聽到康熙森冷的一問，雅布及張英都微低着頭，如老僧入定一般。康熙轉目看了一下二人，道：“爾等可還有誰要進言？”雅布被康熙的目光掃到，有些慌神，忙道：“未有。”康熙不等張英回話，便揮手道：“你二人跪安罷。”雅布和張英對視一眼，躬身辭出。
出了門，雅布抹了抹額頭上的細汗，道：“這回瞧着顧文起可有些懸，皇上好容易才龍顏稍緩，偏生他又扯出這一篇來。”張英聽簡親王意思倒似一推六二五，把事兒全歸在顧八代身上，忍不住出言諷道：“王爺說的是，文起太過迂了些，又不是他挑得頭，何必呢。”雅布鬧了個大紅臉，悻悻道：“敦復是在怪本王？本王可不是那不講義氣的，既是本王請了你兩位來，少不得要擔着些干係。若是文起得咎，本王自然會去御前求情。”張英這才拱了拱手，道：“如此纔好，便煩勞王爺了。”
暖閣之內，康熙探究地看着已然離座伏在地上的顧八代，道：“朕遣了他二人跪安，就是爲了要與你掰扯一番。你可是要爲四阿哥說項？”
顧八代神色平靜，道：“奴才今日與皇上只論朝堂公事，不談奴才與四阿哥的師生私誼。”
康熙於是坐起身來，道：“朕自省還是個能聽進諫言的皇帝。朕倒要聽聽你怎麼說。”
顧八代籌措着言語，緩緩道：“如此恕奴才斗膽了，先以太子爲例。皇上督導太子之心頗急切，便因小事而斥責於太子。太子雖爲儲君，卻仍屬臣列。太子所依者，無非皇上之眷顧也。多被皇父責問，太子不免慼慼，以爲須固羽翼才得保身家。長此以往，不私而有私，非國之幸事。再說諸位成年阿哥，自幼學習政務，參與軍事，多有功勳，今又各領部務，眼界漸寬，門人漸衆。而此次封賞爵位，卻不過郡王、貝勒，與親王之子、郡王之子無差。阿哥們若是生出憤懣，反而會與太子漸行漸遠。再觀太子之境遇，阿哥們若是會錯了聖意，而生出些心思，豈非……。”
“住嘴！”康熙勃然大怒，斥道：“這也是你一個臣子能信口胡說的？你稱病久已，又能知道些什麼？竟敢在朕面前如此杜撰妄言朕的家事？但是剛剛那些瘋話，朕便可誅你百次！”
“回皇上的話，正因爲奴才少在朝堂，纔會聽得更多。皇上待奴才厚恩，奴才豈敢言之不盡？”顧八代道。
“好，好一個豈敢言之不盡。”康熙怒極反笑道：“照你的意思，朕該寵溺太子，再以王爵分封所有阿哥，才能換了兄友弟恭，朕的家宅安寧？”
“皇上學富五車，於史之認識，奴才難及皇上萬一。皇上舉了前明的例子便是明證。奴才駑鈍，於是須常常研讀以明理，前些日子又讀了一遍宋史，倒是頗有些所得。”顧八代說到此處便戛然而止。
康熙聞言有些愕然，隨即陷入一陣沉思之中。過了片刻，康熙怒氣漸止，道：“文起之意朕明白了。以史爲鑑，確發人深省。只是此事朕自有主張，你不要再多言了。”看着面前老態盡顯的臣子，康熙像是想到了什麼，故作不經意地道：“朕還有一點想不透，你說了這麼許多，面上看來似爲諸阿哥撞木鐘，可這語出驚人的架勢倒像要逼着朕放你休致？”
見顧八代身子一震，康熙已知他的心思，便道：“罷了，朕不強留你。念你老弱悶了，還可宣你進宮說說話。等會兒朕應你的方子，也讓內務府抄了給你。你退下吧。”
顧八代眼角有些潤溼，對着康熙重重地叩了三個頭，這才步履沉重地離開。顧八代明白，他這一番話若是傳將出去，便是阿哥們的眼中釘，會給自己帶來無窮無盡的麻煩，甚至殺身之禍。是以康熙在放歸之時特意講明瞭賜第留京的意思，這便是對自己的一種保護。
看着顧八代有些佝僂的背影，康熙不免有些神傷。獨自呆坐了半晌，康熙才傳了李德全入內，要擺駕鍾粹宮，還讓當值的首領顧太監準備了些果品糕點，都是孝懿仁皇后生前最喜食用的。
看着太監們在鍾粹宮院內擺好了祭案，又放上了祭品，康熙揮手讓太監們都退出去，只剩自己一人，而後親燃了三隻香，插在香爐之中，默默地立了片刻，道：“月兒，你去了快十年了。朕今兒個來看你，是想和你說說心裡話。朕知道你最掛念的，除了朕便是胤禛。這孩子不錯，性子越來越沉靜了，倒不似小時候那般總是意氣用事。前些年，胤禛跟着朕兩徵葛爾丹，立了不少功勞。政務上也很有些見地。這兩年，他又幫襯着太子修了河工，凡事都親歷親爲，卻從不居功自傲。前不久上元節之時，朕去看了新修的河堤，着實不錯，朕還賜了永定河的名字。胤禛今年已是弱冠之齡，朕明日朝會，就會封老四多羅貝勒。”看着冉冉的三縷青煙，康熙脣上露出微微笑意，道：“月兒，在朕明日封的這些皇阿哥之中，胤禛之功並不遜於胤褆和胤祉。若不是十年前朕應了你，他原也當得起一個郡王。不過，朕知道你的苦心，朕也願把這個人情留給太子去做。”想到太子，康熙突然覺得有些心痛，頓了一下，才道：“你是朕的皇后，太子也算是你的嫡子。你和赫舍裡又情同姐妹，你們倆在天之靈都要護佑胤礽，保佑他做一個忠孝兩全的儲君。朕從不信朕真的能萬歲。如今朕快是知天命的人了，善始算做到了，所求便無他，全功而終而已。”康熙踱了幾步，坐在一個錦礅之上，笑容已變得分外苦澀，又道：“今日胤禛的師傅來了，顧八代，你也認得的。他說了很多，朕聽着，似乎是提醒朕提防阿哥們兄弟鬩牆。朕頗爲心驚。只是，朕這話不能對人言，只能在這裡與你說說。朕知道，胤褆、胤祉，甚至剛開府的胤禩這兩年都招了不少門人。他們都長大了，朕也確實越來越看不透朕的兒子們了。朕讓明珠休致，也算讓他們有一個警醒。胤禛、胤祺、胤祐都還老實，只是胤祺內向，胤祐腿腳不利，以後太子能倚重的還得是胤禛。朕對他寄望不小啊。”此時，已是夕陽西下，康熙的影子映在地上，斜長的一條，甚是孤獨。