山谷以北的荒原巨石鎮駐軍營寨，亞特站在高聳的箭塔上手扶靠欄看着漸漸離去的巡境隊士兵背影；營寨外，幾個騎兵趕着在東邊草地放牧歸來的二十幾匹戰馬朝營寨靠近；營寨中，數十個守備軍團的常備農兵和和新兵隊教官正在收拾營房生火準備晚餐。
五月末安頓了山谷民政事宜和軍團戰前強訓任務後，亞特開始佈置男爵領的外圍防禦。
他和守備軍團指揮官巴斯親自將守備軍團新兵隊五個教官（新兵已補充戰損，暫無新兵）和農兵隊四十個常備農兵共計五十人帶到巨石鎮駐防，而守備軍團轄下的治安隊四十個治安兵沒有調動，畢竟山谷還有那麼多的戰奴需要看押管制，而且山谷內部的治安巡邏也需要人手，爲了一個穩定的後方亞特不會輕易調動治安隊。
新兵隊教官和農兵隊駐防後巡境隊在奧博特和班森的率領下朝北走去，他們又要到西南農場和溫切斯頓莊園將駐防的第一連隊的戰兵替換回來集結待命，而新依附的雷多安就帶着他的舊部繼續駐守萊恩莊園控制郡境。
剛剛帶着騎兵隊從北方巡視歸來的安格斯吃了一點簡單的食物後爬上箭塔來到亞特身邊。
“大人，我怎麼沒看見羅恩和侍衛隊？出門一定要帶侍衛！”
“羅恩和侍衛隊被我派去探尋山谷南方的荒谷盡頭了，這次是跟着農兵隊和新兵教官們一起出來的，沒問題。”
“軍士長，這次巡視沒發現什麼紕漏吧？”亞特背靠欄杆面對着安格斯問道。
安格斯擡手抹掉了嘴角的食物殘渣，然後取下腰帶上的水囊灌了一口，道:“北地的三處領地倒沒什麼問題，該殺的全都殺掉了，剩下的都是最老實溫順的平民和農奴，你讓他們不餓肚子，他們沒有理由反抗你。加上你任命了村長和護衛隊，那有人敢有絲毫異動，更不用說還有第一連的戰兵駐守。”
“不過郡中其它地方的領主鄉紳們對你就不怎麼有好感了，你帶頭補繳了歷年拖欠的賦稅，彼埃爾就用你做擋箭牌帶着郡兵向領主鄉紳們強徵。那些領主鄉紳那裡吃過這種虧，偏偏彼埃爾又把矛頭引到了你身上，我猜他們現在恨不得把你剝了皮拆骨頭燉鐵鍋。”
安格斯笑了幾聲，這次巡視的時候他也順便到郡境幾處對亞特有敵意的村寨莊園武裝遊行了一次，二十幾個全副盔甲武器的騎兵足夠震懾那些用狠毒眼光剜人的領主鄉紳了。
亞特轉身用陰冷的眼神望着北方荒原盡頭，“這也是我讓你巡境的用意，我擔心軍團離開以後郡中會有心存敵意的傢伙在我背後捅刀，迪安父子和巴澤爾雖然都死了，但他們在郡境多年，難免有狐朋狗友替他們復仇。”
接着亞特又一副無所謂的樣子，道：“給駐紮萊恩莊園的雷多安傳令，讓他帶着手下幾十個剿匪士兵時不時去那幾處仇視我的村寨莊園裡“剿匪”，再從“剿匪”獲得的“戰利品”中拿出少部分送給那些對我友善的領主鄉紳，我要讓他們知道站我身後跟着吃肉，站我對面被我割肉！”
“行，我派騎兵給雷多安傳令。”
安格斯掛起水囊走到亞特身邊一起眺望北方，“大人，郡境之中的事情我倒不擔心，我們留在領地可堪一戰的守備軍團農兵、巡境隊和邊境駐軍還有一兩百，況且薩普堡和安德馬特堡也有不容小覷的力量。”
“我所擔心的是你派去的那支隊伍會不會在北地掀起驚天巨浪，而你是不是能承受巨浪的衝擊～”
“大人，你還是太過冒險了。”
亞特轉身擡手摁在了安格斯的肩膀上，盯着他的眼睛，“安格斯，從我四年前得到巡境官職位那時開始就註定要做一個行走在風口浪尖的人。”
“唯有置身死地，方能獲得永生。”
安格斯咀嚼着亞特的話，半晌，“這又是哪位智者的箴言？”
“亞特?伍德?威爾斯！！哈哈。”
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勃艮第伯國國都貝桑鬆城外的一家叫“歸鄉人”的小鎮旅館，十個身穿商隊護衛服飾的男人聚在一間客房中。
“我們是來暗殺而不是自殺的，所以絕對不能置身死地，進城以後任何人無令不得單獨行動。”
斯坦利從懷中摸出了一個掌心大小的陶瓶，打開木塞張開右手抖出了十來顆褐色的藥丸，伸出手對圍在桌前的手下們說道:“若是被抓住，你們只能說一句“我來自東境。”，若是熬不過酷刑就吞下去，這是天國救贖，很快，沒有痛苦。”
九個特遣隊員相互瞪了兩眼，副隊長奧利弗率先上前捏起了一粒藥丸小心翼翼地放進衣襟裡，其餘幾人也紛紛上前認領。
見士兵們都認領了藥丸，斯坦利吩咐道:“藥丸藏好，別被搜出來了，這是你們最後的救贖。不過若是有人熬不住酷刑又不想自我救贖而出賣大家，那我肯定會送他下地獄的。”
“斯坦利大人，我們究竟是來暗殺誰的？都快到目的地了還不知道誰是對手。”
斯坦利眼色突然變了，不過還沒等他動作，一旁的奧利弗擡起一腳將那個問話的隊員踢倒在地，狠狠罵道:“若不是看你是新入隊員的緣由，我肯定一刀先剁了你，免得被你害死！”
被踢翻的那個傢伙突然想起了什麼，趕緊改口，“副管事，我錯了，我錯了。我只是想問一下管事我們要買的貨物在哪裡～”
斯坦利聽地上那傢伙還算沒笨死，狠厲的眼色方纔緩和一些，“剛說了不能置身死地，說話之前多過過你的豬腦！”
不過罵歸罵，斯坦利還是覺得有必要給執行特殊任務的隊員們講講此行的最終目標了。
“按照行動慣例，現在可以給你們講這次的任務詳情了......”
特遣隊是帶着暗殺任務離開山谷的，抵達盧塞斯恩城後特遣隊分作了兩支隊伍，副隊長道森帶着大多數特遣隊士兵去西境執行暗殺任務，他們的目標是西境邊軍索恩軍團的高階指揮官；而特遣隊隊長斯坦利和副隊長奧利弗則親自挑選出了七八個特遣隊精銳抵達貝桑鬆城暗殺敵陣核心領袖貝爾納伯爵。
這支十人隊伍中有六個是參加過索恩城突襲阿薩辛的戰鬥的，另外的四個人也都是身懷一些特殊技藝的人。
亞特給斯坦利的任務並非一定要成功幹掉貝爾納，畢竟在這個靠基本靠冷兵器近戰的時代暗殺掉一隻有重重護衛的老狐狸是不太容易的，所以亞特只是讓特遣隊執行暗殺任務，但並未強求一定成功，他只是需要在這種空氣即將炸裂的時候擦出那一絲引爆的火花。
“......任務詳情就是這樣，我們必須在六月第三個禮拜五之前幹掉貝爾納那隻老狐狸。你們想想他既然能派西軍突襲我們一次，那就不會輕易放過我們，與其坐等他來殺我們，不如先把他幹掉。此次任務十分兇險，但事成之後大家都將得到重賞，各位的官職也會坐地升一級。”
“留給我們的時間不多了，這兩個禮拜我們要加緊都貝桑鬆城的勘察布點以及做準備。”
“副管事帶着兩個夥計負責伯爵府的哨探，我帶着剩下的夥計負責外圍哨探、進攻撤退路線選定以及最後的攻擊。”
斯坦利對身邊的副手奧利弗吩咐道:“副管事，明天一早你先進城到城中教堂廣場西邊一家叫“磨坊”的酒館，找到紅鬍子店主，悄悄告訴他你是血色戰斧的人，讓他給我們在城中準備一處隱蔽的房子。”
奧利弗是副隊長，他知道那家酒館店主就是安插在貝桑鬆城中的鷹眼頭目，“管事放心，我會安排妥當的。”
斯坦利交代得差不多了，對屋中衆人說道:“鎖匠、車伕今晚輪值，其餘人回去抓緊睡覺休息，這幾天都別想睡安穩覺了。”
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貝桑鬆城南，一座豪宅佔地寬闊，高牆壁壘將府邸圍成了封閉的空間，這裡是勃艮第伯國宮廷財政大臣貝爾納的伯爵府。
作爲伯國最富庶的索恩省領主和多年掌管伯國財政大權的貝爾納所擁有的財富是驚人的，這座府邸雖然奢華異常，但相比貝爾納在索恩省的伯爵宮殿還是較爲低調的，不難理解，這裡是國都，貝爾納再厲害也不敢比伊夫雷亞侯爵還高調。
貝爾納伯爵府邸大門外是一片商鋪街，商旅行人和市民往來不絕，府邸守衛披甲持矛站在大門兩側像木樁一樣，十分唬人。
府邸另一面有一道低矮的側門，伯爵府邸的伙伕奴僕等人都是從這裡進出。
側門對面的糧行商鋪前一個剛剛支起來的蔬果攤後站着一高一矮兩個高聲叫賣的小販。
一個穿着亞麻細布長衫套袍肥頭大耳的中年男人從商鋪裡走了出來，叉着水桶腰對兩個商販吼道:“我說賣菜的，你誰准許你在我家商鋪前支攤叫賣的？你知不知道半個上午你轟走了我多少商客？”
高個子小販聽聲回頭看了一眼，立刻低下了頭，賠笑道:“老爺，我們是約納省來的小販，就指着這點蔬菜瓜果養家。您要是可憐我們就讓我們佔您一角吧。”
“可憐你？我可憐你誰來可憐我？別說沒用的，趕緊滾蛋，否則我馬上讓人掀了你的破木架。”糧行主可不管別人是不是要養家餬口。
“老爺，您看這樣行不行，我們佔您一角買東西，我們每天給您送一籃新鮮的蔬菜。”矮個子腦袋瓜明顯要機靈一些。
“老爺我差你們那點給豬狗吃得爛菜葉子？每天一個半芬尼，老爺我賞你們一個角落。”
“這～一芬尼行不行？我們一天也買不了幾枚銅幣～”矮個子滿臉賠笑幾近哀求。
“兩芬尼！”店主趾高氣昂。
“這～一個半芬尼！我們給。”