因不速之客的到來，幾個男子又去了前衙商談，唯幾個女子還留在後衙的廳堂上守歲。
不一會兒，阿莎姽去給聶仲由處理了傷口再回來，嚴云云便問道：“敘、瀘會有戰事嗎？”
她年前纔打了三十餘口鹽井，僱了上百戶川西遷移來的難民制私鹽，準備打開長江上游的生意，自是急得不行。
“沒聽。”
阿莎姽似乎已感受到吃年夜飯的樂趣，反問道：“猜謎？”
“不猜。”嚴云云捏着手指，生怕今年辦砸了事情，明歲此間便沒了自己的位置。
她一直便擔心李瑕是初時無人可用才任她一個女子，如今有了李家、楊家子弟，隨時要換掉她……
高明月想了想，決定拿出些主母的氣勢來，道：“你有些太緊張了，不必如此，繼續說方纔的商謎吧。”
她如今已把頭髮挽起，開口已不似先前那般小女兒的姿態。
嚴云云吃了一驚，莫名定下心來，捋了捋耳邊的頭髮，笑道：“是，那我便出一個字謎拋磚引玉……躬身自省長此生。。”
這字謎，亦是她在向高明月表心跡的意思，表明她會自省，不再如此緊張兮兮。
“可是一個‘張’字？”
“是。”
“高姐姐好厲害。”韓巧兒笑道，“再來一個，我也要猜。”
劉蘇蘇笑道：“先罰一杯再說……”
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前衙公房, 韓祈安已找出地圖。
“我軍並非沒有防備, 月前傳來的邸報便提醒各地年節之際要注意防務。敘、瀘這邊，張實張都統會迎戰紐璘，朱禩孫朱安撫使措置錢糧。”
聶仲由才裹好傷，道：“探馬得到的消息, 汪德臣支援了紐璘一萬兵馬……”
“換身衣服再說吧。”李瑕從裡間翻出兩件衣服丟給聶仲由和林子, “你十多日前受的傷，傷口怎還能裂開？”
林子接過, 道：“我也說怪, 聶哥哥這傷總不癒合。”
“不打緊，皮肉傷, 劃得不深。”
李瑕搖了搖頭，道：“凝血功能差。怕是你去年……哦, 前年, 在龍湖中的那幾箭傷到肝了。”
郝修陽對戰事不感興趣, 對這事卻很好奇，問道：“何謂凝血功能？”
李瑕素來喜歡健身亦喜歡養生, 道：“血液凝結的速度, 自愈能力, 與肝臟有關，所以說睡眠很重要, 要給肝臟休息。運動也很重要，可以彌補缺眠對身體的損傷。”
郝修陽大笑, 道：“束髮之年如此養生，了不得，了不得，有我道門資質。但爲何說肝、血有關……”
韓祈安轉頭看去, 眼中透出些瞭然之色。
他看得出, 李瑕對今年的戰事有所預料，並不緊張, 這纔不急着問戰事而是說些旁的。
可惜，郝修陽雖感興趣，聶仲由卻對這些漫不經心，笑道：“大丈夫受些小傷, 哪要婆婆媽媽的。”
“那不一樣, 比如我與慕儒，睡的沉、動的多，體質便好。你不同，你得注意, 莫再輕易受傷。”
李瑕其實是頗爲鄭重地在交待聶仲由，而不是在隨口閒聊。
“好。”聶仲由披好衣服，道：“接着說吧，成都之戰後，蒲帥見成都殘破、劍門關又不在手，只好徐徐退回重慶府休整，但同時也遣兵苦竹隘、大獲城。”
他在地圖上指了指。
苦竹隘在劍門關西南方向的小劍山上，也是像凌霄城那樣的山城，但山頂的面積小得多，駐兵不多，僅有數百人，自給自足。
大獲城則在劍門關東南方向的大獲山上，亦是山勢奇險，乃川中八柱之一。
這兩座山城一左一右卡在劍門關入川的道路上，易守難攻，這些年蒙軍摧城滅地，卻始終無法將它們攻下。
可惜苦竹隘兵力太少，不能起到阻擋蒙軍的作用，只能作爲一枚釘子，釘在後方。
“這次，汪德臣不知發了什麼瘋，猛攻苦竹隘、大獲城不止。蒲帥派去的援兵被擋在嘉陵江口，遂派我們遂寧軍再去增援，亦被攔了出來。”
韓祈安道：“蒙軍不惜傷亡也要攻克苦竹隘、大獲城？”
李瑕去過雲頂城、凌霄城，知道這種山城有多險峻，蒙軍付出再慘重的代價也未必攻得下來。
“很明顯，蒙軍今年會有大動作。”
聶仲由道：“蒲帥也是這般認爲，派探馬打探蒙軍情況，果然發現紐璘重據成都之後，在岷江造船。”
李墉道：“長江天塹在此，敘州城、瀘州神臂城皆易守難攻，蒙軍定攻不下城，目標該還是重慶府？”
韓祈安提筆標註着，蒙軍的攻勢漸漸連成了一線，包圍了川蜀。
“不像往年啊，今歲似不像要對川蜀防線施壓……有必須奪下川蜀的意圖……”
李瑕起身又點了兩根燭火，側耳聽着遠處的爆竹聲，沉思了一會。
“蒙哥要親征了。”他忽然道。
“什麼？”
“不會吧？”
“阿郎何以確定？”
李瑕先是指了指地圖上的成都，道：“去年成都一戰，紐璘敗了，他並無都元帥金符，阿卜幹一死，他無法統御兵馬，只好退入利州。如今卻準備攻敘、瀘，說明他收到了蒙哥的任命。且很急，太急了。”
他說着，又指了指苦竹隘。
“苦竹隘駐兵不過數百人，汪德臣爲何一反常態，非要拿下？怕蒙軍入川之後這數百人侵擾糧線？不。”
李瑕語氣愈發確定，道：“只有蒙哥要親自來了，汪德臣才必取苦竹隘。一個蒙古大汗親征，若是連這樣的小寨都攻不下，成何體統？”
李墉總覺得李瑕太武斷了。
他說不上來，只感到這推斷聽起來合理，但其理由似乎不能得到這樣的結論……
旁人卻都已信服，各自沉吟。
聶仲由眼神炯炯，道：“非瑜該到蒲帥軍中才是，此仗蒲帥若有你襄助……”
李瑕便沒在聽他說這些，目光落在地圖上，考慮的與聶仲由不同。
所謂“危機”，有些事對旁人而言只看到危險，他卻是在考慮其中蘊藏的機會。
“首先，我們得擊敗紐璘，保蜀南不被戰火波及……”
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姜飯才換了身衣服，把匕首揣好，向兩個手下道：“賞錢都放回家裡了？”
“是。”
這兩個手下與白日裡那些打探消息的人不同，沉默而木訥，只是咧嘴笑了笑，表示對這大年夜出門辦事的賞錢很滿意。
“船僱好了。”
“走吧，到敘州城送送年貨……”
姜飯有些興奮，想到明日是大年初一，一大早就把人做了，對敘州那些奸商的威懾顯然不一樣。
然而纔出門，只見一名小吏快步跑來。
“姜班頭，知縣喚你過去。”
“這就過去。”姜飯心中雖疑惑，臉色卻還是平平靜靜。
這是李瑕教他的，有時讓人看出疑惑這點小情緒也能影響許多事。
姜飯學得很好，只有在少數人面前沒能繃住。
他一路腳步飛快，進到縣衙，忙不迭便給李瑕拜年。
“知縣，小人不用去殺鹽商了嗎？”
“事情有變化，要殺的不只這一個……你坐吧，等韓先生安排。”
“是。”
李瑕起身，向韓祈安道：“那便辛苦以寧先生了，我帶聶將軍去營裡見見故友。”
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今年慶符軍中依舊有許多未能回家的士卒，校場上燈火通明、搭了個戲臺，上面正唱着《說岳》。
這齣戲是李瑕請人根據說書人的故事編的，除此之外還有好些新戲，之所以先放這出，是因晚些韓承緒、楊果等人都會過來，顧忌他們的情緒。
劉金鎖正坐在人羣中嗑着瓜子邊看戲邊吹牛，忽聽人喊“知縣來了”，他倏地一下便跳起來。
“知縣來的這般早？都讓開，我去迎……立正！”
大喝了一聲，人羣彷彿被炸開一條通道，劉金鎖哈哈大笑，大步而走，很快又是一聲歡呼。
“知縣！咦……聶哥哥！林子！”
聶仲由被猛地熊抱了一下，身上的傷口疼得厲害，卻是大笑道：“許久沒見你劉莽夫，壯了不少。”
“哥哥，憋壞我了，知縣打仗從不帶我，不然上次便該見你……不對，那啥，快來看戲。”
“不急，楊奔在哪？他傷可好了？”
“哥哥竟還認識這個臭臉，他一會上臺唱《楊令公》，我們坐那邊看。”
聶仲由道：“見過你了便是，再到營中逛逛，我們今夜便走。”
“今夜便走？那哪成啊……”
“本就是趕來給非瑜賀喜。”聶仲由頗鄭重其事地拍了拍劉金鎖的肩，又道：“你好好聽知縣的話，不必愁沒有仗打。”
劉金鎖好生失望，老老實實地應了。
李瑕又帶着他們繞着校場邊走邊談，見了些在成都一戰中並肩作戰的同袍，聶仲由眼看時候不早了，停下腳步，拱了拱手。
“我還得趕回遂寧軍，這便走了，來日再會。”
“嗯，我找了船隻，你們在船上歇一夜，明日到了長江對岸再騎馬……”
聶仲由這次趕過來，真只是爲了向李瑕賀喜，見上一面即走，他與林子在營邊的小碼頭登上船。
“保重。”
“保重。”
小船沿江而下，遠遠還能聽到軍營裡傳來的戲腔。
“兩河豪傑齊待命，復燕雲豈止是岳家孤軍？義師勁旅終必勝，英雄何必淚滿襟，權當作塞雪立馬黃龍痛飲……”