李德全瞧着胤禛，還想再說些什麼，卻終於忍住了。
帳中出來一名小太監，胤禛也認得，是康熙身邊的執事太監趙福。趙福緊走兩步，來到胤禛身邊道：“四爺吉祥。皇上剛剛打了個迷瞪，才醒了來，這會兒精神還好，傳四爺進去說話。”
胤禛點了點頭，報名之後，便進得帳中。
康熙側臥在榻上，雖然此時正值仲秋，已少有些寒意了，旁的人加了一件棉夾襖便覺熱了，康熙卻必須在身上披着厚厚的皮袍才稍覺暖意。康熙臉色青白，兩頰泛着異樣的潮紅，嘴脣也因爲時時發熱而有些乾裂發烏，整個人瘦了一圈，顯得憔悴異常。縱是胤禛已經知道康熙的病勢，也不禁嚇了一跳，話都結巴起來：“皇阿瑪，阿阿瑪……。”想要急奔幾步到榻邊，才突然意識到自己情急之下失了禮儀，卻已是收不住腳步，雙腿一絆，居然仆倒在地，左肩正巧撞在康熙榻前的腳凳邊緣。傷口傳來的一陣劇痛，竟使胤禛疼得連眼淚都情不自禁流了出來，一擡頭，充盈着淚水的雙眼正巧迎上了康熙探究的目光。胤禛既驚又窘且急，一時間一句話都說不出來，目光低低垂了下來。倒是康熙先開了口，聲音雖然虛弱，可口氣之中滿是慈愛，還稍稍帶了些嗔怪道：“摔疼了吧？這麼大的人了，走路還不持重，哪有皇阿哥的樣子？不過，朕這次不罪你失儀，朕知道，你是憂心朕的身子，足見孝心赤誠。朕的病，朕自己心裡有數，朕本以爲自己此番天年已盡，心裡總想着你們幾個，生怕就此見不着了，這才急急傳了太子和三阿哥來。”
胤禛心中有些酸楚，這眼淚便不再只是疼出來的了，多了幾分真心實意的難過。
康熙又道：“大約朕還是蒙上天眷顧，這幾日精神長了許多，不像前幾日一般萎靡，發熱腹瀉雖還是有的，但症狀還是輕了一些，朕自己也是知醫識藥的，料定過幾日便不礙了。只是上書房的大臣們還有御醫還是緊張過度，不依不饒的，一定要朕回京。”
胤禛定了定神，心中暗叫‘萬幸’，禮數上也不敢再大意，跪妥當了，纔敢微微擡起眼睛，道：“兒臣在陣前聽說皇阿瑪龍體欠安，卻不能榻前盡孝，便已夜不能寐，適才看見皇阿瑪面帶病容，身子越發消瘦，更是憂心若焚，竟不知如何是好，慌亂之下，一時失足，真大不敬。兒臣叩謝皇阿瑪不罪之恩。既然皇阿瑪剛纔提到上書房諸大臣，兒臣斗膽，也請皇阿瑪速速回鑾。噶爾丹已是強弩之末，王師凱旋，彈指可期，還請皇阿瑪以聖體爲要。”
康熙伸手虛扶了一把，道：“起來說話吧，迴鑾之事，慢慢再計較。朕前幾日閱裕親王奏報，說你中了一箭，傷的頗重，這可把朕駭得不輕。幸有列祖列宗，還有你皇額娘護佑，你也總算是好好的回來了。”
提到了孝懿仁皇后，胤禛頓時悲從中來，聲音中也帶了些哽咽：“皇阿瑪，此戰佟國公身先士卒，英勇殉國，可兒臣卻是沒用，上得戰陣，寸功未立，還連累海鈺將軍陣亡！兒臣求皇阿瑪重重責罰。”
康熙臉色更加蒼白，脣上掛了一分慘笑，又正色道：“國綱有其祖之風。想佟佳氏自從龍以來，屢屢爲我愛新覺羅殫精竭慮，出生入死，朕失國綱，痛徹肺腑！然你不要過於自貶自責，朕由戰報之中，已知破噶爾丹駝陣，火器營居了頭功，你爲火器營統領，此番功勞不小！其後你也曾奮勇殺敵，然朕取你之心，卻需責你之行。朋春上折請罪，自陳未能善加護衛於你，致你重傷。朕卻知朋春是有心爲你遮掩。佟國綱發將令要你固守後援，是也不是？而你卻擅自出擊，罔職責而不顧，自己受傷之餘，還導致海鈺陣亡，幸好噶爾丹其時沒有突襲你部後路，否則你如此冒然之舉，後果不堪設想。若是如此，朕之軍法便是爲汝而設！”最後幾句，康熙語氣徒然加重，只聽得胤禛心惶惶然。
不料，康熙話鋒一轉，又道：“念及你是初理軍務，先前也有些微功，而且你已知錯，朕便不再重罰，你前功與後過相抵，不賞不罰，你可心服？”
胤禛重重磕了個頭，道：“兒臣心服口服。皇阿瑪龍體不適，兒臣本不該拿些瑣事煩擾皇阿瑪，只是這件事若是兒臣瞞了去，旁的人也會說嘴。兒臣思慮再三，還是想奏陳天聽。兒臣在來御營的路上對色格印行了家法。”
“嗯？”康熙的臉色陰晴不定。
胤禛便把事情的來龍去脈詳細地描述了一番，語氣平靜如同是在談論別人一般。康熙則是一言不發，只是靜靜地聽。胤禛說完了，康熙依然沉默着。胤禛等了片刻，康熙仍然不執一詞，胤禛畢竟還是年輕氣盛，又叩了個頭，道：“皇阿瑪，兒臣自覺此事處置無不妥之處，若您以此而罪兒臣，兒臣也絕無怨言。”
康熙臉色平靜，聲音也聽不出喜怒，道：“你倒是好大的膽子。”
聽到這近乎問罪的話，胤禛卻沒有似剛纔一般窘迫，回道：“皇阿瑪，色格印身爲統兵之將，畏戰怕死，若不加處置，朝廷顏面何在？他以皇阿瑪侍衛出身，又是上三旗下之人，兒臣責打他，也不違祖制。兒臣只是做了應做之事。”
康熙冷笑一聲，道：“你頂的好。你真的只是爲了朝廷？絲毫沒有私意？”
這句話便是誅心之問。胤禛縱是再冷靜，也是心中駭然。思忖再三，胤禛還是決定實話實說，於是答道：“兒臣確有些私心，兒臣以爲，若不是此等懦夫貽誤了戰機，中路大軍必定早就攻了上去，則與我部共同夾擊準噶爾部，焉能讓噶爾丹匹夫傷了佟國公和海將軍？兒臣實在心有不甘。兒臣現在細想，兒臣此舉，遷怒之意還是有的。”
康熙搖了搖頭，彷彿有些疲倦，過了片刻，才道：“君子立於世，當行仁履義，以弘陽道。你此舉於國綱和海鈺似乎仗義，卻行的不是陽道。何謂陽道？陽道就是無不可示於人之心，無不可示於人之行。做了就光明正大，對錯一肩承擔，纔是真丈夫。”
胤禛點了點頭，心中對此一番說法卻有些不以爲然：“朝中大員，皇親貴胄，有幾個能真正奉行陽道？又有哪一個不是謀略高手？處世之道，能和誠之間，似乎應該有所取捨。當然爲帝王者，無非要臣子們侍皇權以誠而已。”
看胤禛的反應，康熙甚爲不滿，又道：“再說你的處置之法，也極不妥當。色格印懦弱畏戰，你可奏報於朕及裕親王，自有國法軍規制裁，焉可擅用私刑？他雖隸上三旗下，可上三旗歷來由朕親將，你一個尋常阿哥，卻以家主身份責他，如此，置朕躬，置太子於何地？就算朕和太子不理會，就是御史們糾纏起來，擅權二字，你就吃罪不起。”
胤禛這才大驚於心，他絕沒有想到，這居然也能被視爲是對皇權的挑戰，尤其康熙還特別提到太子。康熙維護太子地位之心，昭然若示。
當下，胤禛急忙請罪道：“兒臣當時氣憤之下，未及思量，便魯莽行事，以致鑄下大錯，兒臣任憑皇阿瑪處置。皇阿瑪不以兒臣年幼少才，命兒臣軍前歷練，後委兒臣以重任，統領火器營，兒臣敢不盡心。可兒臣上得沙場，才知真艱險。若不是穆琛神勇，何來大破駝陣之捷，若不是佟國公一馬當先，怎有我大軍合圍準噶爾之態，若不是康喀拉、海鈺捨命，兒臣只怕再無法在皇阿瑪身邊盡孝。可他色格印，深受皇恩，卻不思報效，膽小如鼠，致貽誤戰機。此等懦夫行爲，早已遍傳營中，大損我軍威，且此人原來出身侍衛，如此一來更給皇阿瑪丟臉。兒臣也是看不過眼，纔出手教訓，可兒臣絕無半點擅權之心，請皇阿瑪明察。”說罷，叩首不止。