建統十四年，三月初九。
晨光照在桌桉上，一份報紙被攤開，映入眼簾的便是一列大字。
“虜寇南侵，蒙酋海都入寇中原之心不死！”
忽必烈愣了一下，那雙狹窄且銳利的眼睛眯了起來，顯得十分專注。
“海都者，窩闊臺之孫也……”
接下來大半個版面都是對窩闊臺家族的介紹。
先將窩闊臺殘暴奸掠斡亦刺部女子、毒殺兄弟、橫徵暴斂的事蹟再次數落了一遍，其後又詳敘了海都在尹犁河流域的燒殺擄掠。
忽必烈才意識到若是按漢人的法理，對天下子民不仁便是失德，自己當年即位也可以罪詔窩闊臺、廢除其汗號。
“終究是大蒙古國的體制還不成熟啊。”他心想道。
再往後看，便是海都遣兵攻打河套的戰事，大唐的守軍艱難地守衛了邊塞的安寧。
通過報紙上的描繪，撲面而來感受到的是海都的兇殘。
忽必烈自然也憎惡海都，憤怒對方趁自己與李瑕鏖戰時盜取了大蒙古國，更多感受到的是海都的卑鄙與可恥。
於是此時不免疑惑是海都真的如此強大了，還是李瑕北征而在有意鼓動民意。
事關大蒙古國，他比任何時候都在意這場戰事的動向。
然而，再往後一翻，後面的版面說的已是其它的內容，大部分都是教百姓耕種。
只能等明日的報紙了。
一整日，忽必烈讀書練字時始終不能靜下心來，滿腦子都在預測戰事的進展，推測是否有辦法利用此戰逃回蒙古、東山再起。
他已經被囚居了十年，通過一次又一次的考試，很大地改善了自己的處境。
如今他所住的已不是牢房，而是個二進院，只是四周有高牆圍着，守備森嚴。
北平的官員允許察必以及他另一個名叫奴罕的妻子服侍他的起居。
日子雖簡樸清貧且無聊了些，也稱得上是安寧。
忽必烈並沒有因此被消磨掉雄心壯志。
好比雄鷹即使被關進籠子，也不會變成草雞。
他看着那高高的院牆，已預感到振翅高飛的日子快要來了……
次日。
“卡嗒”一聲響，大門邊的一個小窗被打開，遞進了一個托盤，裡面是今日所需的食物與一些小物件。
依舊是奴罕等在那拿着，端着托盤放到了忽必烈的書房。
書房很乾淨，瀰漫着一股紙墨的氣味。
兩邊的書架上擺滿了書籍。
牆上掛着忽必烈的書法，是之前爲了應對考覈所勤練的。
忽必烈沒有親自去取報紙，這是他的氣度。
此時卻已端坐在書桉邊，目光從奴罕進屋就盯着那一卷報紙。
終於，他攤開了報紙，凝神看去。
“黃道姑改良棉布紡織工藝，機杼聲聲暖四海。”
頭版便是這樣一列楷書大字。
忽必烈微微愣住，翻過報紙仔細尋找了許久，卻始終沒發現關於戰事的後續。
這不對。
如何能不再提海都之事？
他憤而將手裡的報紙擲在地上，根本沒有興致看什麼黃道姑改良棉紡的無趣文章。
但一整天也沒別的事情做。到了下午，忽必烈終於還是拿起了那封報紙。
“黃道姑，鬆之烏泥涇人，少淪落崖州。建統十一年，始遇商船以歸……”
其後幾日，每日的報紙都不再提及戰事。
忽必烈越發感到奇怪。
直到腦中驀然騰起一個念頭——總不會是唐軍敗了吧？
雖心中很難接受海都能夠擊敗唐軍之事，然而想來想去，這似乎已是最有可能的結果。
李瑕雖強大，但才滅趙宋，兵力被分散到了南方鎮守，且與海都的戰場畢竟是在草原。
“也好。”
忽必烈擡頭看向天空，喃喃自語道：“兩虎相爭，想必本汗很快便能再見到李瑕了。”
~~
三月十六日。
李瑕與張珏走在了北平的城牆上。
從城牆上看去，城中頗爲空曠，尤其北平城佔地廣袤、規模宏闊，更顯得地廣人稀。
相比於關中與河套地區，北方如今的發展卻顯得有些緩慢。
這當然不是張珏治理的問題，而是連年戰禍留下的創傷。
“三百四十年不歸漢統，往後北平的治理是個難題啊。”
“臣在燕地這些年也看明白了，這裡胡化得太嚴重了。”
“金驅宋、蒙滅金，百姓流離失所太久，沒有了家國、民族的觀念。”李瑕道：“這不是一朝一夕能改變的。”
“倒也不是沒有好處。”張珏道：“如今叫囂殺回漠北叫囂得最兇的，反而是那些投降的蒙古騎兵。”
“君玉兄多年不打仗，想必是快坐不住了？”
“做夢都夢到騎馳漠北、封狼居胥的情形。臣如今說是開國功臣，青史所書，不過是與趙普之輩相提並論。”
如今的張珏顯然有些瞧不上趙普，說到這裡，嘴角微撇了一下，其後臉色一肅，繼續道：“唯待搗滅虜庭，方效李衛公之志！”
李瑕笑笑，道：“準備好了便出兵便是。”
“臣不是在等御旨嗎？”
“都說讓你出兵了。”
張珏大喜，捶了一下胸甲，道：“八年籌備，臣已對漠北地勢十分了解。此仗，只帶三千精騎足矣，反不受輜重拖累。”
“君玉兄胸有成竹就好。”李瑕道：“朕只要做好打了勝仗以後治理漠北的準備便可……”
~~
院子裡依舊清淨。
正捧着書在看的忽必烈轉過頭，喃喃道：“有人來了……聽到鎖鏈在響了嗎？”
察必傾耳聽了會，連忙起身趕到小院裡。
確實是鐵鏈在響。
其後，“吱呀”一聲，院門被緩緩打開來。
察必很激動，因這是很久很久都沒有過的事，上次還是張珏來看忽必烈。
她直直盯着那門口，直到見到一個身影立在那兒，整個人便愣住了。
門外的人也僵在那兒，好一會兒，才發出了聲音。
“額吉。”
“月烈？”
察必走近兩步，目光又掃了眼對方那一身漢式常服，再移到其臉上，纔敢相認。
“月烈，額吉差點認不出你來！”
“額吉。”月烈已是大哭不已，衝上前一把抱住了察必，“讓你受苦了！”
又響起了吱吱呀呀的關門聲，守衛已將大門再次關上。
“……”
忽必烈早已走到屋門邊，看着眼前發生的一幕，眼中透出了思索之色。
他咳了兩聲，自到屋中的椅子上，雙手按膝，以威嚴的姿態坐好。
不一會兒，月烈與察必進來。
“你是怎麼到這裡來的？”忽必烈問道。
他的漢話已是十分流暢，不帶一點口音。
月烈與察必說話時用的還是蒙語，此時則用漢話應道：“我求了陛下，陛下允了的。”
相比而言，她的漢話反而有些不太好。
“李瑕？”
忽必烈有些訝異，此時才仔細打量了女兒。
分開時她不過十五六歲，如今八年過去，她已從黝黑的草原少女長成了大姑娘。一副漢家婦人的打扮，皮膚白皙了很多，脣上還抹了口脂，氣質與過往有了太大的不同。
“你成了李瑕的女人？”
月烈不答，而是低下了頭。
忽必烈又問了一遍，等了好一會兒，才聽到她“嗯”了一聲。
“我沒有辦法。”月烈擡起頭，本就哭紅了的眼眶更紅，“父汗，我沒得選，只能服侍他……”
“生了孩子了嗎？”忽必烈卻顯得有些意外之喜，身子往前稍傾了些，“是兒子嗎？”
月烈搖頭，道：“還沒有。”
“無能。”忽必烈不由失望，再問道：“你不受寵？”
“是。”
忽必烈搖頭一嘆，起身踱了幾步，因有太多要問的反倒不知先問什麼，想了想先問道：“李瑕與海都的戰況如何了？”
“父汗怎麼知道打仗了？”
“我看報，知天下事。”忽必烈繼續追問道：“唐軍可是敗了？”
月烈連忙點頭，用有些興奮的語氣道：“是，我聽說海都的騎兵很強大，李瑕很生氣，也許海都能夠救出父汗？”
“你錯了。”忽必烈道：“海都也是本汗的敵人，他甚至於比李瑕還要希望我死。”
月烈呆愣了一下，似乎不知道怎麼辦了。
忽必烈緩緩沉吟道：“李瑕到大都來，是爲了東道諸王嗎？”
“女兒不知道。”
“當年東道諸王選擇支持本汗，與阿里不哥的支持者結怨。海都爲了佔據漠北勢必要拉攏西道諸王，定與東道諸王勢不兩立。因此，李瑕來大都，很可能是爲了聯合東道諸王。”
說到了蒙古的局勢，忽必烈終於重新有了大汗的氣勢。
“本汗臥薪嚐膽多年，終於等來了這個機會。你回去之後且提醒李瑕一句，欲擊敗海都，需有本汗來幫他……”
這日，送走了月烈，忽必烈便在等待着李瑕的召見。
他會再時不時翻開那本《吳越春秋》，伸手撫摸着那已被翻出毛邊的書頁。
“十年勾踐亡吳計，七日包胥哭楚心。”
然而，連着等了許多天，始終沒能得到李瑕的召見。
初時忽必烈還在想着這是李瑕要磨他的性子，但隨着時間一天天的過去，他終於是受不了了。
一旦有了期待，比原來平靜的日子難熬太多了。
忽必烈覺得自己要瘋了，他整宿地睡不着，想要分析局勢，偏偏毫無消息。
終於，過了一個多月，那扇大門纔再次打開。
“天子召見！”
忽必烈手指不由一顫，難以抑制地心跳得厲害。
他相信很多李瑕的忠臣在面聖時都沒有他這一刻的激動。
~~
這些年，更擅長建城的劉秉忠反而被調任到豐州主建了豐州新城，北平宮城反而是由張珏營建的。
張珏只參與過修繕釣魚城，根本就沒有建造宮城的經驗。無非是簡單地按普通房屋的用料蓋起來，金磚也無、金漆也無，看着十分簡單樸素。
反正李瑕還未正式下旨遷都，是以行宮的名義來興建的。
好在佔地夠大，雖不富麗奢華，看着還算大氣。
忽必烈走過空闊的廣場，又繞過前宮三大殿，看着這座本屬於自己的宮城，不由痛恨李瑕連建個皇宮都是靠自己的地基與宮牆。
覲見被安排在三大殿後方的一間偏殿，牌匾上大書“武英殿”三個大字，也不知是不是李瑕想故意嘲諷他。
事實上，自戰敗被俘以來，忽必烈還是第一次見李瑕。
“宣，銀青光祿大夫忽必烈覲見！”
聽得通傳，忽必烈進入殿中，目光一掃，卻再次詫異。
殿內並非是他預想中幾個重臣議事的樣子，而是正在舉行延席，大臣們分坐兩列，各自的小桉上擺着酒菜。
目光再一掃，能看到許多舊相識。
移相哥、忽剌忽兒等一些早早被俘投降的蒙古宗親，李德輝、姚樞等一些漢臣，以及張家、史家、嚴家等一些世侯。
而坐在最前方的，終究是李瑕的元從。
見忽必烈進來，大殿上衆人都沉默了下來。
“臣……”
過了一會，忽必烈只好開口打破沉默，有些艱難地出了聲。
如果他不願受這種屈辱，他是可以就待在那一方小院裡。只要不鬧事，李瑕既然想要奪走他的臣民、不至於過分爲難他。
但此時讓他來到這裡的是一種堅忍。
“十年勾踐亡吳計”，心頭再浮起這句話，忽必烈深躬到地，道：“臣忽必烈，請陛下安。”
假若當年初敗時便見到李瑕，他必是要放幾句狠話，以顯雖敗而不屈的威風。
終究是過了太久，那些不甘都被磨平了。
“賜座。今日是私宴，不必拘束。”
忽必烈偷眼看去，只見坐在龍椅上的李瑕蓄了長鬚，氣勢威嚴。
李瑕今年還不到四十歲，且長年健體，依舊給人一種英氣勃勃之感。
在這一個剎那，忽必烈心裡突然感到巨大的失落，覺得自己永遠不可能戰勝李瑕了。不是輸在了能力，而是輸給了歲月。
“朕聽愛妃說，卿想要在徵海都的國事中爲國出力，是嗎？”
忽必烈從失落中回過神來，連忙應道：“臣，鞠躬盡瘁，死而後已。”
有人輕笑了起來，似在笑忽必烈漢學學得好。
忽必烈恍若未聞，看着桉前的酒水，忽然想到了前陣了報紙上連載的一篇演義。
說的是曹操與劉備煮酒論英雄。
那一句“今天下英雄，惟使君與操耳”，與今日形勢何等相似……
正此時，李瑕問道：“卿可有漢名？”
忽必烈才坐下，連忙又站起，行禮道：“臣斗膽，想請陛下賜姓。”
若不是因爲如今有了重返草原的希望，他必不會如此恭順，至少也要讓人看出李瑕是在爲難他，以讓蒙元遺老們不恥於李瑕的心胸。
但偏偏就是藏了心思，只能委曲求全。
李瑕卻不是爲了羞辱忽必烈，而是確打算給黃金家族的降人們立個榜樣，遂道：“你們是孛兒只斤氏，便姓‘包’吧。”
“臣謝陛下賜姓。”
“包卿給自己起個漢名如何？”
忽必烈眉眼略略一低，忍下了屈辱。
勾踐能夠侍奉吳差，如今又有什麼不可以忍的呢？今日表現得越忠誠，回草原的把握就越大。
“不敢瞞陛下，臣平生最痛惡之事，便是先祖屠城之惡行，因此初次帶兵出征便舉‘止殺’之旗、施行漢法。臣雖失位，所幸歸順聖明天子，如此太平盛世亦是臣之所盼。臣唯願忠於陛下、永歸華夏邦國，因此，臣想爲自己取名忠邦，包忠邦。”
“好，其心可嘉。”李瑕道：“傳旨，賜包忠邦鈔一千錠。”
“臣謝陛下隆恩！”
聽得這一番對話，殿中卻有人面面相覷。
不少人都是曾追隨過忽必烈的，當初誰又能想到，有朝一日會親眼看到忽必烈這般向李瑕低頭呢。
姚樞不由想起了那年親自給李瑕寫招降信的往事。
彼時，他在忽必烈幕下，自以爲效忠的是絕世的明君。
有黃金家族子孫的高貴出身、有隱忍謀取汗位的城府、有禮待文士的賢明、有一統天下的雄心，再加上願行漢法，當然可視爲當時最好的選擇。
誰曾想，時過境遷看到的是這樣的場面。
忽必烈今日之作態，比那向金國稱臣的趙構又好到哪去。
也就是新唐天子賢明、一統天下大勢所趨，才使場面好看些，否則與趙佶父子又差多少。
“趙宋自棄中原，無歲不望許和，無人不怯用戰。汴梁不守，江都再奔，懦主失魄，庸臣無義……”
言猶在耳，所謂“懦主”既已換作了堂堂大蒙古國的大汗。
想到這裡，姚樞不由掩面。
並非因爲主憂臣辱，而是感到了羞愧……
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是日傍晚。
李瑕回到內廷起居殿，站在地圖前看着。
“陛下。”
月烈拿着一件狐裘過來，披在了他背上。
“北邊天寒，殿中又未生炭，可別冷到了。”
“不冷。”李瑕道：“你父親在東道諸王之中確實還有威望，比如遼東便有一蒙古宗王猩都。”
他在地圖上高麗北邊的位置圈了一下。
“近年來，乃顏想要自立稱汗，因此不斷逼迫猩都；如今海都也想招攬他，已遣使到遼東。猩都夾在各方勢力之中很爲難。朕在考慮，如何使猩都歸附大唐……”
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“猩都？”
數日之後，忽必烈從月烈口中聽說了遼東之事，不由沉思起來，之後又問道：“與海都的戰事怎麼樣了？”
月烈應道：“好像不太順利。”
“那看來，李瑕已起意讓我回草原，爲他爭取力量對抗海都。”
忽必烈想到這裡，不由笑了笑。
看來，兩虎相爭，李瑕還得要他幫上一把……