蟠龍香爐裡的一柱檀香，明滅寸燼，渾厚的香味於空曠的殿堂裡蘊繞，卻並沒有緩和沉肅的氣氛，太子妃甄蓮看着斜靠榻椅的國之儲君——她的夫君，清亮渾圓的雙目，漸漸醞釀起掩示不住的失望之色：“殿下，金相其人，跋扈狡詐，只爲自身權勢，未必顧及姻親，否則當年金貴妃如此得勢，康王也甚得先帝聖心，可到頭來，被立爲東宮者依然還是父皇，金相對嫡親外甥都不會盡力，更何況於姻親？再有，眼下楊妃與韋妃之家族，原本就是金相一黨，再加上尚書府卓氏，東宮與金相原本就有千絲萬縷之系，若臣妾孃家，再與金府聯姻，委實畫蛇添足；更重要地是，金相已招父皇忌憚，將來還不好說，若與之結爲姻親，未必不受牽連，左右二相已成水火之勢，必有一興一亡，與其冒險一博，不如冷眼旁觀，這時，還不到傾注而押的時候。”
這一番話下來，倒當真讓太子瞪目結舌，並心生懊惱，待要再冷言諷刺甄蓮兩句，卻有宮女入內通稟，甄夫人與甄茉母女已經到了。
太子只好坐正了身子，暫時打消了說服甄蓮的念頭。
卻說甄茉，得太子妃詔，也料得是爲了自己的婚事，忐忑了整晚，今日早起，便有些精神不濟，多得於脂濃粉豔掩示了眼底的烏青，眉心的黯然，又藉着一身鮮亮的桃紅牡丹錦禙，才讓自己看上去不至憔悴，自入東宮，心裡委實七上八下——她終究還是心虛的，擔憂着事情並非自己推測那般，大長公主已經得知水月庵那樁事，並告知了長姐，那麼今日，便是興師問罪。
才入芙蓉殿，一眼瞧到太子在座，甄茉更是一凜，只覺得膝蓋都發軟了，行禮時晃了幾晃，咬牙才穩住了身子。
太子的目光在甄茉的身影上停留了短短一瞬，到底覺得幾分尷尬，又與甄夫人寒喧了幾句，便找了個藉口，告辭而去，只留甄家母女私話。
而甄茉眼見太子妃雖有些煩惱的模樣，但神情還算平靜，待自己一如既往，心中沉重一鬆，跟着便浮起一層喜悅來。
看來，果如自己預料那般，蘇荇當真沒將那事告之長輩，就算還有虞洲知情，但此事與楚王府沒有半分關係，又事涉太子，他們應當不會多事纔是。
喜悅之情漸漸洋溢開來，甄茉不由心神恍惚，一時沒注意母親與長姐之間的言談，回想起與蘇荇的初見。
那時，恰好三月。
雖春回大地，萬物復甦，可錦陽京的春風裡，依然帶着冬季殘留的冷意。
那日，三月初三。
流光河畔，滿是採蘭、嬉遊的人羣。
無論貴族，或是平民，於那一日，都樂於澄水之畔，有女子以清濯淨面，簪春花於鬢，也有不少郎君置飲於河畔，賦詩以寄情。
甄茉與幾位手帕交，相約同遊，於一處柳蔭青堤，設圍屏小坐，共慶上祀。
不遠處圍坐着一羣文士，歡聲笑語，不斷引得貴女們擡眸而視，最初一眼，見他坐於衆人之首，身着銀灰色的大氅，其上有一叢生機勃勃地劍蘭，似乎被人打趣，起鬨着讓他飲酒，少年落落起身，豪飲數盞，面不改色，可巧當時，略有些蒼白的陽光穿透雲層，落在少年朝氣蓬勃的面容之上，竟渙發出奪目的暖意。
數盞之後，他於笑談之中再又落座，以一曲悠揚秦箏爲奏，和以長吟。
少年嗓音低沉，與那清越的樂音搭配，伴着柳梢清風，纏綿耳畔，讓甄茉一時恍惚。
“是衛國公世子。”有女伴在甄茉耳畔滿是喜悅地說道：“我家阿兄與他甚是交好，他曾來過我家數回。”
甄茉那時，就有了以琵琶相合的想法，只爲引少年目光一顧——
不料變故突生。
一個戲水的小兒，忽然失足，被捲入了河水當中。
驚呼聲驟起，眼看着小兒被急流捲走，掙扎着漸漸遠去。
因落水的小兒是平民，雖有不少布衣躍入水中，可堤岸上的貴族們，大多一邊驚呼着，一邊冷眼旁觀。
唯有蘇荇，當即起身，健步如飛時，已經除下氅衣，一躍入水。
他水性了得，不過多時，就追至小兒身側，將人救了上岸。
雖然渾身溼透，可甄茉硬是沒有覺得當時的蘇荇有半分狼狽，反而是他被浸溼的衣衫勾勒出的軒肩直脊，是那般堅毅迷人，蒼白的陽光籠罩着他頎長健碩的身影，似乎也被感染得更加溫暖和醺了幾分。
小兒家人匍匐在少年面前稱謝，他伸手相扶，笑容溫柔。
甄茉覺得那一刻，呼息似乎減慢了下來。
一切*都在恍惚間模糊不清，唯有他溫暖的目光與笑容，那般深刻。
或許越是內心陰暗的人，其實越容易被陽光打動。
鐵石心腸的甄茉，第一次感覺到繞指溫柔的，讓她不可自拔的致命吸引。
若能得此良人，攜手共老，白首同心，方纔不負此生。
三月裡的那場記憶，讓甄茉無法罷手，無論如何，也當一試。
她想，他對一個平民小兒尚且如此仗義，應當也會聽她一句解釋吧，目睹了那般尷尬的情境，卻還瞞着長輩，這一份心意，似乎也在期待着她能有一個合理的解釋。
“阿茉！你怎麼了？跟你說話呢，心思也不知跑到了哪兒去！”
耳畔是太子妃帶着幾分焦躁的提醒，才讓甄茉從記憶裡醒來，她當即致歉：“昨晚沒有睡好，因而有些恍惚……”
太子妃搖了搖頭：“想來你也是擔心的，剛纔我與母親商議，衛國公府的事，還是不能就這麼放棄，眼下，大長公主應當是顧念着與董老夫人的舊情，方纔婉拒了咱們，那董氏阿音要解決原本不難，可也不能太過着急，不過如今情形，卻容不得吊以輕心，你可有什麼成算？”
一聽董氏阿音四字，甄茉的眼睛裡立即陰晦了下來，垂眸許久，方纔冷笑道：“她既然敢肖想，就必須得付出代價。”
“卻不知大長公主對阿茉的印象究竟如何？”太子妃又問甄夫人。
“我瞅着，大長公主對阿茉至少不致排斥。”甄夫人想起大長公主的態度，很有幾分拿不準，這話，不過是安慰自己而已。
太子妃蹙了蹙眉。
“聽說中秋晚宴，衛國公世子也會出席？”甄茉忽然問道。
太子妃點了點頭：“是在受邀之列。”
“姐姐既然覺得情勢逼人，那麼，咱們不得不劍走偏鋒。”其實這幾日，甄茉心頭已經盤算了一個辦法，這時，便不顧忌，一一說來。
太子妃尚在遲疑，甄夫人聽後，卻當即反對：“若是如此，到底對你閨譽有傷……”
“阿孃！董家老夫人與大長公主原本就有舊情，佔了先機，咱們若再畏首畏尾，到時可真就遲了。”甄茉着急道：“若是蘇氏大娘成了四皇子妃，咱們又失了這門姻緣，那麼太子殿下……”
這一句話，打消了太子妃殘存的猶豫，當即拍案決定，就這麼辦！
又留了甄夫人說別的事，只讓甄茉自己出去散散。
甄茉散着步，可巧就與太子在幾樹秋海棠下遇了個正着，因着東宮人多眼雜，兩人當然不至於有什麼舉止上的親密，只尋了處水榭小坐，讓宮女內侍遠遠在旁待命，兩人品茗閒談。
一番交流之下，聽聞聖上與太后、皇后皆不知水蓮庵之事，甄茉更是安心。
“殿下當日可真是狠心，就將我獨自拋在水蓮庵裡。”安心之餘，想起當日太子的絕情，甄茉未免有些咬牙切齒。
太子鳳目微挑：“孤若是不快些離開，再被什麼人撞破，倒黴的可是阿茉你。”
甄茉輕“哼”一聲，看了一眼遠遠的宮女、內侍，輕咬着豐滿的香脣：“那麼，殿下是決定要與小女橋歸橋、路歸路了？”
“你個小東西……”太子捧茶，微咪着眼睛，曖昧十分地剜了甄茉一眼：“孤是爲了你好，水蓮庵之事，畢竟被衛國公府與楚王府得知，若還在那處私會……”
“殿下當真能捨得下小女？”雖語氣輕挑，甄茉卻正襟危坐，脣角的笑容十分矜持。
太子卻似乎不耐糾結於這個話題，落盞之時，神情一肅：“不說這個。”
甄茉心中一沉，似乎有一種不甘，從心底掙扎着蔓延出來。
偷歡數載，在這個男人的心裡，到底份量有限，在他心裡，最求之不得的，依然還是長姐不願奢侈的溫情。
甄茉脣角笑意漸冷。
太子卻無暇體會甄茉讓人難解的心思，頗有些爲難地說道：“你與蘇荇已是不成，但母后、阿蓮卻都沒有放棄，孤今日原本是想說服阿蓮，絕了與衛國公府聯姻的心思，撮合你與金七郎……”
“殿下就別亂點鴛鴦譜了。”甄茉當即打斷了太子的“好心”：“此事未必沒有轉寰的餘地，眼下看來，大長公主尚不知情，定是世子他心軟……殿下就先別理會這事，小女自有打算。”
太子大爲驚訝，再度將一雙鳳眼挑得飛揚，意味深長地看了甄茉好一陣子，方纔搖頭苦笑：“你與阿蓮，當真是一母同胞的姐妹……你對蘇荇執着如此，將來可不要後悔。”
後悔麼？我這一生，還沒有做過什麼值得後悔的事，就這麼放棄，才真真應當後悔。
甄茉胸有成竹地一笑，目光看向滿池金輝，那般燦爛與溫暖，正如記憶裡的少年。
有什麼，值得後悔呢？