“只是個‘榜眼’？”
皇子脣角彎彎，立在聖座旁邊，似謔似訝地一問，語氣極其溫柔。
一聲輕輕地嗤笑，從人羣裡發出，不知是誰沒忍住緊繃的情緒放鬆後，泄露出來的興災樂禍。
旖景有些同情地看向韋明玉——
這時的她錦衣華服，明媚鮮妍，即使匍匐的姿態，也難掩與生俱來的優雅氣度，又想起上一世長姐臥病在牀，探望時，也見到了韋明玉，原以爲寧舍金閨玉質的身份，甘爲侍妾與心上人相守的女子，宿願得償後應是神彩飛揚，心滿意足，怎能想到短短數載，當初如花似玉，敢於挑戰世俗的女子，卻是一副形容枯槁，心如死灰的模樣。
旖景甚至記得當年長姐的嘆息——都是可憐人罷了。
禍害的根源是癡心錯付，良人無情。
旖景不知道韋明玉似乎後悔過，當初轟轟烈烈地爭取，得到不過是曇花一現的幸福。
而眼下，三皇子顯然連曇花一現都不願施捨。
“可是‘狀元’已爲人婦，閨閣當中，臣女詩賦已爲翹楚。”韋明玉有些愣怔地解釋，語音輕顫着，微仰了面頰，尚且滿懷期待的看向讓她魂牽夢縈的男子。
“怎麼，今日太后娘娘竟將孫兒當作彩頭，要賜給奪魁的貴女不成？”三皇子目光微微一掃，似乎滿帶委屈地看向太后。
人羣裡越發有了嗤笑之聲，一些勳貴女兒已經毫不掩飾鄙夷的神情了。
韋明玉滿面蒼白，仍是癡癡仰望。
“三郎休得淘氣。”太后有些嗔怪地看了三皇子一眼，輕輕一嘆：“你若不願，也就罷了。”
“是，孫兒最厭惡那些自恃才高，不知輕重的所謂才女。”妖孽尚且不肯善罷甘休，只微側了身，衝太后一揖，神情尚且溫和。
韋明玉顯然被這句話刺穿了希望，兩眼迅速模糊，又再匍匐下去：“臣女對殿下確是早生傾慕，雖知蒲柳之姿，難配金玉之質，可一片赤誠之心……殿下若棄之不顧，臣女再無顏苟活……”
旖景暗歎，韋明玉雖有膽識，也不乏才智，可卻爲心中執念矇蔽了理智，兩次以死相逼，實在是……落了下乘，倘若她清醒些，便知就此罷休，天家也會爲她轉寰，不至淪爲笑柄，大家談論起來，無非就是一樁韻事。
可眼下看來……旖景擡眸打量了一下正座的幾位，除了皇后神色自若，天子與太后多少有些不愉，看向韋明玉的目光已經略帶厭煩了。
“既有自知之明，尚且以死相逼，實在愚不可及，如此德行，還敢奢望皇子妃位？”三皇子這時毫不留情。
別說韋明玉已經癱軟在地，便是韋相父子，也再站不住，遠遠跪地待罪，韋夫人更是如雷轟頂，當年女兒纔剛及笄，說出非三皇子不嫁的話她就狠狠罰了女兒一場，勒令慎言，也曾打算先給明玉定了親事，打消她的妄念，哪知明玉誓死不從，鬧了幾場，當母親的到底心軟，又擔心太過強硬，真害了明玉性命。
原本打算再等幾年，或者三皇子妃位一定，或者明玉隨着年齡增長，自己能打消了妄念，豈知韋記又拜了相。
皇后娘娘召見，又曾問起明玉，韋夫人與韋相一商議，認爲女兒未必沒有希望，也就並不着急……哪知明玉這個傻丫頭，竟然在宮宴上甘冒大不諱行事，三皇子又全不領情！
眼下就算聖上不降罪，明玉也會淪爲笑柄。
“臣女有言，聖上、太后與皇后娘娘容稟。”突然又有一把清亮的嗓音。
秦子若從人羣裡行出，恭謹一福身，兩眼明亮。
“今日才女們倒是活躍，這中秋宮宴越發有趣了。”天子微微收斂了情緒，說出一句打趣的話來。
太后也是頷首：“子若說吧。”
貴女們無不興奮，難道又出來一個坦承心跡的不成？秦夫人心驚膽顫，暗悔看熱鬧看得太投入，沒注意自家女兒的異狀，竟來不及阻止她，子若這是要鬧哪出？
“臣女是覺韋七娘不顧女子矝持，坦承心意，確爲對三殿下仰慕之情已難自抑，雖有違禮法，可一片真心，也讓人動容，三殿下不該出言污辱。韋七娘出身名門望族，若論身份，足配皇子正妃，韋相又爲國之重臣，三殿下身爲皇子，也應有所禮讓，這般當衆折辱，實爲將韋七娘逼至絕境，女子聲名何等重要，殿下此行，實在是……有些過份。”
竟是爲韋明玉不平，言下之意，似乎也有逼迫三皇子“負責”的意思。
秦子若當真一鳴驚人！
韋記雖是臣子，到底位及中樞，爲大隆丞相，即使實權有限，可天家也多少會顧及韋家顏面，韋明玉心裡明白這點，纔會挑在中秋宮宴時坦承心意，以閨閣之身，懇請太后賜婚，不過她沒想到三皇子會當衆折辱，心神大亂下，言行舉止越發荒謬，情勢眼看已經僵持，卻有秦子若“仗義執言”“拔刀相助”。
在場諸人，雖不敢貿然議論，不過都暗暗興奮起來。
四皇子瞄着三皇子，忍不住輕揚脣角，被秦相孫女兒這麼一逼，聖上或許會賜婚也不一定，老三這回只圖口上暢快，眼看就要娶個笑柄回去了。
皇后原本有意韋七娘爲三皇子妃——韋記這個丞相雖遠遠不及金榕中當年威勢，不過他既然與衛國公府交好，當然有利用之處，就算沒有太大作用，三皇子也並非她親生，依靠不得妻族，也只好和太子榮辱與共。
總之，皇后是樂見其成。
陳貴妃更是巴不得三皇子夫婦不合，最好就爲這事與聖上生隙。
旖景看了一眼“光明磊落”的秦子若，微微蹙眉。
這姑娘是何用意？
毫不諱言韋七娘“有違禮法”，婉轉點明經此一遭，韋明玉會落得個“聲名狼藉”，這究竟是“拔刀相助”還是“火上澆油”？三皇子分明表示了對韋明玉的厭惡，秦子若卻跳出來指責他“存心折辱”，是將韋七娘逼至絕境，一副正義同情的面孔，逼迫三皇子妥協。
三皇子豈是這麼容易妥協的人？
子若姑娘似乎是要挑唆生事的用意呀，就算聖上爲顧全韋相顏面，彰顯天家寬容，當衆賜婚，說不定三皇子也會拒絕，韋明玉一再遭拒，又有“聲名狼藉”的暗示，只怕悲痛欲絕下，真會以死明志，韋相身爲人父，就算明面上不敢如何，私心裡豈能不對三皇子心存抱怨？一旦太子儲位不保，三皇子與四皇子奪儲之爭拉開序幕……
韋記就算無足重輕，可逼死朝臣之女的惡名，也能讓三皇子飽受詬病。
何況韋記終究身任丞相，韋家也屬望族，爲此與三皇子敵對，對四皇子也算有利。
更有“絕妙”之處，秦子若不過豆蔻少女，誰也不疑她會有這麼深沉的心機，不過以爲是同情韋明玉，方纔仗義執言罷了。
三皇子應當也不在意得罪韋家。
可憐可惜的，只有韋明玉。
旖景雖想明白了這點，但她立場尷尬，也不好在這場合多言——被封郡主時，已經鬧了一遭救命之恩，後來又鬧出清平庵遇襲一事，當時大多數貴族都以爲她是三皇子妃的不二人選，雖聖上賜婚，平息流言，又因衛國公府與楚王府聲威赫赫，旁人不敢再有蜚語，倘若這時她牽涉進這樁……只怕沒人相信她是爲了韋明玉，且以爲與三皇子依然糾纏不清。
只好暫時坐視不管，事後想辦法通過韋十一娘，勸解韋明玉放開心懷。
世間多異事，今日尤其多，三皇子也沒想到會突然蹦達出一個才女當面指責他“逼人尋死”，一時不及反應，倒也有些愣怔。
卻忽然又有一人出席。
卻是衛國公府六娘旖風。
“聖上、太后，臣女並不認同秦七娘之言。”
“風兒！”隨着旖風話音才落，今日一直安安靜靜坐在公候夫人席列的黃氏大驚失色，忍不住站了起來阻止，頗有些怨怪的掃了一眼旖辰與旖景，似乎責怪她們沒有阻止妹妹。
旖辰與旖景也是面面相覷——六妹妹一貫不理閒事、寡言少語，兩人根本沒想到她會貿然執言。
天子喜怒不形於面，只微微咪了眼角，沉聲說道：“風兒有什麼見解？”
黃氏見此情景，知道阻止不得，無奈歸座，額上已是一層冷汗，她看不分明秦子若的用意，卻曉得韋明玉今日只怕落不得好，身爲閨閣女兒，竟以死相逼求姻緣事，哪還有什麼閨譽可言，簡直就是自取其辱，就算天子顧及韋家賜了婚，以三皇子的心狠手辣……只怕韋明玉也會落得個“無福薄命”，正覺得秦子若狂妄自大，居然敢公然挑釁三皇子，實在找死，哪知自家女兒也無端端地牽涉進來。
哪怕黃氏一慣謹小慎微，焦急之下，也忍不住對旖辰姐妹露出怨怪之色。
旖風卻不能體會黃氏滿腹焦心，大大方方一福，磊磊落落說道：“秦七娘稱韋七娘‘有違禮法’，臣女不以爲然，禮法只規定婚姻一事當遵父母之命、媒妁之言，規定男女不得私相授受，應發乎情止乎禮，卻未規定人不可生傾慕景仰之心，否則也不會有‘窈窕淑女、君子好逑’一說，無論前朝抑或本朝，也多有郎君或者路遇佳人，或者宴會相見，以詩詞、琴瑟傳達心意之事，世人多以爲雅，並不覺有傷風俗。男子若對女子傾心，不乏上稟父母請媒提親之事，更有深受聖眷之臣子，求天恩賜婚的舊例，可見禮法並無約束真意之說。”
“這話倒有些意思。”天子脣角帶笑。
秦子若卻以爲蘇六娘存心與她作對，這時輕輕一笑：“六娘此言雖也有理，不過韋七娘到底身爲女子。”
旖景一揚脣角，默默垂眸——被六妹妹這麼一岔，子若姑娘歪樓了，從指責三皇子的立場搖身變爲指責韋明玉。
又聽旖風反駁：“我卻不知，原來禮法不是規束德行而是規束性別，敢問七娘，可有哪條禮法規定身爲女子不該有景仰君子之心，韋七娘今日言行，的確不合世俗認知，但卻無傷德行，更於禮法無出。”
秦子若這時也清醒過來，不該執着韋明玉的是非對錯，立即恢復貞靜，只垂眸不語。
天子卻覺得越發有趣：“依風兒所見，世俗認知並非應遵之禮？”
“臣女以爲，世俗認知多有偏見之處，唯以禮法明文規束衡量，才能斷定是非。”旖風平時沉默寡言，眼下當着天子與衆多勳貴世家之面侃侃而談，卻毫不怯場：“如世俗多以爲女子當清閒貞靜，無才爲德，但歷朝皆有巾幗不讓鬚眉的傑出女子，不乏馳騁疆場的女將軍，便是太后與聖上，也都鼓勵女子精進四藝，芳林宴與今日中秋宮宴，正是讓女子展現才藝的時機，可見女子無才爲德僅是世俗偏見罷了。”
這時，連大長公主都笑了起來，坦然支持孫女兒之見：“若真以清閒貞靜爲衡量女子的唯一標準，像我這樣的，只怕早不容於世了。”
“姑母是女中豪傑，原爲女子典範。”聖上立即恭維。
旖風繼續發表見解：“以臣女之見，今日韋七娘直抒胸臆、懇求賜婚，雖有衝動貿昧之處，卻無違禮法，因她明求君上與長輩許可，並無私會外男、暗許終身等有傷德行之舉，故而其行雖不合世俗，卻也無傷禮法，論來還屬光明磊落，若聖上太后恩許，自然成就佳話良緣，若不許，也談不上‘身陷絕境’。”
旖景頻頻頷首，暗暗讚許六妹妹這纔是仗義執言，將韋明玉從德行有失開脫出來，今後衆人即使談論這事，也不會傷及韋明玉的品德。
不過六娘卻也沒就此打住，話鋒一轉：“如此，秦七娘對三殿下的指責，臣女更覺不以爲然。”