2000年9月，首屆“世界棋聖戰”綜合預選正式打響。
由於比賽規模實在是太過龐大，“本賽”人選就有128人，報名參加預選賽的幾乎囊括了這個世界上所有職業棋手。因此首輪預選賽，主辦方並沒有安排在同一個地點進行，而是在中日韓分設了3個分賽場。
誰到哪個分賽場比賽的原則也很簡單：經過抽籤後，比較兩位棋手的年齡，年齡大的留在國內，由年齡小的上門向他挑戰。
中國棋院。首輪綜合預選結束後，傳來聶旋風爽朗的笑聲：
“哈哈，還想下這樣的棋欺負我老同志，當真以爲我現在不能下棋了嗎……”
最近幾年，老聶已經很少出現在國際賽場了，除非是獲得外卡，否則一般的預選賽他肯定不願意屈尊。但是對於這個比賽，用老聶自己的話來說：
“這個比賽我無論如何都會參加，哪怕到了80歲，只要這個比賽還在，只要我還下得動棋，那我就一定會報名參加……”
韓國棋院。曹燕子目前排名世界第4，他是不用參加預選賽的，但是他還是在大聲提醒其他韓國棋手：
“大家注意了，在下這個比賽之前，大家最好先去熟悉一下中國規則，因爲這個比賽採用的就是中國規則。如果因爲規則原因導致出現不必要的失誤，可別怪我沒有事先提醒大家……”
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日本棋院。由於日本棋手的年齡結構，因此在“世界棋聖戰”首輪預選賽中，反倒是日本分會場的規模最大。
作爲日本棋院現任理事長的加藤正夫先生正在吩咐一位日本棋院的工作人員：
“快，給所有職業棋手發個郵件，由於這個比賽的出現，一些比賽的賽程安排可能要重新進行調整……”
這就是這個比賽帶來的變化，有些變化雖然看上去微不足道，其實卻在深深影響着整個世界棋壇。
當然，這些變化都是發生在場外，賽場本身目前還沒有產生多少熱點。由於是跨年度的比賽，2000年只是進行預選賽和前幾輪的比賽，真正重量級的較量都將在2001年發生。
因此在整個2000年，世界棋壇的主要熱點還是發生在那些傳統賽事中。
“在整個2000年，李小強的統治力稍有鬆動！”
這是在時間來到2000年年底的時候，張大記者在某篇綜述文章中的一個總結。
“嘿嘿，說我的統治力下降？我怎麼沒感覺我的統治力下降，張大記者你要知道，今年的情況，只是比較特殊而已……”
對於張大記者的說法，最先表示不同意的竟然是李小強自己。
“你還好意思說，從97年到99年，你每年都3個世界冠軍，今年這麼多世界大賽，你反倒只拿了2個，這不是統治力下降是什麼？”
“我說了今年的情況比較特殊，你沒見好幾個比賽我都是輸給自己人嗎……”
李小強繼續爭辯。張大記者說得沒錯，李小強說的也不算錯。
在整個2000年，李小強依然是世界棋壇成績最好的棋手。8月份，李小強奪得本年度“富士通杯”冠軍，這是在“三星杯”之後，李小強達成的第2個世界大賽“三連冠”，同時這也是李小強第5次捧起“富士通杯”，破了武宮先生“亞洲盃”4冠記錄。
對於李小強爲什麼一到“富士通杯”就特別來勁，很多人迷惑不解，只有林夢雨一語道破天機：
“那是當然，只要在富士通杯中多贏一盤棋，他就可以多去一次日本嘛……”
除了“富士通杯”以外，李小強還奪得第4屆“應氏杯”以及打入首屆“豐田杯”決賽。不過“豐田杯”同樣是2年一屆，冠軍將在明年產生。
這樣的成績，足以幫助李小強鞏固自己“世界第一”的位置。當然除了這幾個比賽之外，在其他幾個世界大賽中，李小強的表現並不盡如人意，這也是張大記者認爲李小強“統治力下降”的理由。
而李小強之所以敢振振有詞，是因爲今年的情況確實有點特殊，他在好幾個比賽中都是被中國棋手淘汰的。
首先是“lg杯”，作爲從未染指冠軍的比賽，李小強本來是對“lg杯”最上心的，可是事實證明，“緣分”這種東西真的說不清楚。李小強一路兢兢業業打到半決賽，到了這個階段時中國隊形勢一片大好，李小強，俞彬，和常韌聖佔據了4強中的3個名額，另外一位4強選手是韓國的劉昌赫。
就在這時李小強稍有放鬆，他在半決賽中輸給了俞彬，而在另一邊，世界排名第6的常韌聖被世界排名第5的劉昌赫擊敗。
這個時候俞彬就面臨很大壓力了，如果他決賽輸給劉昌赫的話，那肯定會招來一片罵聲。好在俞彬頂住壓力，在決賽中，他將自己“先撈後洗”的棋風發揮到極致，最終以3比1的比分漂亮的擊敗劉昌赫。因爲這一勝利，俞彬成爲中國第4位圍棋世界冠軍。
“l杯”的情況是這樣，“秋菊杯”的情況也差不多，唯一不同的是，這次淘汰李小強的換成了馬小飛。而馬小飛同樣不負衆望，他在淘汰李小強闖入決賽後，在決賽中戰勝王立誠奪冠。這是馬小飛個人的第3冠，因爲這一勝利，馬小飛也兌現了自己年初“一定要再奪一個世界冠軍”的諾言。
雖然李小強的“統治力”稍有下降，但是在整個2000年，中國棋手強勢盡顯，在各項世界大賽中全線出擊，節節勝利。唯一的漏網之魚就是本年度的“三星杯”。
本年度的“三星杯”，也是李小強今年成績最差的一項比賽。
依然是劉昌赫，刺客般的劉昌赫！就是他在8強戰中淘汰了李小強。而李小強的這盤輸棋，也是李小強今年唯一對外國棋手的輸棋，這也是李小強不願意承認自己“統治力”下降最強大的理由。
劉昌赫擊敗李小強後，這次他沒有給別人作嫁衣裳，他同樣一路兢兢業業打入決賽，並且在決賽中擊敗曹燕子奪冠。
在這麼多比賽中，好像並沒有世界排名第2的李石佛什麼事。其實並不盡然。因爲在李小強奪冠的幾個比賽中，李小強都是擊敗李石佛奪冠的。
“富士通杯”，李小強擊敗李石佛奪冠，第4屆“應氏杯”，李小強再次以3比1的比分擊敗李石佛奪冠，正在進行的“豐田杯”，同樣是李小強和李石佛打入最後決賽。
雖然沒有新的世界冠軍入賬，但李石佛以其穩定的表現依然牢牢佔據世界第二的位置。而能夠繼續牢牢壓制李石佛，這也是李小強今年最滿意的地方，同樣也是他不願意承認自己“統治力”下降的原因之一。
“說到統治力，我認爲自己在國際賽場的統治力沒問題，只是在國內賽場，我纔是真正從來沒有建立統治力啊。”
在2000年年底的時候，李小強是這樣感慨到。對於李小強說出這話，張大記者笑笑表示理解。
李小強說的是國內的“名人戰”。在今年的“名人戰”中，李小強繼續延續隔一年挑戰一次的規律，而且李小強繼續以2比3的比分挑戰失利。
因爲這一勝利，馬小飛達成了中國“名人戰”十連霸！
雖然李小強依然佔據國內最多的頭銜，但是因爲“名人戰”，李小強必須承認自己在國內的統治力不足。
隨着國內“名人戰”的結束，李小強整個2000年賽季也就結束，新的一年即將到來。
“今年這樣也就這樣的，你說自己的統治力沒有問題，那主要還要看你01年的表現了。”
“嘿嘿。”
整個2001年最重要的比賽，當然就是新創辦的“世界棋聖戰”。而張大記者對李小強說這句話的時候，正是“世界棋聖戰”進行得如火如荼的時候。
經過前面的大型預選和“本賽”前兩輪比賽，目前首屆“世界棋聖戰”已經產生32強。因爲這個比賽並非隨機抽籤，而是按照世界排名來確定種子選手，而且這個比賽也不考慮“同國棋手迴避”原則。因此在前面的比賽中，強強相遇的情況不能說沒有，但是並不算多。
例如李小強和李石佛，由於分列世界第一和第二，那麼除非兩人在決賽中相遇，在半決賽中也不可能碰頭。
但是在這樣的比賽中能夠進入32強，可以說已經沒有善茬。就是實力稍有欠缺，但能進入32強的棋手，肯定就意味着狀態不錯。
例如李小強32強賽的對手，就是目前日本在位“名人”依田紀基。而李小強2001年的第一戰，就是從這一盤棋開始。
依田紀基也算是李小強的老對手了，想到即將到來的比賽，李小強伸個懶腰：
“那就從這裡開始吧……”(。)