花廳裡立着的侍女，雙靨染滿霞光般的綺豔，眸光不斷地從眼角睨向面東而坐的楚王世子，大概是因爲緊張與羞澀，脣角抿得僵直，霞色卻延伸到耳廓——三皇子府裡的姑娘們，可是見慣了“美色”，大多認爲這天下男子，再沒有比她們殿下還有那位孔小五更傾國傾城的了，但今日一見楚王世子，侍女頓時生出了“坐井觀天”的覺悟。
若將三皇子與孔小五比作妖嬈豔麗的罌粟花，引人身不由己地接近，不可自拔地迷戀，楚王世子無疑便是幽谷勝境的一株青竹，染天地之靈，具山水之秀，讓人自慚形穢，甚至連呼息都不敢太重，因爲在他面前，只怕呼吸太過渾濁。
這位神思已在九天之外，僅剩了一具皮囊還在花廳的侍女，竟然完全沒有留意三皇子是什麼時候入內，更對三皇子“閒人迴避”的示意視若無睹，直到聽見三皇子重重一咳，才顫了顫身子元神歸竅，卻迎面撞上兩位“美男子”不約而同看向她的視線，險些沒有癱軟在地。
虞渢不過淡淡地一個眼風，不以爲意。
三皇子無奈地搖了搖頭：“世子還請移步，隨我去書房一談吧。”
原來兩人一番寒喧之後，虞渢就委婉地表達了“私話”的意思，三皇子便料得是有要事相商，對花廳裡的侍女揮了揮手……沒有迴應……瞪了瞪眼……依然沒有迴應……忍不住直言讓她退下……還是沒有迴應……重重咳了幾聲，侍女倒是有了反應，卻顯然不明白三皇子的需求。
侍女癡傻，他這過主子的當然也覺得有傷顏面，乾脆便請虞渢移步。
一路之上，將楚王世子好一番打量，三皇子不得不承認，論才華風度，這個“病秧子”世子的確足以與自己比肩，難怪他府上的侍女要魂飛魄散了。
心裡更加好奇虞渢的來意，揣摩不停。
三皇子的好奇心很快得到了滿足，但是，神情卻並不愉悅。可以說，他被虞渢開門見山地一句話，震驚得瞪目結舌、翻江倒海。
——殿下，渢此次前來，是爲了您手中那枚蘭花簪！
就這麼一句話，讓三皇子翻騰起一股說不清道不明的情緒——那個丫頭，竟讓楚王世子替她出頭！
虞渢與三皇子隔案而坐，眉宇間一如既往雲淡風清，對三皇子須臾變幻的臉色彷彿視若無睹。
軒窗外漏下日照有如劍氣，鋒利地刺於金磚，折射在三皇子玄黑的錦衣袍角，一張玉面上，盛怒、焦躁、猜疑的情緒依次恍過，最終定格於戲謔，略挑了眉，三皇子脣角微揚：“之前常聽虞洲將他的景妹妹掛在嘴上，我竟然不知，原來世子對蘇氏五娘也是這般關照？”
卻見虞渢眉心一蹙，似乎泄露了幾分疑惑，但卻沒有解釋，反而坦言：“某自幼受姑祖母許多照顧，視幾位表妹與親妹妹並無差別。”
這話多少讓三皇子浮躁的情緒有了幾分緩和，思維沉澱下去，疑惑卻慢慢浮了上來。
他與旖景雖稱不上熟識，不過也有過一次正面交鋒，據他看來，那小丫頭不似輕易依賴旁人的性情，否則，關係到長姐的婚事，大可讓長輩們出面，何必楚心積慮地盯梢跟蹤，再說虞渢……求學翼州數載，與那丫頭當不會比虞洲更熟絡，爲何要替她出頭？難道說，千嬈閣的事，與他也脫不開關係？
這麼一想，那小丫頭再怎麼伶俐，也是閨閣，行事多有限制，倒是虞渢，雖身子弱了些，到底還是楚王府的世子，無論是暗查他的蹤跡，還是買通妓坊侍婢，都不算難事。
“世子既然登門，我也便不再說那些有的沒的，蘭花簪嘛，的確在我手中，可既然我廢盡心思地尋了來，就不會輕而易舉地交出去，難道五妹妹就沒有告訴世子，我有多仰慕蘇氏女？”
話音才落，便見虞渢眉心更是緊蹙，纖長的眼睛裡，似乎晃過一絲茫然與計較。
三皇子心念一動——難道說，虞渢此行，竟與那小丫頭無關？那他緣何得知蘭花簪之事？難道楚王世子早就留意上了自己，或者自己身邊，有他安插的耳目？這個猜想，自然讓三皇子更加焦灼，一個旖景已經在他意料之外，眼下又出來個虞渢，旖景也還罷了，不過是關心長姐，並不願牽涉進皇儲之爭，楚王世子卻不同，他並非只是一個閒散宗親，聖上頗爲欣賞他的才華橫溢，只怕會有重用，如若他要對自己不利，實在是個威脅。
眼見着三皇子輕揚的脣角逐漸緊繃僵直，虞渢心下一鬆。
他存心沒有替旖景擇清，就是擔心越是解釋，三皇子越是不信旖景那簡單的動機，唯有讓三皇子自己生疑，出言試探，纔會相信他的言辭。
這會子瞧見三皇子神情凝重，虞渢料到他一定不會善罷甘休，果然——
“楚王府與衛國公府的關係我也明白，世子既然親自前來，原本我也該賣給你幾分情面，不過嘛……想到五妹妹這番算計，以致我錯失良緣，終究不甘，這蘭花簪就算要物歸原主，也當是在我迎娶三皇子妃時，親手插在辰妹妹的髮髻上。”三皇子一邊放着狠話，一邊不眨眼地盯着虞渢的神情，見他眸中的疑惑飛掠而過，心中一沉，鳳眼微咪之間，眸光森冷如靂。
虞渢疑惑不過一瞬，卻極快地穩定了情緒：“殿下，雖然聖上還未正式頒下旨意，不過辰妹妹爲二皇子妃的事卻已經議定，想來殿下應當清楚，這事再無轉寰之地。”
三皇子三番兩回提起旖景，虞渢都避之不提，無疑讓三皇子更加懷疑，冷哼一聲：“此事與世子有何瓜葛？”
“正如某剛纔所言，因自幼……”
三皇子一豎手臂，絕然打斷了虞渢的話：“我已經答應了五妹妹，當辰妹妹與二哥婚事一定，就將蘭花簪奉還，畢竟，我不能眼睜睜地瞧着老四與衛國公府聯姻。”
這話分明就是試探，三皇子並不曾對旖景有過這般允諾，若虞渢真是受旖景所託，當然不會罷休。
三皇子挑高眉頭，等着虞渢作何反應。
世子心下清晰得很，神情卻是微微一怔，似乎有些遲疑，卻並沒有再作嘗試，而是起身一揖：“殿下竟然應允了五妹妹，某便告辭……”一禮之後，毫不猶豫地轉身而去。
三皇子大笑出聲。
虞渢似乎不明所以，頓足回首。
“世子，明人不說暗話，你口口聲聲說什麼把蘇家表妹看作嫡親妹子，卻忍心讓五妹妹替你揹着這個黑鍋？千嬈閣的事分明就是你的手段，我說得可有半分差錯？”三皇子一雙神采奕奕的單鳳眼裡，卻沒有半分笑意，而盡是森冷。
起初以爲虞渢果真是受旖景所託才登門求情，三皇子莫名壓抑，這會子排除了這個可能，三皇子卻沒有覺得半分輕鬆，“大笑”之後，又冷冷一哼，起身一讓，指着剛纔虞渢的坐席：“世子還是再坐片刻吧，有許多話，還是與我直說纔好。”
虞渢似乎無奈，眉宇間神情與三皇了一般凝重，堪堪落坐之後，才提起旖景：“我不明白殿下之意？分明是您口口聲聲以爲中了景妹妹的算計，又何故責怪某讓景妹妹背了黑鍋？”
他的確沒有說過千嬈閣的事情，與旖景有關。
三皇子冷冷一笑：“可你也沒有反對。”
“某甚是不明，何故殿下一意認爲景妹妹與此有關，難道說……”忽而頓悟：“難怪當日朱通判家公子趕得那麼巧，竟然是景妹妹她……”虞渢微微一笑，意味十分深長。
不知何故，三皇子卻再添焦灼，下意識間，他十分不願虞渢得知這個“秘密”。
“世子當關心的，不是這些閒事吧。”三皇子斜挑着眼角：“那個侍婢現在何處？還有我的玉印，世子難道不該物歸原主？”
虞渢垂眸：“某以爲，殿下或者會更關心某是如何得知蘭花簪一事。”
“世子當然不會實言相告。”三皇子那一張“千嬌百媚”“傾倒衆生”的玉顏，此時籠罩着一層陰冷，不知那些個芳心萌動的女子瞧見他這一面，是否會噤若寒蟬，橫豎反正，咱們楚王世子，是沒有半點懼怕的，清秀的眉頭一挑，又是意味深長的一句：“就好比殿下，也不會告知究竟是何人將辰妹妹的閨閣私物交給你一樣。”
暗藏的眼線是彼此的底牌，自然不會輕易亮開，這個基本的規則，對於三皇子也好，虞渢也罷，都是心知肚明。
三皇子微微一笑：“早聽說世子才華橫溢，果然不是虛傳。”
殊不知他默認有人將蘭花簪轉交一事，已經泄露了一二線索。
虞渢暗忖，看來，蘭花簪並非三皇子親手從當鋪贖出，首先說明一點，衛國公府這個佃作，地位並非普通，一來，能不動聲色地贖出蘭花簪，還查不到半分頭緒，行事之慎密，不似奴婢下人的舉止，二來，既然能與三皇子直接取得聯繫，必然是出入自由之人。
心念一轉，虞渢再作試探：“莫如某與殿下再做個交易，若是殿下能告知轉交蘭花簪的人，某便將那妓坊侍婢交給殿下發落，何如？”
虞渢如此提議，當然是別懷深意，千嬈閣的侍婢能被他收買，於茶水中下藥，必然已經洞悉了三皇子與紅衣的真實情形，這對楚心積慮，要將紅衣這枚棋子，用在關健之處的三皇子來說，的確是個隱憂，如若衛國公府那個內奸無關緊要，三皇子應當會考慮遲疑。
卻見三皇子冷冷一笑：“世子何故這般關注衛國公府……千萬別說是因爲自幼承蒙姑祖母的關照，方纔報之瓊瑤。”
虞渢便能夠篤定，將蘭花簪轉交三皇子之人，作用遠遠不止耳目這般簡單。
世子一嘆：“殿下若是不信，某也無可奈何……”
“世子，你既然想要那枚蘭花簪，定然準備了與我交換的物什，總不會世子以爲，形勢到了眼前的地步，我還當真那麼在意玉印吧？”三皇子並沒有洞悉虞渢的試探，兩者相比，就論城府與心機，三皇子到底還是欠缺了一些。
虞渢眼看着三皇子難以抑制的急躁，把握更足了幾分，並不着急，卻是捧起茶盞，淺啜慢飲了起來。