已是初秋時節，有些畏寒之人早早換上了夾衣，可此時胤禟穿着單衣卻還是滿額的汗，不過才幾日的功夫，原本肥碩的身子，竟是生生地瘦了一圈。他陰沉着臉子問應奉的太醫：“八阿哥現在究竟情形如何？”看太醫猶豫的神色，胤禟的面色又寒了三分，道：“前番你們只說是八爺偶染小恙，仔細調養就好，眼下不過十來日，怎麼就到了這般境地？今兒甭跟爺面前再扯那些個似是而非的混帳話，爺要聽實在的。若有一句欺瞞，爺大耳刮子賞你！”太醫只覺得喉頭髮苦，斟酌了言辭道：“不敢有瞞九爺，初時症狀尚不明顯，眼下病症全自體內發散而出，是傷寒無疑，觀脈象，確是兇險之症。”“傷寒？”胤禟頓時眼前一陣發黑，手撐着身旁的案几纔算稍稍回過了神，從牙縫中擠出一句話：“去把八爺的脈案詳細寫了，六百里急送皇上行在！”太醫此時還哪敢多語。匆匆退了下去。胤禟像是有些脫了力一般，萎頓癱坐在椅上，他身邊最得力太監何玉柱連忙快步走到他身側，一面在他肩上輕輕按壓起來，一面道：“八爺福大，此番必是逢凶化吉的，主子也莫要太過憂心。”胤禟緊蹙了眉頭，道：“八福晉可還在西苑內照顧八爺？”何玉柱手上感覺胤禟的肩頭漸漸鬆快下來，更是盡心揉捏着，道：“是，奴才聽着內院的伺候太監說，八福晉這幾日一直沒離開過八爺身邊。”胤禟輕輕嗯了一聲，吩咐道：“你也留在八爺府上伺候，但凡有任何需要，只管回府上帳房上支取。”何玉柱應了，胤禟徐徐張開雙目，道：“去給爺備轎，爺即刻去十四爺那裡走一遭。”
胤禎此時正在內堂裡緊鎖着眉頭，眼睛瞬也不瞬地盯着擺放在面前剛剛發回的奏事摺子上的御批，前些日子獲知大將軍王一職花落自家的春風得意，全然因着這寥寥兩行硃批，變成了思緒間的一團亂麻。“十四阿哥胤禎向來與八阿哥胤禩相好，着伊同太醫賞酌調治。”
自阿哥胤禩得疾，迄今已有十餘日，胤禎只是最初去八貝勒府探望了一刻便借了兵部有事匆匆辭出。雖說皇父口中已然允諾了領軍之事，可一日胤禎不接到旨意，這差使便是一日懸在空中，更不必說，這或許就意味着來日的儲君歸屬。在目下這哏節上，萬萬是不能行差踏錯一步的。即便胤禎是性情中人，人前向來是想到什麼便做什麼，連康熙也常贊他有赤子之心，可眼下既有了對太子之位的念想，胤禎不經意間也在稍稍疏離着與胤禩、胤禟之間的往來。
“九爺您慢着點，讓奴才向主子通報一聲吶？”胤禎府內專職書房伺候的小太監緊着步子一溜小跑跟在胤禟身邊，眼見着胤禟就要推門，小太監急得聲兒都顫了。胤禎一心想領軍務的差事，自打年頭上起，曉諭府內的差遣人等，一切府內規矩，皆以軍令行事。就算胤禟是常來常往的，可如今未經通報便入得書房之內，難保不得連累自己吃軍棍。
胤禟只是板着面孔，亦不理睬他，手剛搭上房門，便見門已開了，胤禎滿面笑意，打了個千，道：“九哥金安，今兒怎麼有空來小弟處？”胤禟只頷首算還了禮，徑直走了進去，在堂上坐了，雖說也算有幾分笑意，可語氣卻聽不出丁點兒熱度：“我如今不過是個無職無差之人，每日空閒得很。十四弟如今即將拜封大將軍王，指不定日後還有大出息，自然是忙的。還望莫要介意哥哥這個不告而入的惡客。”胤禎倍感尷尬，一時間笑容僵直在面上，揮手讓小太監離去，走近胤禟，只在他下首坐了，聲音中滿是誠摯，道：“九哥這是在怨小弟了。這麼些年，哥哥們的府上，小弟也不知闖了多少次。若說惡客，只怕小弟纔是當仁不讓罷？至於這大將軍王，小弟實實是無心領受，照小弟的心思，八哥纔是上上之選。就是九哥你，論見識才學，也比小弟強上許多。但凡哥哥們有吩咐，小弟即刻便上摺子推舉哥哥們！”胤禟深深看了胤禎一眼，雖說他未必不知這是胤禎的虛應之語，可見他面上略帶焦灼之色，眸色中又透着真誠，再品着話中的恭維，心中埋怨便去了不少，道：“我倒不想怨你，可你這回也太傷着兄弟之情，以往倒好意思見天在八哥府裡叨擾，他病成這樣，你去探過幾次？”胤禎忽地起身，語中全是委屈，道：“九哥這話，弟弟萬不敢領，弟弟可是那壞了心肝之人？今兒就算九哥不來，弟弟本就要去探八哥的。不爲別的，前幾日，弟弟特地在奏事摺子裡與皇阿瑪說了八哥的狀況，請皇阿瑪遣隨駕太醫回京調治。如今得了皇阿瑪旨意，說我一向與八哥親厚，命我與太醫會商醫治…。”一番話真中帶假，倒說得胤禟有些麪皮掛不住了，道：“誒，你也知我這人向是如此。又逢着如今八哥遭難，心裡起急，你是自家兄弟，當着你自然不會藏着掖着，若是方纔話裡不合適，左右甭太往心裡去。”胤禎此時也綻了笑容，道：“哪裡會同九哥計較這個。現如今，最緊要就是八哥康健。皇阿瑪讓小弟照顧八哥，料想也透着對八哥的關切之情？”胤禟面色又陰了下來，道：“若真如此，那自是最好，只怕皇父處別有他意呵…。”此語一出，亦觸動了胤禎的心思，暗自嘆了口氣。少頃，倒是胤禟打破了沉默，從袖籠之內抽出幾張銀票，遞給胤禎，道：“你年頭上封府，那會子太惹眼，所以此時才送你，這兩萬兩，權當哥哥一片心意，拿去修個園子罷。往後是大將軍王，也該多學着些老三老四，經常請皇父臨幸園子，怎麼說也不能府裡太寒磣。”胤禎品着透出的話意，心內一陣驚喜。有胤禟這一說，當是兩位哥哥也贊成由他領這大將軍王了。胤禎推辭了幾回銀票，終還是收了懷內。
十日之後，如同胤禟當時擔心的一樣，在太醫報奏胤禩病情的摺子上，康熙硃批，刻薄之意盡顯：本人有生以來好信醫巫，被無賴小人哄騙，吃藥太多，積毒太甚，此一舉發，若幸得病全，乃有造化，倘毒氣不淨再用補劑，似難調治。