要說建寧候府三爺黃邱，的確是一個十分奇妙的存在。
黃家原本就是東明世家，老候爺在東明時就出身顯貴，自然妻妾成羣，除了通房侍妾，光是良妾就有兩個，二爺生母廖氏便是其中之一，出身清白，是正經用頂轎子擡進來的妾室，並非奴婢出身。
老候爺對廖氏甚是寵愛，多方維護，才保住了二爺這個唯一的庶子。
太夫人當年與廖氏先後懷了身孕，各自產下一子，三爺其實比二爺只小了不足一月，廖氏也是個極有心性的女人，說服老候爺，提攜着孃家兄長入仕，當年大隆建國，正是用人之際，老候爺才得了爵位，心裡一得意，竟遂了廖氏之意。
太夫人自此把廖氏當成眼中釘。
廖氏也算有些手段，雖說老候爺後來又納了個千嬌百媚的姨娘，但她一直還能籠絡住老候爺的心，對二爺十分看重，並且後來還生下了二孃黃媖。
有廖氏爭取，二爺一度十分受寵。
相比之下，嫡出的三爺反而被老候爺疏忽冷落，居然給二爺單請了個先生，反而把三爺丟去了族學。
太夫人心疼兒子，見當爹的偏心，對三爺極盡驕縱。
有老候爺護着，論理二爺的日子不會有任何波折，可惜的是二爺未及十五，老候爺就中了風，偏癱在牀，上了摺子致仕在家養病，建寧候府的大權落在了太夫人與長子手中，二爺的日子從此天壤之別。
不過多久，廖氏暴病而亡。
二爺曾經有一段溫飽都難以維持的艱難歲月，黃媖當時才五歲，卻在哥哥的“教導”下，於嫡母面前極盡奉承，兄妹倆雖說受了許多苦楚，到底平平安安地長大了。
相較二爺的年少坎坷，三爺的日子在老候爺不能自理之後，越發地無法無天，當二爺兄妹兢兢業業自保的時候，三爺正在賭場勾欄大肆揮霍，一時竟然成了京都紈絝的標杆，當老候爺過世，三爺處於熱孝之中，竟然還與某個紈絝爭搶一隻西域引進的名種鬥雞大打出手，險些把自己折進了順天府。
長兄黃陚忍無可忍，這才勸說太夫人不能再縱容三爺，得從經濟上加以控制，等他手裡沒有閒錢，還怎麼去外頭花天酒地胡作非爲？這法子果然讓三爺消停了，可性情卻日益陰沉，尤其後來仕途不順，更恨建寧候不提攜手足，心裡暗暗懷恨。
三爺雖說一無是處，但不得不說與二爺同屬陰險之人，甚是心意相通，至少太夫人與建寧候雖對二爺兄妹有所防備，到底沒怎麼上心，三爺卻看穿了二爺隱忍下的野心，一番悉心暗察，竟真捏到了二爺一個不痛不癢的把柄，要脅二爺滿足他的錢財需求，還大言不饞地拋出了“爵位”這個誘餌。
眼下二爺聽江氏提起這茬，除了冷哼以外也就只餘不屑。
“就憑老三那腦子，還以爲我不知道他那點子算計？有辦法讓我襲爵，就憑他這麼一個連官位都保不住的蠢貨？便是他真有法子算計了老大，讓長房獲罪，候府有衛國公府這麼一門姻親，不至於毀了丹書鐵券，爵位能輪到我一個庶子頭上？長房垮了，老三認爲順序也會輪到他的頭上，也不看自己有多大的腦袋，帶不帶得了這麼大頂帽子，我之所以施捨他幾個銀子，無非是想看他和老大作對，若爵位真落到他手裡，黃家也快倒了，那纔是我巴不得的事兒，爵位什麼的爺從來就不在乎，若真讓我成了事，自己就能爭取一個，不過想讓那老虔婆看着幾個兒子手足相殘，死都合不上眼纔算讓我出了多年的惡氣。”
“大伯的確可恨，這麼多年了，咱們伏低做小，他依然是那張冷臉，活像誰靠他施捨過活一般，他雖說現在任着兵部侍郎，還不是靠着父祖那點功勞，與衛國公提攜罷了。”江氏撇撇脣角。
“所以，我纔不能眼睜睜地看着長房的五娘成三皇子妃，那位殿下絕非池中物，贏面極大。”二爺似乎嫌熱，擰着眉頭推了推靠在懷裡的江氏，卻被江氏一把握緊了手臂。
“二爺，今日三弟妹還支支吾吾地提起一事，是讓咱們去楚王府提說一聲，撮合七娘與王府的二郎。”
黃陶眼角一擠，眼睛裡掠過一道冷光，過了半響，纔不帶笑意地一掀脣角：“老三夫婦都是阿斗，四郎也是個書呆，唯有七娘，可惜了是個閨閣。”
江氏顯然不如二爺這般欣賞七娘，脣角抿得嚴肅：“七娘知道得太多，難道就容得她？”
黃陶搖了搖頭：“當初我也沒有想到……老三媳婦那個沒成算的，居然把和咱們這房的來往告訴了江月，那時她纔多大？剛滿了十歲吧，居然尋了你說，有辦法挑唆得景丫頭與大長公主離心，對媖妹言聽計叢，小丫頭片子，心眼倒是靈活，我才把五孃的事兒交給了她，豈知她僅憑着那幾件舊衣裳，與五娘染了痘疹，就推斷出咱們是得了某位皇子的授意。”
“她甚至知道了二爺對太子有二心。”江氏壓低了聲音說道。
黃陶狠狠一蹙眉：“也怪我一時疏忽，竟被她套出了話，說了三殿下出來。”又是重重一個頓足：“江月倒是個明白的，一門心思只想圖個良緣，她心性也大，非宗室不嫁……看她多會打算，沒有奢望三殿下，是明白會引來咱們忌憚！我原本也是想利用她，才告訴了她楚王府那樁陰私，讓她心裡有個成算，將來纔好在景丫頭面前周旋，哪知她竟然將盤算打到了這個上頭。”
江氏頗有些不耐：“就由得她不成，這可不像三弟手頭的破把柄。”
“能有什麼辦法，她已經把事告訴了老三夫婦，說不定還有江家的人，咱們就算能把老三一家都滅了口，難道還能殺完三弟媳的孃家？那丫頭是個謹慎的，也知道尺度，眼下把老三一房都牽涉了進來，她也不敢亂說話。”二爺用拳頭敲了一下炕幾：“也罷，乾脆就撮合了這門姻緣，咱們與虞棟息息相關，同坐一條船，再不怕江月會胡言亂語。”
江氏頗爲不甘：“便宜了那丫頭，我看着她只覺嗝應，委實不喜，再者將來若虞二郎真能繼承了楚王之位，她可不成了王妃，若三殿下能登大位，鎮國將軍也屬功臣，三房豈不耀武揚威。”
“你安心吧，若三殿下真能登位，楚王府再不會是現在的楚王府，哼，一個空頭的王位，也只有虞棟心心念念，我還想看老三與老大互掐呢，讓三房得個虛勢，纔有資本和老大對恃。”二爺冷冷一笑：“讓我放心不下的是國公府那頭，咱們那位妹夫，可不是耳朵軟的懦夫，媖娘要想讓三郎襲爵，除非世子短命，但這事不簡單，不能輕易下手，還得尋個機會，借刀殺人纔好。”
“若是眼下再有個金逆生亂的機遇就好了，可惜那回沒有得手，教景丫頭……”
“這事休得再提，險些牽涉了三殿下，若是讓他知道，咱們便是有九條命都不夠死。”二爺連忙打斷了江氏的話，心思卻被撩撥得一動，眼珠左右一滑，蹙眉深思起來。
——
六月某日，一場暴雨忽降，轟隆之勢足足延續了整個下晝，直到傍晚時分，才注了雨勢，一輪夕陽卻緊隨着雨注風停，在山麓起伏處顯現出來，青碧的蒼穹，一彎虹橋連接天地，引得萬姓仰面，觀賞這雨後初霽的美景。
蔣嬤嬤從國公府後院角門出來，走在府後巷滿布雨漬的石道上，垂着臉心事忡忡。
她今日是特意告了假。
今兒個午後，花草房胡慶家的神秘兮兮給她帶了句話，說她子女找着了，已被人從寧海贖回了錦陽，讓她今日傍晚去昌慶坊的德興樓就能見着。
這話實在蔣嬤嬤心驚。
假若此話有假，何故專提了寧海？自己一雙子女可不是被宋嬤嬤扣在了寧海宋家！便是半月前，宋嬤嬤還說寧海捎來了信，稱她子女一切安好，讓她放心。蔣嬤嬤反覆思量，不敢吊以輕心，還是決定去探個虛實。
昌慶坊也在內城，穿過府後巷與東興坊就是，步行只需兩刻。
蔣嬤嬤因爲心急，站在德興樓前時已經有些氣喘吁吁，這德興樓可是京都出了名的酒樓，賓客非富即貴，蔣嬤嬤無緣涉足，這時站在這裡，眼瞧着跑堂的迎來送往，心裡未免有些瑟縮。
正在猶豫之間，卻有一個長衫白麪瞧着是管事的迎上前來：“可是蔣嬤嬤？”
得到確定後，便將蔣嬤嬤迎了入內，穿過門廳去了後院，到了一處獨立的小樓，上了二層。
蔣嬤嬤一眼認出樓梯口站着抹淚的少婦，竟然是從前在五娘子院兒裡當差的夏雲！
夏雲正抽抽噎噎，瞧見蔣嬤嬤更是紅了眼圈兒，上前就是一禮：“嬤嬤來了，快些進去吧，巧姐兒與桐哥兒都在裡頭。”
蔣嬤嬤心下大震，因爲夏雲所說正是她子女的名字。
三步並作兩步上前，從敞開的門扇裡，一眼瞧見旖景正坐在靠椅裡，帶笑與一個十七、八歲的女子說話，旁邊還立着個十二、三歲的少年。
雖多年未見，蔣嬤嬤還是一眼認出了自己的子女。
女子似乎對蔣嬤嬤還有幾分印象，少年卻完全不認得生母，兩人在得了旖景的示意後，才與蔣嬤嬤相認，旖景專程給了他們一敘衷腸的時間，先出了屋子，瞧見依然在淌眼抹淚的夏雲，有些不耐地蹙了眉心。
原本早在舊年，旖景便託了杜宇娘將蔣嬤嬤的一雙子女想辦法從宋家“解救”出來，夏雲在這事上也有一二功勞，因她在宋家的確生不如死，旖景也許了杜宇娘順手捎了夏雲回京，剛纔夏雲就哭訴了一番在寧海的遭遇，*袖子讓旖景看她手臂重重疊疊的傷痕，旖景問她今後有何打算，她卻囁嚅不語。
“夏雲，以前的事兒再提無益，你既然逃離了宋家，又在冀州待了一段兒，難道就未想今後的去處？”旖景再問一遍。
夏雲立即雙膝跪地：“奴婢只想侍候五娘。”
旖景：……
半響，才又說道：“當初秋月與秋霜都勸過你，是你執迷不悟，這世上可沒有這麼多回頭草吃。”
夏雲怔了一怔，又是一番哭泣。
“你若暫時沒有打算，便去香河莊子裡待着吧，只要手腳勤快些，溫飽卻也不成問題。”旖景不耐煩與她多說，轉身看了看蔣嬤嬤母子，見她們話說得差不多了，又再入內。
蔣嬤嬤也是識人眼色之人，聽了子女說起這些年在宋家的悲慘遭遇，若非旖景及時讓人將他們救了出來，命都險些折在那個紈絝子手裡，心裡揪得發痛，想到宋嬤嬤這些年的寬慰之辭，直將她恨得咬牙切齒。
當即拉着子女跪倒在地：“奴婢一家多得世子妃相救，世子妃但有囑咐，奴婢一家寧願赴湯蹈火。”
旖景看了蔣嬤嬤好一陣子，才擡了擡手，讓她們起身，示意巧姐兒帶着弟弟出去，慢條斯理地開口：“嬤嬤，銀釵終究是死在你的手上，若我讓你投官，你也願意？”
蔣嬤嬤卻並無驚訝之色，咬牙說道：“是奴婢造的殺孽，奴婢願意償命，指證宋氏。”
倒是個明白人，旖景暗忖，又再問道：“我也沒什麼事讓你做，只有一件，你可知宋嬤嬤與母親有些什麼勾結？”
除了讓蔣嬤嬤指證宋氏，使她死罪難逃，並有一件更爲重要的事，便是關於張姨娘這回險遭不測。蔣嬤嬤是宋嬤嬤的“兇器”，又是張姨娘的親信，旖景猜測她應會知道一些事情，就算不能用此指證黃氏，可一旦證實了繼母的惡意，將來她也好步步爲營，再無顧忌。
蔣嬤嬤重重頷首——