其實,硅谷裡像英特爾這種級別的半導體公司,還真不多。因爲別看現階段英特爾虧損得處於生死存亡邊緣,但英特爾好歹也是上市公司,尤其以銷售額計,在財富五百強名單上能摸個尾巴,更具體來講,英特爾建得起自己的工廠,從設計、到生產,再到銷售,整個鏈條運轉得動。
從這個角度去衡量,和英特爾差不多級別的,有超微、MOSTEC、仙童半導體公司等;往上就是德州儀器、摩托羅拉、IBM那樣的巨頭了;而往下,便是包括LSI、Seeq、Atmel在內的,爲數衆多的,近些年新創辦起來的半導體公司。
它們的一個主要特點就是,有頭腦設計出優秀的芯片,但沒財力建起自己的工廠來生產,主要是去找那些產能有富餘的半導體工廠,來完成生產環節。
這些中小型半導體公司裡也分三六九等,像前仙童半導體公司首席執行官威爾弗雷德·科里根創辦的LSI公司,比較受一本那邊的資本青睞,這裡面還是體現了“明星”效應;但更多的則是,就算顧不上提供融資的對方,有朝一日掠奪控制權,也無法媲美當初英特爾創辦時受資本追捧的盛況,進而不得不在財政方面維持謹慎策略,更別談自己建工廠了。
要知道,隨着半導體行業的發展,產品線不斷深化和豐富,相應地,包括工藝在內的建廠要素,越來越消耗資金。
現在香江半導體公司表明了想開創一個專業晶圓代工的新模式,堪稱向米國半導體行業廣大“困難戶”的痛處對症下藥。
這裡面首當其衝的好處,顯而易見,向那些有能力從設計到生產全覆蓋的半導體公司,尋求富餘產能,爲自己代工生產,看人家臉色都算好的,說不定還有因爲存在競爭關係,而暗地裡下絆子的貓膩,比如明明答應好了,但到了定好的排期,又藉故拒絕了;而找專門提供晶圓代工模式的香江半導體公司,就透明多了,不說做到絕對公平,也相對公平了許多。
於是乎,在初步消化了高爵士提出的專業晶圓代工新模式後,像Seeq、Atmel這些小型半導體公司們,當場表示了讚賞、支持、合作之意。
甚至於像半導體制造技術聯盟這種,創辦之初就格局不在單純商業利益上面的與會者,都認爲香江半導體公司的晶圓代工模式,如果真能成長起來,是一件好事。
畢竟,和一本半導體行業比起來,香江半導體行業才從基礎發展,不但對米國半導體行業構不成任何威脅,還具備更明顯的成本優勢,以保障米國半導體行業的利潤。
在此起彼伏的積極迴應當中,當目前擔任半導體制造技術聯盟主席的羅伯特·諾伊斯一開口,這場商務活動所預想的效果,便算是確定下來了。
羅伯特·諾伊斯盛讚了半導體行業無廠設計和晶圓代工兩種模式的構想,可以最大限度地利用資源,解除妨礙半導體行業發展的束縛,如果香江半導體公司能夠實踐成功的話,那絕對是一個創舉。
香江半導體公司這邊自然打蛇隨棍上,邀請羅伯特·諾伊斯去香江考察。
商業活動進行到這裡,從主辦方角度去看,就算達到目的了;而與會者們則興致勃勃地討論着無廠設計和晶圓代工兩種模式的,半導體行業分工協助新點子,那種樂觀溢於言表,因爲這種設想付諸實施的關鍵一步——建廠,是不差錢的香江半導體公司承擔風險,硅谷這邊無非出出技術,到時候發訂單,萬一失敗了,自己沒有什麼真金白銀的損失。
按照這種吹牛打屁的趨勢,本場商務活動將會以一種皆大歡喜的方式,落下帷幕了,但讓人啼笑皆非的是,個性鮮明的安迪•葛洛夫和傑裡·桑德斯,一位英特爾總裁,一位超微總裁,估計多喝了兩杯紅酒,再也按不住彼此間恩怨勾起的怒火,發生了激烈的言語衝突。
兩家公司之外的人,神色玩味地在一旁欣賞着,而高弦敏感地覺察到,大部分人對傑裡·桑德斯指責英特爾從最新一代微處理器Intel 80386開始,禁止其它公司製造相應兼容產品,屬於背信棄義的言辭,透着贊同和支持。
這個現象倒也不難理解,因爲按照米國國防部的要求,長期以來,高科技產品都在執行“第二供貨商”的規則,以避免國防工程維護週期長,到時候沒有兼容的配件可用。
“第二供貨商”具體落實到微處理器上面執行後,像英特爾的Intel 8086系列產品,除了英特爾生產之外,從米國的超微、IBM,到一本的NEC,再到歐洲的電子巨頭,總共有十多家廠商在生產兼容Intel 8086系列產品。
摩托羅拉的MC68000,以及因爲蘋果二代電腦而名聲大噪的MOS 6502,也是這樣的情況,生產兼容產品的公司有很多。
尤其是在一九八零年代初,面臨一本半導體行業的猛烈進攻,包括英特爾、超微在內的五十家米國半導體公司,曾經秘密結盟,相互授權,以減少重複投入,可惜沒來得及搞出什麼名堂呢,便分出勝負來了。
直到Intel 80286,英特爾都對授權其它廠商生產兼容品很寬容,但當英特爾推出第一款三十二位x86架構微處理器——Intel 80386,開始來了一百八十度的態度大轉變,不斷重申,禁止其它公司研發和製造兼容產品。
超微的反應最大,它已經拉足了架子,置若罔聞,還像以前那樣,對Intel 80386進行逆向工程,研發和製造兼容產品了。
不難想象,當商務活動進行到“垃圾時間”階段,安迪•葛洛夫和傑裡·桑德斯稍微一觸及這個問題,便立刻像針尖對麥芒那樣,鬥了起來。
爲此,高弦肯定要去英特爾,探討一下這個情況了。
畢竟,在維護“小裝”血統個人電腦標準的宏偉計劃當中,英特爾處在覈心的位置。
一開口,高爵士首先表明了贊同英特爾“吃獨食”的立場,“英特爾已經放棄了半導體存儲器業務,轉型爲以微處理器爲主要產品的半導體公司,辛辛苦苦地研發出來的Intel 80386,確實不能再讓其他人坐享其成地生產兼容品了。”
有這麼體恤的金主,安迪•葛洛夫和戈登·摩爾夫復何求啊,前者悻悻地嘟囔着,超微之流,人心不足蛇吞象,給他們許可是人情,不給他們許可是本分,云云。
高弦笑了笑,步入正題道:“你們的思路,大方向沒錯,但具體實施的時候,策略有所欠缺,至少應該意識到,在Intel 80386這一代產品,達到完全吃獨食的目標,沒有可能。”