1999年11月中旬，李小強和馬小飛，俞彬等人前往韓國，參加第3屆“lg杯”半決賽。
“在所有世界大賽中，我好像和“lg杯”的緣分最淺，不僅從未獲得過冠軍，甚至連決賽都沒進過，希望這次能有所突破吧。。。”
比賽進行到半決賽這個份上，按慣例棋手賽前總要“說兩句”的。李小強和李石佛都已經交手幾十次，其他實在沒有什麼好說，李小強只好又拿“緣分”出來說事。
不過李小強說的是事實。目前國內國際有2個比賽李小強的成績一直不怎麼樣。國內是“名人戰”而國際上則是“lg杯”。
自從13歲時候首奪“名人”，這都10多年時間了，李小強竟然再也和“名人”無緣。在圍棋界，這種棋手和棋戰之間的緣分確實很難說得清楚。
當年日本高川格先生創造“本因坊戰”9連霸，這應該是所有新聞棋戰中第1個連霸記錄。創造記錄的高川先生曾經說過一句“名言”：
“我之所以能創造這個記錄，全都是託阪田先生的福。”
真實情況也確實是這樣，在他9連霸期間，確實一直沒有等到阪田先生的挑戰。而阪田先生經歷噩夢般的“昇仙峽大逆轉”之後，時隔10年再次登上“本因坊戰”挑戰舞臺。完全成熟的阪田榮男再也沒有給高川機會，他親手終結對方的連霸記錄。
類似的例子還有小林光二在“棋聖戰”中的8連霸。在經過“輪椅大戰”從趙治勳手中搶過“棋聖”頭銜後，小林光二的連霸之路也並非一帆風順，其中多次遇到險情，甚至是面臨絕境，例如山城宏先生的那次挑戰，但無論多大的險情，多麼困難的局面，小林都能挺得過來。他彷彿是爲趙治勳保管這個頭銜一般，只有等趙治勳時隔8年再次登上“棋聖戰”舞臺，小林先生親手把這個頭銜交還給趙治勳。
這就是棋手和棋戰之間“緣分”的故事。當然這兩個例子比較特殊，裡面充滿了種種巧合，但恰恰是因爲這些巧合，這些“緣分的故事”已經成爲圍棋界永恆的經典。
而李小強和人家的故事不同，在“名人戰”中，李小強倒是經常挑戰，尤其是最近這些年，李小強基本上是隔一年挑戰一次，但無論李小強怎麼努力，他始終無法奪回“名人”頭銜。
這是讓李小強比較鬱悶的一件事情，因爲無法奪回“名人”頭銜，這讓李小強在國內的霸業版圖永遠有一個缺口，因爲“馬名人”的存在，這讓國內棋壇也顯得沒有那麼寂寞。
國內的“名人戰”將來也一定會成爲經典，但在這個經典故事中，李小強將淪爲配角，這就是李小強感到鬱悶的地方。
國內是“名人戰”，國際上則是“lg杯”。雖然“lg杯”目前的年頭尚短，到今年也才區區第3屆。但很多東西都是這樣，怕就怕的是有對比。就拿“lg杯”和“三星杯”來說，這兩個比賽無論是創辦時間，比賽形式和獎金規模都差不多，但李小強在“三星杯”中風光無限，不僅包攬前2屆比賽冠軍，第3屆比賽依然打入決賽，很有希望獲得世界大賽中的首個三連冠。那麼和“三星杯”相比，李小強和“lg杯”的緣分確實顯得不怎麼樣。甚至在已經結束的前兩屆“lg杯”中，還產生了一種所謂“李小強魔咒”的趣談，那就是凡是在“lg杯”中擊敗李小強者，最後都無法奪取冠軍。
首屆比賽李小強被李石佛擊敗，最後的冠軍獲得者卻是劉昌赫。第2屆比賽李小強被劉昌赫阻擊，最後卻成就了日本王立誠先生在世界大賽中的首冠。
對於這種情況，李小強自己也覺得很有意思。在前世的時候，“lg杯”就是冷門迭爆的溫牀。很多“一冠羣”的首冠都是在“lg杯”中獲得，沒想到了今世，“lg杯”的這個特點依然沒有改變。
面對這種現象，李小強估計最鬱悶的應該是比賽的贊助商吧。在任何競技項目中，“冷門迭爆”固然也算是很好的看點，但無論如何，“冷門迭爆”永遠比不上“巔峰對決”那麼有吸引力。
就拿本次李小強和李石佛的“八番棋”來說，兩人本次在“lg杯”中的較量肯定比不上在“三星杯”中的交手那麼有吸引力。
原因無他，因爲本次“lg杯”只是半決賽，而“三星杯”那是決賽。因此所謂的巔峰對決那是有先決條件的，除了必須是最高水平的較量，還必須有一個最高舞臺。而本次李小強和李石佛的相遇，顯然就差了那麼點意思。
雖然差了那麼點意思，但這畢竟是李小強和李石佛的比賽啊，依然是當今棋壇最高水平的較量。尤其就在前幾天，老神棍把李石佛的圍棋天賦排在李小強的前面。要知道這種情況其實很反常，任何時代，任何領域的“第二”其實都很難獲得如此高的評價。因此大家對本次比賽憑添的一份興趣，大家都想看看，李石佛憑什麼值得老神棍如此盛讚。
本次“lg杯”半決賽就在這樣一種情況下展開，而賽況也並沒有讓大家失望，李小強和李石佛兩人的較量下得異常激烈，棋局精彩紛呈。
李小強抵達韓國後第3天，半決賽三番棋的前兩局比賽結束。另外一邊的決賽席位已經產生，實力佔優的馬小飛以2比0的比分比較輕鬆的戰勝俞彬，本年度第2次打入世界大賽決賽。
而李小強和李石佛前兩局下成1比1，像兩人以往的很多次的交手一樣，這回再次迎來決勝局的較量。
比分雖然是1比1，不過從前兩盤棋局展現出來的內容來看，這次是李石佛收穫了更多表揚。
李石佛贏的那盤，簡直是碾壓式的完勝，而李小強贏的那盤呢，從內容來看也是李石佛明顯贏棋，李小強的勝利帶有很大一部分僥倖成分。
“。。正在進行的“lg杯”半決賽，李石佛彷彿完成華麗的蛻變，他向世人展現全新的自己，李小強意外陷入苦戰。前兩局下成1比1後，決勝局會下成什麼樣呢？讓我們拭目以待。。。”
“讓人耳目一新的李石佛！他全新的風格讓人眼前一亮。李小強顯得對李石佛的新風格極不適應，現在真是很少見他如此狼狽了。。。”
“。。。本屆lg杯半決賽的進程完全出乎大家意料，李石佛看上去明顯準備得更充分，他傑出的表現逼得李小強手忙腳亂。但李小強畢竟是李小強，在完美髮揮的李石佛面前，他依然收穫了一場勝利。面對一個全新的李石佛，李小強如何調整將是決勝局勝負的關鍵。。。”
這是前兩局比賽結束後，媒體對賽事進行的主流報道。而且在李小強自己看來，這些報道也符合基本事實。
在比賽間隙日，決勝局的頭一天，在下榻的賓館，李小強面對前兩張棋譜眉頭緊鎖，若有所思。一直陪同李小強的張大記者詢問道：
“小強，現在是什麼情況？這次的“上官金虹”。。。好像和以前完全不一樣啊。”
李小強沒有馬上回答張大記者的問話，他轉頭詢問和自己一起研究棋局的馬小飛和俞彬：
“馬老師，您怎麼看這兩盤棋？”
“神童畢竟是神童啊。。。”再次闖入世界大賽決賽的馬小飛看上去心情不錯，不過大家一起研究過前兩盤棋後，馬小飛現在的表情並不輕鬆：
“。。。秀行先生說他的天賦比你還高，這話我本來是完全不相信的，不過看到這兩張棋譜後，我必須承認老神棍說的像那麼回事。本來在大多數情況下，一般人想要完成棋風轉變是一件非常困難的事，尤其轉變風格後，還能和自己以往特點完美融合，那就更是難上加難。從這兩盤棋來看，如果這只是他從超水平發揮，那倒也沒什麼，如果這已經是他正常水平。。。“
馬小飛看了李小強一眼：“。。。那小強你可就要小心了。”
馬小飛說了一大堆，張大記者卻聽得雲山霧罩：
“什麼完美融合？什麼正常水平和超水平發揮，我說你們倆能不能說得清楚一點？”
李小強一句話解釋張大記者的疑問：
“張大記者我問你，我們以前都說，李石佛的風格和誰很像？”
“這個。。。李石佛走的是“控制流”的路子，如果要找和他風格相近的人，那應該就是日本的秀策或者小林光二吧。”
“我們前段時間又討論，李石佛的棋風好像正在悄然發生轉變，他現在的棋正在變得積極主動。假如他現在已經將這兩者完美融合，下一種積極主動的控制流，那你說他的棋將會變得怎麼樣？”
“啊！那。。。那小強你的意思是。。。”
“是的，我明天面臨的對手，將是一個行棋積極主動的小林光二，或者一位加強版的秀策。”(。)