這場“十強戰”決賽就顯得至關重要。
已經有人幫李小強計算過，如果李小強能夠在這場比賽中獲勝，那麼他就能夠憑藉此戰，首次登上中國圍棋等級分第一的寶座。假如馬小飛能夠獲勝呢？他就還能繼續維持原先的持序。
“十強戰”小組賽結束後不久，李小強和常韌聖聯袂出現在韓國漢城，參加“東洋證券杯”8強戰。在這個比賽中，常韌聖被曹燕子擋在4強門外。而李小強繼續延續良好勢頭，他擊敗趙治勳，本年度第2次進入世界大賽4強。
至少到目前爲止，趙治勳先生“今年贏李小強一盤”的願望，暫時還沒有實現。
從韓國回來後，李小強又馬不停蹄回到家鄉贛源，參加今年的中國圍棋“十強戰”最終排位賽。面對狀態低迷的馬小飛，李小強沒有給他太多的機會。李小強幹脆利落的擊敗馬小飛，獲得本年度中國圍棋“十強戰”的冠軍。
經此一役後，雖然等級分沒有馬上公佈，但是很多人都知道，中國圍棋等級分的第1人實際上已經易主。
“十強戰”結束後還沒完，3月份的月底李小強再次轉戰韓國，參加“三星杯”的8強戰。在本場比賽中，李小強再次表現上佳。他再次用完美的表現擊敗曹燕子，再次昂首進入世界大賽4強。
一時間李小強風頭無二，他看上去真的勢不可擋。
國際賽場，李小強在所有世界大賽中全部存活，從去年的“真露杯”到剛剛結束的“三星杯”，李小強已經達成13連勝，這是世界棋壇的一個新的記錄。
國內賽場，今年決出的兩個最重要冠軍，“天元戰”和“十強戰”，都已經劃歸到李小強的名下，而且從去年11月開始到現在，李小強除了在“天元戰”決賽中輸給常韌聖一盤外，他竟然就沒有輸過其他棋。
因此在97年3月底到4月初這段時間，
“誰來阻擋李小強前進的步伐。。。”
“誰來贏李小強一盤。。。”
從中國棋界到世界棋壇，這樣的聲音不絕於耳。
4月初的一天，中國棋院，李小強的宿舍，林夢雨一邊幫李小強整理行李，一邊和李小強說話：
“誰能阻擊李小強啊？我當然知道，這個人呀，他一定是在日本。你說是不是啊？李大天才。”
面對林夢雨的調侃，見林夢雨似笑非笑的看着自己，李小強哭笑不得：
“你。。。胡說。。。”
4月份，“富士通杯”的季節到了。