“姐姐你幹嘛發呆？”七巧拉拉顧大嫂衣袖，顧大嫂這纔回過神來。
“民女見過貴王千歲。”顧大嫂上前欲施禮。
武植使個眼色，七巧一把將她拉住，武植笑道：“大嫂這可就不像你了，江湖兒女，不必來這一套。”
顧大嫂哈哈一笑：“禮不可廢啊！”
七巧嘻嘻笑道：“那大嫂也該給七巧行大禮了！”
顧大嫂伸手在她小臉上一捏，笑道：“你這小妮子又是什麼人物了！”
七巧揚起頭，得意的道：“本姑娘乃是貴王妃娘娘！”
顧大嫂捏在七巧臉上的手一下滯住，神色尷尬的放下，本以爲這瘋丫頭是貴王侍衛之類的角色，沒聽說過夫妻師徒相稱的，更想不到王妃會跑去和江湖豪傑動刀動槍。可七巧性子她知道，絕對不會說謊，這種事也不是可以說謊的。心中不由大感尷尬，自己這是做什麼？隨便就去捏人家王妃的臉？好像太不成話了！
七巧嘻嘻一笑：“姐姐怕了吧！”
武植笑着瞪了七巧一眼，對顧大嫂道：“大嫂不必理這丫頭，來，坐，坐……”
衆人重新落座，問起金蓮，段景住並沒有來過王府，武植一皺眉，沒有說話。
顧大嫂面有憂色，“不會被曾頭市的人抓去了吧。”
七巧哼了一聲：“敢搶咱家的寶馬？曾頭市好大的膽子！”她現在一張嘴就是咱家的寶馬，擺明不想叫武植“私吞”。
玄靜笑道：“那不正合你心意？又能出去瘋？”
七巧白她一眼：“本姑娘堂堂貴王妃娘娘，一向格守婦道，舉止端正。溫良嫺淑，什麼時候瘋過！”說着話急忙把正一顛一顛地小腳停下併攏，作出一付很淑女的模樣。
衆人莞爾，也把憂慮去了一些，武植忽覺少了點東西似的，看看左右，猛的醒悟，平日總是默默在自己身邊服侍的竹兒不在。問金蓮道：“竹兒呢？”
金蓮好笑的看他一眼，悄聲在武植耳邊道：“一天不見就想，讓相公收她入房又不肯……”
武植被金蓮說的老臉一紅，心中一嘆。自己怎麼也擰不過這個彎兒來，說自己做作也好，矯情也罷，總之就是沒有那種念頭，或許是覺得老天對自己實在眷顧，有了金蓮和七巧足矣，若是再有三心二意，未免顯得貪心不足。何況想起楚楚可恰的竹兒。總是下意識把她做妹妹看，怎麼也不能看作女人，搖搖頭，拋去雜緒，順其自然吧。
金蓮見武植尷尬，急忙轉過話題。“今日收到武家莊地書信，大牛病倒了，我看竹兒着急，就強令她回去看她哥，走之前還一個勁兒唸叨怕你不高興呢。”
武植笑笑，自己又哪會不高興呢？“可曾派人保護她？帶沒帶大夫？”
金蓮點頭道：“恩，遣了幾名侍衛和大夫隨行，還有兩名宮娥服侍。”說着話拿出一封信箋。笑眯眯遞給武植：“竹兒寫給你的！”
武植一愕。竹兒會寫信了？這些日子的識文斷字倒是沒有白學，說起來也是。這些日子竹兒可是用功的緊，每日空閒都在筆筆畫畫。
“金蓮姐你們說什麼呢？”七巧和大嫂聊了幾句，見金蓮和武植竊竊私語，好奇地湊過來。
金蓮笑道：“說竹兒呢。”
那邊幾女嘰嘰喳喳聊天，武植拿起紙箋，歪歪斜斜的筆跡比自己的也好不上多少，武植心理這才平衡一些，就見信箋上寫道：
“老爺，看到竹兒寫得字了嗎？竹兒會寫字了，就是寫得太難看了，老爺不要笑竹兒，您不知道竹兒會寫字的時候有多開心，以後老爺出遠門，竹兒也能給老爺寫信，說說心裡的話了，您說竹兒是不是該開心？竹兒現在才曉得會寫字真好，就像這些話，竹兒當老爺的面是不敢說的，竹兒不明白的是，在信裡竹兒膽子怎麼就大了呢？老爺會不會覺得竹兒變成了膽大地野丫頭？還是不說這些話兒了，竹兒可不想變成野丫頭。
竹兒的哥哥病了，竹兒很擔心他，這幾天回莊子去看哥哥，就不能伺候老爺了，老爺別生竹兒的氣啊，等竹兒回來給老爺賠罪。”後面落款是“老爺的小侍女竹兒”
武植看完信，心裡沉甸甸的，原來竹兒這般拼命去學識文斷字，小心思裡卻只是爲了能給自己寫信，再看滿篇筆跡中，“老爺”二字明顯娟秀漂亮，和別的字一比就彷彿不是一人所寫，想必小姑娘閒來無事，不知寫了幾千幾萬遍“老爺”寄託柔情。武植雖是粗人，但看多了後世地肥皂劇，想不到如今劇中主角換了自己，一時間百感交集，說不出話來。
是夜，顧大嫂被留宿，大名府後院也是幾進幾齣的大院落，雖然和貴王府比起來是小巫見大巫，但幾十間空房也是有的，遣兩名宮娥去服侍顧大嫂，顧大嫂卻是哈哈大笑：“我這身子骨可禁不起別人服侍，會折壽的。”好說歹說，也不願意被人伺候，也只得由她。
一夜無話，第二日武植醒來，梳洗過後，方走出後院，就有侍衛來報，昨日深夜段景住求見，因王爺已就寢，侍衛沒敢打擾。
武植精神一振：“帶我去見他！”
侍衛在前領路，來到前院一處小院落中，就見院中梧桐樹下，一匹異常神駿的高頭白馬正懶洋洋躺在綠草中曬太陽，從頭到尾，果然不見一絲雜毛，如同白玉雕成，比之扈三妹的玉兒卻是多了幾分神駿，少了幾分靈巧。
武植心癢難搔。大步走到白馬近前，伸手去撫摸馬頭，玉獅子聞得腳步聲，耳朵一下豎起，張嘴就朝武植伸出的手咬了下去，武植大驚，急忙縮手，玉獅子一口落空。忽而騰一下躍起，後腿猛地向武植蹬去。
武植在它跳起時已然知道其用意，早早就跑了開去，玉獅子也不追趕。掃了武植幾眼，施施然又躺了下去，武植卻是看得清楚，馬目光中竟然分明有幾絲不屑，馬兒看不起人？還露出不屑之意？最可氣的是看不起別人也還罷了，自己可是堂堂貴王，名動天下，竟然被只牲口瞧不起？武植真是哭笑不得。悻悻地問侍衛：“段景住呢？”
侍衛還未說話，院中一間房屋內已經跑出名赤發黃須地精瘦漢子，見到武植側頭便拜：“小人段景住見過貴王千歲。”
武植一笑：“你如何就知道我是貴王？”
段景住道：“若不是貴王，何人能有這等神威？”
武植笑笑，心知自己帶侍衛一大早趕來，再看侍衛對自己恭謹。段景住雖是盜馬賊，但看人的眼力想必也不能差了，自然猜出自己就是貴王。
“起來吧，說說你怎麼半夜趕來呢？顧大嫂可是甚爲擔心。”
段景住恭恭敬敬垂手而立：“說起來能見到王爺也是託了王爺威名，昨日小人失手被曾頭市那幹賊人所擒，本以爲必死無疑，誰想後來衆賊人見到了王爺在四城懸掛地布幡，知道事已敗露。爭論後把小人放掉。”
武植皺起眉頭：“把你放掉就完了？”
段景住道：“這個小人就不知道了。”
旁邊侍衛急忙湊過來。低聲稟道：“王爺，曾頭市昨日晚間送來了一批珠寶。說是請罪，還有一人長跪在府外，自昨日晚間一直跪到現在。”武植聽說段景住到了就急匆匆趕了過來，餘事侍衛還未來得及稟告。
武植點點頭，曾頭市若不低頭認錯那可就奇了，只能說它浪得虛名而已。
“外面跪者何人？”
“他自稱史文恭，曾頭市槍棒教師。”
“恩，等他跪到午時再去傳話，就說禮物我收下了，前事不究。”若不讓他多跪一會兒，怕是他不會相信貴王就這樣輕易算了。最近雜事甚多，調理曾頭市也不急在一時。
“段景住，玉獅子似乎脾氣甚是暴躁，莫非靈馬還需認主？那也不對啊，你又是如何從它主人處將之盜出？又是如何帶來中原？”武植現在最關心的是自己的坐騎，若是不給自己騎乘那不是空歡喜一場嗎？要說降伏它？看看它那高大魁梧的馬軀，那看起來勁道十足的後腿，還是算了吧，要不小心被它用足力氣蹬個正着，自己鐵定完蛋。
段景住笑道：“王爺放心，此馬卻是沒有主人，想當初遼國大王子也曾數次想將之制服，終於沒有得逞，是以小地才能將它盜出，說起來這匹神駒眼中，小人大概就是它的僕人吧。當初也是每日伺候的它周全，這才隨小人回了中原。看世間英雄豪傑，也只有貴王您能令它乖乖認主了。”
武植笑着點頭，心中嘆息，又要拼命了？
以後幾日，武植就和玉獅子較起了勁，每日牽它出城，在野外搏鬥，日日都以武植慘敗告終，雖然不能令它拜伏，但對武植卻是親近了幾分，開始還需段景住跟隨，若無段景住這個每日伺候它的“僕人”，玉獅子是根本動也不動，更勿論跟武植出城了，到了後來，每日武植一到，它就雀躍不已，樂顛顛地跟武植出城，再不需段景住好言好語的在旁“商量”，大概每日蹂躪武植成了玉獅子樂趣之一了。
至於本來對玉獅子還有幾分興趣的七巧，看了幾眼後就把它打入冷宮，太過高大了，七巧不喜。
和玉獅子搏鬥的日子裡，武植接到了宗澤來信，正是精兵之議，主要就是精兵，禁商，強訓幾點，精兵就是裁減廂軍，北宋廂軍上百萬，消耗國庫大量銀錢，又無戰力可言，廂軍軍費常常成爲各級官員貪墨的對象。宗澤提出的辦法和王安石的省兵法和將兵法類似，即簡編並營，裁汰老弱、冗兵。又因宋朝有更戍法，就是規定軍隊赴邊防戍或到其他重鎮駐泊就糧，三年一調。結果造成軍隊常年流動，兵帥不合，遂使戰鬥力大大下降。宗澤提議取消此制。
至於禁商就是禁止廂軍和禁軍軍官行商，而強刮就是對部屬禁軍地各種訓練辦法。
禁商和強訓武植自無異議。但裁減廂軍和取消更戍法就沒那麼簡單了，北宋募軍招募對象多爲災荒饑民，並實行災年招募饑民爲兵地養兵制度。此舉很大程度消除了民間隱患，降低了災荒之年發生民變的可能。不過有利也有弊。宋朝軍兵終身供養，到六十歲後才供養減半，致使大量的銀錢消耗在老弱兵卒身上，武植有時候覺得廂軍稱爲養老院還差不多。
不過這種募兵制度畢竟是好事，只要國庫充裕，就當作後世的社會保障體制瞻養災民也無不可，就是要想辦法怎麼把廂軍終身制改動一下，令大災過後災民可回鄉耕種。實行類似後世的軍隊招募制度。這也不是當務之急。慢慢想辦法就是。
比起裁減廂軍，取消更戍法那就更是難上加難了，更戍法本就是爲了防止地方將領擁兵自重而設，所謂“祖宗法制，”這可不是說廢除就能廢除的，宗澤又是一方經略。貿然奏上去不被彈煩成有“狼子野心”纔怪口
當下武植給宗澤回信，強訓法不必報上樞密院，大名府禁軍和高陽關路禁軍只管依法訓練即可，禁止廂軍和禁軍軍官行商地奏摺上，武植又加上連帶其直系親屬也不可經商，這是得後世地啓迪了。至於取消更戍法，武植本想補充爲取消各路禁軍輪換，改爲各路經略使對調。即類似後世軍區司令對調。後來琢磨下，還是劃了去。自己如今手握重兵，亂議更戍法有害無益，還是日後再談爲好。
武植把經自己修改的章程送回宗澤處，就等宗澤回信後奏上樞密院，至於能不能被採納就非自己所能操控了。自己只管把北地經營好，把河北禁軍操練成精兵悍將，若有一日能直搗黃龍那是再好不過，最不濟也要把北關牢牢握住，不令蠻夷越雷池一步。
至於廟堂之事，只有一步一步來，蔡京羽翼未豐，也不敢太過造次，自己還有時間。只需耐心尋覓良才，一點點薦入朝堂，終有把蔡京拉下馬的一日。
這些日子還有另外一件煩心事，那就是穆弘之母的病情，王府幾名大夫束手無策，只有用上好人蔘吊命，武植派人急傳江南安道全奔赴大名府，或許也只有他能妙手回春。
這一日，武植和玉獅子搏鬥完畢，再次鼻青臉腫地進城，身上的粗布衣衫也破了幾處大洞，又沾滿污泥，看起來和乞丐沒甚分別。
開始武植還愛惜形象，每日命侍衛帶了衣物更換，後來每日都是如此，一身泥漿的換上新衣更不舒服，索性也不再換衣，每日只帶段景住出城，免得侍衛看得自己摔得七葷八素尷尬，不是武植尷尬，是那些侍衛尷尬，任誰看到自己偶像級精神支柱被一匹野馬日日蹂躪，都會大受打擊，是以武植以後再不帶侍衛出城。
每日玉獅子折磨完武植，都會心滿意足地嘶叫幾聲，再由段景住在旁侗候着得意洋洋迴轉府衙，而武植就自己偷偷從府衙後院溜進去沐浴更衣。
走在大街上，武植嘴脣邊卻是掛上一絲微笑，這些日子地苦肉計下來，那匹死馬想必驕傲的緊了，明日，就在明日吧，定叫它好好嚐嚐自己地厲害。
揉揉痠痛的胳膊，武植恨得牙癢癢地，想好了千種辦法等死馬認主後施展，定叫它求生不得，求死不能，不過若它受不了自己虐待跑掉怎麼辦？看它那死樣子不像那種堅貞不二的“忠臣”，倒更似“良禽擇木而棲”的“賢臣”。
武植正在思索這個問題，忽聽臨街茶樓中有人喊道：“兀那不是穆兄弟？”
武植一愕回頭，茶樓中那人笑了起來：“卻真是穆兄弟，怎生變得這般模樣？”說着話已經從茶樓中行出。
武植見他面熟，微一思索。這才記起，原來是在江南有過一面之緣的朱武，也就是青州孔家的幕僚。武植馬上知道朱武來意，定是爲了孔家兄弟而來，想起孔家兄弟在大牢裡關了也有一段日子，是該放回去的時候了。
“朱大哥別來無恙！”武植笑着招呼。
朱武驚訝地看着武植這身乞丐裝，思及當日初見武植雖然得知他乃是一名下人，但之舉止氣度從容。一看便知不是尋常人物，但今日的武植卻是鼻清臉腫，衣服破破爛爛，要多狼狽就有多狼狽。哪有昔日之風采。
武植見朱武盯着自己愣神，哈哈一笑：“朱大哥也以貌取人麼？”
朱武連連擺手，“哪裡，只是見不得兄弟這般狼狽，你這是？”
武植笑道：“別提了，最近走黴運，出門就遇瘋狗！”
正說話呢，茶樓裡有人喊道：“朱老弟引和街邊乞丐有甚好談？還不快些進來。”
朱武皺皺眉頭，對武植道：“哥哥還有些瑣事要辦，兄弟把住址留給哥哥，回頭再和兄弟細聊。”
武植嘆口氣：“好叫哥哥失望，我卻是居無定所呢。”
朱武一呆，不禁面生難色。自己此來是爲搭救孔家兄弟，好不容易和大名府一名貼目搭上關係，自然趕緊把孔家二兄弟的事情弄出眉目纔好。但若就任武植這般離去，怕是相見無期，卻是有些不捨。朱武善觀面相，第一眼見到武植就知他不是尋常之人，早就有意結識，上次被孔明壞事。如今又怎肯錯過。
武植一笑：“正巧兄弟閒得慌。若是朱大哥不介意，進去喝杯熱茶也好。”
朱武大喜。本來他就想邀武植入內飲茶，但裡面劉貼目一聲乞丐喊出，朱武怕武植心下着惱，是以沒出口相邀，聽武植主動提起，自然求之不得。
當下引武植走入茶樓靠窗茶座，雖然武植衣衫襤褸，但朱武一看便是非富則貴之人，夥計也不敢多說。
“劉大人，來，小弟給你介紹位江南豪傑。”雖然貼目乃是小吏，非是官員，按理稱不得“大人，”但這劉貼目卻是理所當然的應着，打量了武植幾眼，皺眉道：“朱老弟，閒雜人就不必介紹了，還是辦正事兒要緊。”
朱武對武植使個眼色，意思這種角色的話咱不必在意，武植微微一笑，自管坐下飲茶。
當下朱武和劉貼目開始商議起孔家兄弟之事，劉貼目吹得天花亂墜，連連應承沒有問題，言道自己在大名府大牢很有幾個好友，保證把孔家兄弟搭救出來，聽得武植肚裡好笑，貴王府扔進大牢的人你能弄出來？那可真就邪門了。
劉貼目看來對自己很有信心，吹噓了一陣後起身道：“朱老弟，咱這就帶你進大牢認人，免得咱家兄弟在裡面受苦！只要兄弟說句話，保證牢頭恭恭敬敬把人交出來！”
朱武大喜，起身拱手道：“如此謝過劉大人了。”
武植也笑着起身，“還從未進過大牢，我也去長長見識。”
劉貼目一皺眉，朱武急忙遞過幾張交子，劉貼目接過交子笑道：“朱老弟也太客氣了。”又回頭對武植道：“小子，進去別亂說話，小心惹禍上身。”
武植微微一笑，也不說話。
當下劉貼目在前引路，三人直奔府衙大牢。武植低聲問朱武：“朱大哥認爲此人辦事牢靠？”朱武號稱神機軍師，武植本來對之有幾分敬意，第一次見面時對朱武的觀感也不錯，現在見朱武找劉貼目這種滿嘴胡話的人物辦事，不免微覺失望，莫非真是聞名不如見面？
朱武微微一笑，悄聲道：“劉貼目自然是誇誇其談之輩，不過他乃是都頭蔡福妻舅，聽聞蔡福在大名府牢房說一不二，咱走不通蔡福的門路，也只有退而求其次了。”
武植這才恍然，原來是這麼碼事。
大牢前差官見到劉貼目，果然是各個熱情，只簡單問了朱武和武植幾句就把幾人放了進去。武植心中只是冷笑，想不到在一名小小地貼目面前，大名府大牢卻是形同虛設。
三人進了大牢，問起巡值公差，蔡福卻是不在，劉貼目拉牢房節級過去嘀咕了幾句，似乎塞給節級了一些銀錢，節級笑着走開。
劉貼目回頭得意一笑：“怎麼樣。早和老弟說了，大名府大牢就是咱家開的！”
朱武笑道：“大人果然威風。”
武植卻是對劉貼目一笑，“貼目此話果然不假！”
劉貼目當然不知道武植話裡地意思，以爲他在奉承。雖然得意，但聽他叫自己貼目，不由狠狠瞪了武植一眼。
當下朱武一間牢房一間牢房地尋了起來，不過孔明兄弟被關入密牢，這裡又豈會找到，朱武不死心，接連尋了三遍，每間牢房都要喊上幾聲。終於還是沒有孔家兄弟蹤影，朱武這才頹然的停下腳步，嘆氣道：“怎會沒有？聽下人報信卻是被公差拿走的！”
劉貼目責道：“既是本府公差拿來就該在牢裡纔對，是不是有人假冒公差？”
朱武搖頭：“決計不會！”
劉貼目大感沒面子，召來節級問道：“節級大哥，犯人都在此處？”
節級點頭道：“當然都在此處！”另有密牢之事自不敢泄露。就是蔡福也不敢告訴他這妻舅啊。
劉貼目不死心：“節級莫要騙我！”
節級連連搖頭：“怎會騙劉大哥。”
劉貼目默然半晌道：“蔡大哥呢？我同蔡大哥講！”
節級面有難色，“這……”
劉貼目見他支吾，情知有內情，當下追問不休，節級被他煩的沒辦法，無奈道：“那好，你在這裡等！我去喚蔡都頭出來。”蔡福此時正在密室。
等節級離去，劉貼目對朱武笑道：“朱大哥莫要垂頭喪氣。有蔡大哥作主。保證找到咱家兄弟。”
朱武勉強笑笑，心中卻是狐疑。到底是怎麼回事？
不大功夫，蔡福跟在節級身後走了過來，遠遠看到劉貼目，馬上皺起眉頭：“劉浪，你又跑來作甚？”小舅子每日就會給他惹麻煩，蔡福也不知道罵過劉貼目幾次，他卻從不知悔改。
劉貼目腆臉笑道：“大哥怎這般說話，這不有朋友求到咱了嗎？”
蔡福正待罵他，忽而眼睛一轉，看到了旁邊的武植，整個人馬上愣住，那邊劉貼目已經給他介紹朱武認識，朱武抱拳道：“蔡大哥，久仰久仰！”
蔡福渾渾噩噩的回禮，腦袋已經一片榮白，雖然不知道小舅子怎麼和貴王走在了一起，但一看也知是喬裝而來，就這樣和另一生面孔大搖大擺進了府衙大牢？自己這都頭是怎麼做得？再想起小舅子那張嘴，不知道會在貴王面前胡說八道些什麼，蔡福是徹底懵了。
昏昏沉沉中也不知道怎地就把孔家兄弟在密牢說了，又不知道怎地就把劉貼目，朱武，武植三人帶進了密室，旁邊的節級險些沒嚇死，心說蔡大哥諉，你這是做什麼？你不要腦袋我還要呢！這個時候哪還顧得上什麼情分，吩咐左右差官一聲，不許任何人進出，自己顛顛跑出去給上司報信。
此時的密牢中，四人沿甬道前行，再走數步就可到密牢正室，劉貼目正在那裡洋洋自得地吹噓：“朱老弟，怎麼樣，我早就說了，沒有我劉某找不到的人！看看，怎麼樣？大名府密牢咱還不是說進就進？”
朱武卻是面色凝重，不時看看前面神不守舍的蔡福，偶爾回頭看看武植，一付若有所思的神情。
劉貼目忽然停下腳步，皺眉對武植道：“你怎生跟來了？”方纔他光顧得意，沒注意武植隨行，此時回過神，才覺不妥，他畢竟不傻，知道這種密室不能任人隨便出入。
武植笑笑：“進去看看熱鬧。”
劉貼目自見武植第一眼就覺得不爽，特別是這年輕人一路也沒稱自己一聲大人，對自己也不怎麼恭敬，此時再見他滿不在乎地神情，劉貼目更加惱怒，大聲喝道：“這裡是你這種賤民能進的嗎？還不趕緊滾出去？！”
劉貼目地大喝聲把正自神遊的蔡福嚇了個激靈，也一下回過神來，擡眼才見自己等人在密牢甬道中，蔡福的汗唰一下就下來了，我這是在做什麼？轉過頭。眼前的畫面是劉貼目正指着鼻子大罵貴王，蔡福就覺全身血氣上涌，眼前一黑，險些就此暈去。
劉貼目一邊罵武植，一邊回頭道：“大哥還不把這賤民趕出去……啊……”
“啊”一聲慘叫，卻是蔡福的鐵臂膀，朱武的彈腿同時落在劉貼目身上，慘叫聲中，劉貼目仰面摔出，這廝骨頭卻硬，愣沒有暈倒，在地上打滾呼痛。
蔡福還不罷休，欲待上前再去踹他，武植擺擺手，蔡福立時如同被人踩了剎車，唰一下停下。
武植笑看朱武：“你知道我是誰了？”
朱武躬身道：“小人本無把握，但您老如此說，看來小人猜得沒錯，只是小人不敢信！”
武植笑笑：“恩，神機軍師，果然有一套，嘿嘿！”轉頭看向蔡福：“回頭把孔家兄弟放了。”
蔡福急忙應是。
武植看看在地上哀叫地劉貼目，笑道：“劉大人曾說大名府大牢就是他家開的，他和你一家人，想必蔡都頭對開牢房也甚有心得了。”
蔡福聽得腿一軟，跪倒在地，卻是一句話也辯解不出，也不敢辯解。