鄭景琰在外書房查閱典籍,打算過半個時辰再去趟王宅,昨夜答應瑤貞今天抽空再去探看她,誰知合上書本之際,杜仲來報說有客來訪,竟是戎守邊關四年,獲准回京探親的李正青將軍!
李正青與鄭景琰少年時期就相識相知,鄭景琰本打算過兩天去看他的,沒想到他先來到自己家裡,趕緊地出門迎接,兩位舊友見面,不勝之喜,李正青帶來他的新婚妻子嚴氏,因李正青久居邊關,年紀已不小,嚴氏其實是李家父母張羅着代兒子聘娶的,八月成親,直到現在新郎新娘才得以相見團聚,辦喜事之時鄭景琰也曾隨禮一份,今見夫妻二人雖不多言語,行動顧盼間卻是極有默契,好似極融洽恩愛的樣兒,心中倒也爲好友高興。
李正青此來,一爲探望好友,二爲給鄭老太太和鄭夫人請安,帶着嬌妻跟隨,是知道鄭景琰也纔剛新婚,想讓兩位新娘見見面,互相認識一下。
鄭景琰自然不能拒了舊友一番好意,解釋說自家新夫人剛去了孃家,要到晚上纔回來,怕是要與李少夫人錯過了,多有得罪!又讓丫環引李少夫人嚴氏進內院去見老太太和太太,自己與李正青在前堂敘敘話,過一會再進去。
李正青詫異鄭景琰怎麼會讓新婚嬌妻獨自回孃家,暗忖他或許是因爲有事所以耽擱了,略遲些還是得去接回妻子的,他自己也新婚燕爾,深知小夫妻間即便短暫分離也是極爲想念,本着不耽誤朋友的心思,拜見過老太太和鄭夫人後,便藉口還得往另外一位親戚家探訪,婉拒了主人設宴相待,帶着妻子告辭而去。
李正青一離開,鄭景琰還真就被祖母趕出安和堂,鄭老太太還特地喚來當年曾做過鄭景琰祖父長隨的老管家鄭吉,要他親自陪送侯爺前去龐府,與少夫人一同給親家長輩們拜年賀歲,兩家只隔着幾條街,告訴少夫人可以在孃家與親戚們多待些時辰,左右有侯爺陪着,天黑前回到家來便好。
鄭景琰無可奈何,祖母之命肯定是要遵從,還得費口舌爲自己辯解幾句,說明沒陪着依晴一路走,就是因爲李正青說過要來,所以他得等着!原也打算等李正青離開後再過龐府去的,就是沒料到李正青會帶了新婚妻子來,倒是耽誤了不少時間!
鄭老太太頷首點頭,表示聽懂孫子的解釋了,鄭景琰這才暗鬆口氣。
出侯府時又交待杜仲去一趟王宅,告訴王瑤貞說自己今天有事不能去了,改天再過府看望她。
不提王瑤貞那裡如何失望怨艾,夏依晴得報說侯爺來了,卻是驚訝得連眨了好幾下眼睛:實在是想不通啊,他怎麼來了?
而龐府人聞聽榮平侯到,個個大喜過望,龐適之命管家立即重整宴席,又讓衆位子侄到大門去迎接榮平侯,自己則站至廳堂前迎候。
榮平侯雖爵位高貴,奈何輩份太低,僅僅是外孫女婿,否則龐適之也得到大門那裡去迎接。
鄭景琰走進龐府,笑容溫文,彬彬有禮,見着龐適之畢恭畢敬做了個長揖,朗聲道:“給老大人請安了!”
龐適之虛扶一把,謙虛道:“不必多禮……侯爺請!請!”
歡聲笑語中,衆人簇擁着鄭景琰入席,鄭景琰下意識地朝雕花隔屏擋着的女廳那邊掃看了一眼,龐如海見了,笑着跟他解釋:
“晴兒因惦念母親和幼弟,只匆匆吃得一點飯食就往西院去了,方纔已着人去請她過來!”
鄭景琰看了看一直跟隨在自己身後的老管家鄭吉,微笑道:“不必了,就由着她與岳母多說幾句話吧,一會我過去接她便是!”
“如此甚好,甚好!”
賓主落座,推杯換盞相互敬酒,開始重複酒宴應酬那一套老路數。
既然新姑爺榮平侯自己跑來了,那就由他老哥子在前頭擋着,與大夥兒把酒言談,敬謝衆親友,依晴樂得藉故在西院呆久些,反正她親孃坐月子不能露面,剛出嫁的姑娘回到孃家來自然是以陪伴母親爲重,誰也沒有理由說她什麼!
依晴不想回大府那邊去,還因爲剛纔在院子裡與餘氏、龐如雲過了幾招,這會兒氣還沒消呢,實在不願意再見到那對母女的醜惡嘴臉。
新媳婦第一次回孃家拜年,侯府自是要做足面子,光是各種貴重禮品就裝滿三輛大馬車,這些禮物自然得一樣樣經龐府大門擡進來,禮物越多越好,讓街坊鄰居們看在眼裡,雙方都體面。
當時舅舅龐如海和舅母龐大奶奶也迎至大門外,大家敘禮畢,一路說笑入內,至前堂拜見過外祖父龐適之,祖孫問答幾句,龐適之雖然因榮平侯未親自前來感到失望,卻仍對大外孫女態度慈和親切,知她急着想見母親和弟弟妹妹,便沒多留她,讓她大舅母陪送過西院去。
這算是一家之主親自安排,本不該出什麼意外的,誰知當依晴和大舅母江氏、表妹龐玉妍、龐玉嬌走到二門處準備乘坐軟轎往西邊去時,卻見三乘軟轎自遊廊那邊過來,江氏只看了一眼,有些無奈地對依晴道:
“是太太來了,跟着的應是二姑奶奶……”
果然,軟轎走到跟前落地,婢僕們自裡邊扶出了餘氏和龐如雲母女。
想是沾了大年節的喜慶之氣,餘氏精神頭挺不錯,穿件姜花黃緞面繡福字對襟上襦配湘色百褶裙,假髮堆了高髻,金釵玉簪嵌寶珠花都插戴好,臉上也細細描畫過,兩邊手顫巍巍各扶住一個俏麗婢女,十足富貴人家太太夫人架勢,旁邊龐如雲仍像往常那般穿戴華麗張揚,昂着臉睥睨一切,貴婦派頭十足,十二歲簡無憂卻是又肥又胖,腰腹如鼓,上好的錦緞衣裙穿在她身上怎麼看都不覺得好看。
兩方人遇上,距離三步遠站定,依晴皺了皺眉,她實在不想見到這對母女,特別是在這個時候,只迫切地想見自己的孃親和妹妹、弟弟,誰阻了她的路都討厭!
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