東郡太守夏侯惇在前往鄄城救援的路上，爲呂布、張邈兩人所敗後，殘軍急奔回鄄城。不過縱然夏侯惇兵敗，但是呂布、張邈兩人準備奇襲鄄城的計劃也是落空。
呂布沒有想到，鄄城的荀彧居然反應如此之快。這夏侯惇從東郡趕往鄄城，定然是受到了荀彧的軍令。若不是呂布在這野外和夏侯惇意外相遇，還真不知道東郡太守夏侯惇會星夜兼程地趕往相援鄄城呢。
只是夏侯惇從東郡趕往鄄城，還帶了這麼多的兵馬，則勢必東郡便沒有了什麼抵抗的力量。沒有了夏侯惇在東郡鎮守，陳宮便是立刻說服了東郡的一些兵馬起兵反曹，短短地數日之間，整個東郡各地都是改弦易轍，幾乎沒有什麼懸念地便是脫離了曹軍的控制。
東郡的失守，使得整個兗州震驚。就在東郡失守後沒有多長時間，袁術派遣的將領孫策也是攻下了山陽的郡治昌邑，然後其人繞過乘氏和大野澤，反而從濟陰的定陶轉向句陽給成陽，揮師北上鄄城。
同時，孫策還遣橋蕤從昌邑北上攻打任城和東平。一時間，兗州局勢動盪不堪，各地郡縣紛紛背曹自立，兗州危在旦夕。
而就在兗州朝不保夕的時候，曹操進攻徐州的戰爭還是進行得很順利的。第一次東伐徐州，曹軍便是所向披靡，一直攻到了徐州州治郯縣城下。若不是後來糧草不足，加上陶謙固守不出，使得曹操無奈之下，方纔退兵。
回軍兗州之後，纔不過短短地數月時間，曹操便是立刻進行第二次東伐徐州。此次征伐徐州，曹操主力盡出，似乎也是讓呂布的明修棧道暗度陳倉之計給欺瞞了，沒有在後方固守多少兵馬，三萬精銳外加袁紹派遣助戰的朱靈的萬餘兵馬，共有四萬精銳，在這徐州大地上可謂是橫行無阻。
此次面對曹軍的攻伐，陶謙依舊是選擇了堅守不出，固守在郯縣城中，於是曹操一面派遣大軍圍城，一面又繼續率軍攻打郯城之外的各城池，將郯城徹底孤立起來。
面對這樣的局勢，陶謙自然也不是無動於衷，便是在曹操興兵攻伐徐州之時，陶謙便派遣使者前去向齊國的田楷和劉備求援。這兩人倒是沒有辜負陶謙的期望，很快便是引軍來援，這便有了現在曹操所見到的一幕。
混亂的戰場上，但見雙方將士皆是往來衝殺。曹操執着馬鞭，目光注視在不遠處在戰場上的一側，眉頭微微皺了起來，“那邊是何人的兵馬？”
立在一側的婁圭回道，“應該是平原相劉備的兵馬。”
“平原相劉備？”
曹操猛然間勃然變色，“我打徐州關他何事？竟然也敢遣兵馬前來助陶賊，欲要以此邀名嗎？”
婁圭沒有繼續回覆曹操，反而是將目光放在了戰場上。這劉備的兵馬也不過區區千餘人，放在數萬的曹軍陣營中，絲毫不起眼。曹操說的不錯，他攻打徐州和劉備並沒有什麼關係，劉備這區區千餘兵馬，妄想阻止曹操吞併徐州，也無疑是螳臂當車。
真正想要阻止曹操吞併徐州的，還是那個幽州的白馬將軍。而劉備的這點兒兵馬，只是協同青州刺史田楷前來阻止曹操吞併徐州罷了。不過戰場歷來都是豪傑顯身手的地方，從全局而言，這勝利的天平倒向了曹軍，可是從局部而言，劉備這些兵馬卻是擊敗了于禁，着實是一大亮點。
目光轉回戰場上，劉備既然擊敗了于禁，在其左右的兩大猛將，關羽張飛兩人趁勢追擊，竟然直向中軍襲來。眼看着這兩人如此勇猛，那正在怒頭上的曹操先是一驚，隨後卻是羞惱。
以關、張兩將的那點兒兵馬，還敢在這敗軍之際衝鋒上前？曹操當即便是下令讓曹洪三千兵馬包圍住他們，欲要一口吞下這些兵馬。可是哪裡知道關羽虛晃一槍，便是立馬跳出了曹洪的包圍，徑直朝着曹操奔來，一騎當先，所過之處卻是如劈波斬浪一般，曹軍紛紛退開。
明顯感覺讓人戲耍的曹洪頓時大怒，便是欲要引軍先滅關羽，可是哪裡知道張飛也不是那麼容易對付的。看到欲要想去救援的曹洪，立馬便是將曹洪的這些兵馬死死地拖住，其人更是悍勇，僅率數十人便是突襲至曹洪面前，使得曹洪分身乏術，沒辦法前去阻止那個一騎當先的關羽，只能一面應付張飛的襲擊，一面打着旗號，向中軍示警。
實際上，也無須曹洪如此做，曹操遠遠地便是看到那關羽斬將刈旗，勢不可擋地長驅直入，本來又驚又怒的曹操面色卻是逐漸地緩和下來，雙目微微發亮，頗似感慨地說道，“多年不見，我竟然快要忘卻了那個在虎牢關下溫酒斬華雄的關雲長了！”
“都什麼時候了，孟德你就將你那惜才的心思放下吧！”
婁圭微微搖頭，“那個關羽可是劉備的義弟，此人縱然是個人才，可是卻不可能爲你所用，甚至於他現在可是一心想要取你的性命。”
“哈哈哈！”
讓婁圭這麼一說，曹操撫掌而笑，“子伯，亂世之中唯有人才最爲珍貴，劉備有何德何能，卻有這兩個義弟！”
婁圭無奈地搖搖頭，正欲要好好地向曹操講述一下如今的險情和應急舉措時，可話還沒有開口，便是忽然頓住了。在他的目光下，關羽卻是沒有繼續往前衝鋒，反而是收軍退兵了。
沒有多久，正在和曹洪激戰的張飛也是在劉備、關羽兩人的接應下，往後退兵。
“劉備竟然退軍了。”
看到這一幕的婁圭當即覺得有些可惜，“夏侯淵、曹仁兩位將軍已經擊敗了田楷和曹豹，若是這個劉備沒有及時收兵的話，我們完全可以將他們包圍，將他們一口吞下。”
“劉備不過區區千餘兵馬，便是將他們吞下又能如何？”
相比於婁圭，曹操卻是頗爲大氣，那雙細狹的眼睛注視着戰場的局勢，沉聲道，“此戰田楷、曹豹兩人的大軍皆爲我軍重創，劉備的這些兵馬阻止不了我吞併徐州的大勢！”