李小強獲得個人第6個世界冠軍，完成世界大賽決賽中首個大逆轉。這讓他賽後獲得盛讚。經此一役後，在整個圍棋界，無論是中國，韓國，還是日本，都基本承認李小強是當今世界棋壇的第一人。
對此日本媒體的報道最簡單，也最直白，用一句大白話承認了李小強的地位：
“在目前的世界棋壇，如果說李小強只認第2的話，那沒有誰敢稱第1.。。”
中國媒體的報道則最洋洋得意：
“在如此形勢下，如果連李石佛都無法戰勝李小強的話，那麼放眼整個世界棋壇，還有誰是李小強的對手呢？。。。對了，也許馬小飛可以，畢竟馬小飛是在這個世界上唯一在世界大賽決賽中擊敗過李小強的棋手。。。”
而韓國媒體雖然沒有直接承認李小強世界棋壇第一人的地位，不過在本屆“東洋證券杯”結束後，曹燕子接受媒體採訪時的一番話最具有代表性：
“如今的李小強確實很難對付，現在的他幾乎沒有弱點，各方面都處於巔峰。現階段和李小強水平最接近的依然是李石佛，如果連李石佛都不是李小強的對手，那麼其他人也許更不行。。。”
接下來曹燕子用開玩笑的口吻說了一句經典評語。在前世的時候，曹燕子這句話是評論李石佛的，可是現在，他把這句話套用在李小強身上：
“現在的李小強很難戰勝，大家也許只能無可奈何的看着他統治世界棋壇。我現在認爲想要擊敗李小強的話只有兩種可能，第1：李小強自我管理失敗。第2：出現一位天賦比李小強更出衆的圍棋天才。”
老曹這句話一說出口，整個世界棋壇又開始熱鬧了。的確，現在的李小強才23歲，精力，體力各方面都處在巔峰。先不說現在大家公認李小強的圍棋水平已經超過了“六超”等前輩棋手。就算沒有超過，認爲李小強是和前輩棋手一個水準。但現在前輩棋手幾乎都已經過了巔峰期。一個已經下降，一個似乎還處在上升棋，至少從棋的內容來看，李小強似乎還在進步，他還有上升的空間。因此指望前輩棋手來擊敗李小強，這幾乎是不可能的。
前輩棋手不行，同輩棋手好像也不行。大家環顧四周，發現有競爭力的同輩棋手以外的少。其中最強的當然是李石佛，接下來一段時期，“二李爭霸”很可能是世界棋壇的主題。但除了李石佛之外，其他人好像並不具備很強的競爭力。
比如在70年代出生的這一批棋手中，大家公認第3強的棋手是常韌聖。但無論從哪個角度來看，他和“二李”都不是一個等級。他們也許能贏李小強，也許能在某個比賽中阻擊李石佛，但想從根本上動搖“二李”的地位，可以說現在完全看不到這種跡象。
前輩棋手不行，同輩棋手好像也不行，那就只能看後輩棋手的了。後輩棋手的一個好處在於，由於很多東西都沒有定型，這既可以看做他們的上升空間，其實也給大家提供了想象空間。
因此老曹的話說出口後，整個世界棋壇開始熱鬧了，所有人都在尋找“將來能打敗李小強的那個人。”
最先行動起來的是韓國人。在最新一期的韓國“圍棋”雜誌中，除了重點報道剛剛結束的“東洋證券杯”之外，他們推出了一個專題，專門報道當今韓國棋壇的新銳棋手。名字也取得很拉風：
“這些就是可能在將來擊敗李小強的人！”
應該說韓國人的眼光還是有的，在這個專題報道中，雜誌上登載了5個年輕棋手的大幅照片，他們列出了5人的候選名單是：李石頭，崔毒，朴永訓，元大錘和宋泰坤。“牛犢三人幫”加“少年壯士”加小李，這基本就囊括韓國“80後”棋手的全部精英了。在進入新世紀以後很長一段時間內，這些人就基本活躍在世界棋壇的第一線，是中國圍棋未來的主要對手。
候選人的名單是列出來了，不過還有一個問題：在這5個人當中，又是誰最有希望超越李小強呢？不可能5個人都能超過吧？就算韓國人再狂妄也不可能這樣認爲，否則李小強這個“世界第一”也太廉價了。
就此問題韓國“圍棋”雜誌的記者專門採訪了曹燕子。曹燕子沉默良久，給出了他心目中第一候選人名單：李石頭！
必須承認，當曹燕子剛說出李石頭這個名字的時候，很多人對老曹這個看法是持有異議的。當然大家不是認爲小李的棋不行，也不是大家認爲小李的天賦不夠，事實上小李的棋才早就得到韓國圍棋界的公認。大家質疑李石頭的原因只有一個：現在的小李被大家稱作“韓國李小強”。
圍棋是一門藝術，任何藝術都有一個共性。所謂“學我者生，像我者死”可不是隨便說着玩的。這在任何藝術領域都是相通。李小強已經在自己的領域達到很高的水準了，大家普遍認爲：如果真出現一位能擊敗李小強的高手，那麼這位高手肯定是和李小強風格迥異。
而現在大家都認爲李石頭和李小強的風格相近，因此這也成了大家不看好小李的理由。對此曹燕子也有自己的解釋：
“想真正擊敗李小強需要和他的風格不同，在通常意義上說應該是這樣。例如李石佛，他就和李小強的風格完全不同，所有現在也就石佛能對李小強構成威脅。但是大家要知道，李小強的情況比較特殊，他的技術非常全面，正是因爲他這個特點，所以我還是最看好李石頭。”
“曹國手的意思是說。。。”
“是的，想要真正擊敗李小強的話，必須在他最強的領域擊敗他！”
老曹這樣一解釋誰都聽懂了。應該說曹燕子說的也很有道理。李小強是很全面沒錯，但是他最強的地方在什麼地方呢？大家公認還是他的中盤戰鬥能力，這也可以認爲是李小強的“核心競爭力”。用其他方法對付李小強---比如說像李石佛的那種下法，現在已經證明不行。那麼更好的下法，也可能是最好的思路：就只有在李小強最強的地方擊敗他了。
而在老曹看來，李石頭顯然就具備這種潛質！
“小強，你認不認同老曹的這種看法啊？”
在中國棋院，張大記者拿着一本最新的韓國“圍棋”雜誌詢問李小強的意見。
李小強嘻嘻一笑，其實在他的內心還是比較認同曹燕子這個觀點的，所以他是這樣回答張大記者：
“雖然我很想不認同，不過必須承認，我還真找不到反駁的理由。”
不僅韓國人在行動，在尋找“未來能擊敗李小強的人”。日本圍棋界也同樣有所動作，他們也在這個時候盤點自己國內的新秀。碰巧的是日本圍棋界同樣也推出了一個5人名單，他們分別是山下敬吾，張栩，高尾紳路，羽根直樹和河野臨。也就是日本後世的“平成四天王”加小林光二一位高足。
應該說這份名單就有點搞笑了，因爲在這份名單中，很多人的年齡和李小強相差無幾，比如高尾，比如河野，不過考慮到日本棋手的成長週期向來緩慢，李小強也只能勉爲其難將他們當成“晚輩”。
“咦？日本人最看好的原來是山下啊，怎麼不是張栩？”，
“山下目前在日本棋壇風頭很勁啊，他剛剛奪得日本的新人王，而且他的棋才被很多人一致看好。怎麼？小強你認爲他不如張栩？”
李小強一笑，他對張大記者的話不置與否。在李小強心目中，山下的棋才當然不如張栩。不過由於年齡原因，自己這個“長輩”當得並不名副其實，有些話自己不方便說而已。
“小強，你是怎麼看待這兩份名單的呢？”
這就是張大記者這次和李小強對話的目的了，別人都在尋找“擊敗李小強”的人，因此張大記者很想聽聽李小強這個“當事人”怎麼說。
李小強笑道：“應該說這份名單很不錯，基本囊括了日韓兩國年輕一代最強手。但我認爲這份名單並不全面。我個人的意見：將來對我最構成威脅的並不在這兩份名單中。”
“小強你什麼意思？”
“將來對我最有威脅的，當然是在我們中國，在我們國家圍棋少年隊。”
李小強大笑，別人在尋找“擊敗李小強的人”，但是國內肯定不會進行這方面討論的。所以這個話還是由李小強自己來說最好。李小強當然並不是認爲古大力孔二傑等人就一定比李石頭更強。
但是在這個時候，李小強認爲自己必須爲國內的年輕棋手站臺，他的意思僅此而已。
“你是說古大龍孔二傑他們。。。”
“是啊，所以你這次去韓國，好好看一下這些年輕棋手的表現吧。”
張大記者現在馬上又要去韓國的。
“東洋證券杯”已經是最後一屆，今年又沒有“應氏杯”。因此今年的世界大賽，就剩下“富士通杯”，“三星杯”和“LG杯”三項。
“富士通杯”沒什麼好說，已經舉辦這麼多年，而且沒有多少新意了。但是韓國人舉辦的兩項比賽就不同，由於這兩個比賽是“公開賽”模式，在“本賽”之前會進行大型綜合“預選賽”。
在李小強和李石佛的“世紀之戰”結束後，第2屆“三星杯”的預選賽很快打響。正好在這個時候大家都在討論“未來能擊敗李小強的人”，所有本屆“三星杯”預選賽備受關注。
因爲在這個比賽中，各國的年青一代高手算是正式登上世界大賽舞臺了。
“呵呵，那是一定要好好看的。”張大記者就這樣很隨意的迴應李小強。
不過讓張大記者沒有想到的是，就在隨後的“三星杯”預選，一股強勁的“初段風暴”正在世界棋壇上演。(。)